第87章 第 87 章 “無論結果如何，我都接……
房遂寧一身月白直裰, 從門裡邁步出來，兩步下了臺階。
狹長小巷中，二人相對而立, 遠處依稀有路人穿梭往來, 熙攘的車馬和叫賣聲離得遠了，依稀聽不分明。
一陣風吹來，木樨枝椏微晃，簌簌吹落一片，在二人之間鋪下一地碎金。幾粒小小的四瓣花落在鄭薜蘿鬢髮之間，昳麗的容顏更添了幾分顏色。
房遂寧定定望著眼前人，他從來不喜過於濃烈的香氣，此時只覺得如此馥郁正與她的恬淡澄淨中和, 讓人醺然欲醉。
“恭喜大人喬遷。”
她刻意疏離的口吻, 房遂寧聽得分明，心中倒無多少沮喪。他抬眼望向對面的粉牆碧瓦, 意有所指道：“沒辦法。若不能近水樓臺, 恐怕失之先機。”
“甚麼先機……”鄭薜蘿一愣, 隨即反應過來幾分。
房遂寧卻不說話了，望著她的目光更深了些。
那晚從衙署出來，他還叫丁小年護送他們回家，想必丁小年回去覆命時, 提了顧亭時追出們來送行的事。
這麼多年, 這人心機仍舊不減, 勢在必得的事必得用盡手段。
鄭薜蘿想轉身離開, 腳底卻似生了根一般。
“祖母可安好？”他語氣和煦，如閒話家常。
鄭薜蘿頷首：“祖母身體康健，一切都好。”
房遂寧點點頭, 看向角門停著的一輛馬車，道：“方才見醫者上門，還以為是老太太身體不爽利。”
“哦，想必是替祖母把平安脈的大夫。”
鄭薜蘿說罷，轉過頭朝院子牆根下看了一眼。
駱氏所居住的院牆所處地勢較低，常年積水成了大問題，只因鄭府東牆毗鄰餘家老宅，要徹底修繕難免興師動眾，便一直拖著。
前陣子老太太早起遛彎，因院子裡都熟悉了，便沒讓人跟著，獨自走到牆根下，踩到生了青苔的卵石，不慎一交滑倒，連著躺了好久。此刻看那牆根下面，還蔓延著好大一片青綠色的水漬。
她心中打算著，得給祖母挪去陽光足的院子住。
房遂寧見鄭薜蘿蹙著眉頭，便順著她的視線看過去：“怎麼了？”
“……沒甚麼。”
鄭薜蘿收回視線，看向他身後半開著的院門，“這院子空了許久，怕是得好好修整一番。”
他一聳肩：“無妨。居停之所而已，畢竟不是家。”
“住在衙署應是最適合你。”
房遂寧揚眉道：“主要是衙署的胥吏們白日裡要辦差，晚上散了衙還要面對著我，也實在可憐。”
鄭薜蘿聽他這麼反省的口吻，忍不住輕笑了一聲：“大人倒是有自知之明。如此，也只有丁小年一人可憐，倒是還好。”
“丁小年？他有甚麼可憐的。”
房遂寧搖頭，視線遙遙投向巷弄盡頭站著的兩個人影。
鄭薜蘿跟著看向遠處，半晌低聲：“聖人臨軒遣派的上州刺史，從玉京過來，身邊卻只跟著一個丁小年……你可真是託大。”
房遂寧朝她逼近一步。
“你在擔心我麼？”
鄭薜蘿微微後撤，直到後背貼住了院牆，無法再退。
房遂寧亦沒有再進，深吸一口氣，點頭道：“薜蘿，我的心意你已明白，我等你給我個答覆。”
“無論結果如何，我都接受。”
他目光輕移，抬手似要撫摸她的臉，最終只是剋制地移向她髮髻間，將幾粒金黃色的木樨拈取下來，緊攥在掌心。
鄭薜蘿閉了閉眼，在他的手罩過來時短暫地屏住了呼吸，然而還是有淡淡沉水香，從他衣袖間拂過。
“大人府上定然還有很多事要忙，我就不打擾了。”
房遂寧目送她的背影消失在巷弄盡頭，半晌方才轉身回了門裡。
邁進垂花門，迎面過來一個身著長袍的蒼頭，向著房遂寧躬身一揖，垂首道：“大人，內院已經打掃得差不多了，正房的東西兩側各有兩間屋子，坐北朝南，東屋靠著花園，西屋臨水，請您過去看看，擇哪間作書房、哪間會客用。”
