第169章 如若有一日，……
寧次不知道自己是怎麼去的。
只是當他反應過來的時候, 他的身體已然在以最快的速度，追逐著那個即將消失在夜幕之中的，耀眼的白色身影而去——他看見塑夜獨以一人之力, 用著他十幾年來從未見過他使用的招式, 在肢體殘破, 近乎脫力的狀況下與族人周旋, 他就像是一團快要熄滅的火焰, 在黎明將近的前夜燃著最後的光——
而他, 卻即將加入覆滅火焰的行動之中。
塑夜很強。
這是寧次第一次, 從敵手的視角去審視他——在這過去的這些日子裡，他比以往任何時候都更加深入地認識到這個事實, 比任何時候都更加深入地去認識了日向塑夜這個人。
他不光有足夠深的城府，也有足夠強大的，潛伏在水面之下的實力。
粗計算來，塑夜收養他已八年有餘，他是何等天驕，卻甘願藏拙至今, 這使得此後每每回想起自己曾經在塑夜面前炫耀的時刻, 其中歡喜，只盡數淪為苦楚。
他知道了。
這個一向穩重，語言中習慣性地帶著些許輕佻與幽默的男人心中, 燃燒著不輸給任何人的熊熊烈火, 這火水撲不盡，布熄不滅, 只是在無言中一寸寸地蔓延上他的軀幹，四肢與頭顱，直到要將他徹底地包裹, 帶著一種自我毀滅一般的宿命，使得他就要這樣消失在這個世界上。
周圍的族人被這奇特的，白色的火焰逼退，在場數人，唯有寧次得以施展迴天倖免於難。
逐漸散去的煙塵之中，他看見塑夜沉默的背影。
“寧次。”
他聽見他說。
“你來了。”
無端地，這場面讓寧次猛然回想起許久以前，塑夜要求他在被他殺死與殺了他之間做出選擇，現在想來，那時候的自己以為他的退讓是因為猶有餘地，是基於一種，孩童對於父母無所不能的，潛意識的依賴。
而世上又哪兒有無所不能之人呢？
於是寧次知道了，早在那個時候，塑夜就作出了選擇。
——他選擇，被他殺死。
而他，將再也不能，作為那個孩子被他審視了。
“你早就知道，會有這一天。”寧次聽見自己開口問他，他的聲音乾澀沙啞，像是從來都沒有說過話一般。
他的理智在溝通，感性在尖叫。
一股油然的，近乎於復刻當年日差之死的悲痛無聲地蔓延著——他恨，恨日向塑夜是一個如此罔顧他人的人，恨他只把他當做利用的棋子與工具，恨他為了他的未婚妻，其他所有的一切，甚麼都未曾顧及，恨他打破他猶如陽太一般虛偽的平靜，逼迫他直面現實，以至再也沒有逃避的權利。
“寧次，有一件事情，我一直沒有告訴過你。”日向塑夜沉默地開口了，他轉過身來。“當年，雛田生日宴的那一晚，負責守夜的人是日差大人。”
他頓了頓。
“是我，執意要報復日向日足，所以故意利用日差大人對我的信任要求更換守衛，連累了你父親的替死，以及我的另一個友人——日向純平的死亡。”塑夜的聲音在逐漸勢大的風聲中蔓延，他的語調平靜，像是在訴說其他人的事情一般。
“我之所以收養你，是為了彌補自己的罪過。”他說。“因此，你不必覺得我對你有養育之恩，這一切，不過是一個罪人為自己的愚蠢買單的，自導自演罷了。”
長久的寂靜過後，寧次終於動了。
他安靜地，近乎是木訥地，緩慢地從腰間抽出那柄尖銳的苦無，將它牢牢地攥在手中，然後一步一步地，朝著日向塑夜走去。
塑夜沒有說話。
“你要說的話，就只有這些？”寧次問他。
日向塑夜沒有回答他的問題，他只是站在原地，看著少年一步一步地朝著他走過來。
“你懷著負罪之心收養我，在我成長的過程中，刻意引導和放大我對宗家的仇恨，藉助我父親遺孤的身份來接近日向日足，事到如今再策劃這起可笑的，全軍覆沒的政變。”少年的聲音冰冷，他的面上一片寒意。“包藏禍心，隱匿天分，以庸才的面貌示人——”
“然後現在，又打算死在我的手裡。”寧次扯了扯嘴角，他艱難地露出一個似笑，又不似笑的表情。“你把一切都安排好了——刻意提前數日與我攤牌，要我認清族內的局勢，在政變現場挑落我的護額，知道我仍受籠中鳥的挾制，先一步逼我站隊宗家。”
