冥河倒流，井壁異動，願力隱患……一連串的壞訊息如同冰水澆頭，讓潛淵閣內的氣氛降到了冰點。
技術團隊對願力雜質的淨化研究陷入了僵局。眾生念頭如同附骨之疽，與最精純的願力本源糾纏在一起，以現有手段，強行淨化效率低下且可能損傷願力根本，而大規模過濾的技術壁壘短時間內根本無法突破。
“萬界靈網”計劃被迫暫停，三期債券的發行自然也無限期延後。這個訊息雖然被嚴格封鎖，但青雲縣核心層都清楚，失去了這個更具想象力的未來藍圖，僅靠快速路和物流中心的收益，雖然依舊龐大，但增長曲線必將放緩，更重要的是，無法凝聚起足夠的外部勢力和資本，形成更穩固的利益共同體。
而外部的壓力，並未因天庭的沉默而減少，反而在暗中積聚。
郡守府雖然明面上按兵不動，但其掌控的官方渠道對青雲縣物資流通的“合規性審查”陡然變得嚴苛起來，各種文書流程被刻意拖延，雖不致命，卻極大地增加了運營成本，噁心人的意味十足。
修真界一些與郡守府交好，或本就對“黑山模式”看不順眼的保守宗門，也開始在輿論上含沙射影，指責青雲縣“不務正業”、“擾亂市場”、“僭越禮法”。
更讓人不安的是來自幽冥的反饋。玄冥鬼王那邊傳來的訊息稱，黑水冥河倒流及河水變色的異象，引發了幽冥各界的巨大恐慌，連鬼王本人都親自前往源頭探查，至今未歸。原本就脆弱的合作關係，因此蒙上了一層厚厚的陰影。
內憂外患，同時爆發！
“大人，情況不妙。”白辰彙總著各方情報，臉色凝重，“天庭沉默，意味著我們得不到官方認可，隨時可能被定性為‘異端’。外部覬覦者眾，內部技術瓶頸難破，幽冥又生變故……我們看似風光，實則已立於懸崖之畔。”
敖戾煩躁地抓了抓頭髮：“那幫龜孫子，就知道使陰招！有本事真刀真槍幹一場！”
石敢當沉默不語，但腳下傳來的細微震動，顯示著他正全力感知著大地脈絡的異常，試圖找到幽冥異變的線索。
所有人都感到了一種無形的、正在不斷收緊的絞索。
就在這愁雲慘淡之際，一直凝眉思索的蘇離兒，緩緩抬起了頭。她的眼中沒有其他人的焦慮，反而閃爍著一種屬於商人的、極其冷靜甚至可以說是冷酷的精明光芒。
“三石，白先生，我們或許……走錯方向了。”蘇離兒的聲音清晰而冷靜。
眾人目光瞬間聚焦在她身上。
“我們一直在試圖依靠自身的力量，解決所有問題。”蘇離兒站起身，走到那幅巨大的三界勢力圖前，手指直接點向了圖卷最上方，那片象徵著至高權威的、雲霧繚繞的區域——“天庭”。
“我們防備它，猜測它，卻從未想過，如何去……**利用**它。”
“利用？”敖戾瞪大了眼睛，“那幫高高在上的老爺，不來找我們麻煩就謝天謝地了，還能利用？”
“正是因為他們高高在上，才有可能被利用。”蘇離兒嘴角勾起一抹複雜的弧度，“天庭並非鐵板一塊，其內部派系林立，利益糾葛。沉默，不代表沒有想法，可能只是價碼還沒談攏。”
她轉過身，目光灼灼地看向李三石：“我們之前的路，是‘破’。打破舊規，打破壟斷，這必然會觸怒舊秩序的既得利益者，引來圍攻。但我們忘了，舊秩序的頂端，也是由一個個具體的神仙組成的。他們……同樣有慾望，有需求。”
“你的意思是……”李三石似乎捕捉到了甚麼。
“分享利益，尋找保護傘！**”蘇離兒斬釘截鐵，“我們必須主動出擊，將我們蛋糕的一部分，分給天庭中足夠分量、且可能與舊神集團有隙的實權人物！用實實在在的利益，換取他們的默許，甚至是……庇護！”
她詳細闡述了自己的構想：
“我們可以設計一種‘特殊定向債券’，或者直接出讓物流中心、未來靈網的部分‘乾股’，將其獻給天庭的某位或某幾位星君、帝君。讓他們成為我們的‘隱形股東’。”
“如此一來，攻擊我們，就等同於損害他們的利益。有他們在天庭內部周旋，那些保守派的彈劾、郡守府的小動作，威力將大減！我們就能贏得寶貴的發展時間和空間！”
“這相當於用一部分未來的收益，買了一道護身符，買了一個合法存在的模糊空間！”
這個提議，堪稱石破天驚！充滿了商業上的大膽與政治上的冒險！
