第14章 天降粉毛
這天，一份來自南海某中型勢力的特殊訂單送達。訂單本身並不複雜，但工藝要求精細，且對方要求極高保密性，並指定了交接人必須在場驗證貨物並完成最終加密協議的簽署。
通常這種需要面對面最終確認的環節，莉莉是當然不會露面的，都由雷蒙德或指定的線人代理。但這次，對方指定的交接地點是一個以混亂和地下交易聞名的南海邊緣島嶼，環境複雜，且對方明確要求與能代表供貨商最高許可權的人直接接觸，以確保協議絕對可靠。
雷蒙德評估了風險。對方雖然要求特殊，但開出的價格極其誘人，而且承諾未來會有更大、更穩定的需求。
更重要的是，這次交易如果能成功，可以打通一條新的、相對獨立的南海貿易線，對分散風險很有價值。
“主人，這次可能需要我親自去一趟。”雷蒙德向莉莉彙報，“對方的要求雖然麻煩，但機會難得。南海那邊我們涉足不深，這條線值得投資。。”
“一定要小心，雷蒙德。”莉莉點頭同意，“一切以安全為重。交易能成就成，不成就算了，我們還有別的渠道。”
“我明白，主人。”雷蒙德沉穩地點頭，“我已經安排好了。我離開期間，艾倫會負責基地的日常警戒和外圍巡邏。內部生產和通訊，則由您親自掌管。我預計往返加上談判交易，最多一個月。”
他事無鉅細地交代著各項安排，莉莉認真地聽著，一一記下。
“最重要的是您，主人。”雷蒙德最後鄭重地說道，“我不在的時候，請務必留在基地核心區域，非必要不外出。所有外來資訊，必須經過多重驗證。如果有任何異常，立刻聯絡我。”
“我知道啦，雷蒙德，你放心去吧，我又不是小孩子了。”莉莉嘴上這麼說，心裡卻因為雷蒙德的離開而有些空落落的不安。長久以來，雷蒙德就像她的定心丸和堅實後盾。
“對了，”雷蒙德走到門口，又想起甚麼，回頭道，“我已經交代了甜點線，這幾天會有從春天女王之城來的新品蛋糕送到，您記得查收。別光顧著工作。”
莉莉眼睛一亮，用力點頭：“嗯！”
送走雷蒙德，莉莉拍了拍自己的臉頰；“好了，莉莉，打起精神來！雷蒙德不在，你就是這裡的老大！要好好看家，好好賺錢！”
她走向工作間，準備開始今天的工作。基地的防禦系統已經啟動，艾倫在外圍警惕地巡邏。一切都井然有序。
雷蒙德離開後的幾天，一艘來自德雷斯羅薩、載著“礦石商人”的船隻，悄然駛入了灰巖島的小港口。
莉莉完成了預定份額的金屬轉化工作，檢查了通訊線路，享用了來自春天女王之城的奶油水果蛋糕，甚至有心情把玩了一會兒血月紅寶石。
下午，她決定稍微放鬆一下，在基地內部的休息區小憩一會。這時，耳朵裡塞著的連線外部監控的接收器，傳來了艾倫的聲音：“主人，港口方向，有一艘外來商船靠岸。掛著格羅姆商會的旗，聲稱是來收購島上劣質鐵礦石的。船上有五六個人，看起來像是商人和水手，正在和碼頭的管事交談。”
格羅姆商會？莉莉快速回憶，似乎是一個在偉大航路前半段幾個邊緣島嶼有些生意的小型貿易組織，名聲不顯，但也無甚劣跡。收購灰巖島那點貧瘠的礦石？倒也不是完全說不通，畢竟這座島也就這點特產了。
“保持觀察，艾倫。注意他們的動向，特別是是否有脫離主要道路、向基地方向探查的意圖。記錄下所有人的外貌特徵。”
“明白。”
接下來的幾個小時，艾倫斷斷續續彙報著情況。那些商人似乎真的在做生意，與碼頭管事討價還價，檢視了幾處礦坑的樣本，還僱傭了兩個本地閒漢幫他們搬運一些樣品回船上。他們的活動範圍侷限於港口和通往礦坑的主路，沒有表現出對島嶼其他區域的興趣。
傍晚時分，那艘商船似乎完成了初步的勘查和取樣，並沒有大量收購礦石，只是象徵性地買了一點樣品，便聲稱要回去向商會報告，然後決定是否進行採購。船隻起錨，緩緩駛離了灰巖島，消失在漸濃的暮色和海霧中。艾倫確認船隻遠離後，回到基地向莉莉詳細彙報。
“看起來……似乎就是一次普通的商業勘查？”莉莉聽完艾倫的描述，對方的行為邏輯能說通，灰巖島也並非完全沒有商業價值。偉大航路上，這種小商會到處碰運氣尋找廉價貨源的事情並不少見。
那艘懸掛著格羅姆商會旗幟的商船，在駛離灰巖島一段距離、確認脫離可能的監視範圍後，便悄然改變了航向。
船艙內，褪去了商人偽裝、氣質截然不同的幾個人，正圍坐在一張小桌旁。桌上攤開著灰巖島的簡略手繪圖，上面用炭筆標註了幾個觀察點。
其中一人，正是那天向多弗朗明哥彙報香波地情況的手下之一。他指著地圖上遠離港口和礦坑的一片區域，那裡是莉莉基地的大致方位。
“島嶼東北部這片區域，建築物稀少且陳舊，但根據金屬探測器的反饋和觀察到的物資流向，供貨商在此活動的可能性很高。”他分析道，“目標人物莉莉·阿爾斯托亞如果藏身此島，那裡是最符合條件的地點之一。”
“需要進一步抵近偵察嗎？”另一人問。
“不，少主的命令很明確，一旦發現疑似目標，立即向他本人報告，絕不可擅自行動打草驚蛇。”
王宮裡，多弗朗明哥放下彙報完畢的電話蟲，嘴角的笑容不斷擴大，幾乎咧到耳根。他踱步到巨大的落地窗前，推開窗戶，抬頭望向天空——今天是個多雲的日子，厚重的雲層低垂，在德雷斯羅薩上空緩緩移動。
“多雲的天氣……呋呋呋，真是幫了大忙。”多弗朗明哥心情極佳地自語。
他縱身從視窗躍出，身體脫離建築的剎那，指尖彈動，數根細線激射而出，鉤住了高空之中那些厚重雲層的邊緣。線線果實的能力被他運用到極致。細線繃緊，多弗朗明哥的身體利用掛在雲邊的線以驚人的速度移動。
灰巖島基地內部，莉莉換上了柔軟舒適的家居服，銀色的長髮隨意披散著，盤腿坐在鋪著厚地毯的角落。左手捧著一大碗淋滿了巧克力醬和堅果碎的冰淇淋，右手則翻看著一本從黑市高價購來的、記錄著世界各地奇門武器的精裝圖鑑。她小口挖著冰淇淋，津津有味地研究著一把造型古怪的古代弩機結構，完全沉浸在自己的小世界裡。
然而，這份愜意被驟然打破得毫無徵兆。
灰巖島上空，濃厚的雲層撕開一道縫隙，一個披著粉色羽毛大衣的身影，駕馭著風與線從天而降，落在了那棟不起眼的建築前。
多弗朗明哥看著緊閉的門戶，嘴角勾起勢在必得的笑容。
“呋呋呋……小莉莉，這次，你可跑不掉了。”
他推門而入。