第146章 【番外三】微服尋親藏機鋒，一局閒棋試真龍
揚州城外的這座私家別苑，依山傍水，引了瘦西湖的活水入園，曲水流觴，端的是一處避世的絕佳所在。
初夏的陽光透過繁茂的香樟樹葉，在青石板上投下斑駁的光影。
水榭裡，冰釜散發著絲絲涼意，將外頭的暑氣盡數隔絕。
沈南枝斜倚在美人靠上，手中拿著一卷《齊民要術》，正看得入神。
她今日穿了一身極素淨的月白羅裙，烏髮只用一根木簪挽起，褪去了盛裝的繁複，更顯出幾分江南水鄉的溫婉與清麗。
而在她身側，曾經那位令九州諸國聞風喪膽的鐵血帝王蕭鐸，此刻正毫無形象地盤腿坐在席墊上。
他手裡捏著一把小巧的銀刀，正全神貫注地對付著案上一盤剛用井水湃過的紫玉葡萄。
男人的手指修長有力，曾握過斬殺千軍的屠刀，也曾執過批閱天下的硃筆，如今卻熟練地將那一層薄薄的葡萄皮剝去，剔除細籽，將晶瑩剔透的果肉放入琉璃盞中。
“嚐嚐，這江南的紫玉葡萄，比當年京城貢進來的還要甜上幾分。”蕭鐸用銀籤戳起一塊果肉，自然而然地遞到沈南枝的唇邊。
沈南枝的視線並未從書卷上移開，只微微啟唇，將那冰涼甘甜的果肉嚥下，唇角不自覺地勾起一抹淺笑：“甜是甜，只是你這般剝法，一盤葡萄剝完，這滿手的汁水，若是讓外人瞧見了，定要笑話我這個當夫人的刻薄了。”
“誰敢笑話？”蕭鐸冷哼一聲，鳳眸中閃過一抹不羈的笑意，“朕……我如今不過是個靠夫人養著的閒散富翁，伺候夫人本就是分內之事。”
正說笑間，水榭外的九曲橋上，忽然傳來一陣不疾不徐的腳步聲。
蕭鐸剝葡萄的動作微微一頓，狹長的眼眸微微眯起，眼底瞬間劃過一抹銳利的暗芒。
這別苑內外，皆有昔日聽風閣最頂尖的暗衛把守，尋常人根本連這山谷的入口都摸不到。
能讓暗衛不通傳便直接放進來的人，這世上屈指可數。
“父親，母親在這江南水鄉倒是躲得清靜，可憐兒子在京城，日日對著那堆積如山的摺子，連喝口熱茶的功夫都沒有。”
一道清朗中透著幾分無奈的年輕男聲，穿透了水榭的竹簾。
緊接著，竹簾被人從外面挑開。
一男一女邁步而入。
走在前面的青年約莫弱冠之年，穿著一身月白色的蘇繡錦袍，腰間束著一條嵌玉革帶。
他生得劍眉星目，輪廓深邃，那雙不怒自威的鳳眸簡直與蕭鐸如出一轍，只是眉宇間少了蕭鐸那份從屍山血海裡殺出來的狠戾，多了一份被盛世皇權滋養出的沉穩與尊貴。
正是如今大雍的新帝，蕭承宴。
跟在他身後的少女，則是一身嬌俏的鵝黃色軟綢裙，眉眼生動，靈氣逼人。
她一見沈南枝，便像只歸巢的燕子般撲了過去，一把抱住了沈南枝的手臂，聲音裡滿是掩飾不住的嬌憨：“母后！寧兒可想死您了！”
這自然是長公主蕭長寧了。
沈南枝放下手中的書卷，看著眼前這突如其來的一雙兒女，眼底瞬間綻放出驚喜的光芒。
她伸手摸了摸長寧的頭髮，又抬眸細細打量著站在幾步開外的蕭承宴，心頭微微一酸。
“承宴，瘦了。”沈南枝的目光從兒子那越發清瘦卻挺拔的肩膀上掃過，語氣中滿是疼惜。
蕭承宴走上前，撩起衣襬，規規矩矩地對著父母行了一個大禮，抬起頭時，方才那股子帝王的威嚴盡數斂去，只剩下屬於人子的溫潤笑意：“母親寬心，兒子不累。只是陸閣老和崔尚書督促得緊，兒子不敢有絲毫懈怠罷了。”
“哼。”
一聲煞風景的冷哼從一旁傳來。
蕭鐸慢條斯理地拿過帕子擦淨了手上的葡萄汁，鳳眸冷冷地睨著這個不請自來的兒子，語氣裡滿是不悅：“堂堂一國之君，不在京城坐鎮，擅離職守跑到這江南來微服私訪。若是讓朝堂上那些言官知曉，你的耳朵還要不要了？再者，這大雍的江山既然交給了你，你便該有自己的主意，若是連幾個臣子都壓不住，朕看你這皇位也是坐得憋屈。”
