第589章 枯林 等他從這片林子裡逃出去，他一定……
馬卡洛夫很悲傷。
作為一名經典的北方海盜, 他覺得他的人生應該是自由而熱烈的。他應該在克烈群島的酒館裡調戲穿著長裙的當地姑娘，應該在幽靈船上探尋古老的秘寶，和來自上個世紀的鬼怪鬥智鬥勇；他應該和船長、水手們一起抗擊風浪, 朝路過的t任何一艘商船開炮，然後兇惡地哈哈大笑。
而不是在這裡被一個小白臉法師脅迫著往詭異的魔鬼樹林裡鑽, 還沒辦法反抗。
“大人！”馬卡洛夫故意放慢腳步, 試圖以此來拖延隊伍的行程, 雖然這毫無意義，“我們已經要脫離安全區域了, 還要繼續往深處走嗎？”
馬卡洛夫眼裡的小白臉法師——也就是克里斯停下腳步看他：“你對我的命令有意見？”
“沒有沒有, ”馬卡洛夫連忙擺手，“我只是想說……如果船長他們把她丟進了樹林深處，那她現在大機率已經是一具屍體了。您沒必要為一具屍體以身犯險。天快黑了。”開玩笑, 他們跟克里斯一起到這裡來是為了在克里斯手下保住命，但如果克里斯要帶著他們去玩命, 這就跟他們一開始的動機相違背了。克里斯想死他們可不想，他們還要過美酒美女的美好生活呢。
克里斯就像看出了他在想甚麼似的, 微微一哂，旋即一腳把他踹進前方的灌木叢：“你們沒資格跟我談判, 我把你們帶進來就是讓你們給我探路的。”
馬卡洛夫被踹了一個跟頭，其他海盜見狀下意識想拔刀，卻又在克里斯的眼神威懾下頓住。一路走到這裡, 他們已經對克里斯進行過數次反抗，但每次都以失敗告終。克里斯用絕對的洞察力和反應速度告訴他們, 他們耍弄心眼的行徑在他面前和笑話沒區別，偷襲也只是自取其辱。
就算不用法術，他也能用拳頭制服他們。
真該死啊……馬卡洛夫揉了揉自己被踹痛的屁股。早知道這傢伙這麼難對付, 他就不跟水手長出來挑事了。普利修的教義果然不是騙人的，想要不勞而獲的人將會黴運纏身。他們當時就應該老老實實地下水捕魚，而不是對法師們抓好的魚心生歹念。
“還不起來，要我扶你嗎？”轉眼間，克里斯已經走到了他前面。
馬卡洛夫只能放棄原地磨蹭的想法，心裡不情不願，表面上卻好像心甘情願地跟上克里斯。
一行人逐漸跨過漆黑的灌木叢，來到海灘邊緣的法師和海盜們都還未曾探索過的區域。克里斯放慢腳步按住掛在腰側的匕首，不動聲色地打量起周圍的環境來。這裡的樹木和外圍的樹木不一樣。外圍的林木雖然也不符合各大陸任何一種常見樹種的特徵，但好歹是挺拔、茂密，綠油油的。這裡的樹木只有黑漆漆的樹幹以扭曲的姿態斜向伸展，枝頭沒有半片嫩葉，就好像這些林木作為植被的生命早已死滅。然而它們還未死滅，克里斯能清晰地感受到它們還在生長，還在呼吸，還在向下紮根。它們已經脫離了季節、物種和氣候的限制，呈現出一種與常理相違背的怪誕。它們在打量闖進這片林子的外來者。
“啪”的一聲，不知道是誰踩中了掉落在林間的枯枝。一名海盜被周遭陰森的氣氛嚇得大叫起來，扭頭就要往外跑。克里斯反手抓住他的衣領，把人摜到前方：“你們船隊招收船員的標準這麼低嗎？這點膽量都沒有，做甚麼海盜？”
“不不……不是！”被克里斯抓回來的海盜踉蹌一步，竟然誇張地軟倒下去，“這片林子真的不正常啊！我們船長之前就派人來探查過，可是進來的人再也沒回營地。他們都說、都說那隊人被林子裡的怪物吃了，後續帶人來調查的大副也說，他們在枯林附近遇見了、遇見了人首蛇身的怪物影子。您要找的女人真的不可能在這裡活過一個晚上！我們……我們還是回去吧？”
克里斯皺起眉。
其他海盜連忙附和這個敢於第一個提出意見的勇士。把漢娜的訊息告訴克里斯的馬卡洛夫暗中觀察了一下局勢，也鼓足勇氣走上前來：“是啊大人，就算您想讓我們去死，也沒必要用這種方式。我們的命不值錢，可您的命值錢啊！”
“對啊！”
“回去吧大人！”
克里斯不太理解。這片樹林有那麼可怕嗎？明明他們還甚麼都沒遇到。他仔細觀察包圍眾人的枯林，只看到了一根根黑得深沉的樹幹。
“繼續走。”克里斯將問題歸結於這群海盜的懶散。
