第57章 第 57 章 她已沒有第二個人能依靠
祖母真的老了許多。
鄭薜蘿記得, 七年前離開江南之時，祖母尚有一頭保養得光亮的烏髮，今日再見她, 滿頭銀絲梳成圓潤的低髻, 沒有多餘的釵飾，只插了一根金簪。
“您怎麼瘦了這麼多呀，祖母……”
她蹲跪在祖母身邊，伸手撫向她笑意慈祥的臉龐。祖母額頭眼尾的紋路可見得清晰了許多，笑起來時便如蛛網一般，悄然加深。
“我們娞娞長大了……”
駱氏伸手，將鄭薜蘿扶起來，拉坐在自己身邊, 溫暖柔軟的手掌一下下摩挲著孫女的手背, “娞娞怎麼知道祖母要來？”
“是父親收到您的信，告知我您要來玉京。”
駱氏聞言微愣, 方道：“那估計是老二傳的信。”
鄭薜蘿便覺得有些奇怪：“叔父叔母他們呢？不是和您一道來的麼？”
“他們比我走得早些, 你二叔要順道去探訪一些生意夥伴, 走的陸路。”
鄭薜蘿看一眼祖母身後侍立的幾個婢女，年紀不大，均是陌生面孔。
“許媼呢？”
“她也是一把老骨頭了，兒孫俱在身邊, 是個有福的, 何苦還陪著我空耗？前兩年我便放她回宜郡鄉下, 頤養天年去了。”
鄭薜蘿抿唇。許媼是一直跟在祖母身邊的嬤嬤, 自祖母嫁入鄭氏便從孃家一起過來的。如今祖母身邊沒有個貼心的人，也不知這些年在江南是如何度過。
“北上路途遙遠，叔父叔母竟還讓您老人家獨自一人趕路……”
鄭薜蘿走去窗邊, 將窗戶推開，江風吹進來，渡口喧嚷的人聲一時清晰了許多。
“父親一定也很是想念您，公務繁忙才無法抽身來接您……家裡已經換了處大些的宅院，既然來了玉京，就多待些時日吧！”
駱氏坐在榻上，微笑著朝她點頭。
鄭薜蘿突然發現，祖母的瞳孔發灰，似蒙上了一層陰翳般，看向她時視線亦不再清亮。
“祖母，您的眼睛——”
“老了，都是這樣的。別擔心。”
祖母伸手，將鄭薜蘿拉回身邊坐下。
“……您這些年在蓁州，過得好麼？”
“好啊。錦衣玉食伺候著，又有子孫在身邊，沒甚麼好抱怨的，娞娞放心！你呢？新婚生活，過得怎麼樣？”
鄭薜蘿笑意微斂。
駱氏見她垂著眼，不說話，又問，“那房遂寧他，待你可好？”
倘若祖母這些日子在玉京，聽說了那些沸沸揚揚的傳聞，定會為她操心勞神。
老太太那雙蒙著灰翳的眼，卻似能捕捉到她微不可察的情緒，她伸出手，拇指摩挲著鄭薜蘿的臉，緩緩道：“你不快活，是麼？”
鄭薜蘿偏頭，蹭了蹭祖母柔軟的掌心，眼尾不自禁發紅。
“我剛認識你祖父時，他所有的財產只是一輛板車，在眉津渡上替人搬貨卸貨，晚上就睡在貨棧的草堆裡。我是貨棧老闆的女兒，每次來交貨時，他都會多帶一樣新奇的玩意兒給我，有時是一兜剛出爐的點心，有時是一朵樣式獨特的珠花……後來，我就偷偷和他跑了。”
回憶起情竇初開的年代，祖母眼尾的皺紋悄然舒展，鄭薜蘿看著老人家眼中閃動的光，一時發怔。
“你祖父是個厲害的人，只要想做的事情，再難都能想到辦法。那些年，他從行商做起，到有了第一家自己的鋪面，開辦第一家織坊……我在櫃檯後替他算賬、掌錢，他就在前面打拼、闖蕩，直到鄭氏在江南站穩腳跟，他才又帶我回家，拜見我的爹孃……”
“男人在外面見世面，遇到形形色色的人和事，快活的辰光總是短暫，哪裡有那麼多琴瑟在御，繾綣恩愛，女子嫁人，便以夫為天。夫妻之間更多的，是忍讓和理解。”