密室內陷入了短暫的寂靜，所有人都在消化著蘇離兒這個堪稱“離經叛道”的提議。
白辰最先開口，狐眼中滿是憂慮：“蘇總監此計，確是險中求活之策。然而，與虎謀皮，風險極大！天庭高層，哪個不是活了萬年的老怪物？我們這點心思，恐怕瞞不過他們。若被他們吞得骨頭都不剩，又如何？再者，此舉無異於承認我們需要依附權貴，與我們所倡導的‘公平’、‘發展’之理念，是否背道而馳？”
敖戾也嘟囔道：“把咱們辛苦賺來的錢，白白送給那些啥也沒幹的老爺？俺覺得憋屈！”
蘇離兒早已料到會有此質疑，冷靜反駁：“白先生，這不是依附，是**交易**！我們用利益，交換生存和發展的權利！理念需要實力來扞衛，在我們足夠強大之前，適當的妥協是必要的。至於風險……商業場上，從來沒有零風險的暴利。關鍵在於，我們能否拿出讓對方心動，卻又不敢輕易撕破臉的‘籌碼’，以及，選擇合適的‘交易物件’。”
她看向李三石：“三石，你晉升六品時引動的天道功德，就是最好的敲門磚！這證明我們所行之事，乃天道所鍾！這對於那些渴望功德、尋求突破的老牌神只而言，是無價的誘惑！我們可以承諾，未來快速路、靈網帶來的龐大功德，可以與他們‘共享’！這對於神只的吸引力，遠勝於靈石資源！”
“至於物件，”蘇離兒眼中精光一閃，“我們不能找那些與舊神集團關係密切的，也不能找位階太低、說話不管用的。或許……我們可以考慮，那些執掌‘財帛’、‘商貿’、‘工巧’之類權柄，本身具有一定實力，卻又在傳統權力格局中相對邊緣化的實權星君？他們或許更願意接納新的力量，打破固有的利益分配。”
利弊清晰擺在了面前。
拒絕，可能面臨舊勢力越來越猛烈的圍攻，在內憂外患中艱難求生。
同意，則是一場豪賭，可能贏得喘息之機，也可能引狼入室，萬劫不復。
所有人的目光，再次集中到了李三石身上，等待著他的最終決斷。
李三石沉默著，手指無意識地在桌面上敲擊。他的目光掃過眾人，掃過窗外那片由他親手締造的繁榮景象，最終落在了蘇離兒那堅定而充滿智慧的臉上。
他想起了自己一路走來的艱辛，想起了那些犧牲的妖族戰士，想起了快速路貫通時的萬丈功德，也想起了願力中那難以祛除的雜質和幽冥那詭異的暗金色河水……
前路已無坦途。要麼在固守中被動挨打，直至被各方勢力蠶食鯨吞；要麼，主動入局，在這滔天巨浪中，搏出一線生機！
良久，他緩緩抬起頭，眼中已是一片決然。
“離兒所言，雖有風險，卻是目前破局唯一可行之策。”李三石的聲音沉穩而有力，“我們不能坐以待斃。”
他看向蘇離兒：“此事，由你全權負責。動用蘇家一切隱秘渠道，謹慎接觸你認為合適的目標。初步意向，可以物流中心未來一成的淨收益，以及‘萬界靈網’專案成功後的一成‘功德分紅’為試探籌碼。具體細節，由你臨機決斷。”
“白先生，你負責篩選和準備關於我們專案前景、尤其是功德產出預期的詳細報告，務必讓資料看起來極具誘惑力，但又不能洩露核心機密。”
“敖戾，石敢當，內部戒備等級提升至最高，尤其是輪迴井和快速路樞紐，絕不能在這個關鍵時期出任何亂子！”
“是！”眾人凜然領命，知道一場更加兇險、關乎生死存亡的博弈，已然展開。
蘇離兒眼中閃過一絲銳利的光芒，她知道，這將是她商業生涯中，最大、也最危險的一場投資。
就在李三石做出決定的當晚，誰也沒有注意到，一隻羽毛呈現出奇異星空色澤的、巴掌大小的靈雀，悄無聲息地穿過青雲縣的防禦陣法，落在了蘇離兒閨房的窗欞上。它的腿上，綁著一枚非金非玉、刻著複雜星辰紋路的細小符簡。
蘇離兒看到這靈雀和符簡，瞳孔微縮，臉上並無意外，反而露出一絲“果然來了”的神情。
她取下符簡，神識沉入，片刻後，符簡化作點點星輝消散。
蘇離兒走到窗邊，望著夜空中那輪清冷的明月，用只有自己能聽到的聲音低語：
“貪狼星君……終於坐不住了嗎？”
“也好，就讓我看看，你這‘破軍’之首，是想要分一杯羹，還是……別有用心。”
夜色深沉，新的棋局，已然布子。