第132章 託社稷孤身赴絕塞，破奇毒帝后雪中逢
蒼白的天光如同被水洗過的薄紙，透著一股說不出的寒意，壓在京城的上空，也壓在每個人的心頭。
那張輕飄飄的信紙落在積雪上，卻彷彿重逾千斤。
沈南枝死死盯著紙面上那觸目驚心的血色字跡，原本因為兵不血刃解了京城之圍而稍稍回暖的指尖，此刻竟冷得像一截玄冰。
“娘娘……”白芨見狀，慌忙將地上的信紙撿起。
當她看清上面的內容時，倒吸了一口涼氣，眼圈瞬間就紅了，“國公爺他……”
沈南枝沒有出聲。
她閉上雙眼，深吸了一口料峭的寒氣，強行將胸腔裡翻湧的恐慌與酸楚壓了下去。
她是鎮國公的女兒，是大雍的皇后，更是這亂局中最後的定海神針。
她絕不能在這個時候亂了方寸。
“怎麼回事？”
沈南枝重新睜開眼，目光猶如兩道冷電，直刺那名伏在地上的信差。
“皇上離開紫荊關時，敵軍明明已經潰敗，晏修也已伏誅。父親身經百戰，怎會輕易中暗箭？”
那信差強忍著渾身痠痛，以頭叩地，哽咽著回稟：
“回娘娘，晏修雖被皇上當場斬殺，但那賊子心思歹毒至極。他在自己右臂的護腕之下，竟暗藏了一道極其霸道的機括袖弩。皇上掛念京城安危，斬殺晏修後便即刻率輕騎南下。國公爺為了防止韃靼殘部反撲，親自率軍打掃戰場。就在國公爺命人收斂晏修屍首時，那賊子屍身上的機括突然觸發……”
信差的聲音都在發抖。
“那機括裡藏著三枚淬了劇毒的透骨釘。國公爺為了推開身旁的一名年輕校尉，自己躲閃不及，左肩中了一釘。那毒性猛烈異常，隨軍的幾位老軍醫束手無策，只能暫時用金針封xue吊著一口氣，但……但軍醫說，若無解藥，最多隻能撐五日啊！”
晏修。
沈南枝在心底默唸著這個名字，眼中殺機隱現。
這等在死人堆裡爬出來的惡鬼，哪怕是下了地獄，也要在這人世間留下一道最惡毒的傷疤。
“五日……”
沈南枝的心臟猛地一揪。
從紫荊關到京城，即便八百里加急，也用去了一日一夜。
算算時辰，父親只剩下不到三日的時間了。
她猛地轉過身，寬大的鳳袍在風中劃出一道凌厲的弧度。
“南星！”
“屬下在！”南星立刻上前，腰背挺得筆直。
“備馬！準備我常用的那個金針藥箱，將庫房裡那支百年的千年雪參、還有解毒用的冰蟾散悉數帶上！”
沈南枝的聲音沒有絲毫猶豫，果斷而堅決。
“本宮要即刻啟程，前往紫荊關！”
白芨嚇了一跳，連忙上前阻攔：
“娘娘不可啊！您千金之軀，且不論這千里冰封的官道有多難走，如今京城剛剛平息了江南世家的叛亂，城中三十萬百姓的心都指望著您呢。您若是此時離京，萬一城中再有變故，這大雍的江山誰來主持大局啊！”
沈南枝停下腳步，轉頭看向白芨。
那清冷的目光中透著一種不容置喙的決絕，也透著家國大義的通透。
“江山是天下人的江山，可父親，卻只有我這一個女兒。”
她的聲音很輕，卻字字如鐵。
“本宮是皇后，亦是人子。晏修留下的毒，尋常軍醫解不了，普天之下，唯有本宮這醫毒雙修的本事能去閻王爺手裡搶人。若本宮為了這虛無縹緲的安穩，眼睜睜看著生身父親毒發身亡，來日還有何顏面高坐明堂，去受天下百姓的跪拜？”
說罷，沈南枝再不遲疑，大步向未央宮的內殿走去，邊走邊冷聲吩咐：
“傳本宮懿旨，即刻召內閣首輔張廷玉、江南水師提督裴雲舟入宮覲見！”
一炷香後，御書房內。
張廷玉與裴雲舟匆匆趕到，兩人臉上都還帶著徹夜未眠的疲憊，但神色卻十分恭敬。
