第44章 第 44 章 若非有人相邀，如何會主……
清晨自循園後門目送鄭薜蘿的馬車離開, 房遂寧轉頭便召集人也往棲幽山去。
大理寺走水，趙繼澤行蹤成疑，他自然不能放過這條線索。
他與熊坤自後山小徑靠近趙家別院時, 忽然聽見不遠處水面上撲騰的聲響。
春日山中的河水尚帶著刺骨的涼意, 教人回想起當年江南的倒春寒。房遂寧憋足了氣往河底深處遊，沒一會，視線便鎖定了不遠處飄蕩的人影。
鄭薜蘿已經下沉了一段距離。他撥開水流疾速靠近，一把抓住她的胳膊，將人拉近。
她靜靜地閉著眼，沒有任何反應。
烏黑髮絲在水中飛揚，小巧的臉被遮蓋其中若隱若現，青色的水波紋在她白得幾乎透明的面板上粼粼而動。整個人幾乎不見一絲生氣, 似一尊中了蠱的瓷娃娃。
死亡的陰影如同水流將他們全然包裹, 房遂寧欺身上去，舌頭抵開她緊閉的唇舌, 接連渡了幾口氣過去。
力竭之際, 鄭薜蘿有了細微的反應——她下意識抓住了他的手, 只是力道很弱。
一瞬間，房遂寧的腦海中電光火石閃過許多細碎的畫面。
深夜的水面，高處天空閃爍的星，大口喘息著的自己, 細小的胳膊緊緊抓著一片船板, 幾近力竭……
他鳧水的本事, 還是當年被綁時, 在絕境之中老天賦予的。
他再度欺身，貼住鄭薜蘿冰涼的唇，狠狠渡一口氣息給她。一隻手穿過脅下, 架住她的身體，向著上方拼力游去。
……
“鄭薜蘿，還認得我是誰？”
是熟悉的聲音，只是語氣不復冷靜，鄭薜蘿蹙眉，視野裡一片模糊。她嘗試分辨眼前的景象，半晌才意識到自己已經上了岸。
“咳咳、咳咳咳……房……遂寧，你怎麼在……這……”
房遂寧似乎鬆了口氣，眉頭卻更深地擰緊了，目光中的陰鬱讓人一時透不過氣。
鄭薜蘿忽然不敢直視那雙過於敏銳的眼睛，偏開了頭。
手腕一沉，男人冰涼的手指搭上脈搏，她這才發現房遂寧也是渾身溼透。
他今日穿了一身鴉青的束袖胡服，水正順著緊窄的袖口不斷向下滴落。
不遠處，鄭棠胭束手站在一旁，探頭探腦地朝這邊張望，似有些手足無措；太子妃抱臂坐在後面，也正關切地看過來。
太子妃……念及東宮和皇后，鄭薜蘿心神微凜。
難道今日流芳宴只是個幌子，房遂寧會出現在此，也許他早就知道太子也在這裡。
見這邊有了動靜，太子妃站起身，遙遙問候了一句：“尊夫人怎麼樣了？”
“無礙。”房遂寧維持著原來的姿勢，沒有回頭。
“那便好。大夫也來了，再仔細檢查一下吧。”
太子妃側目，一個拎著藥箱的大夫快步上前，剛走到房遂寧身邊，被他一伸手給攔住了。
“不急。”
大夫是個鄉野村醫，何曾見過如此陣仗，當著這麼多貴人的面本就有些緊張，被房遂寧這麼一攔，腳下絆住，藥箱裡的東西撒了一地。
房遂寧信手拿起掉落在身邊的一隻藥瓶，湊到鼻端聞了聞——再明顯不過的懷疑。
太子妃甚至感覺，他是當著這麼多人的面在故作姿態。她按捺住被冒犯的不滿，緊皺眉頭厲聲問：“這大夫哪裡找的？？”
鄭棠胭忙回道：“這是山下村裡的大夫，是離這裡最近的了……”
“胡鬧！房夫人身嬌肉貴，竟找這種粗手笨腳的田舍漢來？！”
大夫見貴人發怒，更加手足無措。鄭棠胭亦是一臉尷尬。
房遂寧信手將藥瓶丟回藥箱，站起身來。
鄭棠胭上前一步，道：“房大人，這山中條件有限，我也是著急堂妹她的安危……”
