泥沙俱下
伴隨著人群中的一陣騷動，馮獻風塵僕僕的回來了。
他老遠就見自己家院門口堵了一群人，心內只道不好。
進來院子一見凶神惡煞的刀爺，事情已曉得七八分，只阿孃還站在旁邊，抽噎地哭，拈著衣角去拭淚。馮獻忙上去護住阿孃，不斷寬慰。
“喲，大郎你回來的正好，你家的春稅得交了，知道嗎？早就得交的了，我看你家困難，已寬限了半個月了，如今實在拖無可拖了，趕緊交了，我也好交差，你是讀書人，不用鬧的這樣難看。”刀爺一手比劃著，臉上裝作很為難，其實就差明搶了。
“要交好好講，怎地動起手來，誰家沒一兩個難處，瞧著都差將我家拆了。”
刀爺不置可否：“你的意思是隻要有難處，就不用管朝廷頒下來的稅了？”
柳氏拉著馮獻，手指緊緊掐著他的手臂，馮獻明白阿孃的意思，只得口氣緩和道：“刀爺，咱們家這情況您也知道，為何不跟縣官那邊反映一下呢，如今是春種，哪裡不需要使銀子呢，官家何必逼的這麼緊。”馮獻安慰著母親，一邊跟刀爺講道理。
“上頭的規定，你我是甚麼人，咱們說了，又能改變甚麼呢？快別為難我了，再不交，過兩日上頭派人下來，更不好看。”
“甚麼春稅，不過是……”
“獻兒！”，馮獻剛想理論，柳氏拉著他的手，頭搖著，示意他千萬不能口無遮攔。
馮獻只得把話嚥了下去。
刀爺的名號十里八鄉都知道，不見錢是不會走的，偏他生的嚇人，有了這個營生，雖得罪村裡不少人，但他為官家辦事，誰敢明著說他呢，鄉里都派刀爺來了，這意思是再清楚不過了。
僵持了好一會兒，馮獻去屋裡，拿了一些碎銀子，約莫一兩左右，交到刀爺手裡。
馮雲可能不清楚，但阿暖知道，扭頭對馮雲道：“阿姊，那是哥哥讀書的錢啊，阿孃攢了一個冬日好不容易湊夠的，為了這個錢，阿孃連熬了兩個月的夜做活。”
冬日夜長，即便是南方，也早早就進入黑夜，柳氏白日操持家事，只得在漆黑的夜晚，跟馮獻共用一盞燈，做針線扣出這兩貫錢。
這個苦難的家庭，讀書本就難，若是再斷銀錢，不消三兩月，只怕真要一家子去做流民了。
“這怎麼可以？”
馮雲立刻火冒三丈，也不顧阿暖拉著她，穿了鞋，開了門便喊：“慢著！”
刀爺眼見一個小丫頭片子從屋裡出來，人雖小，氣勢倒大。上下仔細打量一番，頭髮雜亂，一臉病容。
這村裡的人，哪個見了他不是點頭哈腰，端茶倒水的，這小丫頭算個甚麼東西，竟不把自己放在眼裡。
雖這樣想，他到底沒把這丫頭當回事，況且手裡已得了錢，待他嚇嚇她，就知道厲害了，於是扯著嗓子道：“如何？”
柳氏怕馮雲吃虧嚇著，忙把她拉懷裡護著道：“爺，這是我家生病的丫頭，病還未好全，您大人大量，不要與一個小孩子一般計較。”
“哼”刀爺不屑一顧，抬腳就要走。
“即是稅收，名為何！是否登記在冊，為何官差不來？”馮雲是在質疑他的專業性，其實她自己也不太確定，話說的顯得有點中氣不足。
柳氏還想拉著，被馮雲掙脫了。
氣氛一瞬間竟然凝滯。
刀爺真生氣了，區區一個小丫頭片子，竟敢質疑他，是他的名頭不夠響亮麼？
“拿了錢便走，稅收多少，爺您是一個字不提，怎的別人給多少便是多少麼？”還未等刀爺回答，馮雲又補了一句。周圍立刻竊竊私語起來。
這話戳了刀爺痛楚，說實話他雖是給上頭催收，但這活要是沒點油水，誰樂意幹呢。
他突然想起他家主子常掛在嘴裡的一句話：“這些個刁民……”
不積極交稅，當然是刁民之一！
“你這刁民，是在質疑我漏你油水？”刀爺這身形，若是往常村裡的丫頭，早被嚇的“哇哇”大哭了。
但馮雲是例外，她雖是十幾歲小兒身體，心理年齡卻快奔三了，何況她的思想停留在現代，刀爺這一套對她來說根本不管用。
“我不敢，只是問了刀爺一句稅收到底幾何，不知刀爺說的‘油水’是何故，我家情況您看到了，一窮二白，一分錢掰兩分用，若家裡富裕，請刀爺喝茶自然是應該的，只是咱家確實困難，爺拿的是我哥哥的讀書銀子。”
