第293章 莊園 進門前那種地板燙腳的感覺捲土重……
赫德森子爵沒有注意到克里斯那一瞬間的異樣, 見他似乎有所動搖，便立即朝菲利普使了個眼色。菲利普會意，輕咳一聲開口：“不知道‘暴君’先生對蘇門洲的歷史瞭解多少？”
“您直接說重點就可以了。”克里斯自認為還不是個歷史盲。
微不可察地, 菲利普眼底的高光跳動了一下：“兩年前，子爵先生在拉隆納多靠近巴爾傑德密林的費倫貝特市購入了一處莊園。那處莊園的前主人一家都死得不太正常, 但這件事子爵先生當時並不知情。直到半年前, 一場地動震塌了莊園裡的地窖, 自此以後，居住在莊園附近的當地人開始遭遇一些古怪的, 用報紙上的話說, ‘靈異事件’。子爵先生這才發現，他購買的莊園是有問題的。”
“您應該知道……”似乎是為了恭維赫德森子爵，菲利普忽然停頓了一下。他將目光從克里斯身上收回, 轉而面向赫德森子爵擺出崇敬的姿態：“子爵先生是一位胸懷寬廣的，真正的貴族。雖然遭受了賣家的詐騙, 但比起自己的財產損失，他反而更在意這起事件可能造成的社會影響。遺憾的是, 整整半年，我們都沒能找出解決莊園‘靈異事件’的辦法。子爵先生甚至求助過聖山拜禮會的法師——讓子爵先生‘去找個厲害的時法師來’的建議就是他們提出的。”
“靈異事件？”克里斯下意識壓低了聲音, “如果涉及到幽靈、鬼魂一類的東西，那就是聖法師擅長的領域了。你們確定聖山拜禮會的人讓你們找的是時法師？”
“確定。”赫德森子爵掀起眼皮，無甚情緒地瞥了一眼自己的紅寶石戒指。
克里斯再次將目光轉向菲利普。菲利普會意, 垂眸補充：“他們說莊園底下埋著東西，但不讓我們挖。那東西可能跟蘇門大陸幾個世紀前的法師主宰有關。雖然我也認為, 在類似的事件中，聖法師或許比時法師更能起到關鍵作用，但聖山拜禮會的成員們堅稱子爵先生更需要一位厲害的時法師做幫手。在北蘇門洲, 沒有法師會懷疑聖山拜禮會的底蘊。不過您放心，我們絕沒有讓您孤身犯險的意思，如果您同意接受這個委託，那麼我和另外幾名‘菲拉德林’的法師，此前被請來幫忙，因而對莊園情況較為了解的那隊聖山拜禮會行修，以及子爵先生曾經邀請過和將要邀請的一干蘇門洲時法師、聖法師，都會跟您一起前往費倫貝特。”
“菲拉德林”、聖山拜禮會，和蘇門洲其他無組織或有組織的時法師、聖法師……赫德森子爵的手筆還真是大啊。即使是從前在諾西亞做皇帝的時候，克里斯都做不到讓“菲拉德林”和救贖審判廷聯手去執行一項自己交代的任務。
赫德森子爵，子爵……克里斯在心裡反覆咀嚼這個爵位稱號。
原先他選擇來明德威斯街15號赴約就是為了接觸聖山拜禮會的人，現在赫德森子爵提出這樣的邀請，跟直接把聖山拜禮會的成員送到他面前有甚麼區別？從他本人的利益出發，這完全稱得上是意外之喜了。但世界上沒有免費的午餐，赫德森子爵大費周章地將這麼多法師從各個組織蒐羅起來，聚集到一處，這足以證明費倫貝特那座莊園裡的“靈異事件”有多不簡單。如果聖山拜禮會的猜測是正確的，幾個世紀前那位主宰大陸的前代法師遺留下來的問題……真的是他們能夠解決的嗎？
遲疑良久，克里斯才緩慢地呼了口氣：“這件事我得再考慮一下，跟我的朋友商量商量。我不是一個人來的蘇門洲，而我的朋友，他前兩天剛出發去貢德王國。我要等他回來才能給您答覆。”
