第245章 弗格斯一家 原來這才是利亞姆的目的。
弗格斯先生和普爾曼的表情出現了一瞬間的凝滯。作為和艾利克斯朝夕相處的父親、哥哥, 卻被克里斯這個才認識艾利克斯兩天不到的人評價不夠了解艾利克斯……克里斯這幾乎是在明晃晃地諷刺他們了。
但作為混跡科弗迪亞政界多年的精明人物，弗格斯先生很快就調整好了情緒，斂眸微笑, 一副好脾氣的架勢：“您說得沒錯。我常年忙於事業，我的妻子又總是在為家庭瑣事和外界交際發愁, 或許, 我們是沒有履行好為人父母的職責, 對艾利克斯關心得不夠。”
“我並沒有那樣的意思。”克里斯裝出驚訝的表情。
他就是那個意思。
在管家的帶領下，弗格斯一家和利亞姆、克里斯離開餐桌, 再次回到客廳。僕人們給弗格斯先生送來紙菸, 克里斯和利亞姆拒絕了弗格斯先生的分享，於是弗格斯先生便跟普爾曼一起在客廳裡吞雲吐霧起來。在嗆人的煙燻味道中，克里斯根據弗格斯先生的自誇大概弄明白了他們的家庭結構。弗格斯先生曾經歷過一段身無分文的潦倒日子, 來自沒落舊貴族家庭的弗格斯夫人嫁給了他，於是他的身價一夜之間水漲船高, 他本人在岳父的幫助下獲得了進入政府工作的機會，很快便憑藉流利的口才和出色的社交能力在加利斯堡混得如魚得水。現在的弗格斯先生已然是本地一位赫赫有名的參政員, 就連他的大兒子普爾曼，也在濟貧所擔任重要職位。
克里斯照舊隨口誇讚了弗格斯先生和普爾曼幾句, 利亞姆就坐在旁邊不出聲，甚至一直在暗中向他貼近。克里斯意識到了這一點，不動聲色地踩住利亞姆座椅下方的支撐。
艾利克斯大概是意識到了克里斯跟利亞姆的不對付, 在離席片刻後又回來，主動插|進克里斯和利亞姆之間站定。
利亞姆於是不得不將目光轉向艾利克斯：“艾利克斯少爺, 聽說您已經到了服兵役的年紀了？”
沒想到利亞姆會主動跟自己說話的艾利克斯愣了一下，下意識看向克里斯。見克里斯沒有阻止的意思，他才有些遲疑地開口：“是的。”雖然父親對這位“先知”先生表現得很尊重, 但教父跟這位“先知”先生的關係，似乎並沒有“先知”先生本人形容得那麼好。出於某種莫名的直覺，艾利克斯覺得自己應該堅定地站在教父身邊。
“是的，艾利克斯已經成年了，”意識到克里斯和利亞姆都沒有把注意力放在自己身上，弗格斯先生皺了下眉，又很快裝作無事發生，語氣輕鬆地接過話題，“我打算安排他到濟貧所，先跟著他哥哥磨練幾年。”
弗格斯家果然沒有讓艾利克斯老老實實去服兵役的打算。克里斯瞥了欲言又止的艾利克斯一眼：“這樣啊，那很好。”不管怎麼樣，對艾利克斯而言，不用親身參與進這場戰爭是好事。
艾利克斯有些著急：“教父……”
“德里克先生，”弗格斯先生沒給艾利克斯自我表達的機會，“說起來我還不知道艾利克斯是怎麼認識您的？前段時間我本來打算請‘先知’先生收艾利克斯做他的教子，但‘先知’先生說，適合艾利克斯的教父另有其人。我一直不解其意，直到‘先知’先生再次預言您的到訪。”
終於引入正題了？克里斯斂眸：“昨天晚上，艾利克斯少爺在街上遇到了點小麻煩。我和一位朋友剛好路過。”知道艾利克斯會因為在外面受欺負而受到家人的懲罰，克里斯決定隱去“小麻煩”的細節；又因為艾麗莎說過他們的戀情不受弗格斯家的支援，他沒有提到艾麗莎的名字。
“原來是這樣，”弗格斯先生點點頭，“能遇到德里克先生實在是艾利克斯的幸運。艾利克斯性格內向，也難得對一位沒有血緣關係的長輩這麼親近。對於他想認您做教父的事，我們完全支援，就是不知道您怎麼看？”
長輩？看著弗格斯先生髮福的身材，克里斯莫名覺得這句話怎麼聽怎麼噁心。他確實比艾利克斯大幾歲沒錯，但還不至於到差輩的地步。艾利克斯在外面喜歡口頭叫他幾聲“教父”也就算了，但真要認他做教父的話，他豈不是就跟大肚腩光額頭的弗格斯先生平輩了？
“艾利克斯少爺應該並不知道在諾西亞，‘教父’是一種甚麼樣的存在吧？”克里斯無法想象自己大肚腩光額頭的樣子。他知道自己長得不賴，雖然平時並不喜歡刻意去炫耀，但不管怎麼樣……沒有哪個相貌英俊的年輕男效能接受自己變成弗格斯先生那副模樣吧？
