第49章 第 49 章 “你的膽子很大。”
人影消失在昏暗的甬道盡頭, 房遂寧收回視線。
“好了，鄭家的人走了。你可以如實交代。”
蓮因揚眉，得逞的笑意剛浮上沒一會, 又聽見他道：“若你再胡亂攀咬, 滿嘴謊言，鳴珂曲和竹石琴社裡你那些同夥的下場，我不敢保證。”
她面色一僵：“甚麼……同夥？我不知道你在說甚麼……”
房遂寧掀眉。站在一旁的熊坤展開手裡的卷軸，唸了幾個名字出來。
蓮因的面色益發難看。
“你以為，你們堂主這些年偏隅江南，便能不受大祈律法之約束，為所欲為？”
“我不認得甚麼堂主……”她偏開了視線。
房遂寧哼笑一聲：“青竹堂堂主黃韶宗，你不認得？”
蓮因聽見名字的一瞬顯然晃了神, 眼珠一陣亂轉, 口中只是否認，她沒聽過這個名字。
熊坤與房遂寧對視一眼, 冷厲的語氣：“將你從大理寺獄救出來的人是誰？快些交代！”
蓮因咬唇, 半晌掀眉看向房遂寧。
“大人真的要查大祁的儲君麼？”
房遂寧抱著手臂, 漠然無視她語氣中的威脅。
“我知道火是趙家人放的，但他們不是為了救你，而是為了弗爭。如今你們這幫人之於東宮，已是急於抹去的痕跡。弗爭和妙璇庵尚且自身難保, 你以為青竹堂又能隱藏多久？”
涼薄的語氣, 直刺對方最薄弱的神經。
蓮因不說話, 死死地盯著房遂寧。男人一臉冷峻, 毫無半分破綻可察。
半晌，她移開視線：“你沒有證據。”
房遂寧站起身來，一步步踱到弗爭面前。
“鬆開她。”
丁小年解下腰間的鑰匙, 將蓮因交疊的手腕上掛著的鎖開啟。她的身體失去支撐，一瞬間癱軟在地。
房遂寧彎下腰，一隻手捏住女人的脖子，將她拎了起來。
呼吸受阻，蓮因掙扎著支撐起身體，被他帶到了桌案邊。她半跪在地，視線搖晃一陣，看清了桌上擺著的一副扇面。
紙上只有寥寥幾筆，墨跡尚新，是方才房遂寧在審問時信手塗畫。蓮因視線定格在紙上挺拔的幾株青竹上。
“大人……甚麼意思？”她啞著聲音。
“這圖案你不眼熟麼？”房遂寧哼笑一聲，“是從夜來那裡搜到的一把摺扇的圖案。”
二人對視，彼此眼神交鋒，最後蓮因先移開視線，笑了出來。
“哪又如何？夜來已經死了，你們還要拿一個死人做多久的文章？”
房遂寧將人鬆開，從案上捉起圈定刑名的硃筆，在那張扇面上添了幾筆。
再看時，只見婆娑竹影間，一隻毛色鮮豔的錦雞棲於石上，雖只寥寥數筆，然姿態昂揚，頗有神韻。
蓮因面上僅剩的血色漸漸淡去，蒼白如紙。
“怎麼，不認得了？不妨我說給你聽。”
房遂寧少有耐心的語氣，不急不緩，“這青竹扇是青竹堂眾人相互之間的記認，夜來有、你也有，上面的竹子形態相同，只是竹節數量不一，你的扇子上竹節要比夜來要多——我想，是因為你在堂內的地位要高於她；這竹扇弗爭也有一把，扇面上又多了不同的圖案……”
這些都是青竹堂內部的核心機密，蓮因心念急轉，盤算著資訊是在何處洩露的，口中仍在嘴硬：“大人可真有想象力。”
熊坤站在一旁，只覺得房遂寧筆下的圖案莫名熟悉，半晌腦中靈光突現。
那不是太子殿下的扇面麼？
他覷視房遂寧的神色，他早已意識到太子與青竹堂之間的關聯，獨自查到這個地步，幾乎沒有動用多少刑部的力量，顯然在夜來案脫離刑部控制的這段期間，上官也一直沒有停止調查。
