第190章 “在這裡……
寧次沒理會他的話, 他抿了口茶水，才將其慢慢地擱回桌面上。
“里根和也。”他問。“你為甚麼在這裡？”
“……。”和也。
你現在來問我這個問題？
“木葉崩潰計劃之後，紗耶香重傷, 我聽說她的隊友和老師出了意外, 而你——無故叛逃。”寧次抬眼看他, 他白色的眸底透出幾分探究之色。“這背後到底發生過甚麼事情？”
里根和也沒有接話, 他學著寧次的樣子給自己倒了一杯茶水。
“這話應該是我來問你。”和也。“你為甚麼在這裡？”
“這重要嗎？”寧次。
“這不重要嗎？”和也。
被曬在一旁的友香：“……。”
“我來說我來說！”友香一把將和也推到一旁。“半年前風之國邊境有一些小衝突, 所以村子派我來這兒出長期任務, 無意間撿到了他這個沙漠野人。”
和也面上一黑：“誰是沙漠野人啊喂。”
然後築木友香完全沒有理睬他的反駁, 她眼冒星光地湊了過去，十分八卦地捅了捅寧次：“吶吶吶, 你是紗耶香的男朋友嗎？你叫甚麼名字呀？”
寧次：“寧次。”
他捧著茶盞，看起來十分淡定。
友香：“我很久沒看見紗耶香了，她還好嗎？！”
寧次：“她現在應該在砂隱村求學。”
友香：“？？？”
和也：“……？”
“看來你們當真是甚麼都不知道。”寧次將茶杯放下。“一年半前，木葉遭受大蛇丸誘導下砂隱村的襲擊，紗耶香所在的班級全滅。具體的事情，我想你身邊的這位比我更加清楚。”
“全滅……？是甚麼意思？！”和也的面上一白, 他先是僵硬在了原地片刻, 灰色的眸子微微震顫。
自從木葉叛逃的一年半以來，他的逃亡生涯便只餘下了無盡的追殺、沙漠中的獨行，以至於直到不久之前, 才闖入他生命中的築木友香。他既沒有回到木葉的條件, 也沒有獲取相應訊息的渠道，只是在離開木葉之後, 自覺地逃避一切與此前相關的資訊。
“志村團藏……”突然之間，黑色條紋的湧動近乎快要抑制不住地沸騰起來，和也周身的氣壓肉眼可見地陰暗下去, 他的言語中隱隱透出蓬勃的殺意與輕微的震顫。“一定是他。儀式開始之前，那幾個笨蛋就已經追了過來，早知如此，當時……我就應該……”
叛離木葉不久，他便聽聞了音隱從木葉撤退的相關訊息，這段時間以來前來追殺他的根部成員一波接著一波，這些人被團藏下了禁言的咒印，從他們的嘴中也撬不出多少關乎木葉的訊息，不過都是些被放棄的棋子。
他抓著木桌的手用力地泛白。
“日向寧次。”他說。“我要知道在那之後，木葉崩潰計劃之後發生的所有事。”
“可以。”寧次看著他。“正好，我也有需要從里根一族口中獲得的情報。”
里根和也一怔。
++
片刻之後，和也從寧次口中得知了紗耶香因殘疾而前往砂隱村求學千代之事，以及春樹和千手野子的死訊，此外，儘管言簡意賅，對方簡單地解釋了自己此刻出現在風之國的原因，包括於此之前的，塑夜曾經策劃的那場日向政變。
得知這一切後，和也久久未曾說話，他無聲地消化著這些訊息，面上的神情晦暗不明，身上邪神的氣息愈發地躁動起來。
許久，他才開口。
“你說想知道里根一族的情報。”和也抬起眼。“你事先知道我在風之國？”
“不知道。”寧次道。“只是，我聽聞，許多忍族在加入忍村之前都有自己的祖地，而里根一族與日向一族在戰國年代的祖地，便是源自於風之國。”
他坦然道。
“在這裡碰到你，只是偶然。”
“那你可能要失望了。”和也諷刺地笑了一聲，他閉了閉眼才接著道。“這些知識只有家族中的繼承者才能獲得，我這樣的捨棄者是不配獲知的。”
“你知道些許最好，不知道，也無妨。”寧次回答，他的面上露出幾分思量。“聽聞在千年前，尚且處於神話開創的時代，那時候的人們還沒有掌握查克拉之力，世界上也不存在忍者。在那個時候，風之國還不是如今這般黃沙遍佈的模樣，有許多人曾將這裡作為居住之地，而就在這片沙漠之中，藏著六道仙人傳授最初忍術的地方。”
他說的確有其事，和也的面上便跟著露出幾分思量。
片刻之後，他才打斷寧次。