即使只是無端聯想也絕對不行！
“我知道的。”看出了克里斯眼底的抗拒，艾利克斯有些失落地辯駁。
“您不用急著拒絕，”領會到弗格斯先生的意思，普爾曼主動抬手，“我們知道，艾利克斯這孩子性格執拗、孤僻，沒甚麼朋友。您出於各方面的顧慮不願意收下他，我們完全可以理解。但艾利克斯會養成這副性格，作為他唯一的哥哥，我有著不可推卸的責任。艾利克斯從小就缺少陪伴，有時候做出一些惹人生氣的舉動或許不是出於本意……他難得主動跟弗格斯家族以外的人親近，這在以前還是從沒有過的事。所以，我們都十分真誠地希望您能收下他。當然，還有和他一起流入您所屬教會的捐贈。”
在心裡組織了半天語言的克里斯一頓：“捐贈？”
“沒錯，捐贈，”見克里斯的態度有所鬆動，普爾曼飛快跟弗格斯先生對視一眼，弗格斯先生拍拍手，管家立刻用托盤送上了一張提前準備好的支票，“您看看？”
克里斯將信將疑地接過那張支票，瞬間被上面堪稱恐怖的數字鎮住了。
這個數……拿來給霜雪教會在科弗迪亞維持前期的運轉，已經完全足夠了。難道利亞姆特地安排了這麼一個局，就是為了合情合理地給他送錢？
克里斯將懷疑的目光投向利亞姆。利亞姆攤了攤手，讓人完全搞不明白他想幹甚麼。
“艾利克斯是個好孩子。”克里斯想了想，還是選擇收下這張支票。看弗格斯先生的表現，弗格斯家親近他應該是為了討好利亞姆。所以他拿走這張支票，正式承認自己和艾利克斯教父子的關係，並不會對他本人造成甚麼影響。需要為此回饋弗格斯家的人是利亞姆。
這筆錢不拿白不拿，唐娜前段時間還在痛斥他對教會的建設既不出錢也不出力，把她騙進教廷之後就只會說“你說得對”和“照你說的辦”了呢。他這也算是為教會做了點事。
弗格斯先生顯然不知道他一時之間考慮了那麼多，見克里斯收下支票，頓感自己用金錢對他加以誘惑的選擇多麼明智。克里斯答應得這麼爽快，反而讓他後面的佈置都用不上了：“看樣子，您是同意幫我們教導艾利克斯這孩子了？”
“我會履行一個教父應有的義務，”克里斯看向因為驟然被好事砸中而反應不及，愣在那裡的艾t利克斯，“儘量。”
“那真是太好了！”弗格斯先生做出大喜過望的表情，“我就知道，像德里克先生這樣寬宏大愛的人，一定能明白我們對艾利克斯的苦心，也不會拒絕一個孩子最質樸的願望。”
“爸爸，”艾利克斯終於回過神來，“我不是孩子了！”
普爾曼教訓他：“穩重點。還說你不是孩子，你現在的心智和不懂事的小孩子有甚麼區別？德里克先生答應做你的教父了，以後要懂得尊重德里克先生，不允許言語衝撞德里克先生。德里克先生如有教誨，你要認真聆聽。知道了嗎？”
“我當然知道，”艾利克斯有點不服氣，但眼前的人是自己的親哥哥，他又不敢大聲頂嘴，只得在普爾曼移開視線後壓低聲音，憤憤嘀咕了句，“明明是我先認的教父。”原先還以為家裡人不會同意，怎麼現在，他們反倒比他本人還急著坐實他和教父的關係了？
始終一言不發的弗格斯夫人看了艾利克斯一眼，又看克里斯一眼，微微皺眉，一言不發地離開客廳上了樓。自從她的父親，艾利克斯的外公過世後，她在這個家裡就沒甚麼發言權了。與其開口引發爭吵，倒不如甚麼都不說。
克里斯的目光只在弗格斯夫人身上停留了一瞬間，很快又轉向滔滔不絕的弗格斯先生。大概是因為克里斯答應了做艾利克斯教父的事，弗格斯先生開始把克里斯、利亞姆當成自己人了。他給克里斯講了不少艾利克斯小時候的事，講到一半又叫僕人送了瓶酒來喝，喝到醉意朦朧的狀態，向克里斯抖出不少本地大小官員的醜事。
官商勾結，貪|汙斂財，或是利用職務之便囚禁、奸|汙未成年少女……弗格斯先生並不顯得義憤填膺，只是將這些事當笑話講出來，就連沒有喝酒的普爾曼也不覺得父親牽頭聊起的這個話題有甚麼問題。克里斯掩飾住眸底的冷意，掃了一眼面色平靜得不正常的艾利克斯，又不經意側眸，對上了利亞姆似笑非笑的眼睛。
原來這才是利亞姆的目的。
作者有話說：克里斯：他們給的實在是太多了，這讓我很難辦。