第106章 不甘心。
“迴天！”
磅礴的藍色查克拉氣流憑空掀起, 伴隨著激烈而高速的旋轉繼而形成一道肉眼可見的查克拉護罩，不斷收緊的砂礫宛若撞上一道無形的壁壘般紛紛崩落，方才殺機四伏的絞殺之意被迫中止, 逐漸彌散開去的沙塵之中, 紗耶香咳嗽著從地上支起身子, 怔楞地看著面前遮擋在身前的白色身影。
寧次比她要高出半個頭來, 他將她遮擋在身後的陰影中, 身影從未有一次如此刻般高大。
然而她的目光僅在寧次的身上停留片刻, 便焦急地彷彿要確認甚麼一般急切地站起身來投向對面的我愛羅——紅髮少年周身那道懸浮於空中的沙牆表面光滑平整而毫無破綻, 曾經將之緊緊勒住的鋼絲線鬆散在地，昭示著某種顯而易見的失敗。
竟是連一點用處也沒有派上。
她孤注一擲的賭博, 完敗無疑。
不甘心。
紗耶香垂在身側的手猛然攥緊，指甲在過度壓抑的力道下陷入掌心，她粉色的劉海垂落幾縷，遮擋住底下不甘的神情。
“寧次君。”紗耶香聽見自己開口了，她緊緊地咬住下唇，掌心傳來尖銳的刺痛, 她近乎感到自己的身體似乎都在隱隱地發抖, 胸腔處似是剛囫圇悶著甚麼東西似的難捱的很，如此不知花了多大力氣，她不知那是幾分鐘, 亦或者是過了許久, 才終於忍耐著用盡可能平靜的語氣開口。
“謝謝你。”她頓了頓，才抿著唇極為艱難地道。“但這是屬於我的戰鬥, 你這樣做，是違反規定的。”
紗耶香明顯地察覺到面前的身影一僵，他沒有回過身來, 兩人之間的距離不過咫尺，卻瀰漫著一股近乎令人窒息的沉默。
終於，寧次動了。
“呵——”她聽見少年以一種從未有過的語調開口。他的語氣刻薄，尖銳而又似乎帶著幾分情緒失控一般的懊惱，只是這所有的一切，在此刻都凝聚成一場宛若即將傾盆瀉下的暴雨前夕般的焦躁與壓抑，帶著幾分尖利，亦或者彷彿刻意攻擊一般的刺痛。
“……你的戰鬥？”
他沒有接著說下去，只是在那一瞬間，紗耶香的面色慘白，努力徒勞與賭注失敗的事實從未有這樣一刻如此清晰地呈現在她的面前，而寧次的話似乎是壓倒她的最後一根稻草——一瞬間，她從心中率先湧起的是無盡的怒火，她想反駁，她想告訴他用不著出手來救她，她想和他大吵一架，告訴他她已經能夠和一個真正的忍者一樣為自己的選擇負責，哪怕她就這樣為自己的莽撞死在我愛羅的手中也未嘗不可。
只是哪怕心底的世界這般翻湧，月光疾風的判敗遙遠的像是來自天外的聲音，她卻終究只能死死地咬住下唇，將所有的一切咬牙吞回肚子裡。
敗了。
失敗了，就是失敗了。
在忍者的世界裡，沒有藉口。
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紗耶香不知道自己是如何離開賽場的。
當她回到兩側高聳的看臺上時，里根和也只是沉默地讓開了身側的位置，紗耶香抬起眼，目光與他短暫的交匯，和也並沒有說甚麼，自從參加這場考試以來，他難得這般安靜。
“輸給我愛羅，沒甚麼好丟臉的。”岡中春樹笑了，他看著眼前的女孩子認真地道。“紗耶香，你真的很厲害，和我先前認識的那個紗耶香已經完全不一樣了。”
“春樹……”紗耶香一怔，沉積在她眉宇之間的憂慮因他的鼓勵舒緩了一些，卻終究未能全部散去。
令她備受打擊的並不是輸給了我愛羅。
紗耶香悲哀地想，她的腦海中回閃過我愛羅那道光滑而毫無破綻的沙牆，與如之周圍如同廢品一般隨意地散落在地面上的那一團鋼絲線。
她難堪地別開目光，她的視線本是漫無目的地落在別處，卻是突然注意到和也不動聲色掩藏在身後的那隻先前曾被他聲稱受過我愛羅襲擊而導致受過傷的手——袖口之下，那隻一直被刻意隱藏的手背上隱約透出的並非正常膚色，而是一種代表著不祥的黑灰，那手背上被黑色全然浸染的部分如同被火焰燎過的枯木，面板下彷彿有無數細小的黑色蝌蚪在緩緩遊動、啃噬。
紗耶香猛地上前一把抓住他的手臂抬起，里根和也完全沒有預料到她的動作，那隻被詛咒吞噬的手毫無防備地暴露在幾人的面前。
“這是甚麼——？”紗耶香質問他。
