第139章 瑞雪迎祥雙星降，未央添暖歲晏長
昭華三年的第一場落雪，比往歲來得都要早些。
紛紛揚揚的大雪如同扯絮般下了整整一日，將整座京城妝點得銀裝素裹。
長安街兩旁的屋簷上，積雪堆了厚厚一層，遠遠望去，像是一條白色的綢帶蜿蜒向遠方。
坊間街巷裡，隨處可見掛著紅燈籠的商鋪與歡聲笑語的孩童。
有幾個半大的小子在巷口堆雪人，你扔我一個雪球，我推你一把，鬧得不亦樂乎。
自打去歲恩科之後，大批寒門士子入仕，江南與嶺南的苛捐雜稅被盡數蠲免，百姓們的日子肉眼可見地紅火了起來。
米價穩了，布匹便宜了，就連街邊賣糖葫蘆的老頭都多吆喝了幾嗓子。
這場瑞雪，更是在人們心頭添了幾分來年豐收的好兆頭。
城西的鎮軍大將軍府內，地龍燒得暖烘烘的。
趙武脫了一身厚重的鎧甲，只穿著件單薄的短打，正盤腿坐在火炕上，手裡拿著一把細小的刻刀，對著一塊上好的雷擊木較勁。
他那雙能把百斤重的大刀舞得虎虎生風的粗糙大手，此刻卻小心翼翼地雕琢著一隻憨態可掬的木頭老虎。
木屑從他指間簌簌落下，沾了一身。
他的眉頭擰得死緊，嘴裡唸唸有詞：“這虎尾巴倒是像那麼回事了，爪子怎麼又歪了……”
“哎喲，這虎爪子怎麼又刻歪了……”趙武懊惱地撓了撓頭，長嘆一聲，把那隻半成品翻來覆去地看了幾遍，最終還是捨不得扔，放在了一旁那堆“廢品”裡。
坐在另一側軟榻上的南星聞聲抬起眼眸。
她今日未穿那身慣常的夜行衣，而是換了一襲水紅色的對襟襦裙，青絲被一根玉簪溫婉地挽起。
眉眼間早沒了昔日做暗衛時的那股凌厲肅殺，反而透著新婦特有的柔和。
她的手裡正縫著一件小衣裳，針腳細密，看得出下了不少功夫。
只是偶爾會停下來，看一眼趙武那副跟木頭較勁的模樣，嘴角不自覺地翹一翹。
“你這幾日下值回來，便一頭扎進這堆木頭樁子裡，雕廢的木頭都能燒兩爐炕了。”
南星放下手中正在縫製的一件小衣裳，走過去倒了杯熱茶遞給他。
茶是今年新進的貢茶，蕭鐸賞的，她一直捨不得喝，今天才拆開。
她的目光落在他滿是木屑的手上，不自覺地帶了幾分笑意。
“主子如今雖然足月了，太醫院備下的精巧玩意兒還少嗎？哪裡就缺你這幾個木頭雕件。”
趙武接過茶盞一飲而盡，憨笑著抹了把臉，下巴上還沾著一片木屑，自己渾然不覺。
“那怎麼能一樣？宮裡那些是金尊玉貴的死物，我這可是當舅舅的一番心意。等小皇子或是小公主落地了，拿我這木老虎磨牙也是極好的。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，目光一轉，做賊似的湊到南星身邊。
大掌輕輕覆在南星尚不明顯的小腹上，壓低了嗓音嘿嘿直笑，那笑容裡有得意，有期待，還有一點點不好意思。
“我得多練練手藝，過幾個月，咱們自己的崽子出來，也不至於沒個順手的玩意兒不是？總不能到時候去偷主子的吧？”
南星耳根一熱，沒好氣地拍開他的手，轉過身去理了理案上的針線。
她的動作快了些，險些把線團弄亂了。
嘴角卻是止不住地上揚。
誰能想到，昔日刀光劍影裡滾過來的兩個人，如今竟也能過上這般柴米油鹽、滿心期盼新生命的尋常日子。
那時候她以為自己這輩子就是一把劍，主子指向哪裡，她就砍向哪裡，從來沒想過有一天會坐在暖炕上縫小衣裳，會對著一個傻大個的木頭雕刻偷偷笑。
