第46章 第 46 章 她手腳冰涼，緊緊抱住了……
鳥兒在窗外啾鳴, 房遂寧緩緩睜開眼。
身體還有些乏力，但一夜過去，似乎已經好了很多。
夜裡依稀感覺有人拿著涼帕替他擦拭軀幹, 手法輕柔, 可他卻怎麼也醒不過來，意識模糊之際，又昏昏睡去……
伸手摸向枕畔，身側卻空無一人，他猛地睜眼，坐了起來。
隔著半開的床帳，主屋空蕩蕩，只有他一個人。
“來人——！”
屋外立時有人推門進來, 且微的聲音在屏風後響起：“郎君有何吩咐？”
“鄭薜蘿呢？？”
“娘子出去了啊……”
“他去哪兒了？！”
房遂寧一把掀開被子, 赤著腳下地，快步繞過屏風, 鄭薜蘿正端著托盤從門外進來。
“怎麼不穿鞋啊？”鄭薜蘿皺眉, “剛剛才退了熱, 藥還沒喝呢，又覺得自己能耐了？”
且微接過她手中托盤，奇怪地看了房遂寧一眼：“郎君方才急著找您呢。”
“著急甚麼？我還能跑了不成。”
鄭薜蘿將藥放在桌上，“夫君先把鞋穿上。”
房遂寧沉著臉走回床邊, 穿上木屐, 順勢在床沿坐下。
“聽你這一嗓子的動靜, 看樣子精神恢復不少。”鄭薜蘿端著藥碗朝他走過來。
房遂寧嘟噥一句：“本來也不是甚麼大事。受了涼而已。”
鄭薜蘿看著他端起碗一飲而盡, 方道：“熊坤在外面等著你的示下。”
房遂寧抬頭，她眼睛亮晶晶的，滿懷期待地看著他。
“……你不會放棄的, 是吧？”
鄭薜蘿不說話，嘴唇抿緊是分明的執拗。
“那好。你晚點換身衣服，跟我去個地方。”
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夕陽落山時分，少郎君夫婦二人坐馬車出門，離開隆興坊，穿過萬祀大街，直往城東方向去。
房遂寧玉簪束髮，穿一身月白圓領袍，袖口和衣襬繡著竹葉。他眉眼依舊尚懨懨的，行動間有幾分病弱公子的氣質。
鄭薜蘿坐在他對面，視線幾度落在他鋒利的薄唇，欲言又止。
“你想問甚麼？”男人依舊闔著眼，卻似能看透她心思似的。
“我們這是去哪兒？”
“到了你就知道。”
車廂外人聲漸熙攘，顯然已進了鬧市 ，鄭薜蘿掀開車簾，寬闊的街道兩旁，酒旗店招迎風飄揚，酒娘們穿得花枝招展，站在自家店門外揮舞著帕子招徠客人。
“這裡是……鳴珂曲？” 她轉頭看著房遂寧，“你帶我來這裡作甚麼？”
“不是你說，不入虎xue焉得虎子。”
鄭薜蘿點點頭，看著窗外熱鬧景象，不知是興奮還是不安，心跳隱隱加快。
她不願露怯，尋常的口吻問：“你們平常查案，也經常來這種地方？”
“若有必要，甚麼樣的地方都可能去，畢竟人要犯罪，可不挑地方。”
房遂寧看她一眼，又道，“不過，一般妓女爭風吃醋，商家打架鬥毆之類的事，都是京兆尹職責所在。除非兇殺等重大案件，否則也輪不到我操心。”
鄭薜蘿眸中倒映著暄天的繁華火光，若有所思。
“京兆府尹，就是蔡溪的父親？”
“不錯。”
她點點頭：“是了。為了查案有時逢場作戲，這倒也沒甚麼。”語氣聽上去十分善解人意。
房遂寧一眼看破：“你是指訪仙闕那一次？”
“你怎麼知道？”鄭薜蘿轉過頭來。
“寧安公主那咋咋呼呼的性子，很難不注意到。”
房遂寧哼笑了一聲，信手撩起靠他一側的窗簾，看著窗外馳過鱗次櫛比的樓閣，挑了挑眉。
“這種地方，牆壁一般都很薄，你知道為甚麼麼？”
“為甚麼？”
“若問我，那便是為了方便我們這樣來公幹的探取訊息，若是為私麼……”房遂寧刻意放慢了語氣。
“——為私怎麼？”鄭薜蘿被他吊起胃口，忍不住追問。
