第215章 那次失控過後……
那次失控過後, 寧次再也未曾逾矩過。
他們又回到了先前開始時的狀態，尋常地打鬧，親吻, 不浪費任何一秒在一起的時間。
誰也沒有再提起那晚的事情。
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接近傍晚的時候, 紗耶香從篝火餘燼未熄的屋子裡醒來。
躍動的光影在木牆上緩緩遊移, 她看見他正在穿衣服——一套隨處可見的園丁服, 與這些日子她時常見到的裝扮一樣。他將懸在門後的白色面具取下, 指尖在金屬邊緣停留了一瞬, 才順手拎起一旁早已束好的肥料袋。
“……有事？”她從床上起身, 披在身上的被褥順著身體的曲線滑落。
“嗯。”他低聲道。
“要多久？”她問。
“……晚飯我提前做好了。”他說。“一會兒你熱熱就行。”
“……等等。”她說。“這邊，領子有點翹。”
她翻身下床, 赤足踩在微涼的地面上，伸手替他整理。
她的指尖擦過他的脖頸，他繃緊了一瞬，喉結微微滾動。
寧次沒有動彈。
他看著眼前的紗耶香——她穿著單薄的白色睡裙，粉色的長髮垂落下來，像是櫻色的花瓣。
他垂在身側的手微微抬起, 指節蜷了蜷, 終究又落了下去。
“好了。”她說。
她的手正要放下，卻被他的手一把牢牢地拉住。
他緩緩俯下身來——
火爐裡，篝火‘啪’地崩出一顆火星。
他將那張白色的面具拿出, 一手拉開繩結, 在她的注視下緩緩扣在面上。
門關上了。
紗耶香盯著那扇緊合的木門，她神遊一般地在原地佇立了許久, 才拖著身子回到床上側躺下來，縮回先前的被窩裡。
久久無眠。
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寧次趕到地方的時候，鹿丸已經等候了許久。
他藉著奈良家園丁的身份潛入木葉, 剛來到奈良之森不遠處，便看見扎著沖天辮的少年不耐煩地倚在一旁的樹幹上喂鹿。
幾匹麋鹿在他攤開的掌心裡舔舐著食物，過長的犄角快要頂到他的肩膀上。
“來了。”鹿丸頭也沒抬，他一把將手裡剩餘地糧食拋灑到空中，四周環繞的鹿便從他的身側分散開來。“前些日子，綱手大人參加了木葉祭典周邊舉辦的彩票連軸活動，當然，依照她的運氣，正常來說，是應該全都輸掉的。”
寧次沉默著。
“但是——”鹿丸的話鋒一轉，他抬眼看向面前的戴著面具的男人。“這次，她全都中了。”
他又從手中的袋子裡摸出一把糧食，在手中掂量了片刻。
“——算算時間，她也差不多應該要派自來也大人去了。”
“算上行程，砂隱村的信今早應當已經送達。”寧次道，他的聲音是一貫的冷靜。“如若‘預言家’能以風影的推薦信為助力，想必會得到更多的信任吧？”
“果然是你。”鹿丸將手裡的糧食拋灑出去。“不會無緣無故地參合進毫不相干的事情。”
“那時雖只是碰巧遇見。”寧次。“我愛羅不是會對救命之恩置身事外的人，如今他已是風影，做個順水人情罷了。”
那時候，雖然他在沙漠裡碰巧與和也和友香一併救下了被蠍和迪達拉擄走的我愛羅，但是正如鹿丸此前與他分析時所言一致，如今的他缺乏實在的政治籌碼，如若想要以自來也之死，或者曉組織的情報作為交換，缺乏一個真實可信的身份獲得綱手的政治支援。
而得到火影的表態，將會成為取信塑夜殘黨，得到族人支援的關鍵籌碼。
為此，他給自己預設了一個新的身份——‘預言家’。
“聽著像是個不知道從哪兒冒出來，招搖撞騙的神棍呢。”鹿丸吐槽他。“不過，就算淪落到做個神棍，只要目的能夠達成，手段無關緊要。”
寧次沒有說話。
就在此刻，先前明亮的月色被烏雲無聲地遮掩，照在他白色面具上的光線逐步隱匿在黑暗之中。
“——我說。”
一道冰冷的聲線自暗處響起。
“日向日足的實力，你瞭解過嗎？”
鹿丸撒糧的動作一頓，他和寧次幾乎同時看向了那處發出聲音的部分——一道漆黑的人影倚靠在樹幹的邊上，他的臉完全遮擋在陰影之中，像是從黑暗中浮現出來一般。
“日向寧次，以你現在的實力——恐怕，殺不了日向日足吧？”
冰涼的夜風陡然颳起，搖曳地森林間的樹葉瘋狂亂舞。
“虎次郎。”
僅僅只是短暫的停頓，寧次倏然開口了，他朝著黑影所在的方向。
“你想要說甚麼？”
“我的意思是——”虎次郎頓了頓，他隱在黑夜中的半邊側臉被逐漸明亮起來的月光照亮。“單憑火影大人的表態，不夠。”
這句話落下，氣氛頓時陷入一陣詭異的沉默。