房遂寧會費這一番心力針對妙璇庵、又抓捕蓮因，背後的動機讓人不敢深想。
熊坤目光微沉，快步走向一旁埋頭苦記的書吏，將他手裡正在疾寫的筆拿了起來。
書吏不解地抬頭：“大人——”
房遂寧轉頭淡淡瞥了這邊一眼，未置一詞。
“你下去，後面不用記了。”熊坤冷聲吩咐。
書吏只得遵命，走之前要收拾方才記錄了一半的卷軸，又被熊坤伸手按住，給予警告的眼神：“走你的就是。”
房遂寧接過熊坤遞過來的刑訊記錄，當著蓮因的面慢條斯理地撕成碎片。
“多謝你的提醒。處理青竹堂是太子殿下的吩咐，我們身為臣子自當照做。”
“今日便從你開刀。”
蓮因瞳孔震動：“不、不會的……殿下不會……青竹堂為殿下立過大功，殿下怎會過河拆橋？！”
她急速轉動的眼珠突然一定，“是鄭誠業！鄭誠業他成事不足，敗事有餘——”
“與鄭誠業有何干系？”
房遂寧微微坐直身體，眉峰皺起。
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夜幕沉沉，悶雷滾滾，深暗的底色之上，隱約可見陰雲。
鄭薜蘿緩步踱出廊下。空氣中有潮溼的味道，某一瞬間，她生出錯覺，恍若回到陰雨連綿的伊水之上。
夜風吹起，有涼意撲到臉上。她伸手輕拭，落雨了。
且微走過來，將斗篷披上她肩頭：“回去吧娘子，外面涼得很，該歇息了。”
從刑部司出來已經兩個時辰過去，現在該是甚麼時辰了？
正想著，遠處傳來有節奏的梆子聲。
“亥時了，估計郎君今晚宿在衙署了。”
鄭薜蘿轉身回屋，走到窗邊書案前坐下。
“別管我了。你去休息吧。”
她提起擱在一旁的筆，繼續方才被窗外風雨聲打斷的事情。且微嘆一口氣，走過去捉起紗罩，再添了些燈油。
燭光一時更亮堂了些，照在鄭薜蘿的筆端。
她從回來就一直坐在這裡，沒有胃口用飯，只找一些事情做，強迫自己靜下心來。
且微知道她在等，勸是無用，心中只暗暗盼著不管多晚，郎君今日能回來。
或許是祈禱足夠虔誠，院子裡淅瀝的雨聲之外，終究響起沉穩的腳步聲。
“——好像是郎君回來了！”
且微轉過頭。桌案後的人也停了筆，抬頭看向腳步聲傳來的方向，眼神帶了期許，也有些說不上來的忐忑。
房遂寧帶著一身未散的戾氣推門而入，臉色比吹進的風還要冷冽幾分。
“怎麼，還沒有睡？”
且微悄聲退出屋外，將房門從外面掩上，最後不安地隔著門縫望了一眼屋內。
鄭薜蘿捏著筆桿的手緊了緊，坐在原地沒動。
房遂寧提步靠近，她抬起了頭，看清他眉眼間遮蓋不住的疲憊。
他在桌案邊停住，掃一眼她筆下：“在弄甚麼？”
“躺了一會，實在睡不著，索性起來把賬理一理。”
面前攤開的那本賬簿上，幾處硃筆勾畫的痕跡墨跡猶新。房遂寧收回視線，哼笑了一聲：“這麼晚睡不著，卻還有腦子理得清賬，真夠可以的。”
鄭薜蘿站起身：“我叫廚房給你弄些夜宵。”
說罷擱下筆，肩頭卻是一沉，又被人按坐回去。
房遂寧表示沒甚麼胃口，“你繼續，我收拾一下。”
他繞去了屏風後更衣，窸窣的一陣動靜，接著又有浣洗的水聲隱隱傳來。
鄭薜蘿坐在原地，手裡捏著筆，半天也沒有動作。
房遂寧城府太深，或許是假作平靜，不願讓她看出甚麼端倪。蓮因招認了多少和鄭家有關的事？他方才看她的一眼表面尋常，細細咂摸卻總感覺有深意……想到人已經去而復返，鄭薜蘿依舊渾然未覺。
