第90章 第 90 章 艙內有個人影，正倚窗而……
朦朧黃光中有人徐徐而來。鄭薜蘿回過神, 是母親李硯卿。
“又讓母親失望了。”
“你怎麼會這麼說？”
李硯卿在女兒面前站定，有些憂傷的語氣，“阿蘿, 你從來也沒有讓母親失望過。”
“長輩們為了我的終身大事煞費苦心, 顧亭時他……”鄭薜蘿垂眼，“顧大人也也確實是世人眼中的良配。可是我……”
“你不喜歡，便不是良配。”李硯卿搖頭。
鄭薜蘿抬眼看向她。
李硯卿笑了笑：“你心裡是不是在想，母親何時變得如此體貼，都不像她了？”
“……女兒沒有這樣想。”
李硯卿向前一步，握住鄭薜蘿的手。
“阿蘿，你被聖人指婚的那段時間，正是前朝局勢最為複雜的時候, 你父親在戶部平步青雲, 實則有多少眼睛都在盯著，等著揪鄭氏的錯處。我們把你犧牲, 換來聖人對鄭家的信任, 是我們作為父母的無能。當初你父親是準備抗旨的, 是我……”
她語氣忽而有些艱難，“是我硬了心腸，將你嫁出去。我知道，你心裡是怪我的……”
“阿蘿沒有怪過母親。”鄭薜蘿平靜道, “再說, 都過去了。”
“我們都是第一次做父母。後來我們漸漸意識到當年很多事做得不夠好, 尤其是我, 對你太不公平，女子嫁人是一輩子的大事，是我將你逼得太狠……”
鄭薜蘿不再說話, 只是緩緩地搖著頭。
李硯卿深吸一口氣：“想必你也能看出來，其實你祖母也是一樣的心思——雖捨不得你，卻也期望著能看到你再遇到可心的人……今天你舅母和祖母那樣，都是出於長輩的期待。”
“女兒明白。”
“如今你恢復自由身，未來你的終身大事，都由你自己做主，其餘任何人都不會再置喙。顧亭時固然優秀，你也沒有非要喜歡他的道理，知道麼？”
鄭薜蘿微微發怔，琢磨著李硯卿這話的意思。
“我記得你曾經問過我，當初嫁給你父親，是否因為情分——”
“那時是女兒不懂事，母親原諒吧。”
李硯卿搖頭：“你沒有不懂事，你只是太理智了。這一點像我。”
“曾經我也問過你外祖母這個問題。她嫁給你祖父時，李氏尚未起復，被世人冠以‘亂軍’之名，而她身為清流官家的小姐，被家族當做向新勢力投誠的一個符號。我記得，那時她閉著眼，唸了一段戲裡的詞：‘雖仇敵之家，貴賤玄隔，天涯從宦，吳楚異鄉，此繩一系，終不可逭’……那時我不懂，但也沒有再問。”
“當年我嫁給你父親，也是父母之命，媒妁之言。我們成婚之後，他從來不曾問過我對這樁父母安排的婚事，心中真實想法為何……”
李硯卿說到這裡，向女兒眨了眨眼，“我猜，你父親心中實則是有些害怕面對的。”
鄭薜蘿聽得微微出神。她未曾想過，母親會將上一輩的秘密，甚至自己在婚姻中的感受坦誠相告。
“向來女子的婚姻，皆是父母之命媒妁之言，大多數人在見到夫君之前，並不知道將來會面臨的生活是何種模樣，更不知能否與他琴瑟和鳴。只是母親倖運些，嫁給一個值得託付之人。”
李硯卿觀察著女兒似乎鬆了口氣的神色變化，笑了起來：“你的父親聰明、果敢，又有擔當，這樣的男人，有何不值得喜歡呢？”
鄭薜蘿訥訥地點頭：“是的，我也很喜歡父親。”
李硯卿笑意更深，忍不住伸手捏了捏女兒的臉。
“其實，母親對房遂寧一直是欣賞的，儘管他和我們在不同陣營，但那份敢於執著尋求真相的孤勇，就不是一般人所能達到的。”
“……”
“不過，好壞與否，都是過去的人了。”
李硯卿話鋒一轉，語氣也冷淡了幾分，“我出發前，聽說貴妃娘娘也在替他擇婦，趁著房遂寧回京敘職，要安排相看，對方似乎也是個有品級的宗室女。”
“是麼。”
鄭薜蘿乾巴巴地道，“那挺好的，門當戶對。”
“如此，兩家的聯姻當是徹底翻篇了。”
李硯卿盯著女兒低垂的目光，還要說甚麼，這時奶孃抱著來儀從室內匆匆出來：“夫人，小小姐應當是鬧覺了……”
來儀趴在奶孃肩頭，正哭得小臉通紅，轉頭看見母親，兩隻胳膊已經朝她伸了出來：“阿孃，抱抱，抱抱！……”
李硯卿忙將孩子接到手裡，抱在懷中哄著，歉然地看著鄭薜蘿，“這孩子是個犟種……不見著我必然不肯睡的，唉……”
雖然是抱怨的口吻，眉梢眼角卻全然是甜蜜。
鄭薜蘿勾了勾唇角，理解的語氣：“椒椒第一次回來，對老宅的一切都陌生得很，定然很沒有安全感，您是她眼中唯一的依靠，黏您一些也是正常的。母親快去吧。”
李硯卿微怔。阿蘿如此瞭解，又何嘗不是因為曾經有過同樣的經歷，只是她被對待的方式卻全然不同。
