第291章 子爵 在認識這傢伙之前，克里斯真沒想……
斐瑞屈指在莫妮卡的額頭上輕輕彈了一下, 一點也沒有為人子侄的自覺：“你還保護上人家了，我看德里安先生一點也不需要你的保護。話說回來，我有正事要跟德里安先生談, 你找安娜她們聊天去。”
“我才不，”莫妮卡提高聲音, 毫不相讓地瞪了斐瑞一眼, “你覺得我會放任德里安先生跟你單獨相處嗎？德里安先生這麼英俊, 你又這麼的……一言難盡。”
不得不說，還是親姑姑最瞭解侄子的人品。
克里斯在心裡認同了莫妮卡的說法, 但表面上卻還是裝模作樣地攔了莫妮卡一下：“莫妮卡小姐, 沒關係的。我想傑拉德先生對我並沒有甚麼不正當的企圖，是您誤會了。傑拉德先生，您想跟我談甚麼？”他原本就在斐瑞身上有所求, 眼下斐瑞能主動過來找他，克里斯當然不會讓莫妮卡破壞這麼一個大好的機會。
莫妮卡看看斐瑞, 又看看克里斯。雖然還是對斐瑞的人品不太放心，但畢竟克里斯自己表了態, 她也不好繼續幹預。
片刻的沉默後，莫妮卡向克里斯道了別, 提著裙子走進大廳另一側的人群。
“失禮了，”終於成功勸走了莫妮卡，斐瑞下意識鬆了口氣, “莫妮卡姑姑就是這麼個性格。她從小生活在鄉下，自由隨性慣了。還希望德里安先生別跟她一般見識。”
“怎麼會呢？”克里斯端起那種在社交場上常用的假笑。
雖然此前已經表明過有事想跟克里斯聊的態度, 但斐瑞還是象徵性靠在桌邊補充了一陣場面上的寒暄，力圖將自己直白的目的性變得委婉。克里斯就站在旁邊陪他演體面人。由於這場聚會上文學成就最高，也最受矚目的懸疑小說作家威拉德來到了克里斯身邊, 原本對他興致缺缺的本地文學愛好者們也在過來跟斐瑞搭話的間隙捎帶著給了克里斯幾個正眼。克里斯端著酒杯接受了他們虛情假意的恭維話，幾次三番過後，斐瑞發現了他不喝酒的事實。
“我一直以為諾西亞人都很能喝酒，”斐瑞放下酒杯結束鋪墊，轉而搭上克里斯的肩膀，“不過有的時候，人群中那些特殊的天才，他們也的確有一些私人的小癖好。譬如尤其喜歡或討厭某種顏色，譬如一年三百六十多天都要吃溫林頓芝士焗牛肉，又譬如像您這樣，滴酒不沾。”
天才？
克里斯剛想接話，詢問斐瑞為甚麼要把自己的定位往這類人群身上靠，就被斐瑞抬手打斷了：“大廳裡太吵鬧了，您覺得呢？”
這是要t找個地方跟他單獨交流的意思？克里斯怔愣片刻，維持住面上的假笑：“我覺得您說得對。”
“願意跟我上樓嗎？”斐瑞換了個略顯曖昧的口吻，“我有位朋友很想見見您，他現在就在樓上等您。當然，我希望您在結束完跟他的交談之後，不要急著離開。斐瑞·傑拉德還想請您喝杯咖啡，以私人的名義。”
克里斯敏銳地意識到斐瑞在前半段和後半段的私人邀請之間劃了條鮮明的界限。如果“我有個朋友想見你”不是斐瑞以自己的名義進行的轉達，那麼……他是以甚麼樣的立場說出的這句話？那個“朋友”又是甚麼人？
“我的榮幸。”思索片刻後，克里斯沒有拒絕跟斐瑞的朋友會面。他現在的法術實力較之前已經有了很大的提升，就算斐瑞聯合甚麼人給他設了陷阱，克里斯也有信心逃出去，最多就是受點傷。就算他大意輕敵或是遭遇暗算，也完全可以向守在外面的米歇爾求援。
得到了克里斯的應允，斐瑞很快便安排好宴會上的事，親自帶克里斯走上樓梯。在諾西亞，設宴的主人家像這樣丟下賓客離場是一件失禮的事，但蘇門洲的人似乎並不講究這個。斐瑞的短暫離場並沒有給聚會上的文學愛好者們帶來太大的影響，他們依舊和自己關係好的朋友坐在一起，聊天的聊天，品嚐酒水的品嚐酒水，討論文學的討論文學。
在二樓一間會客室的門口，斐瑞停下腳步，十分嚴肅地敲了敲門：“赫德森子爵，德里安先生我帶過來了。”
“咔噠”一聲，會客室的門開了。克里斯對上了一雙十分深邃的綠眼睛。那傢伙比斐瑞要高不少，看起來跟伊利亞身量相近。他長得不算難看，但也絕不符合世俗意義上“英俊”的標準，只能說臉部線條十分硬朗。由於不茍言笑，那雙綠眼睛和兩條粗粗的短眉周圍都縈繞著一股難言的冷淡氣質。再配上他剃得很短的黑髮，如果不是斐瑞稱呼他為子爵，克里斯一定會覺得這傢伙是個在役多年，尚未退伍計程車兵。
