第73章 第 73 章 “大人的東西太過貴重，……
得月閣自日落之後便大門緊閉, 專為迎接貴客到來。
甄顯迎反思那一日在商會發生的事，總覺得刺史大人每一句話皆是意有所指。如今蓁州這位父母官與以往幾位前任很是不同，看人的眼神都鋒利非常, 是實實在在的不好糊弄。
他回去後實實在在地忙了一陣, 把各家幾年來上繳的商稅榷利整理了一遍，該補繳的補繳，有同質競爭的儘量分配均衡，避免太過明顯的不公。
這麼一查下來，甄顯迎也不得不承認，鄭家能獨立江南商會鰲頭那麼多年，也不完全是憑著桌子下面的交易。
如今鄭家旗下產業中，所涉官營的鹽鐵茶糧如今差不多都交了出去, 只餘下了幾家綢緞莊在手, 現在的掌門人鄭小姐拿自己的嫁妝出來貼補，繼續維繫著鄭氏的招牌。
坐在自家的場子裡, 甄顯迎眯著眼掃視全場。今日出席的均是平日裡與甄氏走得比較近, 會捧場的生意夥伴, 為體現他做事敞亮，還不忘特別通知到鄭家掌門人，要鄭薜蘿“務必出席”。
當然，他也沒有傻到像餘觀己那樣, 為上官准備一場乾癟無趣的筵席, 該有的都要有。
一切都已就緒, 就差——
“鄭薜蘿呢？怎麼還沒到？”甄顯迎皺眉。
身邊的隨從急忙推門出去尋, 誰知鄭薜蘿就在門外，也不知是剛到還是已經待了一會。
“——哎喲鄭小姐，怎麼站在這兒呢？趁著大人還沒到, 趕緊進去吧，就差你了！”
“我一會便進去。”
“那行，您快點啊，一會兒大人到了！”
“……知道了。”
樂伎歌喉細軟，伴著珠玉金石一般的琵琶曲聲，從包廂裡悠悠盪盪地飄出來。
鄭薜蘿站在走廊上，手扶著闌干，深呼吸了幾下。
房遂寧不會來的，他從來也不喜歡這樣的場合，和不相干的人應酬。
那就先進去吧，免得讓甄顯迎說鄭家拿喬，近來幾樁生意上的糾紛也算在商會調解之下得了個公正的結果，往後也要合作，沒有必要不給面子。
可他若是真的來了呢？她確實聽見他親口答應了甄顯迎。
鄭薜蘿一雙腳猶如釘死在了地板上。她不知道自己更排斥甚麼，是一幫人推杯換盞勾肩搭背，酒氣沖天裡聽著真真假假虛虛實實的生意經，還是與曾經的故人共處一室。
不可能不在意。明明已經沒有任何關係，可時隔多年後的第一眼交匯，便如置身冰火兩重。
她忽而怯了場，提起裙角快步走向樓梯口。
“咦？是鄭小姐！”何須有的聲音傳來。
樓梯下方手扶欄杆的人抬起頭。
房遂寧今日未戴冠著公服，只穿了一身天青色潞綢長袍，玉帶束腰，交領與寬博的袖緣處以黛青色的絲線織出蓮花的紋路，衣襬寬袖隨著步伐流淌起細微的波光，手中閒閒握了把玉骨青扇，如同清逸出塵的貴公子。
他拾階而上，在鄭薜蘿面前站定。
“要走？”他再進一步，與她站上了同一層。
“……沒有。”
她扶著闌干後退一步。
何須有便道：“那正好一同進去吧，鄭小姐。”
早有小二快步走過去拉開包廂移門，一屋的人集體站起身來。
甄顯迎滿臉堆笑，往門口迎去，卻覺得哪裡不對。
刺史大人是與鄭薜蘿同時邁進門來的，二人之間拉開了些距離，舉手投足間的頻率卻 是同步的，就連身上的衣服竟也如同提前約好似的，顏色花紋皆是相諧。
兩人的袍角裙邊不時相觸，若即若離，一眼望去檀郎謝女賞心悅目。
甄顯迎搖了搖頭，自己這想法簡直荒謬。
鄭薜蘿察覺眾人打量的眼神，腳步微頓，落後了幾步。
“真是巧了，哈哈……鄭小姐，來，你的坐席在這兒！”甄顯迎朝著鄭薜蘿一伸手，引她坐在自己下首的位置。