她張了張口，想說些甚麼，卻聽鄭薜蘿道：“筵席已經尾聲了。女兒想出去逛逛，勞煩母親幫我和祖母說一聲。”
“哦，好。那你……早些回來。”
“知道。”
-
夜已深。
一離開暖意燻人的府邸，冷冽的寒氣便將人迅速包裹。
鄭薜蘿踏出角門，隨意找了個方向，漫無目的地走。
不遠處的街衢巷陌之中，隱隱傳來人群熱鬧的聲浪。經過餘家弄時，她下意識朝巷弄深處看了一眼。
氣派的官邸大門緊閉，只有一個守門的家丁抱著梢棍在打瞌睡。
她覺得自己需要被甚麼充實起來，隨便甚麼都好，哪怕只是無意義的熱鬧。於是信步向著光亮和爆竹聲響所在的方向走去。
蓁州城內主街兩側，家家戶戶門前懸著的燈籠各式各樣，連成一條流淌的光河，映出腳底青石板路，亦泛著溼漉漉的暖光。空氣中瀰漫著爆竹燃盡的淡淡硝煙味，酒樓食肆飄出誘人的酒香和飯菜香。垂髫小兒穿著新衣，舉著糖人從她身邊跑過，小夥伴嬉笑著追逐，婦人追在後面，一溜煙便沒了影子；偶有醉醺醺的漢子，唱著聽不出曲調的俚曲兒走過，險些撞到她身上，被她閃身讓開。
鄭薜蘿裹緊身上的斗篷，淡然掃過人群中一張張笑臉，掠過高處懸掛的柿子燈，掠過河面上倒映著的星點燈火……
她置身於人群中，卻似乎與周圍隔著一層無形的罩子，本以為出了家門這樣的感受便會消失，畢竟幼時的她，最愛年節時蓁州城內的煙火氣。
不知覺間，已然走到慣常登船的內河碼頭。今夜大多數的船都已經載了遊河觀景的客人出去了，只剩一艘小巧的烏篷船系在案邊，船頭掛著一盞孤零零的魚燈，隨著水波輕輕搖晃著。
“——姑娘，走麼？”艄公大聲招呼。
鄭薜蘿點點頭。
艄公是個小老頭，弓著背，留一把雪白的鬍子，等鄭薜蘿上了船，便問：“小姐，去哪兒？”
“隨意。順著水走，安靜些就好。”
船工藉著微弱的燈火打量了她一眼，見是個容貌清麗的姑娘，只是這樣的夜晚，卻獨自一人坐船賞月，實在有些可憐。
他思忖了一下：“那就往下游去吧？下游景色也好的。上游人太多，都是趕著去明月橋拜菩薩的，這會河面上肯定已經擠成一鍋粥啦！”
“都好。”
槳聲欸乃，劃破了水面斑斕的燈影，岸上喧囂的人聲緩緩遠去，船身沒入了更深的河道。鄭薜蘿坐在船篷邊，看著黑綢般的水面被船頭犁開，破碎的月光與燈光在其中晃動著，又重新組合成一個金黃的圓……船兒從兩側高聳的粉牆黛瓦間緩緩穿過，簷下懸著的燈籠或將她的臉一時照亮，旋即又黯淡下去。
本該如此。
她默默地想。他是房家嫡長孫，承繼家業，綿延子嗣是他繞不開的使命，房家不會允許他到了中年還孑然一身的。
此時此刻，他在做甚麼？或許和家人坐在一起共度佳節？又或者，依照他的性子，已經回了循園，一個人待在書房裡……不會的，也許在和長輩挑選好的未婚妻相對而坐，談婚論嫁吧。
她想起，當年房遂寧和寧安公主也曾議親過。如今他性格已然溫和了許多，不再像以前那麼討人厭了，身為朝中最年輕的三品大員，才貌家世皆是頂尖，本就是該迎娶天之驕女的，與那個甚麼傳說中的宗室貴女甚是相配……
“哎唷，官船啊……咱們讓讓，讓讓……”
鄭薜蘿回過神來，小舟此時已經行駛到一處相對開闊的河面，前方一座拱橋如長虹凌波，對向，正有一艘兩層高的樓船迎面駛來，船頭掛著兩盞氣死風，將船身輪廓分明照亮，船頭青銅螭首在流動的燈火中閃著冷光，主桅上一面緋紅色的獬豸旗在江風之中獵獵作響；兩側船舷上，依稀可見幾名按刀而立的兵士。
船工搖動手中長槳，小舟微微偏了方向，避讓開樓船的航向，向拱橋靠外側的橋洞而去。
那氣勢煊赫的官家樓船比他們的小舟大了數倍不止，緩緩靠近時，船上的燈光將周圍的河面都照亮了。
“也不知哪位大人，這麼晚泛舟夜遊，與民同樂呢……”
船工節奏沉穩，一邊側耳傾聽，“船上倒是沒甚麼動靜，也沒有找個彈琴唱曲的麼？”
官船朝著他們的方向越靠越近，即將穿過橋洞，鄭薜蘿無意識地抬眸，望向船艙的方向，其中一扇窗戶開著，簾幔半卷，裡面透出暖黃的光。
艙內有個人影，正倚窗而立，燈火勾勒出他挺直的鼻樑、微抿的唇線和鋒利的下頜，紫色官袍的衣領露出了半截……
鄭薜蘿腦中嗡然一聲，僵在原地。
對面的人似乎感應到她凝固的目光，忽而轉過臉來，與她隔空對視。
船入橋洞，陰影瞬間籠罩下來，一切陷入黑暗。
作者有話說：收尾太難了啊啊啊！你們懂不懂存稿箱日漸消瘦的恐怖救救我