鄭薜蘿皺了皺眉，沒有說話。
祖母從不曾和她說過這些，如今她嫁了人，祖孫二人是第一次談及婚姻有關的話題。她明白老人家的話並無說教意味，而是句句發自肺腑。雖然她一言一行，無不恪守著外人眼中“賢妻良母”的標準，倘若祖母知道她“離經叛道”的那一面，又不知該作何想。
駱氏自然不知孫女心思轉到了哪裡，看鄭薜蘿面色沉鬱，只當她在婆家生活得不痛快，語氣更緩了幾分。
“那房家是世家大族，你父親雖然官至二品，卻也是商戶出身，我們娞娞嫁去房家，一定受了很多委屈。”
“娞娞沒有委屈。”
駱氏收回目光，緩緩摩挲著鄭薜蘿的發頂。她知道自己這孫女看似柔順，內裡卻是極頑強的性子。鄭薜蘿幼時，鄭遠持南下公幹，抽空回蓁州祖宅探望父母，待了沒幾日便因緊急傳召要走，那時鄭薜蘿的個頭還沒有門口的那對石獅子高，瘦的像根豆芽菜。她站在臺階上，一雙水汪汪的眼睛看著又要離開的父親，咬著唇一句話都不說。直到車馬走遠，在道路盡頭已經看不清蹤影，駱氏將她小手一牽，才發現她紅了眼眶……
那時她問，娞娞，你想父母親麼？
小孫女點了點頭。
-那怎麼不讓你父親把你帶上？
-我不想成為他們的負擔。
回想那時的鄭薜蘿，駱氏常常覺得心痛。兒子在京做官，忙得日夜顛倒，帶著女兒自然也是顧不上，但難得的是鄭薜蘿還那麼小，便懂事又要強至此。
“祖母沒有甚麼可幫你的，也只有將那帕子寄送給你，若你一人在房家時委屈孤單，權當是祖母陪著你……”
“祖母，我並非嫁去房家而委屈。”
鄭薜蘿輕聲，“阿蘿只是不喜歡困在內宅，依附著他人。”
駱氏一愣。
“阿蘿從孃家嫁去房家，從一座內院遷去另一座內院，宅邸雖然更大，更精美別緻，所看見的天空亦不過方寸之間……實則阿蘿最懷念的，不過是幼時輾轉江南水路時，煙波浩渺的江面，那水天一色的風景。”
鄭薜蘿看著祖母，誠實的口吻：“您、阿蘿的外祖母，還有母親……你們都是外人眼中的賢妻，模範的主婦，但阿蘿不喜歡那樣的婚姻，像牢籠，偏偏只困住了妻子。”
駱氏半晌沒說話。她忽而意識到，她的娞娞在最無助的年紀缺少庇護，而今她已然長大，卻已經不需要別人為她撐起天空。
那些輾轉寄人籬下的歲月給幼年的鄭薜蘿留下了深深印跡，不在身體髮膚，她的思想和魂靈迅速成長，再也難以被規訓。她心之所向，唯有自在無拘而已。
偏偏她身為鄭氏女，其它都易得，唯有這一點最難求。
“孫女知道，這樣的想法，不僅偏執、而且自私，是以阿蘿也只是想想而已。”
駱氏一時啞然，目光中緩緩流露出心痛。
“傻丫頭……”
鄭薜蘿見祖母神色哀傷，連忙扯出笑意，伸手蓋在她的手背上，“娞娞許久未見您，才忍不住多說了些沒用的話！房家乃鐘鳴鼎食之家，我嫁過去實則並未曾吃過苦，宅院也比在閨閣時大出許多，因是聖人指婚，君舅和君姑帶我也頗為尊重，將家裡田莊鋪面都交予我料理，出行亦是隨意自由，您看今日，我收到信便出門來接您……方才的話，您只當我是無病呻吟便罷吧！”
駱氏聽孫女說了一大番寬慰她的話，卻始終繞開最關鍵的人。方才問及房遂寧時，她也是避而不答。
夫妻間的事，畢竟不好直接探問，駱氏一轉念，換了語氣：“房遂寧他在刑部，公務是不是很是繁重？”
“是。”
“聽說你們不同他父母住在一處？他那麼忙，回來陪你的時間多麼？”