這蒼頭名喚餘準，也是餘家幾代的老僕，餘夫人看他謹慎安分，又是個話少的不討人嫌，問過丈夫意見，便將他留下供刺史大人差使。
餘管家早被告誡過，刺史大人對人對事都十分嚴厲，又聽說房遂寧出身世家，原本也是堆金砌玉的錦繡中養出來的公子，甚麼場面都曾見過，只是為人冷淡，又有潔癖，極不喜人行事逾越套近乎，是以稟報請示時也刻意保持了距離，垂著眼，絲毫不敢直視。
卻聽刺史大人語氣輕快：“那便請管家帶路。”
餘管家連忙引著房遂寧穿過遊廊，繞行花園，走過小徑時，見工匠正在庭院裡栽種樹苗，便道：“聽聞大人不喜過於濃烈的味道，西院有幾株木樨正在花期，若您不喜歡，老奴吩咐他們換了樹苗來，銀杏，或是紅楓，顏色都好的——”
房遂寧想起木樨香氣中站著的人影，淡淡道：“無妨。就留著吧。”
“哦，是。”
刺史大人話不多，卻果決幹練，縱然脾氣孤僻了些倒也沒甚麼，比起說話含含糊糊，總讓人琢磨的主子倒是要好得多。
餘管家心裡這麼想著，又道：“老宅的東西倒都齊全，只是太久沒有人住過了，有些地方不免還是要修整一下——這西院裡的水系和花園是貫通的，當年老太爺專門大價錢請來的造園匠師設計，還是費了番心思，這園子裡，原本還養著孔雀和仙鶴……”
房遂寧站在庭院裡，望著滿眼深秋景色，淡淡道：“原主人確實風雅。”
餘管家嘆了口氣：“只可惜家道中落，經營不善，這麼多年也只剩了這麼個園子下來……不像隔壁鄭家，也算經過不少坎坷，卻是子孫爭氣，至今仍是屹立不倒……”
他正感嘆著，卻瞥見刺史大人面上複雜神色，心中立時警醒，連忙換了語氣：“大人您看，西邊這間屋子原本是主人會客用的，亭臺水榭俱全，大人若喜歡清靜些，也可以將書房置在東院裡，那邊採光更好些……”
“隔壁是——”
餘管家順著房遂寧的視線望過去：“哦，隔壁便是鄭家，應當是他們的內宅所在——早年鄭老太爺過壽，奴才隨著老主子去拜訪過，當時還玩笑，說咱們兩家門當戶對，餘家少爺的書房和鄭家小姐廂房毗鄰，該結個娃娃親才是呢！”
房遂寧聽到那門當戶對四個字，唇角笑意微斂。
“就維持原有格局吧。”
“明白。”
刺史大人一撩袍，闊步出了院子。
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北雁南飛，幾陣秋風簌簌，天氣迅速冷了下來。這日鄭薜蘿正在屋裡看畫，卻聽“噔噔噔”的腳步聲從樓下傳來，一聽便知是且微。
“小姐，剛才鄭管家傳話，說是今日有工匠登門，來給咱們修葺院牆，請內院的女眷留神，莫要衝撞了。”
鄭薜蘿從案後抬起頭來，疑惑道：“工匠？哪來的？”
且微眨了眨眼：“還能哪來的？隔壁鄰居唄。”
鄭薜蘿一怔。
“餘家老宅正在修整，這幾天一直有工匠進進出出的，聽說和咱們相鄰的院牆常年積水，便專門遣了人來幫忙整修，說是預備擴大了洩水孔，直接挖條排水渠來。”
鄭薜蘿站起身，走到窗邊，隔著半開的窗扇朝外望。
一牆之隔的餘家宅院已是氣象一新：層疊的飛簷斗拱，亭臺水榭，紅花綠樹，流水潺潺……與她的花窗相對的閣樓二層窗戶也正敞開著，隱約可見窗邊几案上一尊鎏金博山爐，正嫋嫋吐著輕煙。
她心頭微動，回過身。
“我去和祖母說一聲。這幾日先搬去西院。”
鄭薜蘿去到駱氏房中，將翻修院牆的事說了，本以為祖母多少要問幾句，然而她只是沉吟了半晌，便淡淡道：“那倒要多謝人家。回頭讓鄭泰準備一份體面些的喬遷禮送去吧。”
鄭薜蘿點頭應是。
