第19章 第 19 章 被選擇和被放棄沒甚麼不……
天色漸晚，到了掌燈時分。李硯卿將女兒女婿送至門外，忽聽街道另一頭轆轆聲響。
車伕在府門前勒馬，掀開車簾，車上下來一個身著青色官袍的年輕男子，身形挺拔氣度不凡。男人下了車，轉身掀開車簾。
鄭薜蘿一時面露喜色。房遂寧遠遠看清人影，神色微斂。
從車上下來的果然便是鄭遠持，他循聲望過來，看到房遂寧時，面露一絲訝然。
鄭薜蘿見兩人碰面，莫名緊張。房遂寧倒是姿態從容，幾步走下臺階，向著鄭遠持端正行了一禮。
“蓀橈拜見岳父大人。”
“哦，遂寧今日也來了，”鄭遠持笑容微斂，“給你介紹一下，這位是——”
“小婿認得的。”
房遂寧直起身子，向鄭遠持身邊的男人一叉手，笑意凝結於唇際。
“——顧少卿，幸會。”
新任大理寺少卿顧亭時，此前二人並未私下見過面，但房遂寧已經多次聽過他的名字。
“恭喜顧少卿履新。”他微笑道。
顧亭時回禮：“恭賀房大人新婚。”
“如何，顧大人可還忙得過來？”房遂寧挑眉。
夜來案查到一半，便從他手頭被移交出去，他問過左素同大理寺負責這案子的是誰，後者只是讓他安心休假，也沒多說甚麼。
便是交給了眼前這位看上去沒甚麼城府的新任大理寺少卿？
“尚在適應中呢，有勞房大人關心。”顧亭時笑得明朗。
房遂寧心中冷嘲：竟將案件交給這麼一個閒職出身，新上任沒半點經驗的人，不知是大理寺無人，還是刻意為之。
鄭遠持身為與此案有關的官員，竟和顧亭時同乘一車回府，毫無避諱可言。從二人的肢體語言看，他們早就相熟。
顧亭時留神到房遂寧的視線，解釋的口吻：“下官赴戶部衙司公幹，鄭大人受累，隨我忙到天晚，又逢大人的馬車壞了，正好順道……”
他話說一半突然停住，視線落在房遂寧身後。
“父親。”
鄭薜蘿款款走來。鄭遠持見到女兒，神色柔和不少，點了點頭。
李硯卿看見顧亭時也笑著招呼：“小顧來了，怎麼站在這裡說話？進去坐坐。”
“見過夫人，”顧亭時向李夫人躬身行禮，“今日不叨擾了，本也是順道送世伯一程。”
說罷，他視線便停在李硯卿旁邊的人身上，眸光一時熠熠。
他是聽說過鄭薜蘿的，父親與鄭遠持乃是世交，曾商議過結親，後來因為指婚不了了之。家中長輩對此一直有遺憾。
顧亭時是首科及第的進士，父親乃是當朝兵部尚書顧存胥。他性格灑脫好交遊，在同齡人中人緣不錯，又生得一副好樣貌——自入冠歲後，登門議親的就沒斷過，是以對這位傳聞中的鄭家嫡女，並未太放在心上。
孰料今日見鄭薜蘿第一眼，他才知道自己錯過了甚麼。
顧亭時想等著人將他介紹給鄭薜蘿，奈何一時間卻無人開口，只得出聲：“這位是——”
鄭薜蘿見顧亭時眸光熠熠地看著自己，便微微屈膝：“鄭薜蘿拜見顧大人。”
顧亭時連忙伸手，虛扶了一把。收回手時發現房遂寧正看著他，似笑非笑的神情，訥訥地將手收回。
鄭遠持清了清嗓子：“天色不早，你們是該動身回去了吧？”
本來他提早回來，是想著能趁女兒回夫家之前趕回來見一面，可他沒料到的是，房遂寧陪著薜蘿一起回來了。眼下這樣的情形，也不便留人。
“是的父親，剛和母親一道用了晚膳，這便準備走了。”鄭薜蘿低聲。
當下幾人之間的氣氛有些詭異。