“這是哪家的賬？”
房遂寧的聲音自身後響起。
他披了件寬鬆無束的寢衣，吳綾的輕薄質地，修長手臂越過她肩頭，柔軟的袖子掛落下來，拂在紙面上。
男人剛剛清洗過，周身滲著清冽的氣味，比方才回來時清爽不少，戾氣也淡了許多。
鄭薜蘿收斂心神，索性將手中的筆擱了下來，回答他：“西市的，歸山堂。”
房遂寧信手翻了翻面前的賬簿，點了點頭，眉眼倨傲。
雖不比鄭氏財大氣粗，畢竟百年世家，房家在玉京的幾家鋪面，所涉獵的都是瓷器字畫這樣風雅的產業。鄭薜蘿眼下正在核對的，正是裴夫人交給她料理的一家古玩齋的賬目。
作為嫡長孫的房遂寧，自然是從來不曾過問這些。若非因為他娶了媳婦，未必都知道自家門下還有這麼一家鋪面。
偶爾與同僚喝酒，男人們稱讚起妻子，必誇耀內子洗手作羹湯時的賢惠，房遂寧卻總是不以為然：沒用的男人，才會只看重那些伺候人的功夫。
他轉臉看著鄭薜蘿，手指輕柔刮過她線條流暢的下頜。
鄭薜蘿不知他心中在琢磨著甚麼，也無暇過問，她已經打了一會腹稿，盤算著如何不著痕跡地提問。
男人手指輕撫的力道雖然溫柔，她卻半邊身子起了雞皮疙瘩。
她琢磨著，或許房遂寧的心情還算可以，此時開口，興許時機剛好。
於是闔上賬簿：“你今日——”
“這裡圈起的，是甚麼意思？”
房遂寧點在攤開的紙頁上某處，朱跡尚新，是她剛標記出的。
鄭薜蘿順著看過去，答：“此處疑有虛報。”
“何以見得？”他的目光盯著紙上那一處，神色認真，真心求解的姿態。
她定了定神，答道：“這批是來自端州的海貨，貨物種類囊括象牙屏風十五座、櫚木床幾十架、還有一座赤旃檀的小型佛塔，用了一整艘萬石大舸……”
房遂寧暗自訝異於她如此異於常人的腦力。鄭薜蘿幾乎用不著前後翻動紙張，便能毫無偏差的複述海量的貨品裝船資訊。
窗外雨聲似乎停了下來，一室靜謐中，只聞她清晰的聲音，悅耳如水滴落在湖心。
“‘水不載萬’。從賬目上看，這匹海貨共六千一百石，”
鄭薜蘿指向賬本上某一列，“然而所載船隻的吃水線卻在‘舷下廿丈’——這幾乎是漕船的承重極限。”
“水不載萬……”
房遂寧的視線隨著她纖纖指尖，落在黑白分明的筆劃上，眼底光一時犀利。
鄭薜蘿抬起頭來，二人不期然對視。她晶瑩的眸子如雪融的春溪，閃動著細碎的光。
他一瞬通透：“——所以，掌櫃的夾帶了私貨。”
天邊一道閃電，室內陡然白晝般的光亮。
鄭薜蘿點頭。
“這些道理，你是如何知道？”房遂寧認真地盯著她，“是你祖父教你的？還是你二叔？”
鄭薜蘿方才專注於分析賬簿上的異常，一時飄遠的心思，此刻又被他一句話拉了回來。
她搖頭不語。
“總不會是我那岳丈大人，將度支司查賬的功夫教授給了你？”他半開玩笑的語氣繼續揣摩。
“都不是。”鄭薜蘿淡淡移開目光，“無事時我自己琢磨的。”
江南閨房中，鄭棠胭整日專注於穿著打扮，她基本也沒甚麼玩伴，至多去祖母房裡找她老人家說說話。祖母精神不濟時，她就乖乖地待在房裡，翻架子上擺著的書本——大多是積年的賬簿。無人指引，看多了就摸清了其中的門道。
室內安靜了一會。鄭薜蘿坐立難安地垂著眼，看不見男人幽沉視線裡一時明滅的驚豔與讚許。
頭頂驀然哼笑一聲。