今日的座位是特意思考過的，就是為了體現出他身為現任商會會長，對待鄭家大方公正的態度。
眾人依次落座。甄顯迎視線一動，見鄭薜蘿垂在身旁的手裡似乎還拿著甚麼東西，定睛細看，見是一隻古樸的紫檀木匣。
“鄭氏還特意帶了禮物來？果然是周到啊！”
“不、沒甚麼……”
鄭薜蘿下意識將手邊的東西往身後推了推。
甄顯迎眯起眼笑道：“本會長可提醒你啊，大人就是刑部提舉司出身，你這樣公然行賄，可是不——”
“拿的甚麼來？”房遂寧掀眉，清楚地問。
鄭薜蘿心頭一緊，她沒準備就這麼公然地拿出來。
眾目睽睽之下，鄭家小姐的臉漸漸紅了，連帶耳尖都帶著血色，緊攥著的手骨節隱隱泛著白。
甄顯迎打量鄭薜蘿這副姿態，心中不免琢磨：聽說這玉京來的刺史大人是孤身外放，沒有攜帶家眷，難道這鄭氏是想使甚麼手段勾引房大人？方才喊她半天不進來，原來竟是等著和大人一起登場……
他越想，越是覺得自己懷疑的有道理。難說這看上去油鹽不進的刺史大人，就能過得了美人關，若真讓鄭氏美人計得售，自己這好不容易得來的會長之位還能坐穩麼？
不行，不能眼睜睜看著鄭氏與刺史大人暗通款曲。甄顯迎嘿嘿笑道：“鄭氏，不是我說，你這樣扭扭捏捏的，難免讓人多心啊！”
何須有倒是有心解圍：“是啊，鄭小姐，無妨的。既然都帶來了就呈給大人，若非奢靡之物，一點心意，大人也不會折了你的面子的。”
眾人又是好奇，又是忌憚，一片附和聲中，唯有房遂寧靜靜看著她。
鄭薜蘿咬了咬牙，將東西拿起，朝房遂寧走過去。所有好奇的目光同時落在她手裡捧著的盒子上。
待何須有看清她手裡的東西，卻皺了眉——那盒子太眼熟了。
“……？？這不是……”
房遂寧眼底眸光冷了幾分。眼前的紫檀匣子，正是那一日在蓮花塢重遇時，他讓何須有送給她的東西。
這份“謝禮”不是隨手拿的，他在身邊放了很久，是專門為鄭薜蘿準備的。只是沒有想到初到此地的第一日，就遇上了她。
“為甚麼還給我？”
“大人的東西太過貴重，我不能收。”
房遂寧垂眼，看著匣子上完好無損的鉛封，聲音更沉。
“你都不曾開啟，怎麼知道貴重？”
鄭薜蘿咬著唇不說話。
甄顯迎聽得一頭霧水。甚麼情況？聽上去竟是大人送出去的禮物，被退回了？
“只是謝禮而已，你以為這裡面會是甚麼？蛇蠍毒蟲？碰不得的？”
“鄭薜蘿，我問你話。”
何須有見鄭小姐面色發白，只當她被嚇住了，連忙出來打圓場：“鄭姑娘，那日在蓮花塢多虧你給我們指路，這也是大人為表感謝一點心意，你大可收下，不妨事的！”
甄顯迎大概明白了是個甚麼情況，見房遂寧面色顯然極為不豫，連忙擺了擺手道：“原是甄某誤會了！鄭氏，大人愛民如子，你怎好拂了大人好意，快點收下吧！”
鄭薜蘿站在原地不動，也沒有半分妥協的意思。
房遂寧靜靜看著她，忽而逸出一聲極輕的笑。
他抬手取過盒子，拆了鉛封，將蓋子開啟。
盒子裡是一隻白色的瓷瓶，薄薄一片宣紙封著口。蓋子開啟的一刻，一股冷香帶著草藥的清苦味撲鼻而來。
他將瓷瓶捏在手裡，指尖摩挲著光潔的瓶身，聲音聽不出甚麼情緒。
“是我自己做的。沒甚麼貴重。”
“這是……藕絲印泥麼？”
甄顯迎訝然看著房遂寧手裡的瓷瓶。他經營文玩出身，自然熟悉這味道，“——這是本地風物，大人竟然會制？”
“是啊。”
房遂寧勾了勾唇，眼底卻沒笑意，“——有人曾教過我。”
