第123章 兵仗局老將誅心計，景陽宮廢帝飲鴆酒
夜風夾雜著濃重的血腥與未盡的硝煙，席捲過京城錯綜複雜的街巷。
兵仗局外，火把將四周映照得亮如白晝。
禁軍統領周彥身披重甲，手中的長刀還在往下滴著血。
他身後的兩千禁軍精銳個個神情緊繃，宛如一張張拉滿的硬弓。
“統領，兵仗局的大門撞開了！”一名副將急匆匆地跑來，壓低了嗓音，“只是……裡面有些不對勁。”
周彥眉頭猛地一挑，握緊了刀柄，大步流星地跨過滿地狼藉的門檻。
兵仗局本該是堆滿火藥桶和精鋼羽箭的重地，可此刻，那寬闊的院落裡卻空空蕩蕩，連一絲火藥的刺鼻氣味都聞不到。
正中央，只擺著一把太師椅。
太師椅上，端坐著一位身形魁梧、鬚髮皆白的老者。
他沒有穿甲冑，只著了一身半舊的暗紫色常服，手裡拿著一塊破布，正慢條斯理地擦拭著一杆玄鐵長槍。
“鎮國公……”
周彥的瞳孔驟然收縮，腳步不由自主地頓住了。
沈霆停下了手中的動作，抬起頭。
那雙在沙場上熬煉了大半輩子的眼眸，沒有憤怒，也沒有驚恐，只有一種看透世事的深沉與悲涼。
“周彥，你帶著兩千禁軍，放著城牆不去守，深更半夜跑來砸兵仗局的大門。怎麼，是想尋些煙花爆竹，給城外的叛軍賀個彩？”
沈霆的聲音如洪鐘般在空曠的院落裡迴盪，震得人耳膜嗡嗡作響。
周彥咬緊了牙關，眼中閃過一抹劇烈的掙扎：“老國公，末將敬您是沙場前輩，不想與您動手。這兵仗局裡的十萬斤火藥去了哪裡？交出來，末將保您全身而退！”
“保老夫全身而退？”
沈霆冷笑一聲，緩緩站起身，手中的長槍隨意地往地上一頓，“咔嚓”一聲，青石板被生生震出幾道裂紋，“你拿甚麼保？你知道你現在在做甚麼嗎？！你可知道那些火藥引爆，會給京城數萬百姓帶來甚麼？！”
“景陽宮裡那個廢帝給你畫的那張瑞王遺像和幾句謊言，你竟也真相信了？！”
周彥渾身劇烈地一震，不可置信地瞪大了眼睛：“您……您怎麼知道……”
“老夫不僅知道李珏用瑞王來誅你的心，老夫還知道，你這幾年來，每逢清明中元，都會去城南的破廟裡，偷偷給瑞王燒一炷香。”沈霆嘆了口氣，目光中透出幾分恨鐵不成鋼的意味，“你是個重情重義的漢子，瑞王對你有知遇之恩，你想替他報仇，想保全他最後的顏面，這本沒有錯。”
周彥的雙眼瞬間紅了，握刀的手不受控制地顫抖起來：“既然您都知道，為何還要攔我？！當年瑞王府滿門忠烈，卻被扣上謀逆的罪名滿門抄斬！李珏告訴我，當年偽造瑞王謀反信件、收買側妃的幕後黑手，就是當今皇上和皇后！我這條命是瑞王給的，我豈能為仇人賣命！”
“蠢貨！”
沈霆猛地怒喝一聲，這一聲猶如驚雷，震得周彥連退兩步。
“當年李鈺在位時，為了削弱皇親勢力，早早就在瑞王府埋下了釘子！那個實名舉報瑞王謀反、交出偽造信件的側妃，根本就是李珏暗中豢養的死士！李珏一手炮製了瑞王府滿門抄斬的慘劇，如今卻倒打一耙，拿賊喊捉賊的把戲，把你當成這盤死局裡的一把刀！”
沈霆從懷中摸出一個物件，猛地擲向周彥。
周彥下意識地伸手接住。
那是一塊成色極好的羊脂玉佩，玉面上雕刻著繁複的瑞獸紋路，而在玉佩的反面，赫然刻著一個“瑞”字。
這是瑞王貼身的信物！
“這玉佩……”周彥的呼吸急促起來，腦子裡嗡嗡作響。