面對蕭鐸那積威甚重的訓斥，蕭承宴非但沒有懼怕，反而從容地在對面的石凳上坐了下來，端起一杯茶盞輕抿了一口，嘴角勾起一抹與蕭鐸極度相似的腹黑弧度。
“父親教訓得是。不過，兒子此次下江南，可不是為了躲避言官的摺子，更不是單純來尋父親母親討口茶喝的。”
蕭承宴放下茶盞，原本溫潤的眼神瞬間變得銳利起來，宛如一頭剛剛褪去絨毛、初露獠牙的年輕蒼狼。
“半月前，戶部清查江南鹽稅，發現賬目上雖然做得滴水不漏，但暗中卻有一筆高達百萬兩的虧空。陸閣老的意思是，派欽差下江南暗訪。但兒子覺得，江南水深，那些老狐貍盤根錯節，派誰來都容易打草驚蛇。索性……”
“索性你便以‘巡視河工’為由出京，實則暗度陳倉，微服潛入揚州，拿自己當誘餌，去釣那些隱在暗處的貪官汙吏。”
沈南枝接過兒子的話茬，那雙清透的杏眼看著蕭承宴，眼底滿是讚賞與瞭然。
她太瞭解自己的兒子了，這小子骨子裡流著蕭鐸的血，又從小耳濡目染了她在後宮朝堂上的謀算，怎麼可能是一個安分守己的太平天子？
蕭承宴微微一笑，坦然地點了點頭：“母親明鑑。兒子在離京前，故意讓人向外透了風聲，說兒子此行是微服來揚州探望二聖。那些鹽商和貪官若是心裡有鬼，定然會想方設法摸清兒子的行蹤，甚至……會在半路上動手腳，以圖將罪證徹底掩埋。”
“胡鬧！”
蕭鐸猛地一拍石桌，震得琉璃盞中的葡萄都滾落出來。
他雖然隱退，但那股刻在骨子裡的殺伐之氣一旦釋放，依舊令人膽寒。
“千金之子坐不垂堂！你如今是天子，身系大雍江山，怎可拿自己的性命去犯險！若是這江南的死士暗網還有餘孽，你這般大搖大擺地送上門來，若是出了差池，你讓你母親如何承受？！”
蕭鐸是真的動了怒。
他這半輩子在刀光劍影裡滾過來，最清楚暗箭難防的道理。
他把天下打下來交給兒子，是讓他君臨天下的，不是讓他拿自己去冒險的。
面對暴怒的父親，蕭承宴不慌不忙地站起身，身姿筆挺如松。
“父親息怒。兒子既然敢布這個局，自然有必勝的把握。”蕭承宴的眼神堅定得沒有一絲退縮，“兒子這次南下，明面上只帶了幾十個隨從，但暗地裡，周統領已經抽調了三千禁軍精銳，化整為零，提前潛入了揚州及周邊各府。更何況，明鏡司的暗探早在一月前便將揚州大小官員的底細摸了個底朝天。”
他直視著蕭鐸的眼睛，聲音鏗鏘有力：“父親當年能以身為餌，在落雁谷誘殺敵軍主力；母親能在紫禁城內，以空城計困死廢帝李珏。兒子是你們的血脈，自然不能墮了蕭家和沈家的威名。這江南的毒瘤，兒子要親自剜出來，讓天下人看看，大雍的新帝，不是隻能養在深宮裡的守成之君！”
水榭內，瞬間陷入了一片寂靜。
蕭鐸盯著眼前這個已經比自己還要高出半寸的兒子。
看著他眼底那股子不服輸的傲氣和運籌帷幄的自信，蕭鐸的胸膛劇烈地起伏了幾下，
隨後，那緊繃的面容突然放鬆下來，嘴角竟緩緩揚起了一抹張狂的笑意。
“好小子。”蕭鐸坐回席墊上，語氣中的怒火早已被一股難掩的驕傲所取代，“這才像我蕭鐸的種。既然你這局已經佈下了，打算甚麼時候收網？”
“今夜。”
蕭承宴重新落座，手指輕輕叩擊著桌面，眼底閃過一抹殺機：“今夜子時，揚州知府會在城外的畫舫上，宴請江南三大鹽商。賬本，就在那艘畫舫上。”
“這般熱鬧的事，怎能少得了長寧？”一直安靜地靠在沈南枝懷裡的蕭長寧突然開了口，那雙靈動的眼睛裡閃爍著興奮的光芒，“父皇母后，你們不知道，皇兄這次可是把景哥哥也帶來了。今夜的網，是景哥哥親自去收。”
聽到“景哥哥”三個字，沈南枝的眼中閃過一抹溫柔的瞭然。
