第459章 天外（6k） ……他該說甚麼，該誇這……
“但祂們一意孤行, 聽不進我的勸告。裁決者瑪赫希婭——代名‘審判’的天使，祂是其中最為狂熱的一個。祂畢生都在追求極致的公義，神王賜予祂赫爾德亞的殘權, 信眾奉祂為執掌審判裁決的‘神’……大概是高居神殿的日子久了，祂竟然狂妄到以為自己能審判神王。”
“裁決者瑪赫希婭？”克里斯敏銳地抓住拉厄芙話裡的關鍵詞, 並主動發出追問, “南蘇門洲人所信奉的‘真實主’？”
拉厄芙低嘆：“是祂, 但又不是祂。我能察覺到南蘇門洲那位‘真實主’與祂有關，可看現在南蘇門洲的大致境況……我懷疑瑪赫希婭已經徹底被暗淵同化。巴倫洲那些人信奉的‘文明起源’身上也有沙利加的影子, 但我很確信, 沙利加、赫拉多爾以及斐波契早在那場神罰浩劫中隕落，所以當代的‘文明起源’，絕不是當年那個‘文明’天使。”
“真實主”是被暗淵汙染的“審判”天使, “文明起源”卻不是真正的“文明”天使……看樣子，那場神罰浩劫所引起的後續變故並不像赫勒斯描述得那麼簡單。當時赫勒斯的注意力在大地上、在祂的信眾身上, 似乎並未過多投注向其他幾位大天使的具體遭遇。拉厄芙顯然比祂知道得更多。
想明白了這些，克里斯毫不猶豫地躬身, 對拉厄芙做出恭敬虔誠的信服姿態：“前輩，我還想了解更多你們那個時代的事。”
拉厄芙輕笑一聲, 白金色的流光從祂眉目間逸散，仿若一閃即逝的熒火。祂對克里斯很有耐心，但也沒有忘記自己一開始的目的：“這個世界上沒有不勞而獲的道理, 即便是神明的賜福，也需要你拿出畢生的信仰來交換。”
“您需要我做甚麼？”克里斯並不害怕祂會提出甚麼過分的要求。如果拉厄芙對他有惡意, 根本沒必要在這裡陪他閒扯這麼久。
像是看透了克里斯的心思，拉厄芙毫無徵兆地起身，垂墜在祂背後的三雙巨翼陡然展開, 晃得克里斯抬手遮眼：“你放心，不會是甚麼讓你為難的事。你應該早就聽過那個說法，你是本時代的‘轉機’。雖然我不知道為甚麼，你竟然會有無關神王和時之天使的自主意識，但那個預言確定無疑會應在你身上。叛神者的罪孽將由神王的使者親手終結，一切墮落、汙穢都將於此消弭。”
“甚麼意思？”克里斯沒忍住皺了眉。這些天使或古代大法師總喜歡說些故弄玄虛的話，就像那些裝大占卜家的神秘學騙子一樣。如果不是因為知道這些前輩是真的有本事，他說不定會一拳揮過去。
“你不需要知道，”拉厄芙眼底浮現出一種高深莫測的笑意，“說回到先前那個話題，我需要你幫我做兩件事。第一件是，到南蘇門洲的白騎士團總部，殺死瑪赫希婭的投影。第二件，則要等你成為‘葬歌’的首領以後我才能告訴你。”
“等等——”克里斯險些以為自己的耳朵出了問題，“殺死誰？成為甚麼……‘葬歌’的首領？你也太瞧得起我了吧。你口中的瑪赫希婭，南蘇門洲人的‘真實主’，昔日的‘審判’天使，即便因為受到暗淵的汙染而喪失了理智，實力也不會比你和赫勒斯低太多。我殺祂的投影？這叫‘不會是甚麼讓我為難的事’？”由於拉厄芙提的條件太過嚇人，克里斯甚至連敬辭都忘了用。
拉厄芙卻沒有半點開玩笑的意思：“只有你能殺得了祂。”
