黑山鄉的第一條路修通那天，張老實帶著鄉民們放了一掛鞭炮 —— 是他藏了三年的存貨，過年都沒捨得放，說是 “給土地爺的路添點喜氣”。路確實修得像樣：青崗土混著凝石沙，被李三石用神力夯得結結實實，踩上去不沾泥，下雨不積水，連路邊的野草都收拾得乾乾淨淨，還挖了條淺溝，說是 “以後鋪訊號用”，鄉民們聽不懂，只覺得 “土地爺想得遠”。
這天晌午，李三石正蹲在路盡頭的界碑旁，手裡拿著塊樹皮紙，上面用炭筆畫著歪歪扭扭的路線 —— 實線是修好的路，虛線是計劃修的，還有幾個圈，標著 “可能有礦”。他摸出腰間的工程檢測錘，往界碑上敲了敲，“噹噹” 響，錘身上的聚靈符文閃了閃，微弱得跟螢火蟲似的。
“老爺，這錘子還沒俺的刀管用呢。” 牛大扛著那柄鏽跡斑斑的鬼頭刀，湊過來，甕聲甕氣地說。他的刀還是從妖兵手裡繳獲的，沒來得及改，鏽得厲害，卻被他擦得鋥亮，寶貝得不行。
李三石白了他一眼：“你懂啥？這錘能測結實度，還能聚靈，比你那刀實用多了。” 他又敲了敲路面，“你看這路，用神力夯了三遍，能扛住妖兵的衝擊，比你那土盾還硬。”
牛大不服氣，揮了揮刀，想砍路邊的樹，被李三石攔住了：“別砍！這樹是用來擋瘴氣的，砍了黑風嶺的妖氣更容易過來。”
馬二也湊過來，手裡拿著個小本子，是用草紙訂的，上面記著賬：“老爺，俺算過了，庫房裡剩下的功德金，最多再修三里半的路。黑風嶺那邊妖氣重，俺聽老周頭說，裡面有吃人的妖怪，要不咱先緩緩？”
“緩啥？” 李三石站起來，拍了拍褲子上的土，“要想富，先修路，這道理在哪都管用。你忘了之前鄉民們運糧食，得扛著走，摔了多少回？路修到黑風嶺，能找礦，還能跟外面通商，到時候功德金多的是。”
他指了指樹皮紙上的圈：“石敢當跟我說，黑風嶺深處有礦，說不定是陰魂鐵，能做武器，能加固工事，咱要是能挖出來，就不用怕妖兵了。”
正說著，旁邊的山岩突然 “咔嗒” 響了一聲，跟石頭裂了似的。一個沉悶的聲音傳出來，斷斷續續的：“主上…… 前…… 前方…… 有血…… 腥氣。”
是石敢當。這山靈自從被李三石修路時喚醒，就沒說過完整的話，靈智跟小孩似的，卻能感知地裡的動靜，連幾里地外的血腥味都能聞著。
“血腥味？” 李三石皺起眉，“是妖獸打架，還是……”
“不…… 不是野獸。” 石敢當的聲音又響了，“氣…… 氣很純…… 像…… 像精怪。”
李三石心裡一動 —— 精怪的血腥味，說明可能有厲害的妖物在附近，是風險，但也可能是機遇。他看了看牛大和馬二：牛大一臉 “又要幹活” 的苦相，馬二眼神飄來飄去，琢磨著能不能找藉口溜回去。指望這倆貨去探路，純屬白費功夫。
“你們倆在這兒守著，別讓小精怪破壞路。” 李三石從神印空間裡摸出幾塊驅邪石，遞給他倆，“按我教的方法擺，有妖氣靠近就會亮。”
牛大接過石頭，趕緊點頭：“老爺您放心，俺肯定守好！” 馬二也趕緊應道：“俺幫牛大哥看著，一有動靜就喊您！”
李三石沒再多說，調動起體內那點可憐的神力，在身上裹了層淡金色的光 —— 主要是擋瘴氣，也能藏點氣息。他握緊檢測錘，順著石敢當指的方向，往黑風嶺走。剛走兩步，又回頭叮囑：“別亂跑，尤其是馬二，別偷懶！”
馬二趕緊站直：“俺不偷懶！俺就在這兒等著！”
李三石笑了笑，轉身走進黑風嶺 —— 路的盡頭是茂密的樹林，樹葉遮天蔽日，剛走進去，就覺得一股涼氣往脖子裡鑽，比黑山鄉冷多了。
黑風嶺的樹長得邪乎，枝椏歪歪扭扭的，像鬼爪子似的，刮在身上疼得慌。地上的腐葉積了厚厚的一層，踩上去 “噗嗤” 響，還冒著股黴味，混著若有若無的腥氣，聞著讓人噁心。
李三石把神力往耳朵和眼睛上聚 —— 耳朵能聽見遠處的蟲鳴，還有樹枝斷裂的聲音；眼睛能看清地上的痕跡，比如野獸的腳印，還有…… 帶血的爪印。
“這爪印不小啊。” 李三石蹲下來，看地上的爪印 —— 比牛大的手掌還大，尖爪的痕跡很深，旁邊還有幾滴暗紅色的血，沒幹多久。他用手指沾了點血，聞了聞 —— 除了鐵鏽味，還有股清清涼涼的氣，不像普通妖獸的濁氣。
“石敢當，血腥味離這兒還有多遠？” 李三石在心裡問。
“不…… 不遠了。” 石敢當的聲音響了，“左…… 左邊…… 崖壁…… 有洞。”
