第173章 “老太婆要給……
紗耶香決定主動出擊。
在系統的研究以及對自己的現狀有所方向之後, 於數日後的傍晚，她終於再一次在那裡見到了千代婆婆——那時候天色已經暗下去了，孩子們都早已回到了自己的家中, 這個一輩子鑽研著傀儡術的, 宛若山峰一般崢嶸與尖銳的女人在戰爭中陸續失去了自己的孩子, 而在往後的時間裡, 還將會失去她的孫子, 以及她自己本人的性命。
她獨自坐在沙坑邊上調整傀儡的身影如此寂寥, 以至紗耶香拄著柺杖來了這裡, 卻一時不知要如何開口。
而今我愛羅就快要當上風影了，算算時間, 一年半後迪達拉便會前來砂隱村，開啟奪取守鶴的計劃，而在之後，鳴人和小櫻、卡卡西和佐井他們會組成新的第七班前來營救，而千代婆婆會在那一次的行動之中，用以生轉生之術——
她未能繼續向下想去。
“怎麼？”千代婆婆卻是突然開口了, 她擰著手中傀儡脖頸處細小的零件, 一個眼神也未曾給到過紗耶香。“沒有悟性的傢伙，見到了我都不敢說話了？”
“不。”紗耶香搖了搖頭，她櫻色的髮絲被風吹拂起幾縷。“只是在想, 人的生命有時候, 真的很脆弱。人一生所取得的功績，與最終能得到的結果, 在許多時候又似乎不成正比。”
“哈哈哈哈哈——”千代卻是咧著豁口牙笑了起來，她嘲諷地開口。“小姑娘說這話，是要打退堂鼓了嗎？”
然而千代的話只來得及說到一半, 她對上紗耶香那雙碧綠色的，神情複雜的眼睛，卻像是被人突然扼住喉嚨一般陡然斷了聲音，片刻之後，千代拍了拍腿上的沙子站了起來，她扶著手中的傀儡站好，卻是揚了揚下巴衝著紗耶香道。
“我可不喜歡你現在的眼神。”她說。“好像在可憐我老太婆似的。”
她轉過身來。
“跟我走。”千代。
她們來到了千代的居所。
這裡是一處靠近邊緣的沙堡，與千代平日在外大大咧咧的作風不同，她將屋子裡頭收拾的非常乾淨，一進到裡頭，紗耶香便被其中溫馨的擺設所感染，大大小小的，宛若玩具一般的精緻傀儡像是裝飾品一樣掛滿了牆壁，它們被人細心地裱了起來，底下襯了各種顏色的，四四方方的材質類絹布一般的底。
這些傀儡有的是動物形狀的，如蠍子、蜈蚣；有的設定精巧而天馬行空，如會開啟閘門鑽出來報曉的布穀鳥；還有更多的，是一個個標準的，迷你的人形玩偶，它們都統一的穿著一樣的衣服，有的是‘父’、有的是‘母’。
“好看吧——？”千代婆婆抬高聲音，她的面上是毫不掩飾地自傲與自滿。“是我的孫子在很小的時候，自己親手做的。外頭那些人做的傀儡拍馬都趕不上一個。”
她在說蠍。
紗耶香很快反應過來。
——這是一個上了年紀的奶奶，在炫耀自己的孫子。
“嗯。”她忍住鼻尖湧上的酸意笑了。“特別好看。”
“小姑娘。”千代卻是開口了，她的目光落在紗耶香無力垂落的雙腿上。“你今日既來找我，想必已經有所想法了吧？”
紗耶香一怔，隨及她的面上浮現出堅毅之色。
“是的，千代婆婆。”她說。“我想知道，傀儡術有沒有可能做到代替傀儡義肢——我的意思是，能夠讓我使用操控傀儡的原理來操控自己的雙腿。”
“操控雙腿？”千代挑了挑眉。“你的意思是，要改造自己的身體——？”
“沒錯。”紗耶香。
“你知道那意味著甚麼嗎——？”千代看著她。“我能告訴你，這種可行性是存在的，但是，既然你也曾經是醫療忍者，應該知道這種手術的難度，以及對改造者而言，需要承受的巨大的痛苦吧？”
紗耶香一僵，她的面色隱隱泛白。
“……是。”她說。
“為甚麼不選擇直接截肢呢？”千代。“裝上義肢之後再行動，也一樣能夠滿足你的需求。”
“如果那樣做……後續行動的靈活性會變差，於往後的忍者生涯考慮，也於個人意願……”紗耶香遲疑了片刻。“我希望能儘可能多地……保留自己原本身體的一部分。”
千代看著紗耶香，心底卻是起了些別樣的盤算。
這小姑娘人倒是還不錯，心志堅定，長得也合她心意，就是悟性差了點。
她倒是苦於家傳絕學無人繼承，年事已高，蠍那不肖子孫又逃離在外——
綱手那丫頭既把她扔來砂隱村，又收了她的妹妹為親傳弟子——哼，怕不是想著偷學了手藝回去好壯大木葉吧，那丫頭古靈精怪的，在三戰期間作風就既大膽又冒進，許多時候甚至讓她都難以招架，最後卻都能取得不錯的結果。