少年停頓片刻。
“你把我當甚麼了——？”他說。“一個需要你照顧的，處處維護的，無法為自己的選擇負責的孩子嗎？”
日向塑夜嘆息一聲。
“——難道不是嗎？”他問。
“是。”
出乎意料地，塑夜聽見寧次竟這樣，極為坦誠地回答他。
“在這方面，我確實，還只是個孩子。”少年仰起頭，他的面上是罕見的脆弱與渴求。“所以我恨你——”
他說。
“我恨你把事情做的這麼絕，這麼快，這麼極端，不留下任何可能的迴旋餘地。”寧次。“我還恨你選我親手來做這個劊子手——或許你以為這是一種對我的贖罪？但是你錯了，你這樣做只會讓我更憎恨我自己沒有能力挽救這一切。”
日向塑夜僵硬著。
許久之後，寧次第一次，在這個看起來無堅不摧的男人面上看到了動容的脆弱。
“對不起，寧次。”他聽見塑夜說。“……我沒有時間了。”
男人停頓了半晌，卻是改了口——
“不，是我等不及了。”他說。“你如今也有了切實的牽掛，所以，你應當也能懂吧——？”
寧次一頓。
“寧次，一直以來，我都很擔心你。”塑夜說。“你太孤僻了，交際圈又窄小，父母又去的早，說實話，在知道你分到邁特凱的班級裡的時候，我很是歡喜，那人是個極能帶動旁人的人，他的班級一定不會枯燥乏味。”
男人的面色柔和下來。
“你太愛思考了，卻又行動的太少，這樣的你，極容易與真實的生活脫節，自發地將自己圍困起來，淪為一座孤島，你需要更多的，切實的，能夠與人交流的錨點，而這些，是我給不了你的。”
“可是，現在你不一樣了，你有了可靠的同伴和隊友，關心你的老師，還有想要保護的女孩子，就算沒有我，你也能有足夠的能量支援著你走下去了。”他說。“你與我不同，我早已甚麼都沒有了，我的主君，我的摯友，我的螢，失去他們之後，我每一天都活在過去，那個曾經的天才日向塑夜早已死了，過去的記憶已經扭曲了他這個人，仇恨吞噬了他的一切，使得他成為了一個不擇手段的，冰冷的復仇機器。”
“當你說做不到對雛田和花火下手的時候，我其實非常開心。”塑夜說。“因為這意味著，哪怕你將來決定要繼承我的事業，你也一定會走向一條與我截然不同的道路，而在那條路上，一定會有比我更多的人支援你，幫助你，而我，已經無法相信那條道路的存在，就算看到，也不再有勇氣和能力走上去了。”
寧次怔楞地聽著，他的胸腔裡不受控制地泛起一股酸意，他倉促地，幾乎是按捺不住地上前一步，然而尚未等到他來得及說些甚麼，日向塑夜的周身卻逐步燃起一片白色的火焰，他站在那片耀眼的，蒼白的，又似乎要抹除一切的火焰之中，面上是他從未見過的，柔和的神色。
“日向塑夜——！”寧次喊他，他的語氣激烈，面上一片空白，眼底卻像是要哭出來一般顫動著。
他知道，在這一刻，塑夜並不是甚麼復仇者。
他只是，他的父親。
他的另一個，沒有血緣關係的父親。
“寧次。”日向塑夜第一次如此正式地叫他，他看著少年，那不是父親看孩子的眼神，而是一個男人對另一個男人的囑託。
“我的火焰就只能燒到這裡為止了。”
男人說。
“可是，要不要延續，能不能延續這火種，我究竟是對的，還是錯的。”塑夜笑了，伴隨著火焰的不斷灼燒，他額上的籠中鳥印記無聲地消解著，那道跟隨了他一輩子的，綠色的印記與紋路就那樣以肉眼可見的速度緩慢地消逝著，他那雙亮堂的，白色眸子裡的光越來越暗。
“——接下來的事情，我就全權交給你了。”
他就那樣消融在一片白色的背景裡，像是很久以前，突然闖入他的生命中一般，直到所有的一切都結束之後，寧次才聽見一聲沉悶的聲響，他茫然地低下頭去，一卷小小的，許久以前，他曾經從塑夜那裡看見過的迷你卷軸滾落在他的腳邊。
他的瞳孔一縮。
男人離去之前對他的囑託猶然迴響著——雖然他沒有說出口，但是寧次知道他的意思：
【如若有一日，你找到了你認為正確的路。】
【到時候，如若你還用得上這火種，便將它開啟吧。】