“三年前，京城大亂，李珏在位時欲借謀反案將皇親一網打盡。”
沈霆看著周彥，聲音稍稍緩和了幾分，“我那閨女早就察覺了李珏的歹毒心思。她暗中調動聽風閣的死士，但是趕到的時候已經晚了，只趁著抄家的混亂，救下了一個瑞王侍妾，從瑞王府的密道里，將她秘密送出了京城。後面才發現這個侍妾竟有兩個月身孕了。瑞王府被一把火燒了的時候，沒人知道瑞王還有一個未出世的孩子！”
沈霆一字一頓，字字千鈞：“周彥，你若是今夜引爆了這京城，迎了城外的叛軍進來。不僅這滿城百姓要給你陪葬，那個養在江南水鄉、剛剛學會走路的瑞王遺孤，也會因為你這愚不可及的叛亂，永遠失去他可以光明正大回京的機會！”
“哐當——”
周彥手中的長刀，毫無預兆地滑落，重重地砸在青石板上。
李珏的話，他可以半信半疑。
但他唯獨無法拒絕瑞王這世上僅存的一絲血脈。
這直接捏住了他靈魂深處最不容觸碰的軟肋。
他以為自己在為主盡忠，實則差點親手葬送了恩人最後的希望。
“末將……末將糊塗啊！”
周彥雙膝一軟，直挺挺地跪在了沈霆面前。
雙手掩面，一個八尺高的鐵血漢子，此刻竟發出了壓抑而痛苦的嗚咽。
隨著周彥的跪地，他身後那兩千名被蠱惑的禁軍，也紛紛丟下了手中的兵刃，齊刷刷地跪倒了一片。
兵仗局的危機，在這三言兩語間，消弭於無形。
沈霆看著跪在面前的周彥，緩緩走上前，將他掉落的長刀撿了起來，重新塞回他的手裡。
“知錯能改，還是我大雍的漢子。”沈霆拍了拍他的肩膀，“北城門外，周世安的兩萬叛軍還在撞城門。帶上你的兵，去把城牆給我守住了。這算是你替瑞王，也替你自己，將功折罪。”
周彥猛地抬起頭，滿是淚痕的眼中重新燃起了嗜血的戰意。
他握緊了刀柄，重重地磕了一個響頭。
“末將，萬死不辭！”
……
未央宮，書房內。
燭火依舊明亮，沈南枝站在那張巨大的京城佈防圖前，靜靜地聽著暗探送來的急報。
“主子，兵仗局已安穩。周彥統領帶兵趕赴北城支援，叛軍攻勢受阻。”
沈南枝微微頷首，那張冷峻的面龐上終於浮現出一絲如釋重負的寬慰。
這最兇險的一環，總算是平穩度過了。
前世，鎮國公府便是因為一道莫須有的謀逆聖旨，落得個滿門抄斬、血流成河的下場。
那種眼睜睜看著至親身首異處、百年清譽毀於一旦的錐心之痛，沈南枝比這世上任何人都要體味得真切。
重活一世，她深諳天家無情的道理，早早便防了李珏一手。
這帝王心術，果然是容不下半分，李珏那張溫潤如玉的麵皮下，藏著的是生性多疑、嗜血殘忍的豺狼心腸。
三年前瑞王案發，李珏的動作太快、太毒。
等沈南枝察覺端倪，暗中調派聽風閣的暗衛趕去營救時，那座曾經鮮花著錦的親王府已然是抄家屠門的慘狀，終究還是去晚了一步。
萬幸的是，暗衛們拼死從密道里搶出了瑞王那懷著身孕的侍妾。
瑞王一生光風霽月、坦蕩忠義，這般磊落的人，那一脈骨血絕不該斷送在陰險的算計裡。
自那以後，李珏屢次想要對其他宗室皇親故技重施，她皆隱在暗處，不動聲色地斬斷他伸出來的毒牙。
為了不留痕跡，她更是將這些手筆巧妙地偽裝成太后黨羽的反撲，引得李珏將滿腔的陰鷙與疑心全都對準了慈寧宮，只當是太后在給他使絆子。