“還好。房遂寧有自己的宅邸，離房府正院也不遠，平常我就待在循園。”
“過兩日家宴，他也會來吧？我還沒有見過這孩子，這次還特別準備了見面禮……”
鄭薜蘿搖頭：“他最近手頭有件棘手的案子，正查到緊要處，沒有時間陪我來家宴。”
“哦。”
駱氏點點頭，“官場上的事情，我這老太太也不懂甚麼。從前聽說，房遂寧他雖年紀不大，卻掌刑名多年，深諳羅織周納、刑訊逼供，頗有冷血酷吏之名……”
鄭薜蘿嘴唇動了動，沒有說話，駱氏留神著她神色變化，緩緩續道，“我倒是覺得，他身在其位，想必背後詆譭的人也不少，怎麼也是大家族的公子，不該是那種不擇手段毫無底線的人，你說是麼娞娞？”
祖母的語氣，顯然是知道房遂寧之前與父親的過節的。
那麼，叔父的事情，祖母又知道多少？
她抬起頭：“載淳十一年宜郡發生過一起綁架案，祖母可曾聽說過？”
駱氏皺眉：“載淳十一年？那是……十五年前？在宜郡？好像是有這麼件事……你突然問這個做甚麼？”
“被綁的人，就是房遂寧和他兄長。”
駱氏聽聞一驚。
當年那案子鬧得十分轟動，甚至發動了江南兩道和周邊的數座州府，士兵們腰挎長刀，沿著水道一路搜捕綁匪，一度有傳言，受害者是玉京大官的子弟，最終卻不了了之。
沒想到，被綁的竟然是房家的孩子。
駱氏喃喃著：“我怎麼記得，被綁的孩子後來被撕票了啊……”
“是，死的是他兄長房蓀荃。”
“竟有如此慘事——十五年前，那房遂寧才多大啊？”
“六歲。”
駱氏聞言，不禁唸了聲阿彌陀佛。
鄭薜蘿聲音發澀：“那場綁架案，他失去了兄長，也成了房家人閉口不提的陰霾，卻也是因為此，房遂寧才入了刑部。”
“造孽啊，這孩子竟吃過這樣的苦……”
“當年為了察這件案子，連大理寺都介入了，甚至他的姑父裴御史也在查案的過程中意外身故……他隨後被他父母送出門修道，為了讓他淡卻這段記憶，但他從來不曾放棄要將兇手繩之於法的決心。”
駱氏聽得認真，不由得問：“這些都是房遂寧親口告訴你的？”
鄭薜蘿點點頭。
“祖母，你說得對，房遂寧他不是個壞人，只是幼年傷痛太深，才性格孤僻，行事有些極端……”
駱氏看著孫女的眼睛，緩緩點頭：“好孩子，他能有你懂他，亦是不幸中的萬幸。”
鄭薜蘿卻搖頭，嘴唇發顫，似有話到嘴邊，卻又猶豫不決。
駱氏見狀，伸手撫上她眉眼：“怎麼了，娞娞？”
鄭薜蘿深吸一口氣：“祖母，他們被綁的那艘船，似乎是鄭家的船。”
“你、你說甚麼？？”
駱氏一驚，手裡捧著的茶碗猛地跌落，褐色的茶湯潑了一地。
鄭薜蘿彎腰將茶碗拾揀起來，放回祖母手邊的小几上。
“當年綁架案，鄭家應當也是參與了。”
“不、不可能……"駱氏搖頭，"娞娞，你定是看錯了……不會的、怎麼可能呢？”
“我起初也不敢相信，我為了弄清真相，陪著他查案，找到了當年綁架案的線索，我還去問過鄭棠胭……叔父他和一個叫黃韶宗的人來往甚密，這個黃韶宗和他背後的青竹堂，便是當年綁架案的幕後主使。”
這件事在她心裡憋了太久，始終不曾說出來，在祖母面前，她終於忍不住吐露。但她畢竟不想讓祖母陷入危險，刻意沒有提及東宮。
“你是說……誠業他參與了綁架案？不，不……”
駱氏不停搖頭，難以置信，卻忍不住回想當年那段時間的事情，黃韶宗這個名字的確喚醒了某段記憶，算時間，大約也是在十五年前。
