第8章 第 8 章 如此豐厚的嫁妝，鄭家女兒……
歲安堂內，裴夫人撚著串佛珠，在香菸繚繞中半闔著眼。
“……夫人有機會，還是好好寬慰一二，莫讓表小姐再做出甚麼不合適的舉動，上次遣人去鄭府，這也實在有些過了，好在人家沒說甚麼。”
裴夫人嘆了口氣，正要說甚麼，聽見外面動靜。二人一起抬頭。
“橈哥兒回來了！”
秦嬤嬤快步迎上前，便聞到房遂寧身上濃重的脂粉氣，忙吩咐婢女：“給郎君端碗熱湯來，去去酒氣。”
“多謝嬤嬤，我沒飲酒。”
房遂寧穩步走到裴敏面前，端正行禮：“母親，我回來了。”
“坐吧。”
房遂寧一撩袍，在裴夫人下首落坐。
“知道你公務繁忙，但聖上賜婚，連你父親都不得不慎重。提親的時候沒有登門，已經讓人拿了話頭，如今婚期已定，就在下月初六，要儘快著手預備，這才讓人去請你。”
裴夫人這話說的尚給兒子留了些面子，實則房速崇的原話是：把這小子給我捉回來，別在成親之前再折騰出甚麼人命，太不吉利！
三月初六，只剩二十餘天籌備了。這是不顧一切，要讓兩家儘快完婚的節奏。
“兒知道了。”
“循園已經讓人在收拾，去看看還有甚麼缺的漏的，告訴秦嬤嬤，她著人去辦。”
房遂寧自從十四歲結束脩行回到家中，便入住了與房府毗鄰的循園。他自幼漂泊在外，本就不喜歡左輔右弼的排場，自從進了六部，朝廷為刑部職官的居所增加守衛，循園便藉此和房府徹底分隔開來，雖然是一家，但兩個院子日常並不互通，就連房速崇夫婦要去循園，也需繞一大圈從正門入。
不過這些年除了節慶和一些特殊的日子，房遂寧大半時間都宿在刑部衙署，與家人之間的互動也極為稀少，循園裡自然也是常年沒甚麼人氣。
如今房遂寧成婚，也總算能名正言順地以準備婚儀的名義將循園裝點一番。
房遂寧語氣依舊平平：“母親看著辦，怎麼都好。”
裴夫人鳳眸微凜，細細打量著他，試圖在兒子臉上尋找一些真實流露的情緒。房遂寧若有所察，抬頭和母親對視，平直的唇角略帶敷衍地勾了勾：“您還有何吩咐？”
“貴妃娘娘請了裁衣局的宮人，明日一早來替你量體做婚服。改日進宮時，記得順道去鳳藻宮謝個恩，你姨母一向待你如親生，你的婚事她頗為上心，切莫忘了。”
“兒記得了。”
“你父親正在書房裡陪客，他有話要同你講。要麼，你就在這裡等他一會。”
“是。”房遂寧頷首，捏起手邊的茶杯抿了一口。
裴夫人見兒子沒甚麼要說的，收回視線，看向秦嬤嬤：“你繼續吧。”
秦嬤嬤便道：“鄭家那邊，一應的禮儀規矩都已教完。回來時，李夫人讓把他們籌備的嫁妝單子帶過來，請夫人過目。”
她從袖中取出一隻紅封，呈遞過去。
裴夫人接過，只覺沉甸甸地壓手，將冊子展開，只聽“嘩啦”一聲，層層疊疊的紅紙便如同巨幅的扇面一般，一路墜到了地上。
……這麼多！
秦嬤嬤愣了愣，連忙上前，幫著將那份長得離譜的單子收攏回夫人手裡。
裴夫人垂眸看了兩頁：黃花梨攢海棠花圍拔步床一架，紅酸枝木羅漢床一張，紫檀木透雕貴妃榻一張，金銀燈樹各一盞，玉如意十柄，香檀合頁屏風兩扇，南海大珠百斛……
除了首飾珍寶，錦緞絲帛，古玩樂器，生活器具等等，更有散佈於京畿、江南各地的房產、鋪子、田莊，價值萬金不止。
她不再細看，緩緩將冊子合攏。
“如此豐厚的嫁妝，怕是房府和循園加起來都塞不下，鄭家女兒果然金貴。”