這一切，皆是未央宮裡那位主子嘔心瀝血換來的。
南枝望向窗外越下越大的風雪，神色間多了幾分凝重與擔憂。
“算算日子，主子的產期也就是這幾日了。雙生子本就兇險，主子當年在北境又受過寒苦，我這心裡，總是不踏實。”
趙武臉上的笑容也收斂了起來。
他放下刻刀，坐到南星身邊，大掌覆上她的手背，輕輕拍了拍。
“你放心，皇上這幾日連早朝都挪到了未央宮的偏殿，太醫院的院正和六個千金科的聖手是十二個時辰輪班候著。國公爺更是把府裡的幾個經驗最老道的穩婆全送了進去。”
他的聲音沉穩下來，帶著一種讓人安心的篤定。
“咱們就在這兒守著，一有動靜，我立刻備馬帶你入宮！”
未央宮中，炭火將整座大殿烘烤如春。
沈南枝斜倚在寬大柔軟的拔步床上，身上蓋著一層厚厚的狐裘毯子。
她高高隆起的腹部顯得格外驚心動魄，因為懷的是雙胎，這最後的一個月，她幾乎連起身都變得異常艱難。
雙腿浮腫得厲害，原先的鞋都穿不上了，白芨特地給她做了兩雙軟底的大鞋。
夜裡更是難以安眠，翻個身都要折騰半天，有時候剛睡著，腿又抽筋了，疼得她直吸氣。
蕭鐸每次都跟著驚醒，手忙腳亂地給她揉腿，揉著揉著又睡著了，手還搭在她腿上，第二天起來胳膊都是麻的。
白芨端著燕窩進來，小心翼翼地舀了一勺，喂到沈南枝嘴邊。
“娘娘，這是今早剛燉的，加了紅棗和枸杞，劉太醫說補氣養血的。”
沈南枝張嘴接了，溫熱的甜湯順著喉嚨滑下去，胃裡暖暖的。她剛想說甚麼，突然眉頭一蹙，倒吸了一口涼氣。
“嘶——”
白芨嚇得手一抖，連忙放下玉碗，臉色都變了。
“娘娘？！可是又抽筋了？奴婢給您揉揉……”
“不是……”
沈南枝臉色微微發白，深吸了一口氣。
她一隻手死死抓著錦被的邊緣，指節都泛了白，感受著腹部那一陣緊似一陣的墜痛，額頭上瞬間滲出了一層細密的冷汗。
那種痛和她以前受過的傷都不一樣，傷口的痛是尖銳的、集中的，這種痛卻是從身體深處湧上來的，一波一波的，像是潮水，要把她整個人都淹沒。
但她沒有叫出聲。
她是醫者，知道這時候叫喊只會洩了力氣。
“白芨……去叫劉太醫，怕是要發動了……”
這句話猶如一道驚雷，瞬間在未央宮內炸響。
白芨愣了一瞬，隨即猛地轉身往外跑，腳下一個踉蹌，差點被門檻絆倒。
她扶住門框，聲音尖銳得變了調，帶著難以掩飾的驚恐與急切，在空曠的大殿外迴盪：
“來人啊！快傳太醫！穩婆！備熱水！娘娘要生了！”
偏殿內，正與兵部左侍郎陸雲錚及內閣首輔張廷玉商議歲末核考的蕭鐸，猛地頓住了話音。
他手中的硃筆“啪”的一聲掉落在摺子上，暈染開一團刺目的殷紅。
那一瞬間，他的腦子裡一片空白，甚麼歲末核考，甚麼賦稅減免，全都消失得無影無蹤。
幾乎沒有片刻的遲疑。
這位素來泰山崩於前而色不變的帝王，霍然起身。龍椅被他帶得往後挪了半寸，發出一聲沉悶的摩擦聲。
他連披風都顧不得穿，大步流星地衝出了偏殿，直奔內寢而去。
“皇上！”
張廷玉在身後想要出聲，卻被陸雲錚一把拉住。
陸雲錚望著那道幾乎是在跑的焦急背影，搖了搖頭，低聲勸道：
“閣老，娘娘生產乃是國之大事，更是皇上的命脈所在。咱們這些做臣子的，便在此處安心候著捷報吧。”
張廷玉愣了一愣，隨即長長地嘆了口氣，重新坐了回去。
寢殿外，宮女太監們端著銅盆、熱水、白棉布進進出出，腳步紛亂。