今日城樓之上，這位年輕皇后的雷霆手腕，已經徹底折服了滿朝文武。
沈南枝已經換下了那身繁複沉重的鳳袍，穿上了一襲利落的素色騎裝。
腰間繫著軟鞭，長髮用一根玉簪高高束起，渾身上下透著一股不輸男兒的英氣。
“兩位大人不必多禮。”
沈南枝站在書案前，開門見山。
“北境傳來急報，鎮國公中伏，身中劇毒，命懸一線。本宮必須即刻趕赴紫荊關救治。京城這邊的爛攤子，本宮便託付給二位了。”
此言一出，張廷玉大驚失色，正欲開口勸阻，卻被沈南枝抬手打斷。
“張閣老，本宮知道您要說甚麼。但大雍的根基不在本宮一人身上，而在於這煌煌律法與民心。”
沈南枝的目光沉靜如水，條分縷析地安排著後路。
“謝淵等亂黨已然下獄，江南世家的財路被斷，再無翻盤的可能。本宮走後，勞煩張閣老主持大局，開倉放糧，安撫城中百姓，切不可讓流言再次四起。”
張廷玉看著眼前這位鎮定自若的女子，心中的擔憂漸漸被一股深深的敬佩所取代。
他知道，這位皇后決定的事，九頭牛也拉不回來。
“老臣遵旨！只要老臣還有一口氣在，定保京城太平，不負娘娘重託！”
張閣老深深鞠了一躬，鄭重應下。
沈南枝微微頷首，轉而看向一旁的裴雲舟。
“裴提督，你率領江南水師千里馳援，解了京畿之危，居功至偉。”
沈南枝的眼神變得嚴厲了幾分。
“那三萬繳械的私兵，絕不可輕縱，亦不可盡數坑殺。本宮命你接管京城九門防務，將這些私兵打散，編入苦役營，負責修復被戰火損毀的城牆與護城河。若有不服管教、尋釁滋事者，按軍法就地正法，絕不姑息！”
裴雲舟雙手抱拳，單膝跪地，聲音鏗鏘有力：
“末將領命！這三萬人若敢生出半點亂子，末將提頭來見！”
一切安排妥當，沈南枝再無半分牽掛。
她轉過身，從白芨手中接過那個沉甸甸的藥箱，背在肩上。
“南星，我們走。”
兩匹駿馬衝出了皇城的北門，頂著凜冽的朔風，向著茫茫的北方雪原疾馳而去。
沒有儀仗，沒有護衛，只有主僕二人，猶如兩道孤絕的利箭，在這冰天雪地中劃開一條歸途。
沈南枝雖然沒有深厚的內力和武功，但她自幼在鎮國公府的馬背上長大，騎術甚至不遜色于軍中的精銳。
她將身子死死地伏在馬背上，任由如刀的寒風颳過面頰，腦海中卻在飛速推演著晏修可能使用的毒藥。
塞外奇毒，大多是以大漠中的毒蟲和極寒之地的毒草混合煉製。
父親年事已高，哪怕有深厚的內力護體，毒素一旦順著血脈侵入心室，便是大羅金仙也難救。
快一點……再快一點……
沈南枝在心底默默祈禱，手中的馬鞭不停地催促著戰馬。
狂奔了整整一日一夜。
翌日黃昏。
天色漸漸暗沉下來，鵝毛般的大雪再次封鎖了前路。
官道上的積雪已經沒過了馬蹄，戰馬的速度被迫降了下來，每走一步都顯得極為艱難。
“主子，前面是一處驛站的廢墟。風雪太大了，馬已經撐不住了，咱們進去避一避，讓馬歇口氣再走吧！”
南星在風雪中大聲喊道。
沈南枝咬了咬被凍得青紫的嘴唇，看著胯下不斷噴出白氣的戰馬，知道若是再強行趕路，只怕馬會直接斃命在這雪原上。
“好，進去避一避風頭！”
兩人牽著馬，艱難地走進了那處早已破敗不堪的驛站。
就在南星剛剛將馬匹拴在避風的角落，準備生火取暖之際，驛站外那呼嘯的風雪中，突然傳來了一陣沉悶且密集的馬蹄聲。
“有人來了！”
南星瞬間警覺，手腕一翻，那柄薄如蟬翼的軟劍已然滑落掌心。
她將沈南枝護在身後，死死盯著驛站那扇破爛不堪的木門。
