第419章 宴會準備 不對，你是小輩，那難怪了。
白騎士團大名鼎鼎的阿貝爾·梅爾維爾大人說話算話, 行動力遠超常人，第二天一早就拎著他不算沉重的行李——主要是他那把惹眼的長劍——踏上了返回貢德王國的征程。克里斯急著去找斐瑞反映自己打算參加公爵夫人的宴會這件事，也沒跟阿貝爾客套多久。四人在街口分別, 阿貝爾前往城外的坎因教神廟，克里斯則帶著伊利亞和米歇爾去拜訪斐瑞。
“我還以為你怎麼也要跟他依依惜別好一陣呢, ”沒等抵達斐瑞的別墅, 米歇爾就在街上“抑揚頓挫”地點評起克里斯對待阿貝爾的態度來, “畢竟從某種意義上來講，他的性格也挺像早年的你。我看你們挺合得來的。”
克里斯覺得他最近就是閒得慌, 都開始沒事找事了：“我十三歲的時候都沒你現在幼稚。那會我天天跟伊利亞吵嘴, 安瑞克依舊跟伊利亞關係好，我也不會當著安瑞克的面說這種話。”
“安瑞克？”大概是這幾年來克里斯提得太少，米歇爾已經快不記得安瑞克是誰了, “怎麼突然開始回憶和那傢伙有關的事了，他可是‘破序之始’的裂生產物。最近有和科拉隆有關的東西接觸你？”
“沒有。”克里斯沒想到米歇爾也有這麼敏銳的時候, 但考慮到米歇爾介於卡洛斯信徒和禁忌法師之間的微妙身份，他隱瞞了那天見到“安瑞克”的古怪情形。倒也不是不信任米歇爾, 只是作為“冥河之龍”的代行者，米歇爾很容易受卡洛斯的影響, 而卡洛斯的狀態又始終不夠穩定。
米歇爾眯了眯眸，顯然對克里斯的否認有所猶疑，但也沒有多問。很快, 三人就來到了斐瑞那棟在外界看來不算惹眼，但內裡裝潢堪稱奢華的別墅裡。聽管家通報克里斯一行人的到來, 斐瑞第一時間從書房裡鑽出來，熱情地同克里斯打招呼：“你總算是想起我了？那天被聖山拜禮會的法師送回來以後，我聽說位元蘭大學的生物院樓無故坍塌, 拉里教授不幸喪生。雖然跟我一起被救出來的那些學生和吉麗安娜女士都未對這種說法提出異議，但我卻還記得我昏迷前的異常發展。事後見到魯伯特先生，他告訴我，那些人可能是被聖山拜禮會施加了能篡改記憶的法術，所以才甚麼都不記得。他還告訴我，你們最後成功解決了學院樓地下的降臨法陣，已經回你們之前的旅館休息了。我很擔心你，但又怕打擾到你養傷，沒敢主動去拜訪，誰知道你也不捎個口信過來安慰安慰我。”
“安慰你？”克里斯按住了米歇爾和伊利亞蠢蠢欲動的拳頭，“可我看你精神飽滿、面色紅潤，情緒穩定，不像是有多需要我安慰的樣子。”
“有嗎？”斐瑞頓了一下，笑意盈盈地前傾身體，用他最擅長的那種“含情脈脈”的眼神盯住克里斯，“可我今天早上起來照鏡子的時候明明看到自己瘦了一整圈了。哦——我明白了，或許是因為剛剛聽到你來見我的訊息，我一高興，就變得容光煥發起來了？”
米歇爾和伊利亞對視一眼，都從彼此眼中看出了同樣的情緒。這個世界上怎麼會有這麼荒謬的人，這種鬼話他也說得出來？
但斐瑞顯然就是這麼荒謬的人，他不僅能說出這種鬼話，還能說得臉不紅心不跳。
克里斯不想跟斐瑞就這種沒有任何現實意義的話題過多糾纏，於是只當沒聽到他那段“深情”表白：“我今天來是為了告訴你，你們上次提的事我答應了，但我沒法保證一定能當場擊殺任務目標。”他並不打算向赫德森及其黨羽透露自己和本地牧首的計劃，畢竟涉及到“舊日神殿”，知情者當然是越少越好。聖山拜禮會也不會允許他那樣做的。
“我就知道，你的心裡只有公事公辦，”斐瑞狀似無奈地嘆了口氣，“這點小事你完全可以直接回信給魯伯特先生，用那種你們法師的特殊聯絡方式，何必特地跑這一趟？”
克里斯接過女傭送上來的紅茶，低聲道謝後抿了一口。大概是克里斯的典型諾西亞人長相在拉隆納多的西里爾平原人中實在太突出，低頭忙活的女t傭聽到他的謝聲下意識抬頭看了一眼，緊接著便紅了耳朵。
“我特地來見你當然是有特地來見你的理由，”克里斯的注意力沒在女傭身上，當然也沒注意到她那一瞬間的異樣，“誠實而言，我的經濟狀況不算太好，但要在那種上流社會的社交場合露面，總得有一身像樣的行頭。還有，我對拉隆納多的社交禮儀不是很瞭解，萬一因無知而做出有失體面的行為，恐怕容易招惹一些不必要的關注。”