有人差點撞到一起，有人把水灑了，又手忙腳亂地去擦。白芨站在門口，臉色煞白，嘴唇都在抖，卻還是強撐著指揮排程。
劉太醫帶著幾個醫女滿頭大汗地趕來，正欲踏入內室，卻見蕭鐸一陣風似的捲了過來，竟是毫不避諱地要往產房裡闖。
劉太醫嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪在地上，死死擋在門前，連連叩首。
“皇上不可啊！產房乃血汙之地，天子乃萬乘之尊，怎可沾染這等晦氣！還請皇上移步偏殿等候，微臣等定當拼死保得娘娘與小皇子母子平安！”
他的額頭磕在金磚上，咚咚作響。
蕭鐸低頭看了他一眼，那一眼冰冷得像刀鋒。
“滾開。”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。
那張俊美如神祇的臉上，此刻滿是風暴降臨前的狠厲，鳳眸裡燒著一團火。
“朕的江山，是與皇后從屍山血海裡一刀一槍殺出來的！朕手上的亡魂不知凡幾，何懼這區區血光！裡面躺著的是朕的結髮妻子，朕若連自己女人生死攸關時都不敢守在身旁，這萬乘之尊要來何用！”
話音未落，他一腳踹開寢殿沉重的兩扇木門。
“砰”的一聲巨響，整座大殿似乎都震了一震。
再無人敢攔。
內室裡，瀰漫著濃重的血腥味與藥草的苦澀。
沈南枝躺在床上，滿頭青絲已被汗水完全浸溼，一縷一縷地貼在蒼白的臉頰上。
她的嘴唇被自己咬出了血痕，臉色白得像紙，只有那雙眼睛還是亮的。
一陣陣撕裂般的陣痛幾乎要將她的意識剝奪，但她死死咬著牙關，沒有發出一聲淒厲的哀嚎，只是將指甲深深地掐進了掌心，努力配合著穩婆的引導，深呼吸。
她是醫者，比誰都清楚雙胎生產的兇險。
若是叫喊洩了底氣，後續便再無力氣將孩子生下來。
她不能叫。
“阿枝！”
一道帶著明顯輕顫的聲音在耳畔響起。
下一刻，一隻寬厚溫熱的大手緊緊地握住了她冰冷的手掌。
那手在發抖，抖得比她還厲害。
另一隻手拿著溫熱的絲帕，輕柔卻發著抖地替她擦去額頭的汗珠。
沈南枝艱難地睜開眼，朦朧的視線中，對上了蕭鐸那雙寫滿了心疼與恐慌的鳳眸。
他的眼眶通紅，眼底的血絲密得像網。
這個曾在蒼梧山面對十萬敵軍都不曾退卻半步的男人，此刻跪在她的床榻前，像一隻被困在籠子裡的猛獸，滿是無措。
“你怎麼進來了……”
沈南枝虛弱地扯了扯嘴角，想要將他推出去。她的手抬起來，又無力地落下。
“這裡……不好看……”
“別說話，留著力氣。”
蕭鐸低頭，將吻深深地印在她滿是汗水的額頭上。
他的嘴唇在發抖，聲音沙啞得不成樣子，像是從喉嚨裡擠出來的。
“朕就在這兒陪著你。阿枝，若是太疼，咱們生完這胎，以後再也不生了，再也不生了……”
他恨不能以身代之。
他見慣了生死，卻從未覺得死亡離自己如此之近。
她痛苦的每一次喘息，都像是一把鈍刀，在一寸寸地凌遲著他的心。
“娘娘，用力啊！看到頭了！看到頭了！”
穩婆驚喜交加的呼喊聲打破了室內的沉重。
沈南枝反握住蕭鐸的手，彷彿從他的掌心中汲取到了無盡的力氣。
她深吸一口氣，猛地閉上眼，將全身所有的力氣匯聚於一處。
蕭鐸感覺到她的手驟然收緊，指甲幾乎要掐進他的肉裡。
他一聲不吭，只是把她的手握得更緊。
“哇——！”
一聲清脆響亮的啼哭聲，終於穿透了未央宮厚重的牆壁，劃破了冬日風雪交加的夜空。