海盜們張了張嘴巴，面面相覷。每個人都從同伴臉上看到了和自己相同的不可置信。就像克里斯不理解他們為甚麼害怕一樣，他們也無法理解克里斯為甚麼不害怕。他自己找死就算了，還非逼著別人陪他一起去找死。
馬卡洛夫和身邊的海盜交換了一下眼神。終於，男人們在分頭逃跑的決策上達成了一致。打不過克里斯就算了，他們就不信他們同時逃跑，克里斯還能長出好幾條胳膊來把他們挨個抓住。
馬卡洛夫打定主意，用嘴型倒數三二一。
克里斯還在往前走，似乎對他們的動作一無所覺。馬卡洛夫得以成功從三數到一，數名海盜同時從原地竄了出去。克里斯挑眉回頭，他們已經跑出了數西尺遠。
然而就在這一刻，異變發生了。
克里斯原地抱起手臂，絲毫沒有要追趕他們的意思。反倒是周圍那些形狀詭異的枯木，在感受到他們跑動所帶起的風聲後，竟然前所未有地“活”了過來。成百上千條深黑的根鬚從地下翻出，跑得最快的海盜還沒來得及脫離枯林，轉眼就被尖利的樹根捅穿了身體。還在邁步的海盜生生頓步，慘叫一聲就要往回退，然而徒勞。那些詭異的根鬚一樣從另一側朝他們圍攏過來。最外圍的男人照樣被貫穿胸膛。
血流如注。
進退兩難的海盜們縮到一起，戰慄著不敢再動。那些枯木的根鬚同時停止殺戮，定定停在眾人眼前，距他們的面板僅差一個指頭寬的位置。
兩具喪命的海盜屍體掛在裸|露的樹根尖端，血液染紅了黑色枯木的根鬚、垂墜的枝條。那些黑漆漆的樹木竟然隨著血液的蔓延顫動起來，彷彿某些長期飢餓的動物，在終於得到一頓飽食後露出興奮而野性的饜足姿態。
馬卡洛夫最先注意到對面克里斯冷靜從容的表情，下意識就想開口求救。但周圍晃動的植物根鬚讓他放棄了這個念頭，他還不清楚這些怪物為甚麼會停止攻擊，萬一一開口說話它們就繼續動手，那他實在得不償失。
“怕甚麼？”克里斯卻像看透了他的想法似的，主動前進兩步，“這些東西又沒長眼睛和耳朵。它們應該是最低階的植物異化種，如果不是你們剛剛成群結隊地大步跑動帶起的氣流太劇烈，它們根本就發現不了你們。”
馬卡洛夫猶豫了一下，到底還是選擇相信克里斯：“大人，您救救我們！”他們已經被枯木的樹根完全包圍了，稍微動一動就可能驚擾克里斯口中的“植物異化種”。
然而克里斯只是笑。馬卡洛夫看著他不緊不慢甚至有點幸災樂禍地踱步上前，隔著植物根鬚編制而成的密網朝他們傾身：“我救你們？我為甚麼要救你們？你們剛剛不是很想擺脫我嗎？讓我猜猜，你們是不是在心裡罵我‘這個瘋子，自己想送死別帶上我們’？現在我寬宏大量地饒恕了你們內心深處對我的咒罵，甚至願意滿足你們一開始的索求。我放過你們，我們就這樣分開吧。再見，祝你們好運。”
“唉！”這傢伙怎麼還真走？
眼看克里斯毫不留情地轉身，馬卡洛夫急得腦門冒汗，又不敢用力嚷嚷——怕呼喊的氣流會驚動懸停在附近的木根——一時間憋得臉都紅了。他連忙擺出討好的神色，用力掐著旁邊的兩個海盜，暗示海盜們和自己一起求饒。
於是在好幾聲“我們錯了”的伴奏中，克里斯聽到馬卡洛夫說：“大人您別走！我們知道錯了，我們不該在您面前耍弄心眼，不該不聽您的命令擅自行動。我們不該嘗試擺脫您。求您救救我們吧，從現在開始我們就脫離海盜團，您讓我們做甚麼我們就做甚麼。我們甚麼都聽您的！”
“我讓你們做甚麼你們就做甚麼？”
“對對對，都聽您的！”
得到了確切的答覆，克里斯唇角微勾。下一秒，利刃的寒光從他手裡生髮。海盜們附近的植物木根瞬間被砍斷，斷裂的根鬚失去控制剝落在地，而紮根在樹林裡的植物劇烈晃動起來。
海盜們一愣。他們實在沒想到克里斯搭救他們的手段會這麼粗暴。
克里斯收起匕首的同時極速向t後退去，海盜們看見他眼底浮現出一抹彷彿惡作劇得逞的笑意：“還愣著做甚麼？快跑啊！”
被斷了根鬚的枯木像猝然被獵槍打中的猛獸一樣發起狂來，海盜們終於回神，以平生最快的速度邁動雙腿往克里斯逃跑的方向追去。馬卡洛夫忍了忍，沒把罵人的話說出口，林子裡響起一串悽慘卻富有節奏性的“啊”聲。
等他從這片林子裡逃出去，他一定要讓船長殺了這個該死的法師！把這個該死的法師的腦袋割下來掛在桅杆上！