房遂寧卻徑對太子妃道：“下官通些醫理，內子無甚大礙。無需勞煩大夫，娘娘也不必掛懷。”
他說話時目不斜視，只當旁邊的鄭棠胭不存在。
太子妃點點頭：“既然尊夫人無事，本宮也放心了。今日出了這樁意外，母后定然憂心，本宮這也回去覆命，你好好照顧薜蘿吧。”
房遂寧頷首，讓開兩步。
太子妃最後看了鄭薜蘿一眼，帶著隨侍離開，走出碼頭時腳步頓住，轉向鄭棠胭：“你留下好好照看，莫要再出甚麼岔子。”
“……是。”
鄭棠胭硬著頭皮止住步伐。人群魚貫散去，碼頭上只剩下零星幾人。
房遂寧蹲下.身來，輕聲在鄭薜蘿耳邊問：“能起得來麼？”
鄭薜蘿不答，用手肘撐起身體，坐到一半又癱軟下來。房遂寧皺眉，傾身過去抄過她腿彎，將人攔腰抱起，走進一旁的涼亭邊。
她靠在房遂寧懷中，意識到周遭的視線，咬著牙坐直了身子：“我沒事，放我下來。”
房遂寧沒有堅持，將她扶到一旁的欄杆上靠著，旋即起身。他抱起手臂看一眼不遠處的江面，收回的視線又落在她臉上，一臉陰雲密佈。
鄭薜蘿嘴唇發白，全身仍在止不住地顫抖。她睫毛上掛著水珠，低垂的視線始終不曾直視過房遂寧。
不多時，丫鬟端了一碗冒著熱氣的薑湯過來，湊到鄭薜蘿的面前。她卻似乎仍未完全從落水的恐慌中恢復，沒有任何反應。
下人畏於方才房遂寧的表現，一時不知如何是好。
他的語氣緩和了些：“先找件衣服給我夫人。”
“對！——快，拿乾衣服過來。”
鄭棠胭偷偷打量房遂寧，靠近了過來：“幸好這山中水道不算深，阿蘿身體底子又好，沒甚麼大問題的，妹夫今日也受驚了，不如先移步別院，修整——呃！！！”
房遂寧倏然轉身，一把扼住了鄭棠胭的脖頸。
鄭棠胭被逼得連退三步，後背抵上欄杆，滿頭珠翠亂晃。
“大人……這是……做甚麼？！咳咳……有話……好好、說……咳咳咳……”
房遂寧審視著那張與鄭薜蘿有幾分神似的臉，面泛譏誚。
這堂姐妹站在一起，鄭棠胭的外表確實更加引人注意，她清楚自己的優勢，也更擅於打扮，一臉的機靈都寫在了臉上。房遂寧卻覺得，鄭薜蘿卻要比她這個堂姐順眼得多——她面對他時，從不會有如此卑微畏懼的神態。
他薄唇微掀，聲音冷厲而清晰：“她怎麼會落水？”
“咳咳咳……我、我也不知啊，船上那麼多人……我如何顧得過來？”
“船上那麼多人？怎麼只有她一人落水？”
這話問得無理，可對著房遂寧那雙冷銳的眼睛，鄭棠胭卻不敢頂撞。
碼頭外，一眾丫鬟小廝們早已站得遠遠的，沒人敢靠近。
“山間水道曲折，暗礁又多，船身難免有顛簸……或許是她在甲板上看風景時，不小心……”
“不小心？？”
鄭棠胭嚇得不敢繼續。
房遂寧的虎口再度收緊，語帶煞氣：“她不會鳧水，對水從來唯恐避之不及，若非有人相邀，如何會主動走上甲板？？”
一番質問戳中心裡的鬼，鄭棠胭的餘光不自禁亂瞟。
這才發現房遂寧身後的涼亭外，依稀有幾個男人負手侯著，姿態冷肅，隱隱有幾分公門中人的氣勢。
“你、房大人……要作甚麼？！皇后娘娘還在此地……你、你敢亂來……額……放開……我……”
每每離真相愈近，就會有些牛鬼蛇神出來擾亂視聽。這位堂姐本事不小，竟敢抬出皇后的名頭。哼，看來對他還是不夠了解……
鄭棠胭呼吸急促，臉漲得通紅，再也說不出半個字來，一時間卻無人敢上前阻攔。