“何況——”虎次郎抬起眼，他乜了一眼邊上的鹿丸。“綱手大人是忍族扶持上位的火影，她的合法性來自於推行有利於忍族利益的政策，從而持續獲得忍族的支援，其中，自然也包括日向宗家。從統治的基本盤上，她就絕無可能真正地幫助我們。”
“這條路。”他下了定論。“走不通。”
“那你想要怎麼做——？”邊上的鹿丸卻是興致缺缺地打斷了他的話，他的眸光掃了過來。“看起來，你似乎比我們有更加周密和詳細的計劃？”
“既然能夠預言未來，為何不再更大膽一些。”虎次郎輕蔑地哼了一聲。“假設你們所說的‘自來也之死’和曉組織的情報為真，不如給綱手大人營造個假象，再設計於佩恩一戰前夕叫她支走日向日足，等到他回來的時候——一切都已經塵埃落定。”
“屆時，待族人解了籠中鳥，我們派些箇中好手，便可在外將他偽造成公職殉職。”
“如此，我們真正的敵人，便只剩下日向泰宗和伊呂波。”
“聽起來，確實是個更省事的法子。”鹿丸點評道。“寧次，如此你就不必親自動手了。”
“不。”寧次回絕了他的話。“佩恩襲村發生之後，村子必然會緊急召回所有正在外部執行任務的忍者，日向日足也不會例外，屆時，與其將他放在我們看不到的地方，不如放在我們的眼皮子底下，商議對策。”
“此外。”他道。“鹿丸的計策是，綱手大人無需真正支援我們，她僅需作出一定的政治假象表態，以此欺騙族人即可。”
他頓了頓，像是確定了甚麼一般，鄭重其事地補充——
“日向日足，必須由我來殺。”
虎次郎沉默地盯著他看了一會兒。
“哼。”他靠回樹邊上。“擰巴的小子，隨你便吧。”
“三日後的族會上，日向內部將會推選出新一代的新起之秀，這是自那次政變以來後的第一輪洗牌，日足大人必然會在其中物色新的助力，以擺脫當前窘迫之境。”他抱起雙臂，輕飄飄地接著道。“而日向泰宗那邊，應當會推選日向德間。”
“日向德間……”寧次一頓。“我記得你與我提及過此人，此人在塑夜的火種名單上，此前是木葉警備隊的成員，怎會成為泰宗的得力助手——？”
“他是要扶持‘第二個塑夜’。”鹿丸冷不丁地開口。
“沒錯。”虎次郎。“而今的局勢，伊呂波一家獨大，就日向泰宗自身的派系而言，無論拉起來多少個所謂的‘後起之秀’最終都只會被伊呂波排擠鬥倒，名存實亡，既然如此，立個聽話的‘塑夜後繼者’，既體現宗家對分家的寬宏大量，又有藉口給伊呂波豎個麻煩，且不能造成多少實質的麻煩，豈不美哉？”
“你的意思是……泰宗並不知道日向德間是我們的人？”寧次沉吟道。
“知道又如何，不知道又如何？”虎次郎攤了攤手。“他只需要豎個靶子放在這兒，管他叫日向塑夜，日向寧次，還是日向德間，反正叫伊呂波每天膈應膈應就完了。”
“不過，這也正好給了我們機會。”鹿丸。“既然日向德間會被推舉，就意味著眼下群龍無首的塑夜殘黨中，日向德間會成為隱性潛在的領袖。他既是火種名單上的物件，就是我們能夠爭取的物件。”
“只要我們能在這次選舉前與他取得聯絡，且綱手大人能以火影的名義額外支援日向德間的上位，就能在一定程度上恢復我們計程車氣。”鹿丸看著他。“日向泰宗對木葉的政治結構理解極深，他知道綱手大人不可能真正地介入並幫助我們，所以，只要這件事能做的合情合理，把一切偽裝成火影對前木葉警備隊成員的照拂，我們就能透過日向德間取信於你的族人。”
“可以。”寧次道。“明日，我便會找機會以‘預言家’的身份與綱手大人接觸，以部分曉組織成員的情報換取支援。”
鹿丸點了點頭，將手中最後一把糧食撒了出去。
“那就這麼定了。”他說。
虎次郎從樹幹上直起身，拍了拍衣襬上並不存在的灰塵。
“既然你們已經有了計劃，我就不多留了。”他說，“族內還有事，我得回去了。對了——”他頓了頓，目光落在寧次的身上，“除了必要的時候，儘量不要出現在日向族地附近，你這點拙劣的偽裝可瞞不過族人的白眼。”
寧次沒有回答。
虎次郎哼了一聲，身影很快消失在林間的夜色中。
鹿丸看著他的背影，沉默了一會兒，才轉頭看向寧次。
“這個人，可信嗎？”
“暫時可信。”寧次。
“那就好。”鹿丸伸了個懶腰，他打了個哈欠，“我先回去了。你也是，別在外面待太久。”
他沒有接話。
鹿丸擺了擺手，也消失在了黑暗中。
只剩下寧次一個人。
他站在原地，月光透過樹葉的縫隙落在他白色的面具上，明滅不定。
片刻之後，他轉過身，朝著木屋的方向走去。