二人互相撕咬，倒替那些無辜的宗親拖出了生機。
如今看著局勢翻轉，沈南枝心底不禁泛起一絲波瀾。
當年她不過是動了一念之仁，在黑暗中護下的一點火種，竟在三年後的今夜，成了破去京城死局、挽狂瀾於既倒的千鈞之力。
這世間的因果報應，當真是分毫不爽。
李珏算盡了人心貪念，卻終究沒算到，那些被他碾碎在泥濘裡的忠義，終有一日會化作反噬他的利刃。
白芨在一旁端著熱茶，猶豫了半晌，終於還是忍不住問出了心中的疑惑：“娘娘，奴婢有一事不明。既然您和皇上早就知道李珏心思深沉、絕不會安分，三年前為何不直接殺了他，以絕後患？反倒留著他在景陽宮，平白生出今日這許多波折？”
沈南枝轉過身，接過茶盞，卻沒有喝。
她看著窗外漆黑的夜色，目光彷彿穿透了重重宮牆，看到了千里之外的江南與嶺南。
“你以為，殺了一個李珏，天下就真的太平了嗎？”
沈南枝的聲音很輕，卻透著一種洞若觀火的通透。
“三年前，新朝初立，根基未穩。前朝的世家門閥盤踞江南，周世安的暗探網潛伏於市井，趙匡胤擁兵南疆。這些人，就像是藏在陰溝裡的毒蛇。如果當時直接殺了李珏，這條毒蛇就會徹底縮回洞裡，藏得無影無蹤。始終是個巨大的隱患。”
她停頓了片刻，繼續說道：“我們要的，不是斬斷蛇尾，而是要連根拔起。留著李珏，他就是一盞明燈，一個誘餌。他在景陽宮裡自以為隱秘地傳遞訊息，那些心懷鬼胎的人，就會像飛蛾撲火一樣，圍繞著他聚集起來。掌握動向後我們也好有應對之策”
白芨恍然大悟，眼睛瞪得溜圓：“娘娘的意思是……從頭到尾，李珏都不是在算計咱們，而是咱們在釣他身後的那些人？”
“沒有他在景陽宮裡推波助瀾，江南的世家怎麼敢明目張膽地轉移資產？周世安怎麼敢暴露行蹤？趙匡胤又怎麼敢在嶺南豎起反旗？”
沈南枝將茶盞放回桌上，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“他自以為在黑暗中編織了一張大網，想將我們困死。卻不知，他所在的這口深井，本就是我與皇上為他量身打造的牢籠。如今，南疆的毒蛇已經出洞，江南的狐貍也露了尾巴。他在京城的內應也被拔除得乾乾淨淨。這誘餌的使命，也該結束了。”
“南星。”
一直候在殿外的南星聞聲而入，手中端著一個紅木托盤，托盤上，放著一個精緻的白玉酒壺和一隻酒盞。
“主子有何吩咐？”
沈南枝看了一眼那壺酒，聲音平靜得不帶一絲起伏：“去一趟景陽宮吧。外頭的風雨快停了，他也該上路了。給他個體面。”
南星領命，端著托盤，悄無聲息地退入了夜色之中。
……
景陽宮的偏殿裡，燭火已經燃到了盡頭，發出“嗶剝”的微弱聲響。
李珏獨自坐在棋盤前，修長的手指捏著一枚白子，卻遲遲沒有落下。
外面的夜風中，不知何時起，已經聽不到兵仗局方向的任何動靜了。
沒有爆炸聲，也沒有禁軍譁變的喧鬧。甚至連北城牆外的攻城聲，都漸漸弱了下去。
安靜。一種令人窒息的安靜。
偏殿的門，被人輕輕推開了。
沒有通傳，沒有腳步聲。
南星一身黑衣，端著紅木托盤，緩步走到案前，將那壺白玉酒壺輕輕放在了棋盤的旁邊。
李珏的視線從棋盤上移開，落在那壺酒上。
他的臉色平靜得有些詭異，沒有驚恐，沒有憤怒，只有一種大夢初醒後的疲憊與荒涼。
