第351章 赤帝古城（3）
與圖娜的激動相比, 子桑憐、子桑楚的虛影只是微微一怔。
“赤帝！？”
凌朔見狀，忙躬身行禮：“陛下。”
虛影中，赤帝緩步而來, 抬手將他扶起。
子桑憐先說：“我們姐妹這次來朱明，只為一睹禮神日盛況，並未攜神尊之諭, 也非代表子桑一族前來，故此未提前知會陛下，還請勿怪。”
子桑楚也跟著說：“朱明數十萬民眾齊聚上京，姐姐擔心或有新的祝福誕生, 所以與我前來守一守。”
“二位神使身負重任，寡人自是明白。”赤帝頷首, 又往後一伸手，“來, 介紹一下。這位，二位之前在寡人壽辰上見過的, 是寡人的妹妹，若羽。”
他身後，兩道虛影漸漸顯出形貌。
女子身影筆直挺秀, 氣度端方；
而其後方的男子則微微弓背, 模樣有些拘謹。
“原來你就是大名鼎鼎的朱明長公主姬若羽！”子桑楚語氣裡帶著興奮。
那女子虛像從容行禮，隨後側過身，露出身後的男子。
子桑憐的虛影似在打量：“這位是——”
姬若羽抬手一引：“他便是焚衝君指名、二位神使一直尋找之人。如今在我府上為食客, 亦是朱明國的琴藝太師。”
她說罷, 做了個“請”的手勢。
那男人便向前一步, 背也挺直了些。
他身形頎長清瘦, 寬袍大袖隨步搖曳。虛影中面容模糊不可辨, 卻兀自透出一股寡言沉靜的氣息。
——
姜小滿愣了愣：“這個人就是——”
“你們仙門的至尊之主，長明。”圖娜接道。
顏浚像是不敢相信，眼睛一瞬不瞬地盯著：“這就是……長明神尊？”
圖娜卻冷嗤一聲：“呸，惡龍的走狗。最初，是兀勒罕王給了他身份與地位，可到了人間大亂、魔族禍起之時，他非但不念舊恩，反而遣散十二部族，任朱明覆滅。自己呢？跑去諂媚惡龍，換取施捨的神能飛昇……此等小人，我呸。”
姜小滿聽著她一連串的叱責，卻只沉默不言。
這是長明？
和霖光記憶中的形象，好像不太一樣。
除了發頂那支銀杏簪相同，眼前的長明，通身透著一股無害的溫順氣，甚至讓人覺得軟弱可欺。
而南天門所見之人，溫潤圓滑，笑意含鋒，暗藏的凌厲一旦顯露，必是刀劍出鞘。
當真是同一個人嗎？
她壓住疑惑，繼續看下去。
——
“姜太師，可以嗎？”子桑憐的聲音溫緩。
姜守生頷首，應了聲“嗯”，再向前一步，與子桑憐的虛影正面對上。
子桑憐抬手探去，兩道虛影在半空相觸，泛起一道若有若無的微光，細細閃爍。
“好淡薄的祝福。”她輕聲道。良久，她收回手，語調依舊沉靜：“想必與本人一樣……無功無過，無索無求。波瀾不驚，沒有絲毫波動。”
圍觀的幾道虛影聞言似是同時鬆了口氣，肩線皆放鬆些許。
赤帝這才開口：“這麼說來，守生並不是異變之始了？”
姬若羽則更急一些：“那異變範圍還會繼續擴大嗎？會波及到上京城嗎？”
一陣短暫的沉默後，子桑憐搖了搖頭，“不好說。但，目前的異變仍在神尊與族長的掌控之中。況且，上京城中有赤帝的‘鎮壓祝福’，我覺得無需擔憂。”
姬若羽聞言沉默不語，赤帝卻爽朗地哈哈大笑：
“正是！既是人祈求之福，也是人應擔之禍。但也別小看人的力量——兵來將擋，水來土掩，這也是我等之力嘛！”
