第415章 黨派之爭 我們永遠都不會，也不應該質……
“那麼後來, 海倫·貝克抵達位元蘭並在城內定居以後，與她保持聯絡的任務就交到了你口中那位聖者手裡？”
“沒錯，”牧首沒有指摘伊利亞不敬前輩的態度, 只是平靜地回答，“說是很多人反對她接手那項任務, 但其實真正的知情人也就只有那一兩位與貝克前輩關係極其緊密, 而在聖堂內部又相當有地位的聖者。除他們以外, 外界和聖堂的其他人幾乎都以為貝克前輩是真的背叛了聖山拜禮會。起初他們的任務計劃進行得很順利，但壞就壞在, 貝克前輩的上線出了問題。”
“上線。”克里斯覺得牧首的用詞很有意思。
或許是知道在已經透露了這麼多資訊的情況下, 剩餘部分也大機率瞞不過克里斯，牧首懶得做浪費時間的遮掩：“沒錯，上線。我對當初那項秘密任務的具體內容t知之不詳, 僅以普通教區的牧首許可權還不足以調閱保密級別那麼高的檔案。但根據一些在聖堂工作的前輩透露出的只言片語，我推測出, 彼時聖堂應該是想讓貝克前輩從‘舊日神殿’那邊探聽一些事情的情報。貝克前輩要博取那群禁忌法師的信任，就不得不先脫離官方法師這層身份。說直白點, 這項任務的危險係數並不比直接進入‘舊日神殿’做間諜低多少，長期和那些思維偏激的邪|教徒打交道, 墮落失控的風險也會大大提高。所以在貝克前輩的上線出事以後，她的立場和這一出秘密行動本身都變得……怎麼說呢，定位尷尬。聖堂對她那位上級提出這項行動方案的動機產生了懷疑, 畢竟誰都不能確定她那位上級是甚麼時候開始受到腐蝕，又是甚麼時候徹底墮落的。那傢伙一夜之間殺死了數名都祭要首, 叛入‘舊日神殿’，而在這樣的情形下，貝克前輩竟然還安然無恙。換作你們是聖堂當年的決策層成員, 你們會怎麼想？”
沒人能在這樣的情形下依舊對海倫·貝克的忠誠深信不疑。克里斯心裡明白這一點，面上卻只是微微皺了下眉：“所以在那名聖者叛逃以後，你們的人第一時間去探查過海倫·貝克周邊的情況？”
“那是當然。”牧首雖然沒有親身參與過當年的行動，語氣卻十分篤定。見克里斯和伊利亞都目光灼灼地望著自己，似乎在等待下文，他遞給手邊的弗恩一個眼神。
弗恩上前一步，續接上牧首未完的講述：“當年，聖堂為了擊殺叛逃的聖者付出了極大的犧牲。那名叛徒向‘舊日神殿’透露了不少來自聖堂內部的機密情報，所以聖堂認為，他不可能在‘舊日神殿’的禁忌法師面前隱瞞貝克前輩的任務。然而直到我們成功將叛徒擊殺，貝克前輩也依然沒有受到來自‘舊日神殿’的威脅。本著謹慎的態度，當時的前輩們沒有貿然接觸她，只是派人去盯梢觀察。在前輩們和‘舊日神殿’針鋒相對的同時，她依然在位元蘭維持著原先的生活，一邊資助她的學生，一邊跟‘舊日神殿’的人接觸，‘舊日神殿’始終沒有表露出對她的敵意。當時的聖山拜禮會在一次又一次跟‘舊日神殿’的交鋒中元氣大傷，時局的動盪導致聖堂內部本就存在的一些矛盾變得更加尖銳，甚至逐漸演變成黨派之爭，就這樣，貝克前輩的問題被擱置了幾年。等前輩們再想起她，她已經變成了一段簡短的訃告。”
“幾年？”伊利亞不可置信地提高了音量，“這種事情能被擱置幾年？你們……你們當時的高層真的只是遺忘了這件事，而不是故意放逐，給‘舊日神殿’製造一個殺她的好機會？”如果真實情況真像弗恩描述的那樣，那真不能怪赫斯特思想偏激，惡意揣度了。這種情況放在哪個官方法術組織內部都是毫無疑問的重大失誤，一應相關人員不說革職放逐，起碼也得連降三級作為處罰。可目前看來，當年聖山拜禮會內部並沒有任何人為海倫·貝克的死負責，哪怕是做做樣子都沒有。
弗恩微微低下頭，眼底的情緒也不知道是沉痛還是難堪：“我知道你想說甚麼，可在當時，聖山拜禮會因為‘舊日神殿’的襲擊傷亡慘重，剩下的人員既要維持日常運作，又要防備‘舊日神殿’的偷襲，還要培養新的法師填補損失的人手，實在沒有精力把每一件事都辦得盡善盡美。調查貝克前輩的任務本來就棘手，何況她的正式職階那麼高，她所參與的秘密行動又牽涉到好幾名聖堂內部的高位聖者……有許可權調閱檔案的大人物們沒空管這種小事，有空閒主持調查的下位都祭們又沒許可權瞭解事件細節，而臨時許可權的開放，又需要經過流程非常複雜的資質審批，所以到最後，調查貝克前輩的任務並沒有被指派給任何一位具體的負責人。”