“你被你家族的人關傻了？”和也。“好不容易從那破籠子裡出來，來到風之國，不先去見見紗耶香，找甚麼破祖地。”
寧次沉默片刻，他虛攏在茶盞上的手稍稍收緊。
“現在，還不是去見她的時候。”他說。
“嘖。”和也乜了他一眼。“雖然很想直接替紗耶香揍你一拳，但是想想接下來你該要做的事情，我還是省點力氣。”
和也頓了頓。
“事態我大概清楚了，有一句話我得先放在這裡。”
他看著寧次，眼底浸著陰鬱的光。
“如果我是你，只會利用所有可用的資源和條件，和你那叫甚麼夜的瘋子叔伯一樣，不計一切代價地——毀掉一切。”和也緩緩壓低聲音道，他的手壓在桌面上，緩緩逼近寧次。“在這一點上，我更欣賞你那叛亂故事裡的叔伯，至少他敢於行動，而不是像你這個優柔寡斷的傢伙一樣，狼狽地假死躲避。”
寧次沒有說話，他緩緩睜開雙眼，那雙素白的眸子毫不示弱地回望。
“確實。”他冷淡道。“在你的祭品故事裡，我也更欣賞你那安排好了一切的天才哥哥，而不是你這個叛逃在外，空有一身力量卻全無想過如何對抗邪神之力，僅僅依靠他人的投餵賴以生存的野人弟弟。”
和也一噎，似是未曾想到寧次會如此強硬地回敬。
“沒有計劃的復仇是盲目的，這一點，你應當比我更加清楚。”寧次道。“如若只知道一味地砸碎囚籠，卻因此而忽視了其存在的意義，繼而進一步陷入自由的深淵，這背後要付出的代價，遠比表層的抗爭要沉重的多。”
“所以這就是你變成如今這副模樣的原因？”和也嗤笑，沒由來地，他只覺得一陣荒涼。“你與我不同——你分明，還能爭取。”
“我並非毫無思考。”寧次抬高聲音，他與和也對視著。“我從那裡離開，並非被動之舉。”
片刻之後，里根和也像是明白了甚麼，他的態度似是終於軟化了下來。
“看來，你總算是下定了決心。”和也道。“既然如此，我便撤回前言。”
他說。
“雖然，家族不會向捨棄者傳遞關於一族的核心資訊，但是，對於此刻繼承了邪神的我來說，耳畔隨時隨地都回響著數千年來歷代繼任者的哀鳴。”里根和也道。“他們的靈魂和記憶寄宿在邪神體內，雖然要費點工夫，但是，我應當能從中得到些許訊息。”
“但在此之前，我需要你明白一件事。”
和也緩緩後撤，重新靠回椅背，眼神卻銳利如刀。
“邪神的記憶是詛咒，不是饋贈。每一次觸碰那些古老的意識，都像在沼澤裡下潛——我可能會找到一塊有用的碎片，也可能會被無數亡者的哀嚎撕碎理智。”他灰色的瞳孔深處，似有暗流湧動，“所以，告訴我，日向寧次。你要找的‘起源之地’，究竟是為了甚麼？”
寧次沒有立刻回答。
茶館外的風捲著沙粒打在棚布上，發出細碎的聲響。築木友香屏息看著兩人，手指無意識地絞緊了衣角。
“那日在牢中，我見到的關於天忍大人的壁畫上”寧次終於開口，聲音壓得很低，“在那裡，我看見了關於風之國的地貌風景。除此之外，塑夜的卷軸上不光有著支持者的名單，還有他耗費多年收集的、關於日向一族血脈源頭的殘缺記載。其中提到，在風之國的某處，藏著與‘白眼進化’相關的古老遺蹟。”
他抬起眼，目光穿透薄紗，落在遠方無盡的黃沙線上。
“籠中鳥的咒印，其核心封印術式據說就借鑑了某種更古老的、源自六道時代的‘契約束縛’之術。塑夜認為，要真正解開——或者徹底摧毀——籠中鳥，必須從源頭理解它的本質。只是，這種探尋後來失敗了，以至於他放棄了這條迂迴之路，選擇了直接奪取宗祠的卷軸。”
“而你，”和也扯了扯嘴角，“你覺得那裡也會有里根一族‘邪神契約’的線索？”
“不是線索。”寧次糾正道，“是‘答案’。里根一族以獻祭換取力量，日向一族以束縛換取傳承——兩種截然不同的道路，卻同樣基於‘血脈’與‘契約’。塑夜的筆記裡推測，在更早的時代，這些可能同出一源。”
這大膽的聯想讓和也怔住了。
他從未將里根一族血腥的獻祭儀式，與日向那精緻而殘酷的籠中鳥聯絡在一起。但寧次的話像一枚投入深潭的石子，激起了他記憶中某些模糊的迴響——那些寄宿在邪神體內的哀鳴中，偶爾會閃過零星的畫面：並非沙漠，而是蔥鬱之地；並非祭壇，而是刻滿符文的古老石室。