房府的馬車已經停在一旁，泊舟牽著房遂寧的馬，吳媽媽侯在車邊，等著攙扶鄭薜蘿上車。
燈火映照著鄭遠持的臉，帶著濃重的倦色，明明他還尚未到不惑之年，鬢髮已現間雜的銀灰。
他向女兒點了點頭：“去吧。”
“那父親保重。”
鄭薜蘿最後看了父母一眼，轉身向馬車走。
一隻手倏然伸出，緊緊扣住她的手腕，將她扯得腳步一停。
“夫人慢些，小心路滑。”
她要抽回手，卻被房遂寧一把抓緊了。她皺眉，抬頭看他。
房遂寧的手極有力道，抓緊她手腕後，轉而覆手改為十指交扣。
“您先上車，我扶薜蘿上去。”
他衝著一邊的吳媽媽說話，一雙漆黑如墨的眼始終盯緊了鄭薜蘿。
“郎君您不騎馬了？”泊舟有些納悶。
房遂寧掀起眼皮，冷冷睨了她一眼，泊舟背心一涼，立即牽著馬走開。
鄭薜蘿：“你要和我們擠一輛車？”
“我的馬車寬敞，三個人夠坐。”
這人還真是古怪。這兩日和他相處，雖說還未能完全知道他的喜好，但他厭惡的事情卻十分明確：他排斥嘈雜擁擠、昏暗閉塞的環境；對任何濃烈、刺鼻的味道反感；即使在交際的場合也會與人始終保持足夠的距離；非必要情況，他會避免一切肢體接觸……
當然，也可能純粹是牴觸她而已。
這車或許對一般人而言足夠寬敞，但對房遂寧而言，絕對不算。
房遂寧視而不見她眼神裡的琢磨，動作輕柔地替她繫緊下頜處的披風綢帶。
“這是我的車，你是我的娘子，你我共乘一車，有甚麼不對麼？”
鄭薜蘿心神一凜，餘光瞥見不遠處站著的父母，朝房遂寧露出溫柔笑意。
“上車吧，夫君。”她朝他伸出一隻手。
房遂寧嘴角微勾，任她牽住手，扶她上了車。
回循園的路上，天上下起牛毛般的細雨。雨點落在車篷上，發出綿密飽滿的顆粒聲。
二人上車後，又恢復成本來狀態。吳媽媽有些不適應突然冷卻的氛圍，坐在車廂角落，亦不敢開啟話題。
鄭薜蘿察覺她的侷促，默默靠過去，伸手覆在她膝頭。
“媽媽的眩暈好些了麼？”她低聲關切。
吳媽媽拍了拍她的手：“好多了，姑娘別擔心。”
她近距離打量著鄭薜蘿，有許多話想問，但一時不知從何問起，下意識看了房遂寧一眼。
就這麼一眼，心中倏地一跳。
一直半闔著眼的房遂寧，不知何時已經睜開眼，正默不作聲地看著她們的方向。
他眸光本是暗的，在昏暗的車廂內，更多了幾分幽深難測。
吳媽媽衝姑爺笑了笑，匆忙移開視線。
房遂寧神色無波地觀察著這主僕二人。
他在鄭府時說的那一番話並非完全客套。他是真的覺得吳媽媽似曾相識。
…
七年前，蓁州。
房遂寧跟隨師父抵達眉津渡——這是他八年修道的最後一站，完成此次出遊，便該與師父分道揚鑣，回到高門大院中，回到他原本的生活軌跡，做回房府的嫡長孫。
當年離家的男孩已經長成，比師父還要高出一個頭來。
玉簡真人扶著他的肩，宣告師徒二人的緣分就此告一段落。
十四歲的房遂寧已經知道萬物芸芸，各歸其根，只是到底心有不捨，又不知如何表達，青澀的眼神中尚有茫然。
“可弟子仍有惑未解……”
玉簡真人笑起來。孰能無惑呢？即使如今兩鬢泛霜，他偶爾也會有在夢裡遇見祖師爺時，纏著他老人家索解的時候。
他拍了拍少年人的肩。
“世上事，有時是人擇道，更多時是道擇人。”
“遂寧，大多數人，都是帶惑行路的。”