房遂寧看向裴夫人手裡捏著的冊子，唇角勾出諷刺笑意。
大祈雖有律法嚴明規定，婚禮不得奢靡，更是禁止以婚姻論財，但嫁妝屬於妻子個人的貲玩，也是女兒離開母族的最後體己，於情於理始終未能禁絕。漸漸地，嫁妝是否豐厚，代表著女兒在家裡是否受到珍視，更影響到出嫁後夫家如何對待。
民間甚至有過因家裡貧窮，湊不齊一份體面的嫁妝，成親之日姑娘在房中嚎啕大哭，不肯上花轎的情形。
鄭氏這張豐厚的嫁妝禮單，與房家送去鄭家的彩禮相比，簡直是霄壤之別。更是一反鄭遠持這些年來低調行事的風格。似在態度鮮明地告訴房家：能娶走我的女兒，是你們的福氣。
更或者，無人能配得上我的女兒。
房遂寧收斂笑意，站起身來：“兒不打擾母親，去父親院子裡等。”
裴敏頷首，目送著兒子的背影邁步出門，看向秦嬤嬤。
“那丫頭怎麼樣？”這是在問鄭薜蘿了。
“溫柔知禮，雖然養得金尊玉貴，倒看不出甚麼太過驕矜的毛病……”
秦嬤嬤沉吟著，想想還是沒將傳授《素女經》時的插曲講給夫人，又道，“她和寧安公主似是關係不錯，我從鄭府出來時，正遇上公主來找鄭家姑娘。”
“寧安公主……”裴夫人若有所思。
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房遂寧沿著抄手遊廊一路進了東院。書房的門緊閉，一個紅衣宦者正侯在廊下，聽見腳步聲，轉頭看了過來。是東宮身邊的近侍高公公。
高公公面上帶笑，快步走下臺階，朝房遂寧叉了叉手：“還未恭喜郎君。”
“公公客氣。”
“婚期已定，郎君定然有得要忙了！”
房遂寧淡淡道：“我倒是還好，只是恐怕勞動一大幫人跟著操勞。”
“噯，郎君說得哪裡話，這是聖人賜婚，宮裡府裡都當做是最大的喜事來辦，好久沒這麼熱鬧過了呢！”
高公公近距離打量著房家郎君，內心只納悶，這樣一副日角珠庭的骨相，怎會背地裡被人喚作“閻王”？
心中想著，口中只嘆，“這樣天造地設的因緣，叫咱家也羨煞！”
房遂寧輕輕一笑，並不言語。
高公公見四下無人，壓低聲音道：“郎君恐怕還不知，鄭侍郎已經正式遷任樞密使了。”
樞密使一職，一般只是用於過渡，鄭遠持現任戶部侍郎，戶部尚書之位空懸已久，這一天遲早要來。
房遂寧揚眉：“哦？那更應該恭喜我這位準岳丈，熬了這麼些年，終於榮升戶部首官。”
“不是戶部。”
高公公搖頭，獻寶一樣更湊近了些，“聖人親擬的旨意，有意封鄭大人為尚書右丞，聖旨已經到了郭尚書手裡——如此，你們房鄭兩家，可不就是真真正正的門當戶對！”
吏部尚書郭選乃是皇后的親兄弟，官員擢選這樣的訊息，東宮自然是第一時間得知。
正說著，書房門忽然推開了，一身常服的太子李鄴邁出門來。
房速崇跟在後面出門，面色並不十分好，看見房遂寧，更添了幾分壓不住的慍氣。
“蓀橈！有陣子不見！”
太子走過來，親和地拍了拍房遂寧的肩膀，後者斂眉退後半步，向儲君行稽首禮。
“房遂寧參見殿下。”
房 速崇準備親自送太子出院，卻被太子攔住了：“房相留步，孤許久不見蓀橈，和他敘敘話。”
“也好，”房速崇看了兒子一眼，沉聲，“那你便好生送送殿下。”
“是。”
兩個宮人提著燈籠在前引路，穿過花園假山、水榭遊廊，房遂寧始終穩穩落後太子半步，跟在太子身後，一路保持沉默。