“德里安先生。”赫德森子爵伸出手，十分勉強地上揚了一下嘴角。克里斯由此看出他並不是一個擅長微笑的人。
“子爵先生。”雖然斐瑞還沒有給他們介紹彼此，但克里斯還是伸出手，接受了赫德森子爵的示好。
這傢伙看起來不像是法師，屋裡也沒有其他法師的氣息，所以斐瑞主動接近他是為了幫甚麼組織設計坑害他的可能性已經基本可以排除了。
“德里安先生，我此前已經跟您提過很多次了，”斐瑞首先是對著赫德森子爵象徵性介紹了一下克里斯，爾後又轉向克里斯，隆重地介紹起赫德森子爵來，“這是拉隆納多的赫德森子爵，他很欣賞不懼風浪，跨越重洋，從索德里新洲前來蘇門洲闖蕩的有志之士。”
克里斯一愣，旋即意識到斐瑞和赫德森子爵可能是誤會了甚麼。但他又不好直接說自己來蘇門洲不是為了成就一番事業，畢竟自己的身份可經不起查，只好預設了他們這種說法：“原來是這樣嗎，我還以為傑拉德先生……”
“你以為的沒錯，”斐瑞屈臂靠住克里斯，像那天在書店裡一樣對他眨了眨眼，“但那是我的私事，得等赫德森子爵跟你聊完公事之後，我們再提。”
“斐瑞，”赫德森子爵皺了下眉，做出即將呵斥斐瑞的架勢，“我跟你說過很多遍了，對於我們未來的合作伙伴、朋友，要尊重。”
“我很尊重德里安先生，”斐瑞和莫妮卡做出了同樣的辯解，卻並沒有像莫妮卡呲他一樣呲赫德森子爵，而是朝赫德森子爵行了個禮，“既然人給您送到了，我就先下去了，客人們還等著我呢。兩位好好聊。”
斐瑞的口吻既正經又不正經，嚴肅中透著一股莫名的油滑氣質。明明話裡沒有半個不規矩的單詞，但那種獨特的腔調就是讓人浮想聯翩。在認識這傢伙之前，克里斯真沒想過這個世界上還能有這麼輕浮的人。
但赫德森子爵竟然也沒有生氣，只是習以為常地給克里斯讓出進門的路：“斐瑞就是這麼個性格，還請德里安先生不要放在心上。”
類似的話他好像剛聽斐瑞說過一遍。
克里斯乾咳一聲，順著赫德森子爵的意思走進房間，一張古樸的長桌瞬間撞進他眼底：“我知道傑拉德先生大概只是在跟我開玩笑，這沒甚麼關係。”
出乎意料的是，赫德森子爵板著臉搖搖頭：“我想他不是在開玩笑。從看到您的第一眼起我就知道他為甚麼能在人群中注意到您了，您的外表實在太突出了，這很容易讓您在蘇門洲遭遇一些不必要的麻煩。就比如被斐瑞這樣的人纏上。聽說諾西亞是個比較保守的國家，您知道這個世界上有一部分男人也會選擇同性作為床|伴嗎？斐瑞大概就是這個想法。”
雖然早就已經預料到了這樣的事實，但克里斯實在沒預料到赫德森子爵能頂著這樣嚴肅的表情將這種事說出口。更重要的是……斐瑞是他的朋友，這麼說自己的朋友真的沒問題嗎？
“他不會介意的，畢竟這是事實。”或許是看出了克里斯此刻的想法，赫德森子爵在引克里斯到桌邊坐下後，又板著臉補充了一句。
克里斯大腦空白了好一會，才有些木然地抬頭：“我想我對這種事情沒甚麼興趣。一個成年人往往要在闖出一份事業之後才真正獲得了享受愛情和家庭的資格，這是索德里新洲的一句俗語。至於肉|體欲|望……我並不崇尚放縱。”
“您是個有趣的人，”赫德森子爵在克里斯對面坐下了，“一般男人在意識到自己被一個同性覬覦著的時候，不是應該感到憤怒嗎？我還以為您聽完這番話會拍著桌子跳起來。”
“傑拉德先生雖然為人輕佻了點，但目前為止並沒有做過甚麼直接冒犯到我的事情，”克里斯想了想，認真答道，“他說他只是有著一雙很會發現美的眼睛，從某種方面來講，他說的是對的。只要他沒有使用甚麼不正當的手段違背別人的意志，強迫或是誘騙別人跟他做些甚麼，這件事就不會影響到我對他本人的評價。”
赫德森子爵略顯生硬地笑了笑：“千萬別讓斐瑞聽到這種話。”
克里斯於是也陪著他笑了笑：“那不重要。重要的是，我並不覺得我身上有甚麼地方值得傑拉德先生和子爵先生對我另眼相待。傑拉德先生對您說了甚麼，以至於您願意在今天，屈尊降貴地來這裡見我一面？”
還不習慣微笑的赫德森子爵收斂了臉上的笑意，摩挲起自己右手的紅寶石戒指來。克里斯仔細端詳了那隻戒指幾眼，發現它竟然是個價值連城的寶物。這種成色的紅寶石，不管是在索德里新洲還是在蘇門洲，都絕對是不可多得的珍品。
良久的沉默後，赫德森子爵停住了手上的動作：“您是‘菲拉德林’的人吧？”