那段時間，老二的媳婦宋金燕剛剛因為丈夫養外室的事情大鬧過一陣，某日晚間，後院又響起爭執聲，摔摔打打的動靜太大，直接驚動了剛剛睡下的老太太。
駱氏本想睜一隻眼閉一隻眼，誰料沒過多久，宋金燕竟然本來她所住的正院。她知道駱氏不像楊氏，從來是向著親兒子，於是來請老太太替她做主。
二兒媳婦抹淚哭訴，說誠業拋棄她們孤兒寡母，自己在外面逍遙快活，說是早把那歌伎給轟走了，竟是作戲騙人的，實則將人養在船上，就藏在雲珍坊的後河。她看得清楚，那確確實實就是鄭家的船。
駱氏皺著眉頭，聽得正頭疼，鄭誠業從外面衝進來，告罪稱叨擾了老夫人，三言兩語解釋一番，說那船是他借給朋友的，裡面養著甚麼花娘還是酒娘，他並不清楚。
宋金燕依舊是半信半疑不肯作罷，鄭誠業臉色鐵青，說我當著老太太的面，還扯謊騙你不成？！
“那後來呢？”鄭薜蘿聽到這裡，急忙追問。
“後來老二就扯著媳婦回去了，後來再問起，老二媳婦就說，老二沒騙他，那船雖是鄭家的，可是借給了別人……”
駱氏蒙著灰翳的眼珠不停晃動著，鄭薜蘿目光敏銳，抓住她的手，追問：“您還想起甚麼？”
“你說的這個姓黃的，我確實有印象。他和老二認識的時間很長了，自從老爺將家裡生意託付給了老二，基本上鄭氏一半的生意往來都是和黃家，他們的生意發展得很快，對老二也多有幫襯……不過這個人，我不大喜歡。”
“他有何不妥？”鄭薜蘿皺眉。
駱氏猶豫了一會，道：“你二叔最初認識這姓黃的，還是在你祖父過壽的酒席上，他作為晚輩，被你祖父親自介紹給了誠業，從此後他和那姓黃的就頗為親密，兩人平常兄弟相稱。我甚至一度覺得，那黃韶宗或許也是你祖父的……”
“什、甚麼意思……？！”
鄭薜蘿陡然發慌，倘若黃韶宗真與鄭氏有血緣關係，甚至是父親同父異母的兄弟，鄭氏就更加無法獨善其身了。
駱氏握著孫女的手，察覺她單薄的身體止不住地發抖，連忙安撫道：“這事是我胡思亂想的多數，並無實據……”
鄭薜蘿卻理解祖母為何會有此猜想，以祖父在江南商界地位，鶯鶯燕燕慕名而來的也是不少，惹下甚麼風流債也並不奇怪。陳氏當年，不也是懷著胎登門求祖母收納。
“叔父生意繁忙，走南闖北這麼多年，也不曾來探望過父親，此番突然來京，是受何人所邀？”
“你是覺得，是那黃韶宗在背後搗鬼？”
“孫女也不知……”
鄭薜蘿沉吟著，還是決定如實相告，“這個黃韶宗和他背後的青竹堂，或許就是當年綁架案的真兇，他還參與了一些重大的案件，房遂寧已經盯上了他，要誘他入京實施抓捕。這個時候，二叔突然來京，時機不可謂不巧。”
駱氏又驚又怕，希望這一切只是旁人陷害，轉而又想到鄭氏如今樹大招風，會被人盯上也自有原因。她捂著心口，顫聲問道：“你父親可知道此事？”
鄭薜蘿斟酌著道：“我也曾問過父親，但他對二叔……還是頗為信任。”
她不願讓祖母過度擔憂，抿了抿唇，又道，“此事太過複雜，二叔這些年經商未曾出過紕漏，父親的信任或許也有他的道理。”
“娞娞，倘若……這可怎麼好……”駱氏話說了一半，憂心忡忡地看向鄭薜蘿。
“您也不相信二叔麼？”
駱氏的面色一時迷惘。
鄭薜蘿眸色晦暗。她已沒有第二個人能依靠，半晌，伸出顫抖的手，緊緊握住了祖母。