馮雲曉之以情，動之以禮，不是不給他賺錢，是沒這個實力！讀書人的錢，拿著不臉紅嗎？
周圍人越聚越多，眼看在馮家話說的話越來越不中聽了，刀爺轉移注意力到人群上，斥道：“看甚麼看！”
“哇哇……”一個小娃在婦人懷裡被嚇哭了，眾人也唬了一跳，忙作鳥獸散了。
馮獻是個直性子老實人，看不到這些事的彎彎繞繞，只是馮雲說了幾句，他立刻明白了原來刀爺這營生還有油水一說。
馮獻當然不知道，有可能都沒有這個稅，只是地方官編排的油頭斂銀子的。不過這些也是馮雲看書看的，具體情況還未可知，但現在刀爺這反應，馮雲敢確定的是即使有這個稅，也沒有這麼多，他肯定多拿了。
事實證明馮雲是對的，刀爺有縣爺的照顧，在村裡霸道慣了，每次催收，哪個人家不是哆哆嗦嗦乖乖拿出來。只是這活得罪人，他每次催收會在原來稅錢的基礎上加個四分之一左右，作為自己的酬勞。上頭可能知道，但也算默許了這件事。
現在人都散了，馮雲說話也沒甚麼顧忌了，淡定道：“刀爺將稅收冊子拿來，我哥哥看了，籤個字，您也好給上頭交差。”
“你！我出門哪能時時帶著冊子，你這丫頭好不禮貌，我已寬限了你家半個月時日，你們馮家不感激就算了，還質疑我貪你們銀子，你家就這樣教小娃的嗎？”刀爺開始氣急敗壞了。
馮雲也不跟他客氣，趁他不備，直接奪了他手裡的銀子道：“那就不勞刀爺費心，該交的我家哥哥自會親自去縣衙交，不然就等爺拿了冊子再過來，咱們按規矩辦事，也不算難為您。”
剛得手的銀子，居然被這丫頭不防奪回去了，刀爺眼睛瞪的溜圓，恨不得吃了馮雲，氣的抬手就要打。
馮獻見妹妹要吃虧了，忙伸手攔了刀爺。
馮雲也不怕，柳氏要去拉人，她脖子一梗道：“怎麼，爺還要打我這個十幾歲的姑娘不成，我身子不好受不得爺這一巴掌，把我打嚥氣了，爺您頭上背上人命官司，還得去吃牢飯！”
這地痞流氓的態度居然是出現在一個小丫頭身上，若是其他家，刀爺哪管三七二十一，早搶收了便走，偏有馮獻這個讀書郎幾分薄面，他卻得顧著。
刀爺氣急反笑道：“你！好啊！你們馮家好樣的！我在這幾年了，竟不知你們馮家還有你這號小潑婦！我明日拿了冊子再過來！到時候白紙黑字，看你還能玩出甚麼花樣！”
“那就勞爺多跑一趟了，慢走不送！”
他既要走，馮雲也不跟他囉嗦，直接轟人。
刀爺心中壓了怒火，可憐院裡無辜的竹簍，捱了他一腳。卻見他嘴裡罵罵咧咧走了。
眾人都鬆了口氣，馮獻忙上前檢視妹妹狀況，得到無礙的回答後，才放心回屋裡。
天色因剛剛這會子的事，已經完全暗下來了。日子還得過，廚房的飯菜依然在燒。
“雲丫，你怎麼跟那潑頭理論，你身子沒好全，該在床上躺好，不要又著涼了，自個兒難受呢。”柳氏在鍋前忙碌。
“阿孃，我好多了，不打緊，我見不得他恃強凌弱的樣子，你沒聽見他說嗎，我是個小潑婦。”馮雲說著，端著灶前的小板凳坐了下去。
馮雲吵架就沒輸過，她屬於不開口斯斯文文，一旦開口就會找各種空子鑽，說得對方服服帖帖才罷。她發現自己這個技能的時候，也曾苦惱過一段時間，因為這個，閨蜜跟她吵架的時候也會罵她“鍵盤俠”，但她發誓，她在網上看各種帖子，從不參與討論的！
柳氏“撲哧”笑了，將燒好的野菜雞蛋湯端到飯桌上。
灶裡已經不需要再添柴了，只用餘火將粗糧饅頭蒸熱即可。這灶有一大一小兩口鍋，裡頭的鍋咕嘟著熱粥。
阿暖很聽話，站在啊娘身後看她忙碌收拾。
柳氏在櫥櫃裡找出一罈她年前醃的酸菜，思考了一會兒，拿出來盛了一碗，一起上鍋蒸了。
馮雲來廚房，還有一個原因是她屋裡沒光。馮家太窮了，所有燭火都緊著馮獻的屋裡，他要讀書。柳氏偶爾會在馮獻屋裡藉著燭火做針線。其餘人只在天黑透以後早早就休息了。
幸好現在入春了，不像漫長的冬日，又溼又冷，屋裡還沒一點炭火。
廚房柴火的光映襯著馮雲的臉，照的她臉上滾燙又清晰。