他嘴角勾起一抹意味深長的笑，看著對面的人：“為私，恐怕就是方便娘子來抓偷腥的郎君吧！”
鄭薜蘿想起婚後她第一次奉了君姑之名來鳴珂曲尋他，臉上神色便有些不自然。
這是馬車緩緩停下，她深吸一口氣，拿起冪籬帶上。
“應該到了吧。走吧。”
房遂寧看著鄭薜蘿掀簾而去的背影，唇角笑意收斂，跟著下了車。
車停在一處街口，喧囂聲比起方才經過鬧市時小了不少，隱隱有高亢的絲竹飄來，頗有幾分鬧中取靜的味道。
鄭薜蘿轉頭回望，認出所處的街道。出嫁前吳媽媽陪她來過這裡——鄭家有一間綢緞莊就在這條象犀街上，如今袖裁紅綠已經作為她的嫁妝，隨她一起入了房氏。
房遂寧朝她靠近兩步，伸出手替她繫緊冪籬的繫帶，一邊壓低聲音交代：“跟著我走，不必出聲。”
說罷，牽起她手，向著街尾走去。
四周益發僻靜，二人並肩而行，如一對閒逛的尋常小夫妻。房遂寧的手指修長，握住她時並未用力捏緊，卻莫名有種掙不脫的禁錮感。
鄭薜蘿的神思短暫地飄飛了一會，男人低沉的聲音在耳邊響起：“到了。”
他們正站在一處院落前，松木門扉半掩，門上一方墨色的牌匾，上書“竹石”二字，有悠揚琴聲從院內傳出。
房遂寧帶著她步上臺階，叩響門扉。
有腳步聲近前，緊接著一個身著鵝黃袒領襦裙的女子開啟門，看見二人先是一愣，隨即便擺出熱情待客的笑容。
“二位，有何貴幹？”
“看琴。”房遂寧道。
女人又掃了一眼帶著冪籬的鄭薜蘿，將門開啟了些：“裡面請。”
兩人牽著手，跟在老闆娘的後面一同邁步進院。
這院子不大，縱深卻還算長。女人引著兩人穿過假山流水，進了正院一座二層的小樓。
大廳裡燈火昏昏，設了幾桌茶座，有零星的幾個客人，大多是一對對的，依偎著坐在一起。正中的舞臺上，有個穿一身綠紗印花裙的樂伎正在奏琴，看年紀不大，也就十二三歲的樣子；臺下正面也坐著一對男女，女的靠在男人懷裡，倒是在認真聽琴，男的一雙眼卻只是直勾勾地盯著自己的女伴，沒半點心思在旁處。
看來倒不像是個正經的風雅琴社。
鄭薜蘿有些不自在，掌心微微出了些汗，她想把手從房遂寧手裡抽出來，卻反被他抓緊了，一時有些發窘。
老闆娘毫無所察，邊走邊問：“郎君想挑把甚麼樣的琴？”
房遂寧朗聲道：“素聞你們竹石琴社，乃是百年斫琴世家。今日登門，便是想為我家娘子挑一把好琴。”
他說罷，挑眉看了身旁人一眼，露骨且寵溺的目光。
鄭薜蘿對上他的眼睛，耳根微紅。所幸隔著面紗，看不大出甚麼。
老闆娘見多了各樣熱戀中的男女，眼前這一對，一看便是熱乎勁還沒過，瞭然笑道：“小娘子好福氣，郎君儀表堂堂，又如此寵你，旁人可真是羨慕不來啊！”
房遂寧只覺掌心握著的手一直在持續出汗，嘴角微揚。
“臺上正在試奏的這一把，是我們琴社的典藏——‘悅君’，用料是上好的杉木，落霞式的琴體，鑲嵌了十二顆寶石……”
房遂寧一手攬著鄭薜蘿，唇角溫柔笑意逐漸斂去，方才的春風化雨似乎只是表象。老闆娘介紹了一半，察覺出客人周身的冷冽氣場，乖覺住了嘴。
“聽著一般。”
房遂寧收回視線，淡淡道，“我家娘子頗通音律，琴家中也有幾把，今日慕名而來，是想請貴社量身打造一把，只屬於她的琴。這等俗器就不看了。”
鄭薜蘿微微發愣，大概是這種逢場作戲的場合經歷多了，房遂寧扯起謊來當真是面不改色。明明她出嫁後從未在他面前彈過琴，也不曾提過自己會琴。
轉念又想起，羅甸街鄭宅的閨房裡是掛了一把七絃琴，嫁去房府後，那把琴也沒有帶走。