“大人。”
熊坤一直關注著亭中的情形，見狀上前出聲提醒。房遂寧行事雖然乖張，但一向心中有數，今日卻有些不大一樣，只見他嘴角冷笑加深，扼住鄭棠胭的手勁絲毫未有放鬆。
“鬆開她……夫君。”
鄭薜蘿有氣無力的聲音響起。
房遂寧鬆開手。鄭棠胭查德生機，迅速撤開。
“咳咳……我一直在裡面……陪著娘娘……咳咳，都不知她何時……出的船艙啊！”鄭棠胭劇烈地嗆咳著，雙目含淚，“……房大人、就算……著急，也、也不能拿我撒氣呀……咳咳咳……”
從鄭薜蘿的角度，只能看見房遂寧鋒利的側影。他放手後依舊站在原地，緊攥著拳頭，冷冷看著鄭棠胭。
鄭棠胭背靠闌干縮在一旁，又急又氣：“咳、咳咳……你……鄭薜蘿……你自己和他說，你到底……咳咳咳……怎麼會……落水……”
房遂寧轉頭看過來。
“……我不記得了。”鄭薜蘿輕聲。
“你——”
鄭棠胭滿臉漲紅，只是畏於面前的房遂寧不敢發作，滿臉怨氣，“那你落水前身邊有沒有人？！明明是你自己失足……”
房遂寧徑直走到鄭棠胭面前，上身微傾，冷冷審視著她：“她是不是失足，不用你來告訴我。”
“鄭棠胭，我現在問你，我夫人落水時，你在哪裡？”
鄭棠胭一驚。房遂寧的口吻完全是將她當做犯人在審問，饒是她底氣十足，也禁不住有些結巴。
“我、我一直在船艙裡，服侍娘娘和各位夫人……大、大人這話甚麼意思？？”
房遂寧不說話，面色陰沉地看她。
“大人您是在懷疑我麼？今日鳳船上那麼多人作證，我可從來沒出過艙啊！——阿蘿，你、你倒是說句公道話呀！！”
鄭薜蘿卻依舊一語不發，只是若有所思地看著房遂寧。
鄭棠胭恢復了氣息，急切道：“大人若是不信，可以把鳳船上的船伕找來，查問一番，到底誰看見尊夫人落水，怎麼落得水？”
“究竟發生了甚麼，我自有判斷，趙夫人倘若果真清白，不必著急。”房遂寧語氣稍有緩和。
鄭棠胭心頭一鬆，氣勢壯了幾分，視線在鄭薜蘿身上落了一落，纖眉上挑。
“阿蘿是我妹妹，她失足落水，我不比您憂心的少，我的清白蒼天可證！只盼大人是真心為了阿蘿，而不是因為妾出身低微，便刻意針對……”
鄭薜蘿眉心蹙起，手指下意識絞著衣裙邊緣。
堂姐這兩句話綿裡藏針，意有所指：房遂寧當眾發作，比起“護妻”行為，更多是在針對鄭氏。
而一旁溼淋淋神色惶然的鄭薜蘿，更加重了這種感覺。
房遂寧陰沉著臉，他是從來不屑辯白自身動機的人，此刻也只是冷冷睨著滿臉委屈的鄭棠胭。
況且她也說得沒錯，他的確是在刻意針對。
今日看到鄭薜蘿落水，見到傳說中她這位堂姐，他下意識便將鄭棠胭當做了罪魁禍首。
只是聽過鄭薜蘿講述當年落水的故事，他便預設今日兇手是鄭棠胭，這確實不符合他一貫斷案的邏輯準則。更何況，鄭棠胭不在場的證據明明很充分。房遂寧理智相信，今日鄭薜蘿的落水與她實則無關。
但他就是很難對鄭棠胭有信任。
鄭薜蘿同樣心亂如麻，她知道自己絕對不是失足落水。但房遂寧的關心則亂，讓她不知該作何想。
“大人，馬車備好了。可以帶夫人先離開。”
房遂寧與熊坤對視一眼，繼而朝著鄭薜蘿走過來，將人攔腰抱起。
她在他懷裡掙了掙：“我——我自己可以……”
“別動。”
他的聲音有些不耐煩，可能是氣她不小心惹了麻煩，讓自己被鄭棠胭陰陽怪氣地搶白。
