“戰略修路計劃”在瘋狂推進，李三石几乎將自身神力與黑山鄉微薄的家底榨取到了極限。那條試圖穿透黑風嶺屏障、通往外界的主幹道，在遭遇最堅硬的岩層後，進度一度陷入僵局。李三石不得不親自上陣，用工程檢測錘配合所剩無幾的神力，一點一點地破碎岩石，開闢前路，整個人疲憊到了極點，眼神卻依舊執拗。
就在他幾乎要力竭，靠著巖壁喘息之際，負責在前方探路的馬二，連滾帶爬地跑了回來，臉上帶著難以置信的驚惶與……一絲古怪的興奮。
“老、老爺！路……路那頭！有、有動靜！”
李三石心頭一緊，難道是熊羆妖王按捺不住，繞路前來襲擊？他強提精神，握緊檢測錘：“甚麼情況？妖獸？”
“不、不是妖獸！”馬二喘著大氣，手舞足蹈地比劃著，“是人！是商隊！好大一支商隊！打著旗號，從咱們新修的路那頭過來了！”
商隊？
這個詞如同巨石落水，在李三石和聞訊趕來的白辰、牛大心中激起了巨大的波瀾。黑山鄉僻處一隅，窮困潦倒，多少年沒見過外來的商隊了？更何況是從這條尚未完全打通、理論上仍處於蠻荒之地的“戰略路”而來？
“你看清楚了？真是商隊？不是妖物幻化？”李三石謹慎地確認。
“千真萬確！老爺！好多馱獸，拉著貨物，還有護衛，穿得都挺光鮮！看樣子……像是迷路了，順著咱們新修的路誤打誤撞闖進來的！”馬二篤定道。
誤入？李三石與白辰對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑與一絲難以言喻的期待。這條路的戰略意義，難道這麼快就要顯現了？
“走！去看看！”李三石壓下翻騰的氣血，率先向道路前方走去。
穿過尚未完全清理乾淨的碎石路段，前方豁然開朗——那是剛剛用“基礎固化術”處理過的一段相對平整的路基。而此刻，在這條本應寂靜的新路上，卻出現了一支略顯凌亂的隊伍。
約有二三十頭健壯的、披著防風毛毯的“青馱獸”，背上滿載著用油布覆蓋的貨物。隊伍中夾雜著十幾名身著統一勁裝、佩戴兵刃、眼神警惕的護衛，以及幾名看似管事和夥計模樣的人。隊伍最前方，一面靛藍色的旗幟在風中微微飄蕩，上面繡著一個複雜的徽記，似蓮非蓮，似雲非雲，透著不凡的氣息。
這支隊伍顯然經歷了跋涉，人和馱獸都帶著風塵之色，但整體秩序井然，護衛們氣息精悍，顯示出絕非尋常商旅。
而最引人注目的，是站在隊伍最前方，正與一名管事低聲交談的女子。
她身著月白色的修行常服，衣料看似樸素，卻隱隱流動著靈光，裁剪得體，勾勒出窈窕身姿。容顏清麗絕倫，眉宇間卻不見小女子的嬌柔，反而蘊藏著一種洞察世事的冷靜與疏離。她並未刻意釋放威壓，但只是站在那裡，便自然而然地成為了整個隊伍的中心，彷彿所有光線都匯聚於她一身。
李三石的目光與她在空中相遇。
一瞬間，李三石感到一種彷彿被無形尺規丈量般的審視。那女子的目光清澈而深邃，帶著商人特有的精明與修行者的通透，迅速掃過李三石和他身後略顯狼狽的白辰、牛大、馬二，最終，落在了李三石手中那柄刻滿符文的工程檢測錘，以及他身上那件沾滿塵土、卻依舊能看到“安全生產一萬天”字樣的文化衫上。
她的眼中，極快地掠過一絲難以捕捉的訝異與……興趣。
“閣下便是此間主人？”女子開口，聲音清越如玉磬，語氣平和，卻自帶一股不容忽視的氣場，“小女子蘇離兒，率領商隊欲往‘流雲坊市’，不料地圖有誤，誤入此地，循著這條新路方能至此。驚擾之處，還望海涵。”
蘇離兒！李三石心中默唸這個名字，隱隱感覺此女絕非常人。
他穩住心神，上前一步，拱手道：“原來是蘇姑娘。在下李三石，乃黑山鄉土地。此路確為我等新修，尚未完全貫通，致使貴商隊迷途，是我等考慮不周才是。”
雙方簡單見禮，氣氛看似緩和，卻瀰漫著一種相互試探的微妙。
蘇離兒的目光並未在李三石身上過多停留，她的視線彷彿不經意般掃過周圍的環境——破敗卻隱隱有新氣象的黑山鄉，那條散發著微弱神力波動的“示範路”，以及更遠處，隱約可見有民夫活動的礦場方向。
她的目光最終，落在了礦場入口附近，那一小堆未來得及完全轉運、暴露在外的陰魂鐵礦石上。