“你不如直接說讓我把自己獻祭給時之神，”克里斯很難保持住微笑，“或者布利閔，祂們倒是有可能搞定這個差事。至於我，我雖然勉強也能算是個‘四翼’神執，但以現在這個狀態，我連同水平的輔助型法師都搞不定，厲害點的‘二翼’強攻類法師都能跟我打個平手。我能殺得了‘審判’天使？還有成為‘葬歌’的首領，我跟那群人理念不合，恐怕這輩子都走不到一起。”
拉厄芙情緒莫名地頓住動作，縈繞在祂周身的流光也凍結了一秒：“又沒說讓你明天去殺瑪赫希婭，後天去搞定‘葬歌’。”
克里斯覺得祂的語氣有點太輕描淡寫了，好像殺死“審判”天使的投影和搞定“葬歌”是多麼容易的事情一樣。祂們這些天使不知道存在了多久，甚至早在他的世界誕生之前就已經是“六翼”熾天使了，他現在才活了二十來年，得多久才能追上這些傢伙的積累。
“您跟祂有甚麼仇？”克里斯決定換個角度讓拉厄芙打消念頭。
拉厄芙只是無波無瀾地哼笑：“也許我曾經深愛沙利加，但瑪赫希婭橫刀奪愛？”
“這個玩笑並不好笑。”克里斯不知道該露出甚麼樣的表情了。與此同時，他也敏銳地注意到，跟赫勒斯、科拉隆等“六翼”相比，拉厄芙的人性似乎有點過於充沛了。作為同時代唯一沒有受到暗淵侵蝕的天使，拉厄芙身上沒有絲毫瘋狂或混亂的氣息，有的只是純粹而蓬勃的寧靜、聖潔之力。
克里斯無奈的語氣使拉厄芙垂眸，眼底的輝光漸漸暗淡下去。祂沒再用無意味的玩笑搪塞克里斯的試探：“好吧，我還以為你們這個時代的人會喜歡這樣的編造。事實上，我跟瑪赫希婭之間沒有任何仇怨可言。曾經我們是神王座下唯二的女性天使，私人關係甚至可以用要好來形容。我希望你殺死祂的投影，並不是出於你揣測的那種報復心理。我只是希望祂們所遭受的漫長折磨能早日得到終結。”
克里斯眸光微滯，陡然想起高塔上的赫勒斯：“祂現在的處境跟當初的赫勒斯一樣嗎？”
“或許比那時的赫勒斯更糟糕。赫勒斯只是半瘋，但祂大概已經徹底瘋了。”拉厄芙停頓片刻，忽然收斂神思，將全部的注意力都投注到克里斯身上。對祂而言，克里斯的血肉之軀堪稱脆弱。從這個角度居高臨下地看去，人類在天使面前就像一隻渺小的蚊蟲——一如祂們在神王面前的模樣。
這讓祂不合時宜地想到了自己透過那個預言窺見的隱秘真相。克里斯·卡斯蒂利亞，一顆可憐的棋子，卡斯蒂利亞皇室與命運搏鬥的籌碼、神侍與神明爭奪的“容器”。其實祂根本沒必要跟他說這麼多廢話，祂大可以躲在幕後不動聲色地引導他往自己期望的方向前進，暗中操盤，生殺予奪，就像另外那些傢伙做的那樣。可祂不願意那樣。
“我答應。”克里斯突如其來的答覆打斷了拉厄芙的思緒。
拉厄芙有些意外地回神，將那一瞬間的悵然壓下：“這麼快就改變主意了？”
“您不用管我為甚麼改變主意，”克里斯的眸底閃爍著奇異的光芒，像是急於掩飾甚麼不願意暴露於人前的弱點，“只需要知道我答應了您的第一條要求。至於第二條……雖然我並不覺得我未來會跟‘葬歌’那群人走到一塊，但t如果真的有那種萬一，只要您的要求不太過分，我會盡力為您達成。”
“乖孩子，”拉厄芙滿意地笑起來，以輝光織就的右手緩慢下落，虛虛撫上克里斯發頂，“那麼我也會按照承諾，對你知無不言。關於我們那個時代的事，你還想了解些甚麼呢？”