昔日那個在風雨中瑟瑟發抖的瑞王遺孤趙景，如今已是大雍最年輕的異姓王，也是蕭承宴最得力的左膀右臂。
這幾個孩子從小一起在未央宮長大，那份情誼和默契，早已超越了尋常的君臣。
“有趙景在暗中策應，這局便穩了。”沈南枝微笑著看向兒子，“只是你這誘餌，今夜打算怎麼做？”
蕭承宴狹長的鳳眸微微一挑，露出一個腹黑的笑容：“兒子自然是在這別苑裡，陪父親母親好好喝茶下棋。那揚州知府既然知道我‘微服’來了此處，定會派人在山谷外盯梢。只要我人不離開別苑，他們便會以為一切盡在掌握，畫舫上的交易，自然會如期進行。”
“聲東擊西，瞞天過海。”蕭鐸輕笑一聲，端起茶盞一飲而盡，“行了，既然你已經把戲臺都搭好了，今夜，為父便陪你下這盤閒棋。”
……
入夜，江南的星空璀璨如洗。
瘦西湖面上一片平靜，偶爾有幾艘掛著紅燈籠的畫舫在遠處遊蕩，隱隱傳來絲竹管絃之音。
別苑的書房內，燈火通明。
蕭鐸與蕭承宴父子二人對坐在棋盤兩側。
黑白交錯間，殺機四伏。
兩人的棋風都極其霸道凌厲，每落一子，都彷彿帶著千軍萬馬的奔騰之勢。
沈南枝則坐在不遠處的軟榻上，耐心地教著蕭長寧繡一幅江南水鄉的圖樣。
只是母女倆的目光，時不時地會瞥向棋盤的方向。
“啪。”
蕭承宴落下一枚白子，截斷了黑子的一條大龍，微微一笑：“父親，承讓了。”
蕭鐸看著棋盤上的死局，讚許地點了點頭：“這三年來，你的棋藝精進了不少。步步為營，不露聲色，直到最後才亮出殺招。這帝王心術，你算是學到了七分。”
“那剩下的三分呢？”蕭承宴虛心求教。
蕭鐸抬起眼眸，目光深邃如海：“剩下的三分，是‘留白’。身為帝王，不能將所有的心思都寫在棋盤上。有時候，看似無理的一手閒棋，往往能成為翻盤的關鍵。你要學會讓你的敵人猜不透，不僅要算計現在，還要算計到十年、二十年後的局勢。”
就在這時，書房外突然傳來一陣細微的破空聲，緊接著，一道黑影如同夜梟般無聲無息地落在了窗外。
“主子，皇上。”暗衛壓低的聲音在窗外響起，“畫舫那邊收網了。揚州知府與三大鹽商被瑞王殿下當場拿獲，貪汙賬冊、走私往來信件，人贓並獲。外圍企圖反抗的五百死士，已被禁軍盡數誅殺。”
蕭承宴緊繃的脊背終於放鬆了下來，長長地舒了一口氣。
他站起身，走到窗邊，望著揚州城方向那隱隱約約的火光，那雙鳳眸中閃爍著屬於帝王的威嚴與悲憫。
“傳朕旨意。”蕭承宴的聲音雖然不大，卻透著不容置疑的果決，“揚州知府及一干涉案官員，就地革職查辦，三族之內，嚴加看管，待回京後交由三法司會審。三大鹽商查抄家產，所得銀兩，即刻撥往豫州用於修築河堤。朕要讓天下人知道，大雍的銀子，一分一毫，都只能用在百姓身上！”
“遵旨！”暗衛領命，瞬間隱入黑暗之中。
書房內，沈南枝放下手中的繡棚，走到蕭鐸身邊。
兩人看著窗前那個挺拔如松的年輕帝王，眼中皆是無比的欣慰與驕傲。
這江山，他們沒有交錯人。
那曾經被他們用血肉之軀護在羽翼下的雛鷹，如今已經徹底張開了翅膀，足以遮蔽這大雍的萬里山河。
“行了，別在那兒擺你帝王的架子了。”蕭鐸走到兒子身後，沒好氣地拍了一把他的後腦勺，但語氣卻是前所未有的溫和，“折騰了一天，肚子不餓嗎？你母親親手下廚，熬了你最愛喝的蓮子羹，再不去，可就都被寧兒那饞丫頭喝光了。”
蕭承宴回過頭，看著父親那雖然嚴厲卻滿是關切的眼神，又看了看旁邊笑意盈盈的母親，心頭那股因為朝政傾軋而生出的疲憊與冷硬，在這一刻，盡數融化在了這江南別苑的融融暖光中。
“多謝父親，母親。”