“周彥……失敗了，對嗎？”李珏的聲音沙啞，乾澀得像是一把枯草。
南星面無表情地看著他：“主子早在三年前救下了瑞王遺孤，周彥已經帶兵去了北城牆。瑞王遺孤在聽風閣的保護之下好好長大，他不會為你去炸這滿城百姓。”
李珏的瞳孔微微一縮。
瑞王遺孤。
原來如此。
原來從一開始，他的籌碼在沈南枝面前，就輕得像一張廢紙。
他用謊言和詭計去收買人心，而沈南枝，竟在三年前，就察覺了他對皇親國戚的心思，還做出了對策！
果然，他對其他皇親的削弱陰謀開展的不順利，原因竟在於此。
沈南枝實打實的救命之恩，這才是周彥心裡一根無法撼動的定海神針。
這天下，怎麼會有如此絕頂聰明的女人！
可惜他們最終走到了對立面。
“哈哈……哈哈哈哈……”
李珏突然低聲笑了起來，笑得雙肩止不住地顫抖，眼角甚至溢位了幾滴生理性的淚水。
他笑自己的自負，笑自己這十五年來在浣衣局裡熬出的滿腹心機，在絕對的實力和長遠的謀略面前，竟是如此的不堪一擊。
“朕以為……朕在黑暗中織網。原來，朕不過是她網裡的一條魚。她留著朕，留了整整三年，不是因為忌憚，不是因為心軟。只是因為……她需要朕活著，去把那些藏在暗處的老鼠，全部引出來。”
李珏是個聰明人。
聰明人最悲哀的地方在於，一旦真相被揭開冰山一角，他就能瞬間看透全貌。
他終於明白，為甚麼他傳遞訊息那麼順利，為甚麼周世安能輕易摸到京城腳下。
一切的一切，都是因為那個高高在上的女人，在冷眼旁觀著他的表演。
“既然明白了，便上路吧。”南星將酒盞斟滿，“這是鶴頂紅。主子說了，你畢竟曾是一國之君，給你留個全屍，算是最後的體面。”
李珏停止了笑聲。
他端起那杯毒酒，清澈的酒液映照出他蒼白枯槁的面容。
他在這深宮裡算計了一生，鬥倒了先帝，鬥倒了太后，卻最終倒在了一個女人的從容佈局之下。
黑子落，滿盤皆輸。
他沒有猶豫，將杯中酒一飲而盡。
劇毒入喉，猶如吞下了一塊燒紅的烙鐵。
五臟六腑開始痙攣，鮮血順著他的嘴角大口大口地湧出，滴落在黑白交錯的棋盤上，觸目驚心。
他沒有呼救，也沒有掙扎。
只是用盡最後的力氣，將手中那枚一直未曾落下的白子，死死地攥在掌心。
李鈺想，如果再來一次，他和沈南枝蕭鐸還會走到對立面嗎？
他自嘲一笑，應該還是會的吧。
他們自始至終不是一類人。
道不同，不相為謀。
“沈……南枝……”
伴隨著最後一聲微弱的呢喃，李珏的身子重重地栽倒在棋盤上，撞亂了那一局永遠也下不完的殘棋。
這個一生都在陰暗中謀算算計的廢帝，終於在這淒冷的秋夜裡，結束了他可悲又可恨的一生。
南星靜靜地看了一會兒，確認他已氣絕，這才端起空了的托盤，轉身離開了景陽宮。
……
天際終於泛起了魚肚白，晨曦刺破了厚重的雲層，灑在未央宮的琉璃瓦上。
城外的廝殺聲已經徹底停歇。
周世安的兩萬孤軍，在內無策應、外有禁軍的夾擊下，丟盔棄甲，潰不成軍。
“李珏嚥氣了。”南星的聲音在寂靜的偏殿內響起，無悲無喜。
沈南枝端著那盞早已冷透的殘茶，目光落在窗外天際漸漸暈開的一抹灰白上，微不可聞地嘆了一口氣。
聽到這個訊息，她心底竟沒有預想中的滔天波瀾，反而透出一股塵埃落定的曠達與疲憊。