斐瑞的目光在克里斯和整理托盤的女傭之間遊移：“這很好解決，禮服我來幫你準備。至於社交禮儀的問題……我覺得根本就不成問題，諾西亞的社交禮儀可比拉隆納多的繁瑣多了，你能適應諾西亞的社交場合，就不可能應付不了位元蘭的晚宴。至少目前為止，我還從來沒覺得你做過甚麼能被拉隆納多人定性為‘不體面’的事。不過在宴會開始之前補習一些小的注意事項確實是有必要的，莫妮卡應該很瞭解那些，我讓莫妮卡來跟你聊？”
“莫妮卡小姐……”克里斯有點猶豫，“不太合適吧，我畢竟是個男人。”
“我看莫妮卡倒不怎麼介意這種事，”斐瑞往沙發靠背上一靠，“她是我的姑姑，但也是我看著長大的姑娘，呃……這麼說好像有點奇怪？她的性格和那些小男孩兒沒兩樣。從小到大，莫妮卡跟在她母親身邊接觸過無數的優秀男士，我來拉隆納多以後，她也跟著我見過不少拉隆納多的貴族少爺，年輕有為的政治家、作家、藝術家……可是迄今為止，她還沒對任何一位先生表露過愛情方面的好感。我想她根本就不明白愛情是怎麼一回事，所以我並不擔心你成為她婚姻方面的絆腳石。”
克里斯皺起眉頭：“那是一回事嗎？”
“怎麼不是一回事？”斐瑞愣了一下，像是不太理解克里斯的意思。
克里斯不知道該怎麼給他解釋了，倒是一直在旁邊安靜喝茶的伊利亞見克里斯為難，主動開口接過話頭：“可能是文化差異吧，新洲人很注重名譽，尤其是新洲女孩。諾西亞的未婚女孩私下跟沒有血緣關係的異性接觸得太頻繁，會引起一些外界的非議。哪怕是在公共場合，跟同一位男士持續約會超過三個月卻不跟那位男士訂婚，也會給未婚女孩們帶來麻煩。如果一位未婚的貴族小姐在參加宴會時帶上一名沒有血緣關係的異性作為男伴，同一社交圈內的其他人就會預設她已經屬於那位男士了。總而言之，你放任你的未婚的小姑姑跟一個陌生男人頻繁接觸，在諾西亞人眼裡是很不負責任的行為。”
伊利亞還從來沒一次性對他說過這麼多話，斐瑞恍惚了好一會才回神：“雖然北蘇門洲人並沒有你們諾西亞人那麼看重名譽，但你這麼一說……好像還真是我考慮不周。”
伊利亞冷冷“哦”了聲：“你這個長輩當得也太不負責任了——不對，你是小輩，那難怪了。”
上一秒還在心裡感嘆原來伊利亞也沒那麼難相處的斐瑞頓住。
這傢伙平時看起來冷冷淡淡、正正經經的，私底下怎麼是這麼個性格？如果不是對自己的武力值有自知之明，斐瑞真的很想一拳揮過去。
斟酌片刻後，他決定先不跟伊利亞計較，畢竟計較了也是自己吃虧。他只當沒聽見伊利亞嘲諷意味十足的回話，重新轉向克里斯：“那麼，我們換一種更周全的方案，我請莫妮卡在位元蘭的臨時禮儀老師過來教你？”
克里斯覺得這個方案非常可行。但他還沒來得及給出回覆，大廳二樓的欄杆邊忽然響起一道怒不可遏的吼聲。
“斐瑞——”
坐在沙發上的四人都循聲望向二樓，於是他們剛剛還在討論的莫妮卡·傑拉德就這樣在“萬眾矚目”之下毫無淑女風範地提著裙子飛奔下樓。看樣子她似乎剛剛起床不久。克里斯有些好笑地目視著她“撲”下來，彷彿急不可耐似的，竟然無端聯想到了田野裡的蜜蜂。
蜜蜂似的莫妮卡來到四人近前，一點也沒有自己在干擾斐瑞談正事的自覺，甚至舉著她結實的拳頭要威脅斐瑞：“你把我那本海域圖冊藏哪去了！”
“莫妮卡！有客人！”斐瑞沒想到莫妮卡會當著克里斯等人的面做出這麼不合禮儀的事，一時間失去了表情管理。
莫妮卡這才在他兩西尺遠的地方停住腳步，回過頭看向自己剛剛沒注意到的三個諾西亞人。這一看，她怒不可遏的表情就維持不住了：“盧、盧卡斯，你們怎麼在這？”
斐瑞年輕的小姑姑僵在原地，又欲蓋彌彰地把自己剛剛舉起來用以威脅斐瑞的拳頭往背後藏。
克里斯想忍笑又忍不住，只好用咳嗽掩飾笑意：“我來跟傑拉德先生聊點事。這些天沒見，莫妮卡小姐還是那麼有活力。”
“我、我……”莫妮卡不知道該找甚麼藉口蓋過自己剛剛的失禮行為，結巴了一會，最終選擇強行轉移話題，“那既然你們有正事要聊，我就不打擾你們了。斐瑞，快把我的海域圖冊還給我。”說到最後一句，她用力扯了扯斐瑞的袖子。
斐瑞一邊對對面的克里斯維持著體面的微笑，一邊咬牙切齒地壓低聲音回答她：“我怎麼知道你的海域圖冊在哪，你自己收拾的東西丟了還要怪我？”
作者有話說：別人的神器：勇者之劍，屠龍之斧，光明之矛……
克里斯手裡的神器：一本會說話的二五仔筆記，一張伊利亞的嘴。