“這樣嗎？”赫德森子爵轉了轉自己手上的戒指，似乎對克里斯的“考慮”不抱樂觀態度。
但出於某種體面人的堅持，他沒有多說甚麼，只是輕輕地朝克里斯頷首：“一個月的時間。您有一個月的時間可以慢慢考慮，過了這一個月，我就得選用一些更激進的辦法解決問題了。”
“我明白，”克里斯起身，面向赫德森子爵深深一禮，“感謝您的理解。”
目前為止，在他認識的所有，各國、各地的貴族裡，赫德森子爵絕對是脾氣最好的一個。如果換了諾西亞那些大貴族，或是科弗迪亞的高官們站在他面前，他敢兩次拒絕對方的招攬和邀請，那些傢伙早就翻臉了。這樣看來，赫德森子爵竟然比新洲那些伯爵、侯爵、公爵甚至王子皇帝們都有涵養。
“菲利普，”赫德森子爵抬了抬下巴，示意菲利普上前，“替我送送德里安先生。德里安先生，等您考慮好了直接聯絡斐瑞就可以。近一個月內斐瑞都住在這兒。”
克里斯回了赫德森子爵一句“明白”，很快便在菲利普的帶領下出了門。菲利普不算外向，克里斯也沒甚麼想跟他聊的，兩人便在沉默中穿過二樓走廊。
臨到靠近樓梯口的拐角，菲利普停下腳步：“我就送你到這了，‘暴君’先生。”
克里斯瞥了一眼樓下熱鬧的聚會，也跟著頓住腳步，將雙手搭上樓梯扶手：“‘幽靈’先生，您違背了‘菲拉德林’的誓約。”
“你是指我投效子爵先生的事？”已經轉過身去的菲利普用餘光瞥他一眼，“還是指我向子爵先生透露跟你有關的資訊的事？‘暴君’，有些麻煩不是你想避開就能避開的，即使我不向子爵先生洩露你的資訊，你也註定要去那座莊園。”
“甚麼意思？”克里斯偏了偏頭，語氣卻並不顯得驚詫惱怒，反而像是一種心裡已經有了答案的明知故問。玩笑似的。
不出所料，菲利普動了動下頜附近的臉部肌肉：“別告訴我‘菲拉德林’高層對你的特殊關注你一無所覺。”
克里斯沒忍住笑了出來，旋即抬手拍上菲利普的肩膀：“您是個有意思的人，‘幽靈’先生。剛剛在向我陳述費倫貝特市那座莊園的‘靈異事件’時，您故意隱去了一部分事實沒提。子爵先生沒有察覺，因為他是個‘真正的貴族’，他不在乎這種小事。但我發現了。‘幽靈’先生，這半年內，那座莊園裡應該死了不少人了吧？”
“沒錯，”被克里斯點出了這件事，菲利普也不覺得驚訝，只是躲開克里斯拍他肩膀的動作，“這件事很不簡單。但同樣的，‘暴君’，你也是個很不簡單的人。”
“我想我會接受子爵先生的委託的，如果我的朋友能及時趕回萊普昂的話。”克里斯放下那隻拍空的右手。
菲利普沒再回他的話，只是加快腳步從樓梯口離開了。
重新回到聚會上後，克里斯收穫了一大波前所未有的熱情搭訕。或許是斐瑞先前對他表現出來的態度過於熱絡了，又或許是斐瑞那聲“莫妮卡姑姑”對賓客們的殺傷力太大，也可能是斐瑞帶他單獨上樓的動作讓留在大廳裡的傢伙們浮想聯翩，總而言之，克里斯剛下樓就被一群舉著酒杯的年輕人團團圍住。直到二十分鐘後，斐瑞才成功擠走那些熱情的少爺小姐們，重新來到他身邊。
和斐瑞一起過來的還有莫妮卡：“我就說讓你離斐瑞這傢伙遠一點吧，你看，這麼快就沾上黴運了。”