見拉厄芙這麼好說話，克里斯立時嚴肅了神情，將自己感興趣的事一一列出來：“我想知道三件事。第一，您為甚麼能逃過神罰和暗淵的侵蝕。第二，關於另外幾位大天使的資訊，我想了解得更詳細一點。第三，您是怎麼知道時之天使布利閔的。”
克里斯語速飛快的樣子似乎逗笑了拉厄芙。拉厄芙停頓片刻，順著他的提問仔細回憶起來：“關於我為甚麼能逃過神罰和暗淵的侵蝕，這還得說回我聽到的天外之音上。我不知道現在告訴你這些是對還是錯，你或許也在別的地方聽說過，真神以上還有其他東西，世界不是一成不變的現實。”
“您是說——”
“‘天外’，”拉厄芙打斷了克里斯的話音，“我將祂們稱為‘天外’。祂們不存在於現實，也不存在於虛空；不存在於當下，也不存在於過去或未來。我不知道祂們是甚麼，或許連神都不知道，但我切切實實地聽到了祂們的聲音。我曾以為世界的暗面，暗淵就是未知的全部，卻沒想過在我們所知的白麵、暗面之外仍存在更多的未知。在探究‘神明世’歷史的過程中，我發現蠱惑赫勒斯祂們的那四位，其所攜帶的感召或許並不僅僅來源於暗淵。”
“葬歌”四神發瘋的事另有隱情？
克里斯豁然想起芙卡洛口中那段“所有人都瘋了”的歷史，沒想到今天竟然在拉厄芙這裡聽到了後續。他幾乎無意識屏息：“您的意思是說，那些所謂的創世神話從一開始就是錯的？甚麼‘混沌’中誕生了‘原初之有’和‘幽暗之淵底’……除了‘原初之有’和‘幽暗之淵底’以外的未知，那會是甚麼？”
“別去探究，”拉厄芙無悲無喜地垂著眸看進他眼底，彷彿摸透了他的性格似的，“有些東西不是我們能承受的。‘褻瀆’之眼的力量本源是‘災難’，不要對超過‘八翼’層級的東西懷有多餘的好奇心。別忘了，那些傢伙在發瘋之前，也曾是位同真神的存在。”
克里斯悚然一驚，想起“葬歌”四神如今的瘋魔情狀，趕忙低下頭：“我明白了。”
見克里斯乖乖閉了嘴，拉厄芙也沒再多提“天外”的事：“好奇心對於學者們而言是優良品質，但在法師們身上就不一樣了。我能逃過神罰和暗淵的侵蝕，是因為得到了‘天外之音’的眷顧，我只能告訴你這麼多。但在這個過程中，我也付出了極大的代價，所以但凡不是無路可走，我都不推薦任何人去主動探尋那些‘天外之音’。聊那些東西，不如聊回我親愛的老朋友們身上。”
“關於我那幾位老朋友，也就是你感興趣的另外五名大天使。‘新生’赫勒斯你應該很熟悉了，祂在舊世界傾覆後本該隕落，卻不知道為甚麼，竟然被暗淵保留了最後一點意識殘餘，以‘救主’的名號重現於世。‘審判’天使瑪赫希婭，在我們那個時代又被信眾稱為裁決者，祂持有部分‘語言’之神赫爾德亞的殘權。神罰降世時，神王自身的狀態也不怎麼樣，所以當時僅只收回了賜予我們的擬神格，並未拿回全部的舊神權柄，我猜赫爾德亞的殘權還在瑪赫希婭手裡。祂執律法、審判裁決，是至高公義的維持者。”
“沙利加被稱為‘文明’天使，文明的見證，那時的人們視祂為精神世界的指引者。祂曾持有大地之神的殘權和另一部分赫爾德亞的殘權，但隨著祂的隕落，這部分殘權應該已經重化為神之巴，逆流回本界之內。我懷疑這部分權能最終被暗淵捕獲，落到了那四位手裡。本時代巴倫洲人信奉的‘文明起源’似乎與祂有關，卻不是祂，很可能是某些東西冒用了祂的名號，欲以此達成甚麼特殊目的。”