李三石順著左邊走，撥開一叢帶刺的藤蔓 —— 藤蔓上還掛著幾根白色的毛，軟乎乎的，像是狐狸的毛。他心裡咯噔一下：難道是狐狸精？
再往前走幾步，就看見一處崖壁凹陷，像個淺淺的山洞，血腥味就是從裡面飄出來的，還帶著股淡淡的異香，很好聞，讓人精神一振。
“這香味…… 是靈草？” 李三石心裡嘀咕，握緊檢測錘，小心翼翼地探頭往洞裡看。
洞裡不深，光線從藤蔓縫裡透進去，能看清裡面的情形：最裡面蜷縮著一團白色的東西，毛茸茸的，像是隻狐狸，比普通狐狸大一圈，雪白的皮毛上沾了不少血，後腿和肋下的傷口很深，皮肉翻卷著，看著就疼。
狐狸的前面，靠著巖壁長著株半尺高的草 —— 葉子是玉白色的，頂端結著顆硃紅色的果子，跟龍眼差不多大，冒著淡淡的霞光，香味就是從果子裡飄出來的。
“難怪有血腥味，這狐狸是為了護這靈草，跟別的妖物打架了。” 李三石心裡明白了，“這靈草不一般，能結出帶霞光的果子，肯定是好東西。”
他剛想進去，石敢當的聲音又響了：“主…… 主上…… 別…… 別靠太近…… 狐狸…… 還有氣。”
李三石停下腳步，仔細看那狐狸 —— 它的胸膛微微起伏，呼吸很弱，但還活著。那雙緊閉的眼睛，眼睫毛很長，即使在昏迷中，也透著股靈秀勁兒，不像普通的狐狸精。
“這狐狸…… 難道是大綱裡提的‘白先生’？” 李三石心裡冒出個念頭 —— 白先生是核心智囊，要是能救下來，以後管理神域、開發礦場都有幫手。
救，還是不救？
李三石琢磨起來：救吧，得消耗神力，他本來就沒多少，萬一救不好，還白費功夫；不救吧，這麼好的人才（疑似），還有靈草和可能的礦，錯過太可惜了。
“幹了！風險投資嘛，高風險高回報！” 李三石一咬牙，決定救 —— 他前世在工地，最信 “機會來了就得抓住”，不然啥也幹不成。
他走進洞裡，儘量輕手輕腳，怕吵醒狐狸。剛走到狐狸旁邊，就覺得一股陰邪的氣撲面而來 —— 不是狐狸身上的，是傷口裡的，像冰碴子似的，在侵蝕它的生機。
“難怪這麼重的傷，還有陰邪之氣在搗亂。” 李三石蹲下來，試著用神力往狐狸傷口裡探 —— 剛碰到陰邪之氣，就被彈了回來，狐狸還發出一聲微弱的呻吟，身體抖了抖。
“不行，蠻幹會弄死它。” 李三石趕緊收回神力，額頭冒了汗，“我的神力偏構築，不擅長驅邪，得想別的辦法。”
他的目光落在靈草的果子上 —— 果子冒著霞光，肯定有滋養的效果，要是能把果子的藥力引出來，說不定能驅散陰邪之氣。
“試試萃取藥液？跟工地上調混凝土似的，精準點就行。” 李三石想起前世學的基礎萃取知識，決定試試。他凝聚起一絲極細的神力，像針似的，輕輕扎向硃紅果子 —— 不敢太用力，怕把果子弄爛。
神力剛碰到果子，就感覺到一股精純的藥力湧出來，像溫水似的。李三石趕緊引導著藥力，順著神力，慢慢往狐狸的傷口移 —— 這活兒得慢，得準，稍微偏一點，就可能傷著狐狸的經脈。
他聚精會神，連呼吸都放輕了 —— 額頭上的汗滴下來，落在地上，沒敢擦。過了約莫一炷香的時間，終於有一滴紅寶石似的藥液，順著神力，滴進了狐狸肋下的傷口。
“嗤 ——” 藥液碰到傷口，發出一聲輕響，陰邪之氣像雪化了似的，退了不少，傷口的皮肉也開始慢慢蠕動，雖然沒完全長好，但至少不流血了。
“成了！” 李三石心裡一喜，又趕緊引導第二滴、第三滴藥液，分別滴進狐狸後腿的傷口和眉心 —— 眉心是神魂的位置，能滋養它受損的本源。
三滴藥液用完，狐狸的呼吸明顯平穩了，臉色也好看了點，不再是之前的慘白。靈草的果子卻黯淡了不少，像洩了氣的氣球，但沒枯萎，還能再長。
李三石松了口氣，剛想站起來，就覺得頭暈 —— 神力用得太多，有點脫力。他扶著巖壁，剛站穩，石敢當的聲音又響了，這次比之前清楚點：“主上…… 山壁…… 後面…… 有鐵…… 很多…… 冷的。”
“鐵？” 李三石一愣，用剩下的神力往山壁裡探 —— 能感覺到裡面有股沉甸甸的氣，冷冰冰的，還帶著點銳利，跟他前世在工地見過的鋼材很像，但更邪乎，帶著陰氣。
“陰魂鐵！” 李三石心裡一震 —— 大綱裡說，陰魂鐵是建礦業的關鍵，能做武器，能加固工事，沒想到在這兒找到了！
他看著地上的狐狸，又看了看山壁，心裡樂開了花：救了個潛在智囊，找到了靈草，還發現了陰魂鐵礦，這趟黑風嶺沒白來！