不行，她得上一層保險。
“小姑娘，要我教你可以，甚至，你提出這種設想相關的手術我也會做。”千代悠悠地開口。“我不光可以親自操刀這場手術，只要你用心學，我還能確保你在砂隱修習的這段時間內必能成為一名不輸於你妹妹的，出色的忍者。”
“不過，我有一個要求你可得給我聽好了。”
紗耶香一怔。
“我要你學成後，斷絕與木葉的聯絡。”千代看著她。“放棄木葉忍者的身份，成為砂隱村的忍者。”
少女面色一僵，千代看著她驟然蒼白起來的面色。
“怎麼？覺得為難——？”千代頓了頓，她的唇角微微勾起。“老太婆的手藝在忍界也算得上獨樹一幟，可不比綱手那丫頭的百豪之術差勁，不是路邊隨便都能撿到的地攤貨，要求傳承者忠於師門，應當算不得甚麼過分的要求吧？”
“……不。”紗耶香垂下眸子。“您說的對，這確實……不算得過分。”
“只是……”她頓了頓，抓著柺杖的手不自覺地攥緊。“綱手大人對我照拂頗多，我畢竟生於木葉……您的要求對我而言……實在是……”
“不斷絕與木葉的關係，也可以，畢竟你已長到這麼大了，能輕易背叛家鄉之人老太婆也不敢多用。”千代卻是突然話鋒一轉，她伸手抬起紗耶香的下巴，看著少女那張因緊張而緊繃著的精緻面龐，嘴角露出一個狡黠的笑。“我還有另一個條件，如若你覺得割捨不下和木葉的聯絡，也可以考慮這個條件，只要你同意這件事，我照樣會履行上面說的承諾。”
她頓了頓。
“我有個不孝之孫，已經叛逃在外多年了，你所看見的這滿牆的傀儡掛飾便是他的作品。”千代說。“老太婆年紀大了，兒子兒媳去的早，孫子又不見蹤影，眼見家傳絕學和後代子孫都沒有著落，老太婆可是很不甘心吶。”
千代悠悠地開口，語氣裡甚至還帶上幾分輕快，甚至還俏皮地眨了眨眼睛。
“老太婆要給自己找個孫媳婦。”
紗耶香面上一白。
“……誒？！”
“如何——？”千代婆婆看著她。“我看你挺中意的，只要你嫁給我的孫子蠍，到時候你我就算得是一家人，到那時自然也就不分甚麼木葉的，砂隱的，別看那小子現在叛逃在外面，過些時日等我尋了他的訊息，就親自動手把他抓回來，諒他也不敢多說幾句。”
“如果你覺得和他沒有見過面很陌生的話，老太婆這裡還有他小時候的照片。”千代說著便以紗耶香都沒看清楚的速度不知道從哪兒掏出來一張蠍小時候的照片，她一手指著上頭看起來才只有五六歲的，面無表情的紅髮少年，一邊用一種推銷產品一樣的口氣熱衷地介紹著。“我孫子小時候長得怎麼樣？可不差吧？雖然我不知道他現在是甚麼個樣子，但是長大了估計也不會差。”
“哦，我還有我兒子的照片，你可以參考一下——”
“千代婆婆。”紗耶香僵硬地出聲打斷她，她深吸了口氣，緊隨著抬起的綠色眸子裡滿是堅毅。“您不用再接著給我介紹了。”
她說。
“我是不會同意這個條件的。”紗耶香。“無論是捨棄木葉忍者的身份，還是嫁給您的孫子蠍，無論哪一樣，我都不會接受。”
她深深地看了千代一眼，緊接著深深地衝她鞠了一躬。
“實在抱歉。”她說。“我理解您希望後繼有人的心情，可是……我已有心悅之人。他還在木葉等我，我們約定好，一年半之後會再次相見。”
“我不能辜負他的等待，也不能背叛自己的情感，為了自己的一時之需，去辜負另一個陌生人的情感。”紗耶香仰起頭來，她直視著千代那雙蒼老的眼睛。“這不但是對我和他的負責，也是對您，以及對您的孫子的尊重。”
“還請您理解。”
千代婆婆沉默了。
那沉默在狹小的屋內蔓延，空曠的屋子裡，唯剩下牆壁上傀儡鐘錶滴答轉動的聲響，那些精緻的父母玩偶在昏黃燈光下彷彿凝固了笑容，木製的白色面龐上籠上一層蠟黃色的燈光。
“呵呵……”千代突然低笑起來，她像是突然被戳破幻影回到現實中的溺水之人，語氣中帶著幾分顯而易見地，對闖入她編織的美好幻境者的憤怒。
“好一個‘對孫子的尊重’。”
千代輕聲重複道。
她緩緩站直了身體，方才那種推銷孫子時的活潑神態如潮水般褪去，取而代之的是一種紗耶香從未見過的、屬於“砂隱長老千代”的冷硬姿態。
“小姑娘，你很有原則。”千代的聲音平靜得可怕，“但原則不能當飯吃，也不能讓你的腿站起來。”
她看著紗耶香。
“你可以走了。”