第70章 “……。”寧次……
火影塔。
熟悉的火影辦公桌前, 第六班姍姍來遲，許是因為提前知曉聯合任務的特殊性，早已等候在此的凱班對於他們的到來並不感到驚訝, 見到紗耶香進來之時, 天天還衝她使了個眼色, 紗耶香也默契地眨了眨眼, 以示回應。
這次任務的委託人是自稱是裳之國的公主, 名喚春香。見到她的第一面, 這位名字聽起來莫名地像是韓國人的公主就給紗耶香留下了很深的印象。
——不為別的, 只為這位公主有著和她一樣的粉色頭髮。
“不出意外的話，又是一個委託護送的任務。”和也忽然道。
“嗯。”紗耶香低聲附和。
“你怎麼知道？”春樹疑惑。
“一般除了剿滅大量山賊這樣的除惡任務, 也就只有車隊較長的護送任務，才會需要動用到兩個小隊的忍者。”天天插話道。“考慮到我們下忍最多也就是D級任務，這樣的陣仗能執行的任務內容也是有限的。”
“護送公主，聽起來就是一個讓人熱血沸騰的任務呢！”李洛克的眼中燃氣熊熊火焰。
“……。”寧次。
“咳咳。”站在春香邊上的白鬍子老頭清了清嗓子開口。“春香公主此次前來木葉，主要是為了委託在座的各位幫忙，護送新從火之國進購的粗鹽, 原油等材料回國, 畢竟從裳之國到火之國路途往返遙遠，公主與老身等僕從的能力有限。”
“一國的貿易，需要公主親自前往嗎？”紗耶香有些詫異。
“裳之國正如它的名字, 是以絲綢等布匹貿易為主作為國家主要經濟來源的小國。”春香開口道, 她的神色冷淡。“我雖然在名義上是一國公主，卻也不與民眾有異。”
“聽說裳之國的王室極其親近民眾, 與平民同吃同住。”千手野子矮下身來小聲地同他們解釋道。
“原來如此。”紗耶香。
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離開木葉村的大門之後，寧次便依照車隊的長度和路線給他們規劃了站位，或許也是由於任務來的過於突然的緣故, 紗耶香只覺得一股抑制不住的睏意稍稍上湧，她隱晦地搖了搖頭強迫自己清醒起來，視線卻是落在了面前緩步前行的車隊上。
她負責守護的位置恰好在春香公主的邊上，透過半開的馬車窗簾，公主飄逸的粉色長髮被風稍稍掀起，白皙的側顏精緻如畫。
似乎也是注意到紗耶香的視線轉動過來，春香的目光與她短暫地交匯片刻，馬車軲轆的聲音緩緩轉動著，伴隨著時間一分一秒地過去，那雙相較於她更淡薄的綠色雙瞳染上幾分好奇。
“你，和我長得很像。”春香公主忽然說。“車隊已經連續前行兩個小時了，忍者都有這樣好的耐力嗎？”
“我們從小就被鍛鍊，在這個方面還是有所自信的。”紗耶香笑了笑。
“你叫甚麼名字？”春香問。
“春野紗耶香。”紗耶香說。
“你幾歲了？”
“12歲。”
“12歲？”春香顯得有些詫異，她上下打量了一下紗耶香。“那你比我還小上2歲呢。”
“忍者真是辛苦啊，12歲就要跟著出這樣長途的任務，換成我真是不敢想象。”春香感嘆道，她的聲音像一片羽毛，輕輕地刮過紗耶香的心底。“聽說忍者時常還會遇到需要和敵人戰鬥的情況，雖然我知道有些忍者從小就會被培養，五六歲就要上戰場，但是實際見到還是覺得難以置信，你們甚至比我還小。”
“那是戰國年代的事情了。”紗耶香道。“現在的我們建立了忍者村，在不是戰爭年代的如今，這樣的情況已經很少了。”
“是這樣啊。”春香點了點頭。“紗耶香，你雖然比我小，但是說話做事看起來都比我更成熟呢。”
“誒？”紗耶香一愣。
“父皇總是和我說，覺得我做事情不太穩重可靠。”春香。“雖然我也希望自己能成為他口中那樣的人，但是不知道為甚麼，總覺得自己老差那麼一點。”
“我想，或許你也不必太過糾結。”紗耶香聞言頓了頓，她的眉眼柔和下來。“我以前曾經聽別人說過這樣的話：有的人早早地就取得了極大的成就，但是也有人到了暮年才時來運轉，每個人都生活在自己的時區裡，在這個時間段你未能完成的事情，未必不能在日後完成，所以無需著急，只要依照自己的步調向前行走就可以了。”
“‘時區’嗎……？”春香點了點頭，她眉眼逐漸舒展開來。“真是個新奇的說法，但是我喜歡。”
車隊在夜間稍作歇息，靜謐的林間，只餘下馬蹄偶爾與落葉擦過的聲響，與前一次前往雪之國的任務不同，這次護送公主回國的任務顯得波瀾不驚，既沒有突然來襲的敵人，也沒有護送貨物的異常，一切都平常地令紗耶香幾乎顯得有些不太習慣了。
趁著與天天睡在一個帳篷裡的契機溝通了輔助修行的事情後，紗耶香枕著衣物壘起來的簡易枕頭，目光落在天上那輪高高掛起的圓月之上，意識不自覺地飄遠了起來。
帳篷外面，里根和也和日向寧次分別被兩個班派出輪到共同守夜，另一側的男生帳篷裡，小李和岡中春樹睡得一個比一個熟，鼾聲一陣接著一陣從裡頭斷斷續續地傳出來，聽得兩個人的面色都有些不自在起來。
安靜的夜晚，只有篝火不斷攢動的聲音。
斑駁的火焰影子忽明忽暗地在和也的面上投下陰影，他面無表情地盯著那裡看了許久，整個人都彷彿凝結成一座永遠不會動彈的雕塑。
一股詭異的安靜在兩人之間瀰漫開來，也正是在這時候，中央攢動的火焰有了逐漸變小的趨勢。
“火變小了。”寧次提醒道。
“嗯。”和也。
又是一陣沉默。
不知過了多久，點燃的篝火在夜風的吹拂中逐漸變得越來越小，直到一聲不起眼的爆炸聲響從底下的柴火堆裡傳出，周圍的一切徹底融入黑夜之中，方才顯得有些暖和的溫度也有所下降。
和也站起身來。
“我們班守夜的時間到了。”他說。“我去換下一個人來。”
“啊。”寧次點了點頭。“順便麻煩你把李一起叫來，如果叫不醒他的話，就不用讓他過來了。”
那一頭，和也頭也不回地招了招手，他先是去了男生帳篷裡瞅了一眼睡的不省人事的岡中春樹和李洛克，他極為嫌棄地一腳把幾乎把他的床位全佔了的呈大字型睡覺的岡中春樹踹出了幾個翻滾，直到對方因不可抗力和李洛克抱在了一起——並且還只是抓了抓肚子，又接著睡下的情況，才直接躺下床鋪閉上眼睛。