天剛矇矇亮，東邊剛冒點魚肚白，破廟裡還裹著隔夜的涼氣。幾縷太陽光跟偷跑進來似的，從屋頂破洞鑽進來，在滿是灰的地上投了些歪歪扭扭的光斑 —— 巧了，正好照在昨晚填好的那片平地上。
那地方看著糙，石頭縫裡還露著點泥，但在滿是破洞的廟和爛泥路中間，跟塊新補丁似的，特扎眼。
李三石的意識慢悠悠轉醒，跟宿醉醒了似的，腦子還發懵。昨晚上跟黃鼠狼對峙，又指揮牛大馬二填坑，把他那點神力榨得一乾二淨 —— 現在神魂虛得厲害，跟被抽乾了油的打火機似的，就剩個火星子沒滅。
撐著這火星子沒滅的，就是昨晚那絲從農戶家飄來的信仰力。那玩意兒跟沙漠裡喝到的第一口涼水似的，不光穩住了快散架的神魂，還讓他實實在在嚐到了 “被人信” 的好處：暖乎乎的，順著神魂流遍 “全身”，連之前因為強行用神力留下的刺痛都輕了點，更重要的是 —— 他終於覺得自己 “活著” 了，不是飄在半空的虛影。
“真有用！不是瞎蒙的！” 李三石的意識都有點發顫，趕緊沉下心琢磨這絲信仰力。
跟之前那些 “別漏雨”“別丟雞” 的碎碎念不一樣，這絲願力特明確，就是因為 “填了水坑” 才感激的，情緒還挺濃 —— 能感覺到那戶人夜裡看到水坑沒了，還跟家裡人唸叨了句 “這誰幹的好事”，那股真心實意的感謝，比啥都管用。
《香火願力基本法》在腦子裡自動蹦出來一句，跟劃重點似的：解決真問題、讓人打心眼兒裡感謝的信仰，比瞎唸叨管用十倍！
這一下，李三石心裡亮堂了 —— 活下去的道兒找到了！
他 “瞅” 向廟門外那條爛泥路 —— 坑坑窪窪的，昨天下過雨，坑裡還積著水，一腳踩進去能陷到腳踝。要是把這條路修好，哪怕就修到山腳，得多少人感激？能換多少神力？到時候別說穩住神魂，說不定還能把破廟補補，再招倆正經信徒。
可剛高興兩秒，現實就給了他一耳光。他試著調動點神力，想掃掃神像上的灰，結果剛聚起一絲，就跟漏氣的氣球似的散了，還讓神魂疼了一下。
“缺東西啊！缺神力，缺人手，還缺個能管得住人的法子！” 李三石嘆了口氣，意念掃到神像底下 —— 牛大馬二正癱在那兒，魂體比昨晚還淡，跟被曬蔫的鹹菜似的，一臉 “生無可戀”。
但李三石看出來了，這倆貨看他的眼神，跟之前純麻木不一樣了。牛大的牛頭虛影時不時往廟門口瞟，馬二的馬臉雖然還耷拉著，卻總偷偷用餘光瞅他 —— 那是 “昨晚那事兒咋弄的” 的好奇，還有點懵。
“有戲！” 李三石心裡一動，“這倆懶鬼，不是油鹽不進。”
李三石正琢磨著咋讓這倆懶鬼動起來，廟門外傳來腳步聲 ——“啪嗒、啪嗒”，走得慢，還帶著喘氣，混著嘟囔：“土地爺保佑…… 今天去趕集，可別再摔了…… 我這老骨頭經不起折騰啊……”
是個老頭的聲音！李三石一下精神了 —— 有人來拜神？還跟 “路” 有關？這不正好嗎！說不定能再收點信仰力，還能給老頭個暗示，讓他知道 “土地神顯靈了”。
他趕緊集中注意力 “看” 出去：一個老頭，穿的粗布衣服補丁摞補丁，後背彎得快貼到地面，手裡牽著的黃牛瘦得肋條都數得清，牛尾巴有氣無力地甩著，蹄子上還沾著泥。老頭臉上全是皺紋，跟老樹皮似的，眼睛渾渾濁濁的，看著就累得不行，走兩步就得喘口氣。
老頭先看見廟門口那片平地，愣了一下，“咦” 了一聲，蹲下來用手摸了摸，手指戳了戳石頭，嘴裡嘀咕：“誰這麼好心填了？昨兒還積著水呢……” 也沒往 “土地神顯靈” 上想，只當是哪個趕集的路人順手弄的 —— 畢竟這土地廟荒廢太久，沒人信了。
他把牛繩拴在路邊的歪脖子樹上，拍了拍牛背，讓牛啃草，自己則挪著步子進了廟。廟門檻太高，他還絆了一下，扶著門框才站穩。
老頭從懷裡摸了半天，掏出來的不是香，是三根幹得發黃的草莖 —— 估計是從路邊草垛上撿的，還帶著點土。他小心翼翼地把草莖插進滿是灰的香爐裡，手抖得厲害，插了三次才插穩。
然後 “噗通” 一聲跪地上，膝蓋磕在石頭上，發出 “咚” 的一聲，聽得李三石都替他疼。老頭雙手合十，開始唸叨，聲音發顫：“土地老爺在上…… 我是張老實，給您磕頭了……”
李三石屏著 “呼吸” 等信仰力 —— 說不定能再補點神力，他都想好要咋暗示了：讓草莖輕輕晃一下，或者讓香爐裡的灰飄起來點。
結果等進來的，不是感激，是一股子怨氣壓得他魂都發沉！
這怨氣得能凝成水了，不是衝他來的，是衝那條破路、衝日子苦來的，但最後全堆到 “土地神” 頭上了：“求您發發慈悲，讓咱這兒的路好走點吧！前天李二狗家媳婦回孃家，挎著籃子走陡坡，腳一滑摔進溝裡，籃子裡的雞蛋全碎了，人也摔斷了胳膊，現在還躺著呢……”
老頭說著，抹了把眼睛，聲音更啞了：“去年王老五家的牛，就是在那段最陡的路上，踩滑了折了腿，好好一頭牲口，就這麼廢了，王老五哭了好幾天…… 我這老骨頭，每次走那路都怕摔死，上次趕集，就摔了一跤，在家躺了三天……”
“這破路啥時候是個頭啊！您要是真有靈，就管管吧！咱們年年唸叨，也沒見個響動……” 老頭磕了三個頭，額頭都沾了灰，站起來的時候，腿還軟了一下，扶著神像臺才站穩。
李三石聽懵了 —— 這哪是上香，是來開批鬥會的吧！還是積壓了好幾年的投訴！
更糟的是，這股怨氣信仰看著多，吸進去跟喝了泥水似的，不僅不補魂，還讓他神魂發滯，跟塞了棉花似的，差點沒喘過氣（要是有氣的話）。《香火願力基本法》又蹦出來一句，跟警告似的：全是怨氣的信仰，吸了沒用還傷神，長期吸還得染上心魔！
他想回應，想跟老頭說 “我知道了，這就修”，可試了半天，那點神力連託個夢都不夠 —— 總不能讓草莖倒著晃吧？那不成 “邪神顯靈” 了？只能乾著急，看著老頭嘆著氣，牽著牛慢慢走了。
破廟裡又靜下來，李三石心裡卻堵得慌。這 “第一炷正經香” 給了他個教訓：信徒早失望透了，光想沒用，得真幹活 —— 可他現在沒力氣幹，還沒人幫忙。
“不能等！再等下去，別說修路，我自己先散架了！”