第15章 第 15 章 你用的甚麼香？
當晚房遂寧沒有回屋，早上醒來房裡依舊沒人。鄭薜蘿梳洗打扮完畢，出門向君姑問安。
天色尚早，屋簷上方的天空呈現灰濛濛的藍色。循園的下人已經開始忙碌，見到新婦裝扮的少夫人，便站定行禮。
穿過長廊時，且微拽了拽鄭薜蘿的袖子，低聲道：“看來姑爺昨天是宿在書房了。”
鄭薜蘿微微側目。書房視窗已經亮起了燈，泊舟正站在門外打呵欠。
她收回視線：“走吧，別晚了。”
到歲安堂時，裴夫人剛剛上完 香。秦嬤嬤侍立一旁，手裡捧著本冊子，正在稟報著甚麼。鄭薜蘿便站在門外等了一會。
“來。”
裴敏看清外面的人影，一邊揉了揉太陽xue，對秦嬤嬤道：“等會兒吧，一大早聽得腦仁兒疼。”
鄭薜蘿進屋行完禮，奉上茶，在裴夫人下首落座。
裴夫人撫著手邊的茶盞，手指在杯沿上打圈，不緊不慢地道：“婚儀熬人精力，你們這兩日也不必可丁可卯地過來問安，多休息休息也好。”
“多謝母親體恤，媳婦不累。”
裴夫人掀眉看了她一眼。鄭薜蘿梳著新婦髮髻，露出光潔飽滿的額頭，精神似乎是還不錯。
“蓀橈怎麼樣？”
鄭薜蘿平聲：“夫君今日起得也很早，看來平日公務繁忙，早起都已成了習慣。”
裴夫人聞言神色微斂。
“你們既已成婚，接下來要緊的事情，也不必我多說，自當明白。”她隱晦地看了兒媳一眼。
鄭薜蘿雙手置於膝上，垂眸聽著，低低應了一聲。
裴夫人對她這樣的反應不算滿意，然而教養卻不允許她過於施壓於晚輩，尤其她還是聖人賜給的兒媳婦。
她清了清嗓子，轉而問道：“昨日我看你帶孩子有些心得，在家裡便一直帶著弟弟妹妹？”
“是。”
“都是嫡親的弟妹？”
“不是，綿韻和成帷都是姨娘所出。”
“哦……”裴夫人抿唇，想起鄭遠持有一房姨太太，“你們姊妹幾個感情看來不錯。”
“是，我和弟妹都住在一個院子。姨娘待我也很好。”鄭薜蘿語氣誠懇。
裴夫人眉眼驕矜：“倒是難得。”
她乃世家嫡女出身，自小金尊玉貴，房裴兩姓勢均力敵，嫁入夫家後房速崇也只有她這一位正妻，很難理解與旁人共事一夫，分享恩寵的局面。裴敏聽說過不少高官府上“小妾爭寵，寵妾滅妻”的花邊故事，始終覺得娶偏房都是家宅不寧的根源。
“他們房家的歷代家主倒是鮮少納妾，老爺也是，從來不曾提過這方面的事，呵呵，恐怕也是魅力不足的緣故。”裴夫人自嘲的口吻。
秦嬤嬤笑著道：“夫人說得哪裡話，從一而終是男人的美德。”
裴夫人乜了她一眼：“甚麼美德不美德的，多嘴。”
秦嬤嬤這才醒覺方才的話對鄭家頗為冒犯，忍不住看了下首的人一眼。
鄭薜蘿眉眼平淡，沒有任何多餘的反應。
“你母親也是宗室出身，當年隨老爺去到宣州時，我還一起拜會過你外祖。李夫人也是賢妻，這些年與你父親相互扶持，應當也是經歷了不少事情，”
裴夫人頗為理解的語氣，“如今你父親越來越忙，家裡多個人幫著料理，也是應當的。”
“母親明鑑，兒媳也是這麼想。”鄭薜蘿應和道。
裴夫人心中一動，想起之前聽說過的某個傳言：“聽說你那姨娘，是你父親的下屬介紹的？”
“是。張伯父在刑部時曾和父親作同僚，姨娘是他的表妹。”
"就是那個張紹鼎？原來還有這麼一層關係……”裴夫人若有所思。
“父親在部司公務繁忙，我初入玉京那一年裡，能見到父親的日子屈指可數，母親一人撐著內宅，亦是不堪重負……”
鄭薜蘿眸光微閃。
那陣子李硯卿的狀態很不好，人一旦過於疲累，又無法釋放，難免會將負面的情緒施加給身邊最親近的人。鄭遠持公務又忙，常常好幾日接連宿在衙署。剛剛不到十歲的鄭薜蘿，見過母親在重壓之下歇斯底里的樣子，每當這時，吳媽媽就會牽著她的手，默默躲去一邊。
“我有一日去衙署給父親送飯，在他的書房遇到張伯父，他身後便跟著姨娘——那還是我第一次見她。”
裴夫人不禁皺眉。她想象這樣的場景，下意識還是代入李硯卿的視角，只覺有種背叛感。
“後來，我就問父親，為何不找個貼身照料的人？也能替母親分擔一些。”
方花實入府時，正是鄭遠持夫婦二人關係最為寡淡的一段時間。鄭府裡，最先朝方姨娘釋放善意寬容接納的，卻是九歲的鄭薜蘿。
兒時輾轉於外祖、祖父家之間，鄭薜蘿比任何人都更能體會方花實剛入府時的不安，她把姨娘視作玉京宅院裡，同一屋簷下的同行客。
“有姨娘在，這些年家中的事也分擔不少。”
裴夫人聽鄭薜蘿尋常的語氣，嘴角笑意漸漸凝固：她沒有想到，當真會有嫡親的女兒建議父親納妾。