“這怎麼能叫黴運呢？”斐瑞依舊是那副站沒站相的樣子，走到哪都要找個東西斜靠上去，或是單手撐住身體，一副浪|蕩又空虛的架勢，“受歡迎有甚麼錯？誰讓我幽默風趣，才華橫溢，長得還英俊呢？德里安先生靠近我只會沾染好運，怎麼會沾染黴運？”
“英俊？”莫妮卡冷笑一聲，當著斐瑞的面揮了揮拳頭，“你可真說得出口。”
“好吧，在這一點上我的確不如德里安先生，”斐瑞舉起酒杯向莫妮卡投了降，轉而又朝克里斯眨眨眼，“德里安先生，還記得嗎？剛剛您答應過我的，等您結束樓上的事，就跟我一起去喝咖啡。”
還在旁觀莫妮卡大戰斐瑞的克里斯愣了一下：“我甚麼時候答應的？沒有這回事吧。”
“這才幾分鐘，”斐瑞做出一副不可置信的表情，“這才幾分鐘！您這t麼快就忘了？您明明答應過我的。”
他答應過？
克里斯差點就被斐瑞篤定的語氣唬住了：“我記得您說的是，希望我在結束樓上的談話後不要急著離開，您想請我喝杯咖啡。但我並沒有同意。”
“可您沒有拒絕，”斐瑞煞有介事地看進他的眼睛，“沒有拒絕不就是同意了嗎？”
莫妮卡瞪大了眼睛：“斐瑞！你當著我的面就敢這樣哄騙德里安先生？”
克里斯看了看莫妮卡，又看了看斐瑞，將一些不適合在公共場合說出來的話咽回去，避重就輕地理理衣領：“這種玩笑可不好笑——我想我該告辭了，傑拉德先生。”
“告辭？”斐瑞和莫妮卡都是一愣。這次莫妮卡比斐瑞反應更大：“不是說好陪我聊天的嗎？”
“莫妮卡姑姑，”斐瑞微笑著按住莫妮卡的肩膀，竟然難得正經了一秒，“怎麼還學起我來了？”
莫妮卡抿了抿唇，不說話了。
出於女孩子名譽方面的考慮，克里斯沒有特地跟莫妮卡告別，只是注視著斐瑞的眼睛：“誠實而言，我今天來赴約是有目的性的。但現在看來，我不需要再處心積慮地接近您了。”
“處心積慮地接近我？”斐瑞似乎覺得這種說法很有意思，“為甚麼不需要了？我倒是很樂意您繼續抱著這樣的心態，‘處心積慮地接近我’。能聽到您這樣說，我真是太高興了。”
克里斯沉默了一下。
他還是太高估斐瑞·傑拉德這個人的下限了。
“您接近我不是為了那種事，何必再繼續端著這樣的態度跟我演戲呢？”
這次輪到斐瑞納悶了：“甚麼意思？您是不是誤會了甚麼？我甚麼時候跟您演過戲？”
“不是嗎？”克里斯頓了頓，那種十分不妙的感覺再次湧上心頭，“您接近我不是為了幫助您那位身份高貴的朋友？”
斐瑞表情古怪地哼笑一聲：“怎麼可能？明明是我先認識您的。不管您信不信，我原先只是想邀請您參加一場十分單純的同好聚會，拉近一下彼此之間的關係，以便後面進一步培養感情……我怎麼知道他會在聚會的前一天突然提出見您的要求？”
沒想到事情竟然是這樣的。克里斯不知道該說甚麼了：“所以您邀請我，不會真的是……”
“是啊，就是您想的那樣。”斐瑞笑得眯起眼睛。
進門前那種地板燙腳的感覺捲土重來了。
作者有話說：斐瑞：我是斐瑞·傑拉德，一名精通人性的男講師，三句話，讓克里斯·卡斯蒂利亞在我面前如坐針氈。前兩天，我和克里斯·卡斯蒂利亞一起參加讀書會，當我坐下來的時候，我直接問了一句“覺得你好帥，給你個機會被我追”。他愣在原地，一時半會都沒有回過神，這種就是典型的直男……（後面忘了）……一個作家說話有趣很重要，會調戲男人更重要。
克里斯：……他有病吧。