他轉了話題：“不說這些了。焚衝君、二位神侍，既然來了，不如就在上京城多留些時日？過些日子，等天元和無朽從離鄴歸來，寡人帶你們見見——我們戰無不勝的陽大將軍。寡人有預感，你們一定談得來！”
爾後，又見幾人圍立一圈，彼此攀談，笑聲不絕於耳，儼然一片融洽之派。
在這份歡暢之中，虛影的光芒漸漸變淡，從人像變得模糊，到聲音也漸漸聽不見了。
——
圖娜冷笑一聲，搖頭嘆息，
“原來最初，他們就是這麼認識的。真是諷刺，是兀勒罕引薦他們互相認識，到頭來，他們卻寧可跟著惡龍，也不願守住朱明王朝。”
姜小滿則一直凝視著那即將熄滅的虛影，
“九曲神龍……是真的。他們稱祂為‘神尊’，那時至少子桑姐妹，是親眼見過祂的。”
祂存在——並不只是神話，而是真實之物。
霖光沒有找錯。
只是……為何祂從未現身過？
“創世神那麼厲害，為甚麼不想辦法制止黑厄呢？子桑一族也沒能阻止，直到覆滅……唉，看了反而更奇怪了。”顏浚嘟嘟噥噥著。
圖娜哂笑著：“它都不是人了，你指望它能懂人世悲苦？哼，還不如指望路邊的石像落淚。”
她看著光影徹底消散。
邊緣化作光屑，又起了帶著“滋滋”聲的漣漪，將人物與景色盡數推成殘餘的光痕。
光痕順著圓場飄走，貼著牆面蜿蜒盤旋，最終在原先的出口旁勾勒出一道窄高的門形。
顏浚“哇”了一聲。
姜小滿也一怔。
圖娜挑眉道：“看來，這才是真正通往王宮的路。”
——
三人一同踏入門內。
這條道比想象的寬，石壁潤亮新淨，色彩比先前黃石鑄景多了幾分沉靜的藍與灰，伸手一觸，全是實景的涼意。
姜小滿默然走著，只聽得腳步聲在長廊中迴響，
自那段虛影結束，她就一直沉默不言。
倒是圖娜和顏浚，一邊走一邊說：
“看來這就是歸元場直通正殿的迎賓道。出去後，想必就是王宮了。”
“王宮啊……真沒想到，有朝一日能進兀勒罕的王宮看看。我姥姥要知道，八成得在棺材裡樂得翻個身。”
“兀勒罕王死後，最負盛名的十二部族，包括我們的先祖，都被姜守生一人遣散。世間許多謎團也隨之沉寂——神侍一族為何會覆滅？他們明明承載著最強的祝福之力，卻為何還是沒能擋住魔族的禍亂？這些問題都沒了答案。也許……只有王宮之中，還藏著那年的真相吧。”
魔族的禍亂……
姜小滿聽在耳裡，一言未發，心思卻波動不止。
在虛影口中，祝福既能為人福祉，又能於失控之間，釀成滔天災劫。
“黑厄”如此，魔禍亦然。
那瀚淵呢？
瀚淵又是怎麼來的，難道瀚淵的存在，也是因“異變”而生嗎？
可話又說回來……
因為異變而存在之物，能叫真正的存在嗎？
少女垂下眼睫，神情微暗，指尖緩緩收緊。
心底一語悄然浮起：
——歸塵，你，也是因為看見了這些，才變成如今這樣的嗎？
至少，圖娜說的沒錯。
這條通道，確實筆直通往王宮。
王宮儲存得出奇地完整。恢弘巍峨，一重接著一重，迴廊疊樓層層向內，彷彿要將整個城市最深的秘密包裹其間。
而在那最深處，穿過長階與暗道，逐層向下，便是一片幾乎被人遺忘的地宮。