“這天漸冷了，祖母記得添衣，下面莊子還有些事情，這幾日恐怕不能天天來給您請安。您多保重。”
駱氏微笑著道：“不必擔心我。你忙你的去。”
鄭薜蘿見駱氏靠在榻上，有些提不起精神的樣子，便道：“那祖母好生歇息，孫女兒先出去了。”
待鄭薜蘿出了門，駱氏睜開半闔著的眼，喚人近前吩咐了兩句，又歇息下去。
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快到寒衣節，接連幾日，房遂寧帶著參軍在城外軍營檢閱部隊，發放冬衣。這一年先是水患，後又是難民作亂，蓁州守備軍忙得不可開交。一眾將士見刺史大人親至，陣前訓話亦是鏗鏘簡潔擲地有聲，又與眾人同吃同住毫無架子，不似傳聞中是個不近人情的貴族子弟，心中又多添了幾分親近。
幾日後，房遂寧帶兵離營回城。剛進了城門，便有個小廝小跑著跟上來。
他認出是餘準身邊的人，一邊按轡徐行，只問：“甚麼事？”
“稟大人，官邸已經修整完畢，內院和書房俱已佈置了，一應生活用具都按照您的習慣備好，隨時可以入住了。”
“知道了。”房遂寧目視前方，“過兩日我回去。”
“是。”小廝應了，卻仍舊緊著步子跟在馬後，房遂寧便問：“還有甚麼事？”
“這有您一封帖子。”
房遂寧將馬稍稍勒住，一隻手接過信封，只見上面空無一字，信口問：“誰送來的？”
小廝稍稍猶豫：“奴才也不知，是管家讓交給您的。”
房遂寧眉梢微揚，撕開信封，取出信箋看了兩眼，神色嚴肅了些，又細細看了一遍。
“……無事。你先回吧。”
丁小年跟在後面，打量房遂寧神色，跟上去：“大人，還是去青雲門麼？”
“先回府。”
“回府”，這便是要回新官邸了，丁小年一夾馬腹，跟著房遂寧轉了方向。
房遂寧一騎馬當先，緊跟著是一隊帶刀衛兵，一行人縱馬穿過街巷。
沿途路人見這陣勢浩大，紛紛避讓，卻見刺史大人的鹵簿並未折進餘家弄官邸所在，竟是朝著鄭府去了。
房遂寧在鄭家老宅門外下馬。丁小年帶著隨行侍衛侯在門外。
他略整了整衣服，仰頭看了一眼老宅門楣上懸著的“潮信”二字牌匾，撩起袍角邁上臺階。
門房的閽者見這陣仗，匆忙拉開兩扇楠木大門。
鄭泰早就侯在門內，引著人一路朝正院去。
房遂寧闊步在前，革帶束腰，一身紫色的官服，他身高腿長，一路走來衣袂生風，穿過長廊時帶動高處垂下的藤蔓不住晃動，氣勢森然。
府中下人紛紛停了腳步垂頭行禮，卻不知這眉眼冷峻的刺史大人心中倒比他們還忐忑幾分。
鄭泰將人帶到花廳，請到上首坐了，又命人倒了茶上來，陪著笑道：“聽說大人今日還有軍務在身，沒想到剛回城竟直接過來了。您在此稍坐，已經通報了老太太，一會便過來。”
“無妨。老夫人腿腳不便，不用著急。”房遂寧平聲道。
鄭泰點點頭，內心對這位刺史大人兼前姑爺著實沒有套近乎的想法，躉身要出去，卻又聽房遂寧開口道：“你們小姐她……”
“大小姐帶人去了城外莊子收緙絲，這幾日都不在家。”
房遂寧點了點頭。鄭泰不敢再待，快步退了出去。
日光透過菱花格窗，被濾成一種溫煦而朦朧的琥珀色，慵懶地鋪在花廳的水磨青磚地上。房遂寧打量花廳陳設，只見正北的牆上懸著一副松鶴延年，看落款竟是名家薛乙的作品，下設一張紫檀木翹頭案，案上的青銅觚裡盛著時鮮的果品，左右一對官窯粉青釉弦紋瓶，插著一束鮮切白菊，空氣中瀰漫著若有似無的清香……
他在這樣的味道中緩緩平復著氣息。鄭氏雖曾為江南富庶商賈，卻處處透出詩禮人家的品味，房遂寧置身其中，只覺一切佈置透著熟悉的味道——曾經循園對他而言也只是偶爾落腳處，後因有鄭薜蘿主持，才逐漸有了家的氣息。