“所以就沒有任何人受到處罰。”克里斯情緒莫名地瞥他一眼。但事實上，只要是有眼睛的人都能看得出來，是那些高位聖者的失誤間接導致了這種局面。
弗恩自知這件事是聖山拜禮會理虧，於是避開克里斯的視線，本能地壓低音量：“沒有任何人受到處罰。當時聖堂的聖者、都祭要首們，包括各教區牧首、地方都祭，都有許多工作要忙。聖者們需要主持大局，都祭要首們需要各地行走、督辦實事，地方的牧首、都祭們也要隱瞞聖山拜禮會的損失，正常活動穩定局勢，以免人心動盪。這種時候，無論處罰誰都是不適合的，何況是那麼重的處罰。至於拿那些高位聖者開刀，更是不可能的事。即便是太平時期，又有誰敢動那樣的念頭？只有‘聖山’有權處置侍奉‘聖山’的聖者們。”
克里斯沉默了。
“這件事的確是我們的疏忽，”見弗恩隱晦地望向自己，本地牧首終於再次開口，“你說得對，如果當初我們能及時為貝克前輩正名，多關注照拂她留下來的學生，也許就不會有後面那麼多事了。”
伊利亞卻好笑地掀起眼皮：“那時你們就在位元蘭上任西里爾平原教區的牧首和都祭了？我記得聖山拜禮會有駐地輪換制吧。不是自己的過錯不用急著往自己身上攬，我們也不是是非不分，蠻不講理的人。”
“你們是你們，聖山拜禮會是聖山拜禮會，”克里斯也抬眸附和伊利亞，“我還不至於蠢到把個體意志和集體決策混為一談，既然你們不是聖堂的核心成員，聖山拜禮會的最高決策也不是你們能改變的。所以道歉就不用了，我們繼續聊，你們安心做你們的敘述者就好。既然說到了赫斯特，我倒是很想知道，你們為甚麼不幫海倫·貝克正名，又為甚麼不吸納赫斯特進入聖山拜禮會。明明很缺人手，卻放著現成的、聖堂的前都祭要首一手帶出來的學生不管，去培養不知道未來會如何的新人，這是甚麼道理？”
本地牧首眸光微閃，像是有所顧慮。
“怎麼，這個話題比海倫·貝克的秘密任務還要敏感嗎？”注意到牧首的反應，伊利亞挑了下眉。
“不，不是敏感，”本地牧首嘆了口氣，“只是這件事很複雜。因為在我們完成對她的調查之前貝克前輩就犧牲了，所以站在聖堂的角度，她和她的學生依然是值得懷疑的。但這也不是最重要的部分，最重要的部分在於，聖堂否決了相應的提案，甚至叫停了對貝克前輩的後續調查。西里爾平原教區當時的牧首有意讓人接觸赫斯特·貝爾，然而赫斯特·貝爾對加入聖山拜禮會這件事表現得興致缺缺。據我推測，他大概是根據那些法師的反應猜出了聖堂對貝克前輩的真實態度，所以對聖山拜禮會產生了抗拒。”
克里斯盯住面前漂浮的瑩白色文字，本能地壓低眉毛：“聖堂否決了為海倫·貝克正名的提案？為甚麼？承認海倫·貝克是為聖山拜禮會犧牲的，對他們而言有甚麼損失嗎？”
“我不清楚，”本地牧首將手裡的資料冊翻到下一頁，“但我聽說過一些零散的傳言。”
“甚麼傳言？”
“這恐怕就不方便告訴你們了。”
克里斯“嘖”一聲將目光轉向他：“您都告訴我們這麼多了，也不差這兩句了。”
“有些話我是真的不能說，”本地牧首高深莫測地搖搖頭，“並不是我不願意對你們坦誠相待，而是那些話不適合從我的嘴裡說出來，也不適合從弗恩的嘴裡說出來。我們是聖山拜禮會西里爾平原教區的牧首和都祭，我們永遠都懷著一顆對‘聖山’無比崇敬、無比虔誠的心，我們永遠都不會，也不應該質疑聖堂的決定。”
克里斯跟伊利亞對視一眼，當即就明白了牧首的暗示：“哦……您是想說，聖山拜禮會拒絕為海倫·貝克正名的事，和聖堂內部的黨派鬥爭有關。那這樣看來，赫斯特拒絕加入聖山拜禮會，不是正好如了某些人的意？”
“我可沒有那樣說，”牧首十分“惶恐”地退後一步，做了個坎因教的標準祈禱手勢，“你真是誤解我的意思了。”
隨著本地牧首的後退，站在他側後方的弗恩也跟上他的動作，做了個t坎因教的祈禱手勢。兩人一前一後，動作虔誠，像是在懺悔自己對聖堂不敬的言行。但克里斯盯著他們的眼睛看了好一會，也沒從中捕捉到半點真心悔過的意味。