她忽而感覺鄭薜蘿看似溫柔的表象下，實則是捂不熱的一顆心。想必出身商人家，見慣了長輩三妻四妾，才會有這樣的想法。
轉念一想，這對於兒子倒也未必是壞事。
鄭薜蘿察覺裴夫人複雜的目光，依舊淡淡的：“姨娘進門後，母親亦是鬆了口氣，她有更多的時間陪父親在外，內宅則更多是姨娘與我相互作伴。後來成帷綿韻先後誕生，我作為長姊，也自然擔負起照顧弟弟妹妹的職責。”
“看來你和你姨娘的感情倒真是深厚。”
裴夫人再沒興趣聽鄭家內帷的事情，轉臉看向秦嬤嬤，“繼續吧，方才已然聽了半天的，別過會兒都忘了。”
秦嬤嬤點點頭，捧起手裡的冊子繼續唸了起來。
她彙報的內容艱澀，應當是本賬簿，其中夾雜著大量的資料和名目，而她顯然不太熟悉，頻繁地停下，確認冊子上的字眼，更像是剛入空門的和尚唸經，磕磕巴巴。
廳裡的幾個丫鬟被迫旁聽著，已經接連打了好幾個哈欠。
“下面人怎麼幹的活？怎麼會有這麼多對不上的帳？？”裴夫人終於忍不住抱怨了起來，“——還有多少？”
“還有……”秦嬤嬤翻了翻手裡剩下的冊子，苦著臉抬頭，“十來頁吧。”
裴夫人捏著眉心，不耐道：“老爺問得急，這節骨眼上房衡又告了病，真是要命！”
“母親，可否讓兒媳看看？”坐著的鄭薜蘿突然出聲。
裴夫人怔了怔，點頭示意秦嬤嬤。
鄭薜蘿接過遞來的冊子，先大致翻了一遍，在某幾頁折了角，又細細重頭翻閱，大約過了一炷香的功夫，便將冊子闔上，遞迴過去。
“這做賬的掌簿換過人，後面記賬的人高明一些，用了‘四柱法’，每月見在之術便有了細微差異，是以才會有這麼多對不上的地方。”
她娓娓道來，聲音不高卻條理清晰。
裴夫人思索著，道：“你方才說‘四柱法’，這倒是新鮮，我只記得原來老人做賬，用得都是‘三柱法’。”
鄭薜蘿頷首：“所謂‘四柱法’，舊管、新收、開除和結存四柱之力，柱柱緊要，賬承前月，將上旬結存和本旬收入分開記賬，更加清晰明瞭——如今老家那邊基本都是用四柱法，三柱已經很少見了。”
“原來如此。”
“我折角的地方，只要請賬房重新核算一下，賬面基本可以釐清。”
鄭薜蘿說罷，將手中賬簿遞還。
秦嬤嬤鬆了口氣，接過賬本，前後翻了一下，果然清晰了不少，讚歎道：“少夫人厲害，果然聰慧過人！”
“班門弄斧，能為母親分憂就好。”
裴夫人端起手裡的茶，細細看了一眼鄭薜蘿，抿了一口。
“那幾家文玩字畫的鋪子，改日理一理，都交給薜蘿。”
她看著兒媳的目光柔和了些，口中抱怨道，“你可是不知，一筆筆都是糊塗人情賬，老爺又不稀得過問，只怕叫有心的人鑽了空子。你腦子靈光，也幫我理一理，完事交給房衡就好。”
鄭薜蘿點頭應下。
裴夫人鬆了口氣，寬和的口吻囑咐：“明日三朝回門，你早點回去吧。賬不急著算，到月底弄完便可。”
用完飯，四個小廝抱著比人高的發黃賬簿，跟在少夫人後面回了循園。
盤點賬冊時，且微止不住抱怨：“這房家家大業大，還沒開始享福呢，倒開始出苦力了……”
“不然呢，總要找些事情做。”
鄭薜蘿坐在燈下，神色平靜。
在歲安堂時，她大致翻了翻那本賬簿，實則小問題不少，慎重起見，她只是說了個最為明顯、也不會得罪人的。沒想到君姑竟然就這麼讓她開始上手家族的事務，看來理賬也著實讓她頭疼。
因為理賬的事，裴夫人免了鄭薜蘿這一個月的晨昏定省。鄭薜蘿睡得晚，早晨醒來，枕邊照舊空空蕩蕩，就像沒躺過人似的。
她擁著被子，在床上坐了一會。還未完全適應，這兩日醒來時總要恍惚好久。
將祖母的錦帕細心收好，她翻身下床，視線落在簾外，心下一跳——書案邊有道修長人影。
昨日最後盤點嫁妝時，她吩咐人將房遂寧原本放在臥房的書案搬了回來，那張“雀佔鳩巢”的貴妃榻則被收回了庫房。
她緩步朝書案走過去：“夫君？”
“你起來了？”
房遂寧筆還捏在手裡，沒有抬頭，“聽說母親已經交了事情給你？”
“是。管家告病，有一些賬目要緊急處理。”
房遂寧掀眉看了她一眼，似乎想說些甚麼，最後只是冷哼一聲。
他穿著一身牙白的居家長袍，倒是有閒情，這會正在潑墨。只是紙上看不出是山還是水，似乎只是一片混沌。
見他不再理會自己，鄭薜蘿站起來，走到妝臺前坐下，拿著紅木梳子一下下梳著頭髮。
房遂寧扔了手裡的筆，信手將紙張揉皺了，扔到一邊。
腳步聲從身後靠近。鄭薜蘿放下手裡的步搖，抬眼，和銅鏡裡的人對望。
“你用的甚麼香？”
作者有話說：
阿蘿：呼吸
小房：手段了得