地宮黑漆交錯，潮溼陰冷，空氣裡瀰漫著陳年積塵的味道。深處的一隅，是一間逼仄封閉的石室，狹小、晦暗，伸手不見五指。
就在這死寂的黑暗裡，地上的一塊石板忽地抖動了一下。
又抖了一下。
接著，“噗”的一聲，那塊石板被人從下方頂起，塵土飛揚，落石滾動。
一道人影吃力地從下方爬了出來。
他渾身佈滿血跡與焦黑，衣裳皆似從火場劫後餘生般撕裂，鬢邊垂下縷縷乾結的髮絲，血泥裹住，凝在脖頸之間。
手上則緊握一柄長劍，方才他就是用劍身死死抵著地面，撐著從坑口艱難爬出。
甫一出來，他便咳嗽不休，隨後抬起另一隻手，啪地燃起一簇火星。
火星映出他的面孔。
像極了煉獄歸來的兇獸，眼底血絲與睏倦交雜。
凌司辰坐倒在地，寒星劍無力地橫於身側，終是露出一點苦笑。
他是真切體會了一回，甚麼叫做“置之死地而後生”：
一身肉被炸成殘渣，骨頭化為血水，連意識都幾度潰散。
又在一路痛苦爬行中，那顆心魄卻開始急劇地跳動。
直到那一刻，他才終於明白，土之力為何被稱作“萬物之基”。
賦予大地生機之土，
沉於底層，承託萬物，
只要還有一寸地，它便能令殘軀重聚。
原來當初與大魔月謠對戰後，也是這樣的力量，哪怕當時只洩露了一絲，亦能讓他比之常人十倍的恢復力。
……他約莫真的很難被殺死吧。
凌司辰咬著牙，用劍撐著地面，一手扶著殘破的石壁緩緩站起。
火光搖曳在他眸中，映出幽幽寒意。
那個女人，果然不是甚麼好東西。
就知道她在說謊。
害了他之後，下一步，她一定會去害姜小滿……
想到這裡，凌司辰拳頭攥緊，胸腔裡怒火與殺意交織翻滾。
姜小滿不能有事。
若是她出了事——
他定要將整個大漠夷為平地。
但眼下，他必須先離開這裡，才能趕回她身邊。
……
掌心的火焰微微一晃，將這封閉狹窄的空間照亮幾分。
入目之處，竟全是堆疊交錯的森然白骨，頭骨、肋骨、腿骨密密麻麻，堆滿一地。
看起來，倒像是個墓xue。
往上照，石壁上隱約可見殘缺的壁畫，描繪著一些古怪的圖案，像是給此地驅邪。
看不出個所以然。
凌司辰便踩著骨頭往外走，腳邊不時傳來頭骨滾動的咕嚕嚕聲，伴著偶爾被踩碎的骨頭啪嚓聲，他也渾不在意。
火光一點點往前推進，他靠近一處石門，將門推開，迎面而來的不是出口，卻是更深一層的暗道。
火光能照的範圍極小，四周冷得發滲，凌司辰只能貼著牆壁緩步前行。
牆上的壁畫一路延伸，竟似連綿不絕。
未免也太長了吧。
而且圖案越來越詭異——人身獸頭、萬人祭拜、怪物吞食活人……
火光掠過轉角，猛地照出一道身影。
凌司辰不免一驚，差點本能地拔劍。
再一看，不僅僅是個人影，還是個極為熟悉的人影。
“巖玦？”
“少主，這裡不是你該來的地方。”
“你這樣突然出現很嚇人好嗎。”他吐出一口濁氣，緩和一下心緒，又用火光一晃，燃著火焰的手竟直接穿透了頭陀的身軀，
“你不是實體？”
“這‘上京王宮’遍生君上的力量，我在其中可以自由凝成虛像。”巖玦道，“我現在就帶少主出去。”
“……”
凌司辰沒有立刻回應，沉默片刻，倏忽卻問：
“這麼說，歸塵果然在這裡？”