那些礦石，在昏暗的天光下，呈現出暗沉的金屬色澤，表面天然形成的冰裂紋理中，有點點幽藍色的靈光若隱若現，散發出精純而陰冷的能量波動。
蘇離兒的腳步微微一頓。她身旁那位看似管事的精幹老者也注意到了那堆礦石，眼中瞬間爆發出難以置信的精光，忍不住低呼一聲：“小姐，這……這是……”
蘇離兒抬手，止住了老者後面的話。她緩步走向那堆礦石，姿態優雅，彷彿在欣賞一件藝術品。她並未用手觸碰，只是微微俯身，仔細端詳著礦石的色澤、紋理，鼻翼輕輕翕動，似乎在捕捉那微弱的能量氣息。
片刻後，她直起身，看向李三石，那雙睿智的眼眸中，已是一片清明與確定。
“李土地，”蘇離兒的語氣依舊平靜，但其中蘊含的分量卻截然不同，“恕小女子冒昧，這批‘陰魂鐵’礦石，不知作何用途？可否轉讓？”
她不等李三石回答，便如數家珍般繼續說道：“此礦品質極高，靈能內蘊，陰寒而不邪，銳利而不暴，雜質稀少，實屬難得。無論是用於煉製飛劍、法寶，還是構建聚靈、防禦陣法，乃至製作某些特殊的機關傀儡，都是上佳之選。其價值，遠非普通靈礦可比。”
她每一句話，都精準地點出了這批陰魂鐵礦石的核心價值所在，顯示出極其專業的眼光和深厚的商業底蘊。
李三石心中震動，面上卻不動聲色：“蘇姑娘好眼力。此礦確為我黑山鄉新近發現，尚在初步開採階段，產量有限。至於用途與轉讓……還需從長計議。”
他這是在待價而沽，同時也是在試探對方的誠意和實力。
蘇離兒微微一笑，那笑容清冷，卻帶著洞悉一切的瞭然：“李土地不必疑慮。我‘雲錦蘇氏’商行，在三界之內也算小有名氣，最重信譽。若李土地有意合作，價格方面，絕不會讓您吃虧。”
她話鋒一轉，目光再次掃過那條新修的路和遠處的礦場，語氣中帶上了一絲真正的探究：“更令我好奇的是，李土地以土地神之尊，竟能於此貧瘠之地，修路開礦，更兼……管理有方，實乃小女子生平僅見。不知李土地，對這批礦石，乃至這黑山鄉的未來，有何規劃？”
蘇離兒的話，如同一點火星，落在了李三石早已準備好的乾柴之上。
他需要資源，需要外力，需要打破熊羆妖王的封鎖！而眼前這位背景深厚、眼光毒辣、且對陰魂鐵表現出極大興趣的蘇離兒，無疑是一個絕佳的機會！
但李三石也深知，與虎謀皮，風險巨大。對方實力遠勝於己，合作的前提是平等，而非依附。
他深吸一口氣，壓下立刻拿出“融資計劃書”的衝動，謹慎地說道：“蘇姑娘謬讚了。黑山鄉百廢待興，李某不過盡些本分。至於規劃……確有一些粗淺想法，但眼下，卻有一樁麻煩，恐會波及貴商隊。”
“哦？”蘇離兒秀眉微挑，“何種麻煩？”
“此黑風嶺中，有一熊羆妖王，認為礦脈在其勢力範圍，七日之內，逼我交出九成股份與全部礦石。”李三石坦然相告，目光緊盯著蘇離兒，“如今期限將至，此地恐將不太平。蘇姑娘的商隊，還是儘早離開這是非之地為妙。”
他這是在以退為進，既點明危機，也試探蘇離兒的反應和膽魄。
果然，蘇離兒聞言，非但沒有露出懼色，眼中反而閃過一絲奇異的光芒，那光芒中混雜著算計、興趣，甚至是一絲……躍躍欲試？
“熊羆妖王？”她輕聲重複，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“倒是聽說過，盤踞此地多年，蠻橫霸道……原來如此。”
她並沒有立刻表態是否離開，而是再次將目光投向那堆陰魂鐵礦石，又看了看李三石，彷彿在重新評估著這裡的價值與風險。
“李土地，”她沉吟片刻，緩緩道，“這‘麻煩’，或許……並非完全是壞事。”
就在這時，一名負責警戒的商隊護衛匆匆跑來，低聲在蘇離兒身邊稟報：“小姐，西邊山林中有異動，似有大量妖獸在集結窺探，氣息不善！”
幾乎同時，石敢當的警告也傳入李三石腦海：“主上！熊羆妖王麾下先鋒，已至五里之外！”
李三石心中一沉。
蘇離兒的商隊尚未離開，熊羆妖王的威脅卻已兵臨城下！
是機遇，也是巨大的危機。這位不請自來的商業女王，會如何選擇？是明哲保身，迅速離去？還是……留下來，成為這場博弈中，一個至關重要的變數？
（第二卷 第43章 完）