這荒郊野嶺的雪原上，怎麼會有大隊人馬經過？
是周世安逃竄的殘部，還是別有居心的山賊？
馬蹄聲越來越近，最終在驛站門外戛然而止。
伴隨著一陣厚重的腳步聲，驛站的木門被人猛地從外面推開。
一股夾雜著冰雪的寒風湧入，將來人的身形襯托得格外高大而冷峻。
來人身披一件早已被風雪凍成硬殼的黑色大氅，裡面是暗沉的玄鐵重甲，手中提著一柄入鞘的繡春刀。
他臉上的風霜極重，深邃的眼眸中佈滿了血絲，透著一股連日奔波的極致疲憊與瘋狂。
當看清驛站內那抹熟悉的素色身影時——
那男人原本滿是煞氣的雙眸驟然收縮，隨後瞬間化作了一汪溫熱的春水。
“阿枝？！”
低啞、震撼，甚至帶著一絲不可置信的輕顫。
“蕭鐸……”
沈南枝也愣住了。
她怎麼也沒想到，會在這漫天風雪的歸途廢墟中，遇見這個本該在趕回京城路上的男人。
“主子！”
門外傳來趙武那熟悉的大嗓門。
只見趙武帶著幾十名同樣風塵僕僕的玄甲輕騎，滿臉驚喜地擠了進來。
“娘娘！咱們在這兒碰上了，真是老天爺保佑啊！”
蕭鐸根本沒有理會趙武的咋呼。
他扔下手中的刀，大步跨過滿地的碎木板，一把將沈南枝緊緊地擁入懷中。
那個擁抱力道極大，彷彿要將她揉進自己的骨血裡。
蕭鐸的下巴抵在她的發頂，輕撫她的後背。
看到沈南枝完好無損，蕭鐸心裡的一塊大石頭總算落了地。
沈南枝任由他抱著，感受著他胸膛裡那劇烈而有力的心跳，眼眶終於忍不住微微一酸。
她從他的懷裡抬起頭，那雙清透的眼眸中沒有久別重逢的兒女情長，只有化不開的焦灼。
“蕭鐸，京城的局我已經破了。謝淵下獄，三萬私兵被水師鎮壓，一切安好。”
沈南枝反握住他冰冷的手掌，語速極快。
“但是父親出事了！他中了晏修留下的暗器，毒氣攻心，命懸一線。我必須去紫荊關！”
蕭鐸聞言，高大的身軀猛地一震，眼底的喜色瞬間褪去，取而代之的是一片凝重與寒意。
晏修！
那個死有餘辜的畜生，竟在最後關頭還留了這麼一手陰毒的算計！
“你沒有武功，這冰天雪地的，你這身子怎麼熬得住！”
蕭鐸看著她凍得發紫的嘴唇，心疼得無以復加，粗糙的大掌捧起她的臉，試圖將掌心的熱度渡過去。
“我是沒有武功，但我懂醫理。”
沈南枝拍了拍身側的藥箱，神色堅毅。
“大雍的太醫院治不了塞外的奇毒，只有我能救他。我不能眼睜睜看著我父親死。”
蕭鐸看著她那雙倔強的眼睛，知道自己根本勸不住，也絕不會去勸。
他深吸了一口氣，轉身看向門外那些疲憊不堪的將士。
“趙武！”
“末將在！”
“你帶著兄弟們，即刻護送這份捷報回京城，協同張廷玉安穩朝局。”
蕭鐸沒有任何廢話，乾脆利落地將這支疲憊的護衛隊支走。
趙武一愣：“那皇上您呢？”
“朕陪皇后去紫荊關。”
蕭鐸回過頭，看向沈南枝，眼神中透著一股不容拒絕的霸道與溫柔。
“既然岳父大人有難，朕這個做女婿的，豈能袖手旁觀。”
“蕭鐸，你是不是已經幾天幾夜沒閤眼了……”
沈南枝看著他眼底濃重的血絲，心中一陣不忍。
“只要有你在身邊，朕就不累。”
蕭鐸牽起她的手，大步向驛站外走去。
“踏雪還能跑。你與朕同乘一騎，朕用真氣替你禦寒。咱們日夜兼程，定能趕在毒發前到達紫荊關！”
風雪漫天，掩去了來時的路。
一匹神駿的黑馬，載著兩人，猶如一道黑色的利箭，再次扎入了茫茫的風雪之中。
蕭鐸坐在沈南枝的身後，寬大的玄色大氅將她整個人嚴嚴實實地裹在懷裡。