鄭薜蘿乖覺閉嘴，她的衣裙溼了只會更重，怕增加負擔，便乖乖勾住他的脖子。
恐怕是手太涼，環上去的一瞬，房遂寧身體微僵，下一刻腳下速度更快了些。將她一路抱上馬車。
且微早已候在車上，替鄭薜蘿換了一身乾燥的衣服，又將一個銅手爐塞進她懷裡，淡淡的沉香味讓人頭腦逐漸清醒。
“泊舟呢？”
“被郎君劈頭蓋臉罵了一頓，估計領罰去了。”
“為何要罵他？”
且微撇了撇嘴：“郎君讓他好好跟著您，結果您卻遇到意外，自然該罵。”
鄭薜蘿有些替泊舟覺得冤枉，明明是她自己惹出的麻煩，今日的情形，他也不可能時刻隨身保護。
“您沒有看到，郎君抱著您從水裡出來時臉都青了，半天都沒見您醒過來，感覺他馬上就要……幸虧他水性好！”
且微眼睛紅紅的，顯然也是嚇得不輕，“往後啊，這樣的宴席您還是少去為妙，好好的坐個船，也會掉到水裡去……”
鄭薜蘿掀開車簾，熊坤的臉出現在車外：“夫人？”
“房遂寧呢？”
“大人他還有事要辦，命卑職送您先回府。”
餘光裡，車後還跟著幾名黑甲兵差，個個腰間挎著刀。
熊坤沉聲道：“夫人放心，這幾日提舉司的人會專程保護您的安全，不會再發生今日的意外。”
鄭薜蘿只問：“他甚麼時候回府？”
“這……說不好，但應該不會太晚。”
她放下車簾，過了會又再度掀開。
“告訴你們大人，我在家裡等他。”
-
“娘子還不歇息麼？真要等郎君回來？”且微端著托盤走到鄭薜蘿面前。
鄭薜蘿坐在床沿，手中依舊抓著祖母留給她的錦帕。
嫁入房家後，這帕子已經成了她必須的撫慰，難以平靜時，攥在手裡方能慢慢心安。
沉默良久，忽道：“且微，倘若鄭家有人做了壞事，怎麼辦？”
“壞事？甚麼壞事？”
“比如……殺人放火。”
且微一驚，快步走到窗邊，將半開的窗戶闔上，又轉頭看看了看緊閉的房門，這才走回來。
“娘子這是知道了甚麼？”
鄭薜蘿抬眼看她：“那個夜來，應當便是當年二叔在蓁州豢養的雛妓，我們在鄭家巷遇到過的。”
“所以，您的意思是……夜來的死，是二爺乾的？？”
鄭薜蘿搖頭：“應當不是…”
且微略鬆了口氣，又聽她低聲自語一般地道：“可他把夜來送給了趙敬幹，後來夜來隨著趙敬幹來了玉京，又與善堂聯絡上……”
“趙敬幹趙詹事……是鄭棠胭的君舅？您今日遇到他了？是他殺了夜來？他為何要這麼做？”
鄭薜蘿不說話，默默絞著手裡的枕巾。
且微震驚了許久，方才回過神來幫著分析：“若是趙敬幹殺了夜來，這筆賬也不會算到鄭家的頭上吧？雖然是親家，應當也不至於株連……”
鄭薜蘿垂目，將枕巾平鋪於膝頭，緩緩撫去上面的褶皺。
倘若趙敬幹所言非虛，鄭氏真的參與綁架房氏兄弟，一旦真相大白，鄭氏會怎麼辦？父親會否被牽連？祖母又該如何是好……
房蓀荃的死是房遂寧最深的心結，若鄭家與之有關，她與他之間還如何善始善終？
“娘子莫要勞神，先喝些安神茶。剛煮好的，小心燙。”且微端起茶碗，遞了過來。
鄭薜蘿接過安神茶，下意識握在手裡。
杯壁的熱度將掌心烘得熱熱的，她深深吸了口氣：“不止是夜來的事……”
“怎麼？難道二爺還做了別的甚麼事？他不會……真的殺人了吧？娘子，你這是怎麼了？你知道了甚麼？”
鄭薜蘿看著且微，視線卻沒有焦點，呆呆地出神。
