買驢兒（二）
正值吃晚飯時候，馮雲將發酵好的麥芽跟糯米從鍋中端出來，剛開蓋就是一陣小麥的清香。
她拿了塊乾淨的紗布，將發酵出來的麥芽汁水過濾。
醇厚的白汁水順著紗布留下，這就是麥芽糖的精華了。
待將所有的汁水揉捏的一滴不剩，馮雲倒進小鍋中，用小爐熬那汁水。
“雲丫，好了就先吃飯吧，吃完再弄。”柳氏等邊擺碗筷邊叫道。
“好嘞，來啦！”馮雲蓋上蓋子等待汁水燒開。
日頭漸隱入山林，不過一頓飯的功夫，天就黑下來了。
夜晚廚房裡頭蟋蟀聲漸起，只找不到在哪。外頭一片漆黑，剩下些貓犬之聲，偶爾傳來。
馮雲守著麥芽糖，要將汁水熬幹了，才能起鍋。陪著她的有阿暖跟阿孃，阿爹因翻土累了，早早歇下，馮獻則照例在房裡看書。
一點爐子的光，映襯著三人的臉龐。
不多時外頭傳來馮獻開門聲，他將油燈點在廚房，說在這陪眾人。
馮獻還問馮雲千字文讀到哪了，馮雲回道：“有些許個字不認得，還得問你呢。”
這幾日雖忙，但馮雲晚上還是會跟馮獻共一個燈下認字，認個半個時辰也就差不多回房睡了，好歹也是識得許多字了。
馮雲回答著馮獻，手拿個勺子不斷攪拌麥芽糖，使其不糊底。
“你跟阿孃，一個晚上讀書，一個晚上做針線，真怕你們眼睛熬壞。”馮雲對著爐火，輕聲道。
柳氏淡然一笑道：“沒法子的事情，咱們普通人家，不熬就追不上。”
“如今燈油還貴嘛？”馮雲又問。
“等入夏了好一些，現在豬油還會凝結，用的菜籽油，只是咱們沒種油菜花，買的，雖消不了幾個錢，但長期以往也是個花銷，我跟你爹也捨不得。”柳氏回道。
夜深人靜談話的聲音眾人都聽的一清二楚，馮雲笑道：“阿孃你不是不知道菜園那另一頭種甚麼嘛，按我說，就種油菜花，待入秋了可摘了菜籽榨油，就不必這麼省油燈了。”
阿孃搖搖頭笑道：“說是這個理，只是種了以後，咱們自個兒吃的菜蔬就少了哦，到時縣衙又讓交個甚麼稅，還不是得用其他找補嘛。”
阿孃講到此處，馮雲就奇怪：“還要交甚麼稅？這田稅，還有甚麼？”
柳氏笑道：“這可多了，甚麼布稅糧身丁稅，養魚塘有那塘稅，養豬他們有肉稅，還有那甚麼農器稅，種子錢，多了去了。少則十幾二十文，多則幾貫錢都有。”
馮雲聽了目瞪口呆：“這農器還有稅，幹個甚麼事兒都是稅？”
柳氏苦笑道：“你以為呢？說是說田裡每畝只收三斗的糧稅，其餘稅交不起還不是將糧食賣了頂上，一畝田一年到頭，有個百來斤的餘糧，就很不錯了，還得供一家子吃呢。”
“這樣，百姓不會越來越難麼？”馮雲聲音漸弱，平靜卻無奈嘆道。
來了這裡這麼久了，體驗到為生存奔波的辛勞，其實，這底層的民眾，從古至今都是這樣的，只是換了個法子而已。
也沒敢多想太多，馮雲心裡唸了一遍《淨心咒》，心裡平靜許多。
又熬了半個時辰，汁水終於漸稠，拿著勺舀起，是微黃的顏色，連綿不斷滴落的狀態，順滑柔軟。這就是糖漿，馮雲起身拿了瓷罐，舀了一罐。
還剩下許多糖漿，在熬煮一些時候，就會更加粘稠。空氣中充斥著麥芽糖的清甜，阿暖迫不及待伸了腦袋去看。
又攪了一會兒，確實行了，拿根筷子捲了一些，給阿暖塞進嘴裡。
阿暖吃的“嘖嘖”響，開心道：“就是這個味兒！”
阿孃在一旁說可以了，馮雲將剩下的糖漿出鍋。桌上擺個砧板，撒上熟粉，馮獻力氣大，開始拉起糖來。
麥芽糖在經過不斷的拉扯，對摺，再拉扯，漸漸呈現白色，馮獻見差不多了，將糖拉成大小均勻的長條。
馮雲拿出剪刀一小截一小截剪下，裹上熟粉，這就是街上常賣的麥芽糖了。整整裝了兩罐。
馮雲給阿孃和哥哥一人一個嚐嚐。
柳氏嘴裡咀嚼，不一會兒糖就柔軟下來，麥芽香氣充斥口腔。馮雲自己也嚐了一個，是一種很淳樸很原始的甜味，怪好吃的。
“不錯，麥芽洗的也乾淨，沒進甚麼油煙味兒。”柳氏誇道。
馮獻聽聞也點點頭。
已過申時，廚房收拾齊整，柳氏讓阿暖漱口，眾人晚上吃糖，也用水一一漱口後上床歇息。