那哭聲嘹亮得不像個剛出生的孩子，帶著一股不服輸的勁兒，像是在向整個世界宣告自己的到來。
“恭喜皇上！恭喜娘娘！是位強健的小皇子！”
穩婆麻利地剪斷臍帶，將渾身紅撲撲的小傢伙包裹在柔軟的明黃錦緞中，喜極而泣。
那小嬰兒的臉皺巴巴的，眼睛還沒睜開，嘴巴卻張得大大的，哭得震天響。
蕭鐸連看都沒看那孩子一眼，所有的注意力依舊死死鎖在沈南枝的臉上。
“阿枝，你怎麼樣？劉太醫！快看看皇后！”
“皇上且慢，還有一個！娘娘，您千萬別洩氣，深呼吸，還有一個！”
劉太醫滿頭大汗地在一旁施針，以穩住沈南枝的心脈。
他的手法極快，銀針一根根落下，額頭的汗珠滴在沈南枝的衣袖上，也顧不得擦。
雙胎之難，難在第二胎。
第一胎耗盡了母體大半的體力，若是第二胎遲遲不落，便有窒息之危。
沈南枝只覺得渾身的骨頭彷彿都被碾碎重組了一遍，眼前的景象開始一陣陣發黑。
她的意識在渙散，耳邊的聲音變得越來越遠。
但聽到“還有一個”時，屬於母親的本能讓她硬生生地從昏厥的邊緣掙扎了回來。
她死死咬住下唇，直到咬出血絲，鐵鏽味在嘴裡瀰漫開來。
藉著蕭鐸傳來的渾厚真氣，再次用盡全力。
不知過了多久，彷彿是一生，又彷彿只是一瞬。
伴隨著穩婆一聲長長的舒氣聲，另一道雖然略顯細弱、卻依然清越的哭聲，在暖室中響起。
那哭聲比哥哥溫柔得多，細細的，軟軟的，像小貓叫。
“老天保佑！是位小公主！龍鳳呈祥！大雍大吉啊！”
這四個字一出，寢殿內外，瞬間跪倒了一大片。
狂喜的道賀聲此起彼伏，衝破了風雪的阻礙，在整座未央宮上空迴盪。
沈南枝徹底脫了力，軟軟地倒在軟枕上。
她大口大口地喘著氣，胸口劇烈地起伏著。聽著那此起彼伏的兩道嬰兒啼哭聲，眼角終於滑落下一行清淚。
那淚順著臉頰流進發絲裡，冰冰涼涼的。
她的唇畔綻放出了一抹如釋重負的笑意，虛弱得像風中的燭火，卻比任何時候都要真實。
蕭鐸看著她平安，緊繃了幾個時辰的心絃終於徹底斷開。
他再也顧不得甚麼帝王威儀，將頭埋在她的頸邊，肩膀抑制不住地微微聳動，竟是落下淚來。
他的眼淚滾燙，落在她的鎖骨上，一滴接一滴。
“阿枝，我們有孩子了……一兒一女，我們有家了。”
他的聲音啞得幾乎聽不清，帶著劫後餘生的慶幸，也帶著初為人父的惶恐。
沈南枝抬起手，指尖穿過他的髮絲，輕輕撫了撫。
“嗯，有家了。”
未央宮外，雪已經停了。
月亮從雲層後面露出半張臉，清冷的光輝灑在滿院的積雪上，映出一片瑩白。
遠處的宮簷掛著冰凌，在月光下閃閃發亮，像是鑲了一圈碎鑽。
鎮國公沈霆披著大氅，獨自一人站在雪地裡。
他沒有讓人通傳，也沒有進殿去添亂，只是默默地望著那燈火通明的寢殿，像一尊鎮守著山河的雕像。
他的大氅上落了一層雪，肩膀處已經溼了一片，他卻渾然不覺。
當聽到那兩聲清脆的嬰兒啼哭傳出時，這位大半生流血不流淚的鐵血老將，身子猛地一震。
他退後兩步，不顧地上的積雪，面向皇城的方向，重重地雙膝跪地。
積雪被他的膝蓋壓出兩個深深的坑，冰冷刺骨，他毫不在意。
“夫人……你聽見了嗎？”
沈霆仰起頭，看著夜空中漸漸顯露出來的璀璨星辰。
今夜的星星格外亮，像是誰在天上點了一盞盞燈。
他的聲音在顫抖，老淚縱橫，順著臉頰流進花白的鬍鬚裡。