“母親倒是慧眼識人，請了個精明的賬房夫子。”房遂寧抱起手臂，“不過這歸山堂的掌櫃，該家法處置了。”
他語氣驟然冷酷，似乎一瞬間回到了殺伐決斷的刑房。鄭薜蘿心頭微沉——她所擔心的並非他如何處置自家的掌櫃。
她按耐不住，總算找到了個氣口：“蓮因她——”
“嘴硬，上過規矩了。”
鄭薜蘿聽出他不想讓她多問。至少房遂寧方才提及她父親的口吻，除了一貫的冷淡，並未有甚麼異常。
至於蓮因眼下的處境，刑部司的手段，他的“酷吏”之名，今天那間囚室裡可見一斑的器具……光憑想象，心頭便是一陣惡寒。
“那她提到——”
話沒說完下頜一涼，男人的指節輕柔的力道將她臉抬起。
燈花爆，燭火一陣搖曳，那一點光聚在她瞳仁中，柔弱不可方物。
房遂寧的視線移到她頸側，一道寸許長的傷口清晰可見。
已經停止流血的地方，新生萌芽的軟肉，嫩紅與潔白鮮明的對比，讓他突然有種嗜血的欲.望。
熊坤說，夫人膽子很大，敢兵出奇招，隻身去引誘敵人，這樣的女子可不多見，不愧是和大人做得夫妻，做起事來都果決得很。房遂寧聽了只是冷笑：她的勇氣或是莽撞，你們還一無所知。
真正嘴硬的人，到現在還不曾真正示弱，也要上些規矩。
他的聲音更低了幾分：“——提到甚麼？”
語氣循循善誘，可惜她如今已然熟悉了他的套路，倘若不慎著了道，暴露出自己真實的意圖，定然不可能如願。
鄭薜蘿垂了眼睫，輕顫的睫毛遮住眼底的心思：“……沒甚麼，就是怕你累了。”
房遂寧一瞬不瞬地盯著她。鄭薜蘿目露焦灼，喉頭微滾，脖頸的傷口也隨之起伏。
他的喉結也無意識地跟著滾動：“我不累。”
“嗯。那就睡吧。”
鄭薜蘿預備起身，卻被他再度按住，指節輕挑，她肩頭攏著的薄紗無聲落地。
坐著的人一襲煙綠的束胸紗裙，白皙被遮去了一半，顏色鮮明，如春水中勃勃生長的水芹，她抬起眼，眉間愁緒似水面聚不起的霧氣，卻偏偏讓人想盡數收攏入懷。
房遂寧呼吸驟沉，彎腰傾身，長臂從她膝彎穿過，將人攔腰抱起。
心臟不受控地停了半拍，鄭薜蘿伸手抓住他鬆散的衣襟，房遂寧胸懷大敞，露出分明的肌理線條，他垂眼，看她的目光更多了幾分危險意味。
房遂寧不說話，胸口起伏著，抱起她朝房間另一頭走去，繞過屏風後低垂著的紗帳，一抬手，打落了帷幔，她陷入陰影，落在榻上。
“你的膽子很大。”
聽得出來，他的語氣中並無讚賞，而是秋後算賬的口吻。
鄭薜蘿轉開臉，揪住衾被的一角，心頭髮虛：“我、我只是想……”
聲音消匿在嗓子眼裡，她一瞬失神。
房遂寧幾乎是同時頓住，在她瞳中如願看到了迷離，確認她此刻已經無暇再說謊。
窗外風雨大作，紅綃帳內，氣氛同樣驟烈。
房遂寧氣息灼燙，他俯身靠近看著她，不解自己為甚麼會失了心智被她說服，同意她參與到行動中去。
他一直在想，這個蓮因為甚麼會對她那麼重要，竟是你死我活的關係？鄭薜蘿是個危險人物，他今日才見識到了，做起事來比他還不計後果！倘若今日，她當真在那條暗無天日的腌臢巷弄中出了事——
房遂寧閉了閉眼，俯下身子，鄭薜蘿被他眼神中的暴戾嚇住了，掙扎著偏過臉，又被他掐著下頜，強迫著轉過來面對他。
“看著我。鄭薜蘿，你在想甚麼？”
作者有話說：最後一段一直透過不了，發燒了沒力氣改了，明天再看他倆繼續拉扯吧