“赫拉多爾的名號是‘矇昧’天使。從前總是聽祂抱怨這個名號難聽，其實‘矇昧’只是人們謬傳的簡稱。祂的完整稱謂應該是‘矇昧伊始之薪火’，祂是最初的智慧，是佈道者、破除痴愚者。祂曾擁有生命與天空的殘缺神權，但祂早在末日的神罰降臨前就已隕落。至於這部分權能去了哪裡，我也不太清楚。”
“斐波契是掌‘創造’的天使，那個時代的人們奉祂為工匠之神，祂……老實說，我懷疑祂是那場謀劃中的告密者。祂是六大天使中為人最深沉的那個，我從來沒看透過祂，也不清楚祂具體的力量來源。我們六個按序排列，‘矇昧’、‘創造’、‘文明’、‘懺悔’、‘審判’、‘新生’，排序既代表著各自的能力高低，又暗合我們成為大天使的時間早晚。赫拉多爾和斐波契是神王最早的追隨者，祂們或許早在那個世界誕生之初就已經被神王選中。赫拉多爾為天使長，斐波契為次天使，告密者大機率是祂們中的一個。”
拉厄芙敘述完，便從回憶中抽離，默然看向克里斯，等待克里斯挑揀重點細節發問。克里斯思索片刻，抬起一根指頭：“如果告密者是祂們中的一個，那為甚麼祂們都死在了那場神罰浩劫當中？對於你們而言，告密者是叛徒，可對於時之神而言，那傢伙應該是功臣才對。”
“那是我們人類的邏輯，”拉厄芙低垂著眼瞼，流光模糊了祂眼底的情緒，“可神王不是人類，祂甚至比其他舊神還要淡漠，祂是絕對的神性神。況且祂還受到了暗淵的汙染。”
克里斯明白了：“祂不在乎人類認為的是非對錯，只在乎背叛之罪。所以，神罰降臨了。”
“沒錯，神罰降臨了。赫拉多爾、斐波契和沙利加在那場浩劫中隕落，赫勒斯、瑪赫希婭卻因為位格較低，受到暗淵的影響較重而保留了一部分的瘋狂意志。我在‘天外之音’的指引下自毀求全，在新世界誕生後被喚醒。這就是我要給你的第三個答案了：喚醒我的傢伙，是時之天使。”
“又是祂！”克里斯竟然一點也不覺得驚訝。
“我曾以為你是祂的一部分，”拉厄芙坦然，“祂是本世界的創造者，但按照預言，世界也必然毀滅在祂手裡。我聽聞諾西亞曾有位大占卜家做出預言，稱卡斯蒂利亞皇室年齡最小的王子克里斯是末世最後的希伯普利，所以我猜你是祂的分靈。可是沒想到，你竟然有脫離於祂和時之神的自主意識，這真是太出人意料了。”
說到這個預言克里斯就來氣：“那個預言明明就是祂散播的，祂在故意模糊我和祂各自的命軌。”
“竟然是這樣，”拉厄芙打量克里斯的目光越發意味深長起來，“能讓祂費心費力地布這麼大一個局，看樣子你的來處也不簡單。據我所知，那位時之天使的目的是篡奪神位。可在當初的‘屠神之役’中，祂明明有機會奪取時之神的神格，卻偏偏把機會留給了‘災難’。此後數代，祂始終保持著熾天使的層級，不進也不退，這很奇怪。”
克里斯沉默下來。思索良久，他才微微擰著眉毛髮問：“你怎麼知道祂曾有機會奪取時之神的神格？不，你對‘屠神之役’那段歷史瞭解得不少，可你明明不是那個時代的親歷者。”
“我研究過那些歷史，”拉厄芙並沒有因為克里斯質疑的語氣冒火，依然保持著十足的耐心，“透過一些神秘學手段。祂們都把手伸到我的朋友們身上了，我當然得想辦法調查調查祂們。”
克里斯從拉厄芙的話裡聽出了別樣的深意：“你很關心祂們？”