源源不斷的渾厚真氣順著他的掌心，緩緩度入她的體內，驅散了所有的寒意。
這一次，他們不再是各自為戰，而是生死相依。
兩日後。
紫荊關的帥帳內，瀰漫著一股濃重而刺鼻的藥味與隱隱的腐朽氣息。
沈霆平躺在硬榻上，臉色呈現出一種駭人的青灰色，雙唇發黑，連呼吸都變得細若遊絲。
他的左肩處，那個被透骨釘打出的傷口，已經潰爛發黑，流出的血液竟帶著一絲詭異的冰藍色。
幾名鬚髮皆白的軍醫跪在榻前，一個個面如死灰，不住地搖頭嘆息。
“副將大人，國公爺這毒……老朽等實在是無能為力啊！”
老軍醫老淚縱橫，聲音都在發抖。
“那毒性太過陰寒霸道，已經順著經絡逼近了心脈。如今只能靠金針強行封住大xue，但這法子也撐不過今晚了。”
“放屁！你們這群庸醫！”
一旁的副將紅著眼睛咆哮道，拳頭攥得咯吱作響。
“國公爺為大雍立下汗馬功勞，他不能就這麼不明不白地死了！再給老子想辦法，不然老子砍了你們！”
帳內的氣氛壓抑到了極點。
所有人都知道，老將軍這一回，怕是真熬不過去了。
就在這令人絕望的死寂之中——
帥帳那厚重的羊毛門簾，突然被人猛地掀開。
一股凜冽的寒風伴隨著兩道風塵僕僕的身影，大步踏入了帳中。
“誰敢在這裡大放厥詞，說我父親無救！”
清冷而威嚴的嗓音，猶如一道破曉的驚雷，在帥帳內轟然炸響。
眾人愕然回頭，待看清來人時，所有人皆是雙膝一軟，齊刷刷地跪倒在地。
“皇上！皇后娘娘！”
沈南枝根本沒有理會眾人的跪拜。她掙脫了蕭鐸的攙扶，幾乎是撲到了硬榻前。
當看到父親那張毫無生氣的面容和泛著冰藍色的傷口時，她的心口猶如被一隻大手狠狠攥住，疼得幾乎喘不上氣來。
“阿枝……”
蕭鐸站在她身後，手按在刀柄上，周身散發著生人勿近的冷氣。
他的目光落在沈霆那張青灰色的臉上，眼底翻湧著沉沉的怒意與殺機。
沈南枝深吸一口氣，強行壓下鼻尖的酸澀。她是大夫，她知道眼淚在此刻最是無用。
“把帳內的火盆全部撤出去，換上冰盆！去取烈酒和滾水來！”
沈南枝迅速開啟背上的藥箱，取出那一排長短不一的銀針，聲音冷靜得出奇，彷彿又變回了那個在太和殿上翻雲覆雨的大雍皇后。
老軍醫大驚失色：
“娘娘不可啊！國公爺中的是極寒之毒，身子本就虛弱，若再撤去火盆換上冰盆，只怕寒氣攻心，當場便會……”
“閉嘴！”
沈南枝頭也不回，眼神銳利如刀，手中的銀針在昏暗的帳內泛著冷冽的光。
“這叫‘霜寒骨’！是晏修在極北之地用雪蛤毒液和冰原狼毒草熬製的奇毒。此毒遇熱則行，你們在這帳內生了這麼旺的炭火，等同於在催著這毒藥要他的命！”
老軍醫被訓得面紅耳赤，再不敢多言，連滾帶爬地指揮著士兵去搬冰塊。
沈南枝沒有理會旁人。
她從藥箱底部的暗格裡，小心翼翼地取出那隻裝著“冰蟾散”的玉瓶，又拿出一柄被烈火烤得通紅的小巧薄刃。
薄刃在火光下泛著暗紅色的光澤，那是高溫淬鍊後的顏色。
“蕭鐸。”
沈南枝轉過頭，看向身後的男人，那雙澄澈的眼中透著一種不顧一切的決絕。
“這毒已經侵入骨髓，我必須將爛肉全部剜去，再用這冰蟾散以毒攻毒。但這過程極其痛苦，父親如今昏迷，若在剜肉時因劇痛掙扎，毒血便會瞬間逆流。”
她定定地看著他，一字一句。
“我要你用你最純正的九陽真氣，護住父親的心脈。哪怕他痛醒，你也要死死按住，絕不能讓動彈分毫！否則就前功盡棄了！”