早燕築新巢，湖邊銜泥來。
馮雲一早封了罐藤茶，又將兩罐麥芽糖帶上，跟哥哥出發要去城裡。
好幾日的錘鍊，馮雲不會向之前那般，覺得一個多時辰的腳路有多漫長，時光流的太慢，可以讓人安下心來好好體驗路上的風景。
垂柳抽芽，隨風搖曳，二人從小路，遙聞紫雲觀中鐘磬聲悠遠綿長，抬頭便是那飛簷，隱沒在半山的雲霧之中。
一路還是有不少商販，對來往香客招呼。
“請問，殊一道長，可在觀中？”馮雲二人行至觀中，找尋一圈無果，忙逮了位灑掃的道童問。
道童拱手行禮，回道：“不在，跟師父與友人春遊去了。”
馮獻一旁道：“雲丫，不在也無礙，正事要緊，過幾日你再跟我來送蘇先生去江州吧。”
馮雲聽了，只好將那罐封好的藤茶給那道童。
“這位道童，還勞煩你等他回來，將這罐茶給他，”又見他年紀也小，從另兩個罐中掏出兩顆麥芽糖與他，“自家做的糖，嚐嚐。”
那道童很懂規矩，收下連稱謝。
馮雲二人出來時，時候還早，正要去那集市上買驢。
紫雲觀下，早春山間草地，人也多起來，有專門帶了小娃兒去春遊的，拿著做的果子，跟友人談天。
因在真人旁邊，小娃放肆去玩。
馮雲抬頭見好幾只風箏，形狀各異，無非是燕子老鷹，飛的高高的，下面，是一群小娃追逐嬉戲。
她靈機一動，在那群小娃裡邊賣起她的麥芽糖來。
有一個就有兩個，小娃之間相互攀比，非得吃到馮雲手裡的糖，有年紀大點的，自個兒揣了一兩文錢，買一塊吃，還有就是小的，拉了阿孃過來要著吃。
沒想到兩罐四十幾顆糖，不到半個時辰就賣光了。
馮雲數了數四十二個銅板，一文不差。
還有個頭上繫了紅帶子的小娃要買，她無奈搖頭：“沒有了，賣完啦！”
那小娃就哭著要跑去找阿孃。
馮雲見狀連忙開溜。
太陽漸漸爬到頭頂，二人就路邊吃了兩碗麵，打聽到城裡頭好幾家賣驢的地兒。
剛好就在城門口附近的一條河邊上，有個馬市街。因來往商人多，城門口許多都是歇腳餵馬，休息之地，於是衍生出好幾家賣驢兒馬兒的。
馬市街裡頭驢馬分開飼養，每個圈都打掃的乾乾淨淨，馬兒身上也清爽。
“不枉我們跑了一日，哥哥，你瞧，果然城裡頭的驢兒好些。”馮雲拉著哥哥道。
馮獻也點頭，方才他們去瞧了好幾家，老闆都熱情招呼，雖也是誇自家驢兒好，但都認為自己的驢不愁賣，他們要去別處看，也不攔著。
馮雲對比了一下，跟哥哥商量道：“哥哥，我們方才瞧的吳家的驢，有一頭長的不高不矮，毛髮也好，對比了一下其他家的，有好有差，就那頭還閤眼緣，價格也還算公道。”
馮獻仔細想了一下，方才妹妹在那家店確實瞧了好久那頭驢。
“那頭驢老闆開口將近四貫錢呢，咱們才有三貫多一些。”
馮雲無法，還不是得豁出這張臉。自從她上了幾次集市，發現根本無需害不害羞甚麼的，大家都是普通人，走街串巷賣東西的更是數不勝數。
她於是乎漸漸變得膽大，不然怎麼會在一群小娃面前吆喝賣糖。
吳家店的老闆是個青年男人，穿著褐色衣桍，打扮乾爽。
見馮雲等人又回來了，忙笑道：“如何，小娘子，是不是我家的驢兒不錯呢？”
馮雲不好意思道：“那是，不然您怎麼敢放我們隨便對比，我瞧了一下，還是您家的驢兒好一些。”
每個人對拍馬屁都很受用，那老闆自然也不例外。
雖這小娘子年紀小，還是哥哥領了來買驢的，但開口章法不錯，瞧那看驢的架勢，他一眼就瞧出來是裝模作樣，卻也沒拆穿她。
吳老闆這裡正經做生意的，且有些誠信，馮雲預算有限，推薦一頭中等的驢子，已是他做生意的最大誠意了。
馮雲還要騎上試試，吳老闆讓夥計將那頭驢子牽出來。
“請。”
第一次騎驢子還有些緊張，馮獻在前頭牽著走了幾步，馮雲佯裝淡定，穩住身子。
那驢兒兩隻耳朵跟兔子似的豎起來，託著馮雲“呃呃啊啊”地叫。
馮雲在上頭聽著驢叫，感覺特別滑稽，不過總體體驗很好，也穩。她信眼緣，就定下這頭。