她不禁回想，自己與李珏，究竟是如何走到今日這般不死不休的地步的？
其實，這一切早已註定。
李珏太聰明，也太自負，他將這帝王心術玩弄到了極致。
在他眼裡，天下人皆是棋子，世間情義皆是可利用的籌碼。
他深患“飛鳥盡，良弓藏”的帝王通病，為了那高高在上的龍椅，不惜將屠刀對準護佑大淵的百年忠骨，對準瑞王那般光風霽月的忠良。
他以為將所有能威脅到皇權的人都踩進泥潭，便能高枕無憂。
可他不懂，靠猜忌與涼薄築起的皇權，不過是無根之木。
他算計了人心，最終也被這反噬的人心拽入了地獄。
道不同，不相為謀，她與他，從一開始便是水火不容的死局。
思及此處，沈南枝的腦海中，不由自主地浮現出另一道挺拔如松的身影。
蕭鐸。
那個世人眼中冷戾暴虐、殺人不眨眼的“活閻王”。
同樣是手握生殺大權，同樣是踏著屍山血海走出來的梟雄，蕭鐸與李珏卻是截然不同的兩個人。
李珏的眼底是深不見底的防備與陰鷙，而蕭鐸，卻敢將最致命的後背，毫無保留地留給她。
沈南枝的唇角不自覺地泛起一抹柔軟的弧度。
這世上，再沒有誰能比蕭鐸更契合她的靈魂了。
他從不忌憚她的聰慧，也從不打壓她的鋒芒。
尋常男子若是見識了她這般翻雲覆雨的手段，只怕早生了防備與忌憚。
可蕭鐸卻心甘情願地遞上那把刀，由著她去殺伐決斷。
他們兩人，就像是兩柄在血火中淬鍊出的絕世名劍，沒有誰依附誰，只有勢均力敵的並肩而立。
他們都曾在那暗無天日的絕境裡掙扎過，都曾被這世道的腌臢傷得鮮血淋漓。
正因如此，他們才比任何人都明白對方眼底的狠絕與堅韌。
尋常的溫室嬌花，承不住蕭鐸那一身的鐵血戾氣；而那些只懂風花雪月的凡夫俗子，也根本配不上她沈南枝這滿腹的謀略與孤勇。
唯有他，懂她的欲言又止，護她的家國大義。
也唯有她，能解他身上的奇毒，撫平他眉宇間的煞氣。
沈南枝站在殿門外，深吸了一口清晨帶著寒意的空氣。
長達半個月的佈局與鏖戰，終於在這一刻，塵埃落定。
窗外的晨曦終於刺破了厚重的雲層，沈南枝放下手中的茶盞，轉身看向掛在牆上的那幅大雍疆域圖。
京城的隱患徹底拔除，接下來，便只等蕭鐸在嶺南的捷報了。
然而，就在她準備轉身回殿內稍作歇息時，一陣急促的馬蹄聲打破了清晨的寧靜。
一名聽風閣的暗探，衣衫襤褸，幾乎是從馬背上滾下來的。
他身上帶著濃重的血腥氣，甚至連右臂上都插著半截折斷的羽箭。
“娘娘！北境急報！”
暗探撲倒在臺階下，聲音淒厲得猶如夜梟泣血。
“噠靼八萬鐵騎，藉著風雪掩護，突然撕毀盟約，叩關南下！幽州大營……幽州大營的主將，叛變了！北境防線……已破！”
沈南枝的腳步猛地一頓，腦海中“嗡”地一聲。
北境！
在這個江南世家作亂、嶺南起兵、京城內亂的節骨眼上，遠在數千裡之外的韃靼鐵騎，竟然精準地抓住了大雍最虛弱的時刻，發動了傾國之戰！
而那個鎮守幽州大營的主將，可是當年跟隨蕭家軍從死人堆裡爬出來的老將！
他怎麼可能會叛變？！
這絕不是巧合！
在這連環死局的背後，竟然還藏著一隻能將手伸到塞外大漠的翻雲覆雨手！
沈南枝猛地轉頭，看向遙遠的北方，那雙剛剛放鬆下來的眼眸裡，瞬間掀起了更加駭人的風暴。