甄顯迎一雙小眼睛露出貪婪的精光。藕絲印泥極為費工，素有“一兩黃金一兩泥”之名，刺史大人親手製作的印泥更是無價，他語氣尖酸：“鄭氏，你快快收下吧，莫要不識趣，辜負大人心意！”
“算了。既然鄭小姐不喜歡。”
房遂寧將瓶子扔回盒子裡，蓋上盒蓋。
“某不願強人所難。你回去吧。”
鄭薜蘿如釋重負，朝上位的人屈了屈膝，便轉身朝外走。
門在眼前闔上的一瞬，曲樂聲再度響起，彷彿剛才一切的小插曲不曾發生過，賓主盡歡的夜晚才剛剛開始。
“……大人從玉京遠道而來，也不知吃不吃得慣咱們江南的食物？”
“江南美食，我很喜歡。”男人的聲音帶了幾分懶散笑意。
“果真？哈哈，好極了！甄某今日特意……”
……
門扉上倒映著的人影停了一會，很快地消失不見。房遂寧收回視線，將手邊的杯子舉到嘴邊，仰頭一飲而盡。
“哈哈，大人似乎喜歡喝急酒……這是本地的三白醉，入口雖淡，後勁確是極強，大人這麼喝，恐怕很快就要上頭哇……”
“是麼。”房遂寧斜倚著扶手，不以為意。
甄顯迎一個眼神示意，衣著輕薄的酒姬徐徐過來，玉臂橫陳，傾身將刺史大人面前的酒盞又斟滿了。
“大人慢些喝~”
酒姬放下銀壺，向房遂寧身側靠近，見他沒甚麼反應，大著膽子伸手撫在他肩頭。
“哎呀，大人看著瘦，肌肉竟好緊實啊！您的肩背有些僵硬呢，許是案牘勞形太過，讓碧娘替您捏一捏……”
“鬆開。”
房遂寧手中扇骨格住酒姬伸過來的手臂，冷冷睨了她一眼。
酒姬訕訕地收回手，偷偷打量他。此時房遂寧閒閒落座於眾星捧月之間，有人上來敬酒他也並不理會，只是一杯接一杯自顧自地喝，眼底已有了三分醉意，哪裡還有半點冷麵刺史的威壓？
所謂不近女色的君子，不都是三兩杯下肚，就現了原形？這位刺史大人若當真不近人情，還能被甄老闆請得動出來喝酒麼……
酒姬見房遂寧眉目沉鬱，卻自帶矜貴氣質，一副皮囊實在誘人，壯了壯膽子再貼了上去。
“自斟自飲有何意趣嘛……大人怎麼皺眉呢？是哪裡不舒服？來，碧娘幫您捏捏xue位……啊喲——！”
眾人一驚，只見刺史大人抬手格住了酒姬的手腕。
房遂寧虎口倏然收緊，酒姬對上他如淬冰霜的眼神，嚇得頓時花容失色。
“你叫……薜娘？”
“是、是……我錯了大人……”酒姬又痛又怕，聲音打顫。
“換個名字。”
房遂寧一把將那酒姬甩開。拎起酒壺，倒在自己虎口上。
所有人目瞪口呆，眼睜睜看著刺史大人用那壺三白醉慢條斯理地擦拭著自己的手。
“滾。”他薄唇輕吐一句。
甄顯迎反應過來，瞪了那酒姬一眼：“還不快滾。”
他陪著笑，佯裝無事對著主座道，“這三白醉配魚最是絕配，不知大人可曾嘗過咱們這裡的魚鱠，這個時節，正是河豚最鮮美的時候！”
“魚鱠……”
房遂寧眸底波瀾微閃，甄顯迎見他似乎並未將剛才的插曲放在心上，便揚聲道：“把西施乳上上來！”
話音一落，從外間進來個廚子，手捧一隻舟形瓷碟，小心翼翼地放在房遂寧面前。薄如蟬翼的魚肉擺成牡丹盛放之狀，晶瑩剔透，一看便讓人食指大動。
“大人，這道‘西施乳’乃是海錯之冠，其炮製之法結合了南北特色，大人自北方來到江南，以這道珍饈為今日晚宴壓軸，最是合適不過！！”
甄顯迎捧起銀箸，弓身遞到房遂寧面前。
房遂寧不動，視線卻停在那道魚鱠旁的一隻蓮花碗碟，似乎在出神。
“——這是橙齏，是用來搭配魚鱠食用的，大人試試？”
房遂寧目光微動，不知在想甚麼。
“嘩啦”一聲，包廂門突然被拉開，所有人嚇了一跳。竟是鄭薜蘿去而復返。
她徑直衝到刺史大人面前，伸手掀翻了他面前的碟子。