“枝枝平安了……咱們有外孫和外孫女了。大雍，太平了……”
這一拜，敬天地神明，敬逝去的亡魂，更敬這來之不易的清平盛世。
半月後，未央宮的暖閣內。
窗外的紅梅開得正豔，傲立霜雪，清香四溢。花瓣上還沾著昨夜的殘雪，紅白相間，好看得緊。
沈南枝已經能夠靠坐在床頭，面色雖然還有些蒼白，但精神已然大好。
她身上穿著件素淨的棉綢寢衣，烏髮鬆鬆地挽在腦後，整個人雖然虛弱，卻透著一種初為人母的柔和光澤。
她看著榻邊那個手忙腳亂的男人，眼中滿是化不開的柔情。
堂堂大雍皇帝蕭鐸，此刻正滿頭大汗地抱著一個裹著紅底金線襁褓的小嬰兒。
他那雙握慣了繡春刀的手，此刻僵硬得像兩根木棍，肘部僵著，手腕不敢動，整個人像被點了xue一樣定在那裡。
他低頭看著懷裡那個軟綿綿、吐著泡泡的小肉團，大氣都不敢出，生怕自己稍微用點力，就傷到了他。
“你莫要這般僵著，托住他的後頸，稍微放鬆些。”
沈南枝看著他那副如臨大敵的模樣，忍不住輕笑出聲。
“昨兒個抱女兒的時候不是挺順手的嗎，怎麼今日抱兒子，倒像是抱著個炸藥包？”
蕭鐸小心翼翼地調整了一下姿勢，動作慢得像在拆雷。
他看著懷裡那正閉著眼睛呼呼大睡、眉眼間與自己足有七分相似的小皇子，無奈地嘆了口氣。
“女兒生得像你，嬌嬌軟軟的，朕自然不敢怠慢。這小子方才還哭得震天響，朕這般抱著，也是怕他再鬧騰。你不知道他嗓門有多大，剛才那一嗓子，差點把朕的耳膜震破了。”
他將小皇子輕輕放在沈南枝身側，動作輕得像在放一朵棉花。
小皇子哼唧了一聲，換了個姿勢，繼續呼呼大睡。
蕭鐸轉身從搖籃裡抱起那個睡得正香的小公主，眉眼間的鋒利徹底化作了春水。
小公主比哥哥安靜得多，睡姿也秀氣，小拳頭攥得緊緊的，放在下巴底下，嘴角還掛著一點口水。
蕭鐸抱著她，整個人都軟了下來，像是抱著一團雲。
“阿枝，這幾日朝堂上那幫老傢伙都在上摺子，求朕早日賜下皇子和公主的名字。”
蕭鐸坐回榻邊，看著並排躺在一起的兩個小小生命，眼底滿是柔光。
“朕翻了三天的古籍，總覺得那些字眼都太重，配不上咱們的孩子。你定奪吧。”
沈南枝伸出手，輕輕碰了碰兒子和女兒那如剝殼雞蛋般嬌嫩的面頰。
她的指尖很輕，像是怕驚擾了他們的美夢。
小皇子被碰了一下，皺了皺眉頭，嘴巴動了動，像是在找奶吃。
小公主則往哥哥那邊偏了偏頭，像是在尋找溫暖。
沈南枝的眼底流轉著歷經滄桑後的沉靜。
“這江山，是你我從屍山血海、爾虞我詐中一刀一槍拼出來的。前朝餘孽、江南門閥、北境風雪……那些陰暗與算計，都已經埋葬在了過去。”
她收回手，抬眸迎上蕭鐸深邃的目光，聲音溫和而堅定。
“男孩，便叫‘蕭承宴’吧。承天之佑，海晏河清。”
她低頭看了看那個睡得正香的孩子，嘴角微微上揚。
“女孩，便喚作‘蕭長寧’。不求她開疆拓土，只願她此生長安，常寧。”
承宴，長寧。
蕭鐸反覆咀嚼著這兩個名字，鳳眸中滿是瞭然與讚歎。
承宴，是承繼這來之不易的太平；長寧，是對這盛世最樸素的期盼。
“好，好一個海晏河清，長久安寧。便依你。”
蕭鐸傾身，在那光潔的額頭上落下一吻。
他的嘴唇溫熱，帶著淡淡的龍涎香。
窗外，冬日的暖陽照在紅梅上，折射出細碎的光芒。
花瓣上的殘雪開始融化，一滴一滴地落下來，像是在為這新生的一切鼓掌。
歲月靜好，餘生方長。