和也的第一反應是極快地拉下衣袖遮掩，然而這顯然為時已晚，近在咫尺的春樹與千手野子都關注到了他手臂上不同尋常的膚色，聯絡起少年不同尋常的反應，眾人的心理都隱隱透露出幾分不詳的預感與猜測。
【被看到了。】
和也極快地掃過周圍的人，他的目光隱晦地投向下方火影的位置，在確認火影並沒有對他表現出過多關注之餘，他又極快地掃了一圈看臺上的上忍們——他的動作做的極快，又極其的隱蔽，很快便判斷出儘管許多人都在被接下來的螢幕抽選鎖吸引，但是仍然有少數人的動作有所變動，明顯向他這邊分出了幾分注意力。
【麻煩了。】
和也在心中暗道，他的眸色一沉。
【得先轉移注意力。】
“和也，告訴我。”紗耶香認真地看著他，她綠色的眸子裡滿是擔憂與試圖確認甚麼一般的猶豫。“你的手……到底。”
紗耶香欲言又止，她抿著唇回憶起此前第二場考試的事情——至少先前在森林裡為他治療的時候，和也的手臂還完全不是這副模樣的。
“沒甚麼好大驚小怪的。”和也聳了聳肩，他的語氣如往常一般帶著幾分漫不經心的味道，甚至像是帶著幾分為對方提起不值一提事物的抱怨。“先前發動請神的副作用而已，過段時間就會自動消退。”
他頓了頓，巧妙地轉移話題。
“紗耶香，怎麼？”和也熟練地調侃她。“突然發現比起那個日向寧次，還是我比較有魅力？”
“喂——，你這傢伙。”
出乎意料的是，就在和也在心底盤算著這番說辭一般來說足矣轉移幾人在這件事上對他的關注，率先打破沉默的人竟是岡中春樹，他在里根和也略顯詫異的目光中一把按住他的肩膀，那雙一直都透露出熱血笨蛋一般的黑色眼睛裡此刻滿是彷彿能看透一切般的敏銳。
“你在心裡都把我和紗耶香當白痴嗎？”
岡中春樹面色陰沉，他那雙黑色的眼睛直視著里根和也，裡頭滿是翻湧的怒意——在那雙眼睛的注視下，和也第一次覺得如此麻煩，至少依照他對春樹的瞭解，對方下一步就不介意為此和他在這裡上演一場全武行，繼而吸引到這裡近乎所有人的注意力，儘管他根本不知道為甚麼只有這一次這個笨蛋的直覺敏銳到近乎可怕的地步，畢竟他覺得自己只是和往日一般表現而已。
只是出乎和也意料的是，春樹並沒有就這個問題繼續發作，他在短暫的停頓過後，便鬆開了他的肩膀。
“算了，紗耶香，別管他了。”春樹轉過身，他側著臉，半邊遮擋在陰影之下。“一個不懂得關心自己的人，別人再怎麼關心他都是徒勞的。”
里根和也怔楞在原地，他看著春樹的背影在原地沉默了許久，時間一分一秒地過去，場下忍者打鬥的碰撞聲不絕於耳，空氣中的寒意一寸寸地蔓延，冰涼到近乎要呼吸都要再三斟酌一般的程度，外界斜射入室的光影緩慢地遷移，直到被飛過的鳥類亦或是搖晃的枝蔓所遮蓋。
突然，和也垂在身側的手猛地攥緊。
【你根本……甚麼都不懂。】
他看著那個失望離開的身影，儘管只是極短的距離，卻彷彿隔絕了一個世界那般遙遠。
【這樣才是最好的。】
陸續的幾場戰鬥之後，螢幕上匹配的人數越來越多，薩克鐙對上了油女志乃，劍美澄對上了勘九郎，小櫻仍然還是和原著一樣對上了井野，天天則惜敗手鞠，鹿丸勝過了金土，鳴人憑藉一個屁贏過了牙，伴隨著完成的對決越來越多，看臺上還未被抽選的人也越來越少，不時有選手的目光掠過看臺上餘下的幾個人，在心裡估量著自己接下來的對手可能是誰。
草隱村的隊伍顯然也集齊了天地卷軸來到了這次預選賽中，紗耶香能夠時常感受到來自於隱蔽暗處的目光——那是個渾身被繃帶所纏繞，面目被完全掩蓋在巨大帽簷下的女人，儘管從對方的身上完全看不到任何相似之處，但是紗耶香清楚地知道她的身份——
天照加奈。
她來了。
並且，她的目標是她。
從先前她與我愛羅決鬥的時候，她就能隱隱感覺到對方的視線似有若無地落在她的身上，就像是獵人遊刃有餘地審視著她的獵物一般，這種近乎令人毛骨悚然的關注使得紗耶香覺得自己就像是被蛛絲死死纏繞的飛蛾，被她徹底摧毀戰鬥意志的記憶仍舊曆歷在目。
紗耶香急切地想要證明自己的戰鬥，以及這場戰鬥的失敗也同樣暴露在她的面前。
如此狼狽。