“郎君好眼光！”老闆娘知道客人懂行，不敢再有糊弄，“我們竹石的斫琴師，乃是江南有名的斫琴世家出身，連蔡家公子都曾經盛讚過他制的琴，琴音穿雲裂石，金聲玉振，配上鳴珂曲姑娘們的嗓音，雖鐘鼓笙竽嘈雜而莫能遏之呢！”
她說著。湊近了一步，低聲：“就連那位善曉音律，妙攻絃歌的夜來姑娘，彈得都是我家的琴呢！”
鄭薜蘿心神一凜。
“鳴珂曲的妓子，也好拿來和我娘子比？！”
房遂寧佯裝發怒，寬袖之下卻捏了捏鄭薜蘿的手。她心稍定了幾分，意識到這才是今日他要帶她來這琴社的目的。
“不、不，我不是這個意思！”老闆娘忙道，“竹石乃是風雅之地，不少文人雅士慕名而來，還有玉京周邊的一些寺庵，包括禮樂司也在我們這裡定製過琴的！”
房遂寧神色稍霽：“可否請來貴社的斫琴師詳談？”
老闆娘仔細打量房遂寧，看衣著氣質，倒確是貴族子弟，只是他旁邊的娘子冪籬遮臉，始終未露真容，話也未曾多說一句，心下念頭便打了一轉。
竹石琴社地處鳴珂曲，便與一般只作斫琴生意的工坊不大相同——登門的客人有一大半都是家有妻室的已婚男人，嫌煙花/柳巷裡腌臢，便帶著情人來此賣弄風雅，順便幽會。
來此間聽琴，男人必得是在女人面前充充闊氣，說兩句情話，再喝兩斛酒把人哄得暈頭轉向，摟摟纖腰，親親小嘴，便也罷了。真心要替情人一擲千金的，還是少之又少。比如眼前坐在臺下，號稱要選琴，要了三盅玉殿春還沒開始問價的那一對露水鴛鴦。
這種戲碼看得多了，老闆娘便有些拿捏不準房遂寧說得幾分真 、幾分假。
她忖度著，一邊陪笑道：“郎君若要定製，也不是不可，只是一來，我們的琴師一年出品數量有限，我還需去問一問他老人家是否接單，二來嘛，那價錢可比成品的琴要貴上不少……”
房遂寧冷笑了一聲，伸手從蹀躞帶上扯下一枚透雕的雲紋白玉佩來。
“這個作定金。夠麼？”
老闆娘連忙接過，再多看了鄭薜蘿兩眼，只怪自己眼神不濟。看來這一位即便不是正主，也是手段厲害的小情人，笑著一伸手。
“二位樓上請！”
二樓的氣氛比一樓更為私密，牆上懸著各色的樂器，有七絃琴，琵琶，胡琴等等，四面迴廊均設定了包廂，以輕紗相隔，角落裡的包廂紗帳低垂，隱隱能看見帳幕後面坐著的一對鴛鴦交頸，正吻得難分難捨。
鄭薜蘿匆忙收回視線，咽口發乾。身旁人似乎也有所察覺，見怪不怪地哼笑了一聲。
她攥了攥帕子，慶幸在方才上樓時趁機放開了房遂寧的手。
“二位先坐，我叫人倒茶來——還是郎君要喝些酒？我們這裡的玉殿春可是不錯呢——”
“茶就好。”鄭薜蘿兀自出聲。
老闆娘迅速看了她一眼，笑著道：“得嘞~娘子稍候！”說罷裙裾飄揚著下樓去了。
雅間裡只剩下兩人，房遂寧道：“你可以將冪籬摘下了。”
雅間環境頗有格調，靠著窗的位置擺著一張矮榻，一張琴案，案上擱著筆墨紙硯。房遂寧信步走到窗邊，將窗扇推開，朝外眺望。
鄭薜蘿左右觀察一番，確定四下無人，輕舒一口氣：“帶我來這，是因為夜來麼？”
房遂寧沒有急著回答，緩步走到她身邊坐下。
“你有沒有想過一個問題，若說蓮因是受太子主使誣陷於你，為何太子似乎對那份口供一無所知？”
鄭薜蘿點頭：“確實。若真是太子授意，不管那口供是否被毀，我早該被當成替罪羊定罪了。”
房遂寧指節輕輕叩著桌面，眸光微閃：“我一直有種感覺，妙璇庵的背後不止是東宮一股勢力。有人在牽制弗爭，或者說，牽制著東宮。”
“你是指蓮因？”
“那日我在大理寺，當著蓮因的面拷問弗爭，這兩個人的關係十分耐人尋味。”