太子見他不說話，特意放慢腳步：“大喜臨頭，你這準新郎官當下感受如何？”
“殿下要聽實話？”
太子知道房遂寧一向是這樣性子，只覺得有趣，笑著道：“那是自然。”
“並無特別喜悅。”
太子點點頭，頗為理解的語氣：“也是，你和那鄭氏女素昧平生，恐怕面都沒見過，自然也不會有甚麼特別的感情。”
他輕搖著手中一柄摺扇，又道，“不過，當初母后為東宮擢選太子妃，孤也是和你一樣，沒甚麼想法。那時孤比你現在小得多，才剛十六歲，對男女之事懵懂得很，竟然就要娶妻，那時候只覺得和過家家一般……如今和太子妃不也相敬如賓，感情甚篤？”
太子妃郭窈來自皇后的母族太原郭氏，是太子的遠方表妹。實則親近些的人都知道，太子的寵姬另有別人，但在外人面前，一向與太子妃出雙入對，扮演鴛儔鳳侶。
房遂寧並未揭穿，只是淡淡斂眸：“殿下說得是。”
太子突然停了腳步，在九曲橋上站定了，轉過身來。
“蓀橈，你出身房氏，便該知道，這樁婚事，並不僅僅是兩個人的事而已。”
“……臣明白。”
“你不明白。”
太子的語氣變得嚴肅起來，“如今鄭遠持連升兩級，即將擢升尚書右丞，將來便是和你父親比肩，六部各領其三——讓一個商戶出身坐到如此高位，這是父皇權衡朝局，在有意抑制世家大族，所以房鄭兩家聯姻，是世族不得不做出的姿態！”
他將手中摺扇一合，扇骨在房遂寧的肩頭點了點。
“該做的表面功夫還是得做，不要抓著鄭遠持不放。往後兵、刑、工三部，皆由他來署理，他除了是你的岳丈，也是你的頂頭上司，若再鬧到父皇面前撕得難看，於你、於房家，能有甚麼好處？”
房遂寧垂眼，盯著太子摺扇扇褶上的青翠竹葉，平聲道：“微臣掌管刑名，只看事實真相，並沒有揪著誰不放。”
“孤知道你在查盧序槐，鄭遠持在國子監時與他同期為官，二人之間有無利益勾結，的確難講……孤聽說，鄭遠持這回給女兒預備的嫁妝耗資甚巨，疑犯他在京十數年為官的低調勤儉。他這麼做是甚麼意思，你可明白？”
房遂寧撩起眼皮。他自然明白，這一筆“鉅額”嫁妝，除了在向房氏示威，也是昭告朝野，鄭氏乃江南第一富商，身有萬貫家產，乃世代經營所得。他鄭遠持沒有必要去貪，更不怕任何人來查。
他冷笑，鋒利的薄唇輕吐：“沒有禁不住查的人。”
“你看看，還說沒有揪著人不放！孤真是不懂，鄭遠持究竟哪裡得罪了你，倒比你父親還要執著……”
太子苦笑著揉了揉眉心，“不要太拼命了，案子是查不完的！趁著成婚，好好休個假，放鬆放鬆，清河房氏一族，將來唯有靠你啊！”
類似的話，自幼不更事時長輩們便不停地灌輸給房遂寧，從孩提懵懂，到少年沉鬱，如今聽到一雙眼裡只剩淡漠。
“你既娶了鄭氏女，你為夫，便是綱，她需得從你。若真無甚麼感情，來日再娶可心的回來作媵妾，她又有何話可說？”
太子換了副語氣，低聲：“實在不行，委屈一陣，待風頭過去，尋個錯處將鄭氏休了，再將你那裴家表妹娶進門，也是一樣的……”
房遂寧抬眼與太子對視，終是笑了笑。
“微臣，多謝殿下指點。”
作者有話說：
鄭遠持：好歹老子也是富二代，敢欺負我女，就拿銀子砸死你！
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