房遂寧目送那一襲灰色的道袍，挾著江邊的風，一轉眼便消失在渡口來往不息的人流中。
岸邊停靠著三層高的巨型樓船，高聳的桅杆上風帆鼓動，是房家遣來接回少郎君的。
管家房衡笑著道：“少郎君受苦了！往後的日子，便有家人陪伴，風餐露宿的苦修終於結束了！”
下面的人附和：“是啊，全家人都在等著少爺回去，您不在的時候，老爺夫人總會念叨你，老太太還想著她唯一的外孫兒呢……”
一群氣勢非凡的豪門家丁，簇擁著一名少年道長。鴉青色的道袍下是少年挺拔而瘦削的身形，與周圍的人氣場迥異。
路過的人看到如此奇怪的組合，不免駐足多看兩眼。
“讓我一個人待一會。”
少郎君語氣平靜，卻不容置疑，早已經不再是當年抹著眼淚離開父母的無助孩童。
房衡不敢催促，卻也不敢舍下少郎君獨自離岸，只好帶著人遠遠退到一邊。
房遂寧獨自駐足碼頭，人潮在他身邊來往，似乎一切喧囂和熱鬧都與之無關。直到身邊響起一道清脆的聲音。
“哥哥，那是你們的船麼？”
他回神。一個梳雙髻的女孩子，穿一身紺碧衣裙，正仰著臉看他。瓷娃娃一樣小巧的臉蛋，更顯得一雙眼睛大而圓。
“……是。”
“你們的船好大啊。你是要回家了麼？”
“是吧。”
女孩點點頭：“哥哥一路順風哦。”
房遂寧望著遠處浮光躍金的江面，沒有回應女孩誠懇的祝福。
碼頭另一邊，登船的人群裡似乎有人在喊女孩，她脆生生地應了一聲，轉頭對房遂寧道：“我也該走啦。”
房遂寧視線微動，落在那艘正在登客的船上。人流擁擠，大多旅人的神情是對未知的期待，或是對歸鄉的思念。
反而一旁房家的樓船，船工和下人們嚴陣以待，一派冷肅氣氛。
“你也回家？”他問那女孩。
“……我去找我阿耶阿孃。”
他聽出女孩語氣落寞，忍不住看了她一眼。
“怎麼了？”
女孩轉頭看向遠處的堤岸，稚嫩的面容帶著愁悶：“阿耶說要帶我回他們身邊，可我也捨不得祖母……”
房遂寧垂眸看向那女孩：“被人選擇，難道不好？”
她嘴角弧線微微向下，眼眶和鼻頭漸漸紅了。
“被選擇和被放棄沒甚麼不同吧。”
女孩仰起頭，圓又黑的眼睛和他對視，稚嫩的聲音裡筋骨錚然。
“——都是別人替你決定而已，一樣的可憐。不是麼？”
聲音雖輕，卻清晰落在房遂寧的耳中。
在那個黑暗的貨艙中，他們兄弟二人手腳被縛，冰冷的河水漫至腳底……
經年累月，房蓀荃最後的眼神在他的噩夢中不斷重現。危急時刻他們選擇救出二郎，此後的每一日，房遂寧都活在被選擇的痛苦之中。
所有人都在說他是“大難不死，必有後福”的幸運兒，可憐的只有夭折的兄長，卻無人知道午夜夢迴時他經歷的折磨。
“我……”
房遂寧回過神，身邊已經沒了人。
不遠處，那小女孩被一個包著頭巾的婦人牽著手，一大一小兩人混在人潮中，已經去得遠了。
當年的小女孩已經高過了她身邊的婦人，眉眼裡的稚氣消失——鄭薜蘿平靜的時候，嘴角依舊會微微向下，好像在暗自較勁。
從那雙沉靜的眼睛分明可以看出，她曾長久注視過波瀾起伏的河流。
那一年眉津渡口初遇，是他窺見的，她如浮萍般童年的一段剪影。
車廂裡一片昏暗，房遂寧隱匿地望向對面，鄭薜蘿對上他的視線，只一瞬，便迅速閃開。
她並沒有認出他來。
作者有話說：
小房：
阿蘿：
小顧：