“我從來沒有把自己當成一位‘神’，”拉厄芙不做正面回答，而是說起了一些狀似無關的事，“哪怕當時地上的人們都以為我們是。我不喜歡待在冷冰冰的神殿裡，或許是因為沒有獲得真正的神格，我做了神王的大天使以後，性格依然和為人時一樣。我喜歡熱鬧，喜歡溫暖的、有生命力的一切，就像喜歡現在的尼奧爾索思一樣。那時候神殿裡冷冷清清的，每天只能跟祂們幾個見面，我要是不關注祂們，生活也t太無聊了點。”
克里斯微微一怔，垂下眸子不再看祂。
默然半晌，克里斯整理好思緒，下定決心開口：“祂不在那個時候奪取時之神的神格，我猜有兩個原因。第一個是，或許彼時時之神的神格已經不完整了，而神格繼承存在某種條件限制，祂不滿足那樣的條件，只能先暫時蟄伏，等到時之神下放我這個‘容器’。第二個是……我不確定，只是今天聽了您的描述才會冒出這樣的猜想。您說祂會不會也知道‘天外’的事？”
“祂……”克里斯的猜測讓拉厄芙身上的光暈抖了一下，彷彿人類陷入震驚時的狀態，“說不定真的有可能。祂本是時之神的分靈，知道的秘密肯定比普通地上生靈要多。”
這樣一來就說得通了，布利閔蟄伏的原因、“葬歌”四神發瘋的原因，都跟那些所謂“天外”的存在掛鉤。“天外”……利亞姆曾經提過類似的話，說世界上存在“八翼”以上者，他也的確在“黑三角”海域遇到過一雙奇異的眼睛。
“我會想辦法打入‘葬歌’內部。”克里斯攥了攥拳，竟然覺得這個承諾沉重得喉舌難以承受。
目前僅有的線索全部往“葬歌”的方向匯聚，無論是和“天外”有關的資訊，還是那位神秘的、跟法師時代末期多起重要歷史事件有關的前代“葬歌”領袖蘭姆，這些似乎都只有成為“葬歌”成員才能進一步瞭解。
“不是打入‘葬歌’內部，是成為‘葬歌’的最高領袖，”拉厄芙糾正他，“普通成員的許可權太低，根本做不了甚麼。”
克里斯頓了頓，緩緩抬眼將拉厄芙的姿態盡收眼底：“您要我做的第二件事，也跟那些古老的歷史有關係？”
“我說過，這個得等你真正成為‘葬歌’領袖以後，我才會告訴你。”拉厄芙微微斂眸，光影織就的面容漸漸變得模糊，似乎高深莫測。
“好吧，”克里斯並沒有領導“葬歌”的雄心壯志，聞言也只在心裡告訴自己“到時候再說”，“那麼，我目前沒甚麼別的想問了。”
拉厄芙會意，眸光微動，兩人所處的黑暗空間內部出現了肉眼可見的撕裂。構成拉厄芙身形的光影向虛空中逸散，克里斯的視線逐漸恢復，回落到現實當中。
虛光散盡的前一秒，克里斯聽到這位脾氣溫和的大天使說：“如果遇到甚麼自己解決不了的麻煩，你可以直接叫我的諱名，不用唸完一遍完整的長段頌詞，我會回應你的。”
克里斯“嗯”了一聲，閉眼再睜眼，對外部世界的感知已經徹底恢復正常，他又回到了那條黑暗的廊道當中。石壁上的彩繪散發著微弱的光芒，盡頭處的窄門縮成一隻微小的白點，而在聖堂頗有地位的聖者海曼，正人事不省地倒在他腳邊。
克里斯沉默片刻，用腳尖撥了撥海曼的側腰。
沒有反應。
克里斯蹲下來，探了探海曼的鼻息，又摸摸他的脖子。呼吸正常，體溫正常，心跳正常，沒有不健康的休克跡象。
半分鐘後，克里斯扶著海曼的肩膀，聽清了他輕微的鼾聲。
……他該說甚麼，該誇這傢伙睡眠質量好嗎。
作者有話說：克里斯：我打瑪赫希婭，真的假的？
拉厄芙：會贏的！
看到海曼的克里斯：……年輕真是好，倒頭就睡。