“嘶——”
手指忽而一陣鑽心的疼痛，她蹙眉，手一鬆，茶水翻打在地。
“怎麼回事？是太燙了麼？”
且微正要彎腰收拾，卻發現鄭薜蘿的右手食指腫 的如同蘿蔔一般，登時一驚：“啊呀！怎麼回事？手怎麼腫成這樣？！”
鄭薜蘿垂眼，這才發現手指的傷，應當是在太子船上時被窗戶夾住的，半晌愣怔著道：“沒事。”
“不行，我看還是叫個大夫來，上回落水就落下了病根，這要是萬一……”
且微站起身來朝門外走，尚未來得及開門，“吱呀”一聲門向內推開了。
房遂寧一臉倦色，邁進門來。
他身上仍然穿著那一身下水時的衣服，這會早已幹了，衣角皺巴巴地縮著。
“甚麼事急匆匆的？”他皺著眉，聲音不算高。
且微站定，轉頭看向鄭薜蘿：“是娘子……”
“娘子怎麼了？”房遂寧抬眼，朝榻上的人看過來。
鄭薜蘿站起身：“我沒事，這丫頭咋呼慣了——你出去吧，這裡不用伺候了。”
且微觸到鄭薜蘿的眼神，方才還心事重重的人，這會似乎找回了魂兒，朝她搖了搖頭，神色堅持。
“是。”她點點頭，退出房間。
鄭薜蘿將門闔上，走過來要幫房遂寧寬衣。
他側身讓過，冷淡地說了句，“我自己來。”便自行去屏風後面。
鄭薜蘿站在原地，屏風後的人似乎也在出神，好半天沒有動作。
她收回視線，轉身走到屋中的四足瑞獸的銅燻爐旁，伸手試了試炭墼的溫度，往爐中添了一粒沉香丸。
爐中緩緩逸出絲絲青煙，一時驅散了空氣中的滯澀。
房遂寧再出來時，已換了一身藏青色的寢衣，屋裡若有似無的沉香氣息鎮靜人心。他閉了閉眼，只覺倦意從四肢百骸透出來。
鄭薜蘿看出他肢體的疲態，輕聲徵詢：“要沐浴麼？”
“不用，我去了趟別院。”
言下之意，當是在別院的溫泉濯洗過了。
房遂寧在桌邊坐下，問鄭薜蘿，“你怎麼還沒睡？”
“我說了，要等你回來。他們話沒傳到？”
“傳到了。”
或許是聽出她語氣中的堅持，房遂寧終究抬頭看了她一眼，“手頭有些事要處理。我以為你早該休息了——有何事要說？”
“你去別院是做甚麼？”
房遂寧皺了皺眉，如實回答：“取證物。”
“夜來案的證物？”
他沒說話，自行倒了杯茶。
“看來這案子回到刑部了。恭喜你。”鄭薜蘿眼中有細微的情緒閃爍。
房遂寧轉臉看著她，眸中帶幾分探查的意味，似在判斷她所言是否由衷。
鄭薜蘿走去他旁邊坐下：“我知道你心中一直沒放下這個案子。倘若真能讓你查清了真相，也算有始有終。”
他茶杯剛舉到唇邊，聽到這一句，睨著她：“你可知，大理寺辦案不力，順帶著連顧亭時也吃了不小的瓜落。”
”人有失誤，實屬正常。”
“是啊。這案子從大理寺回到刑部，背後原因亦是複雜。到我手裡，也不代表我能為所欲為。”
“我相信你要做的事，一定能做成。”
鄭薜蘿一臉誠懇，未有絲毫破綻。
“你不擔心我立場偏頗，會刻意針對鄭氏了？”
“我相信你自有判斷，不會亂來。”
房遂寧鼻孔出氣，不置可否。
“為何讓提舉司的人在循園外增加守衛？”
房遂寧乜了鄭薜蘿一眼，一副“你還敢問”的語氣：“是因為你剛剛失足落水，自然要有所提防。”
“所以，今日你出現在幽棲山，也是為了查案，對吧？還有，今日流芳宴，專門讓泊舟隨我同去，你是不是早就預料——”
“你到底要問甚麼？”
房遂寧抬眼看她，眉頭皺了起來。