房遂寧視線落在手邊，一盞熱茶冒著嫋嫋青煙，心底某處止不住地痠軟。
鄭薜蘿當初嫁入房家時，鄭遠持為了給女兒壯聲勢，給她添了滿箱滿籠的嫁妝。那時房遂寧本對鄭家滿心的敵意，更是因此連帶輕視新婚妻子，只當她是暴發戶出身的女兒，俗不可耐。現在回想起來，起初對她明裡暗裡的冷眼和鄙夷，鄭薜蘿似乎從未放過心上，大概內心也認定他傲慢冷血，並非良配。
當初如何能料到，他竟會在日漸相處中難以自拔，只是造化弄人，夫妻同路一場，卻在最為緊密的時候分開，如今思來，直如一場蕉鹿夢。
他正悵惘之中，忽見內堂方向屏風後有人影閃動，一滿頭華髮的老邁婦人由婆子扶著從後面出來。
駱氏穿了一身赭石色的萬壽紋緙絲夾襖，頭髮梳得一絲不茍，髮髻上插一支簡單的碧玉簪子，面帶微笑面容慈和。房遂寧見她要朝自己行禮，匆忙起身，伸手虛扶了一把，待老太太直起身時，才發現她一雙瞳仁上似蒙了層灰翳。
駱氏在黃花梨羅漢榻邊坐下，不經意打量房遂寧一身裝束，便知是從軍營裡直接趕來的，只頭上未戴官帽，想必是進門前特意摘下。
她緩聲道：“讓大人久等了。餘家老宅空置許久，聽聞大人即將入駐，想著您公務繁忙不敢煩擾，只送了帖子去，卻未想到大人竟然親至。”
房遂寧欠身：“沒有。是晚輩未提前告知，打擾了。”
他自與鄭薜蘿五年前成婚，今日是第一次見到她祖母，卻已物是人非，只能以“晚輩”含糊自稱，神色中不禁閃過落寞。
駱氏聽出房遂寧語氣中複雜情緒，只望著他淡淡笑道：“大人客氣了。大人府邸地勢居高，鄭府院牆滲水本與您無涉，您特意派人修繕，於情於理都應表謝意。”
“一點小事，不足掛齒。”房遂寧搖頭。
“大人愛民如子，身為蓁州百姓，這也是我們的福氣。如今同為街坊，鄭家亦倍感榮幸。”
駱氏語氣疏離不難分辨，房遂寧默了默，只道：“晚輩外放蓁州，說到底也是人生地不熟，手忙腳亂地適應，不過大家襄助罷了。”
他抬眼，看向駱氏：“鄭家乃江南大族，此番水患中鼎力支援，與百姓共度難關，所謂‘義商’，實至名歸，有賴鄭氏垂範，州府也減輕了不少負擔。蓀橈十分感佩。”
駱氏心中微微驚訝，她記得薜蘿向她講過，兄長之死乃是房遂寧心中痼疾，兩人分開，根源亦大半在此，今日聽他這一番話，竟有意將兩家前塵不著痕跡地揭過。
房遂寧為人冷傲，自入仕便執掌刑名，生殺予奪從不將人放在眼裡，沒有想到竟會說出如此低調的話來。看他筆挺地坐著，與自己說話時微微傾身，語氣謙遜，倒是一副純然晚輩的姿態。
她緩緩撚動手裡的佛珠：“鄭氏這些年經歷一些風波，也賴朝廷信任，讓我們能有存身之地。聽說大人自來了蓁州，對鄭家不計前嫌，許多事上主持大局能不失公允，老身實該感謝。”
房遂寧張了張口剛要說話，又聽駱氏道，“鄭家這麼多年紮根江南，誰料到了今日，只剩我們祖孫兩個婦道人家留守，能將頭頂的招牌勉強支撐著，自認也沒愧對鄭家老祖宗……”
“您與薜蘿祖孫二人堅守不易，振興家業，比之男子也分毫不差。”
駱氏掀眉：“那還多虧大人手下留情，鄭氏能從低谷中起復，還多虧了薜蘿帶回江南的兩船嫁妝。”
房遂寧面上一紅，一時沒接得上話。
作者有話說：老太太：拿捏~
親愛的大家，我得吼一聲，進入收尾階段，接下來我得開始隔日更了，這一篇真的是我存稿最多的了接近40w字，為了確保結尾質量，感謝大家理解啊啊愛你們~鞠躬！~
本章紅包~