“怎麼？”
房遂寧沉吟著，“我也說不上來，只是當時，弗爭看到蓮因的反應，有忌憚，有防備，這不應該是師父對弟子的態度。”
他看向鄭薜蘿，“倘若那日你在船上沒有聽錯，我可以肯定，夜來案背後還有另一方勢力在鼓動，太子為了轉移大理寺的注意力，甚至不惜放棄自己多年培植的妙璇庵。”
鄭薜蘿頭皮發麻，輕聲：“那個勢力……和江南有關。”
房遂寧頷首：“我查過十五年前惡錢案的卷宗，惡錢初現江南時，正是立儲一事朝野熱議之時，太子——當時還是慶王，在聖上面前自告奮勇，請命南下調查此事。”
“惡錢”一事始終是大祈歷代君主的心病，大祈開國初期百廢待興，在太祖皇帝的默許下，前朝“五銖錢”在市面上延續流通了一段時間。到了高祖時期，大祈推行幣制改革，以“新幣換舊幣”。然而新幣在民間流通不足，百姓需求難以滿足，私鑄錢幣的工坊和黑市便應運而生。鄭遠持任戶部尚書時，便曾負責過惡錢案。
“慶王效率極高，在一個月內搗毀了江南十餘所非法的鑄錢工坊，還抓了一批大肆倒賣黑錢的商人，追回了上千輛稅銀……後來沒多久，慶王殿下便被立為儲君。”
“時隔數年，江南一個叫青竹堂的幫派逐漸勢大，青竹堂的老闆黃韶宗是鹽販子出身，自幼混跡於江南水道，人稱‘黃四爺’。而青竹堂的髮際，便是從偽造鹽引和惡錢肇始的。”
“青竹堂……”鄭薜蘿喃喃重複，這個名字在她記憶中並無太多印象。
“我猜測，當年太子南下時，黃韶宗曾向其投誠以獲得蔭庇。這其中，必然會有利益的交換。”
鄭薜蘿想到那日在船上趙敬幹提過的“賬簿”，房遂寧的推測離真相也許已然不遠。
“妙璇庵中，除了太子黨的人也有青竹堂背景的勢力，比如說蓮因。夜來和蓮因同樣出身蓁州，有理由懷疑，她其實和蓮因來自同一個地方。”
鄭薜蘿皺著眉。夜來是鄭誠業送給趙敬幹，後來又被送去了玉京教坊司，倘若她是青竹堂的人，那鄭家和青竹堂是何關係？
還有，倘若蓮因和夜來都是青竹堂的人，她為甚麼要殺害同伴？又為甚麼會針對鄭氏？
“青竹堂、東宮、趙家……他們之間的關係是有些複雜，你父親也曾經負責過惡錢案，他不希望你牽涉其中，我能夠理解——其中的兇險，你也已經親身體會過了。”
回想起被人推下水的那一刻，鄭薜蘿眸中閃過恐懼，卻抿著嘴不肯示弱。
“你既不怕，我也不怕。”
房遂寧瞥見她下意識攥緊的拳頭，無奈地牽了牽嘴角。鄭薜蘿回過神來，縮回手，偷偷在裙裾上擦去掌心的汗。
他沉聲：“我的人已經盯了這裡一段時間，這個竹石琴社，應當便是青竹堂在玉京的另一個據點。”
“何以見得？”
鄭薜蘿站起身，走去窗邊，半推開窗扇。窗外正對著琴社的後院，有個老婦佝僂著背，正從後罩房中走出。
雖然看不清臉，可莫名覺得那老婦有些熟悉，一時想不在哪兒見過。
這時，老闆娘從樓裡出來，迎面走向那老婦，二人在院中交談了幾句，老婦動作微僵，下意識地抬頭看向二樓。
一股涼意順著脊背升起，鄭薜蘿愣了一瞬，迅速後退。
房遂寧不知何時也來到窗邊，就停在她身後，她回頭的動作太快，收勢不及，猛地扎進他懷裡。
她手腳冰涼，一顆心幾乎要從腔子裡跳出來，下意識緊緊抱住了他。
“我、我……我好像看見……”
“蓮因。是她。”房遂寧低沉的聲音自頭頂響起。
所以她不是看錯了眼，這女人竟然沒死？
鄭薜蘿渾身戰慄，幾乎要暈過去。房遂寧似是嘆了口氣，抬手，輕撫著她背心。
他的聲音鎮靜。胸腔震動傳遞到她心口，是有力的撫慰。
“別怕。”
作者有話說：開工大吉