第120章 嶺南鏖兵困獸鬥，京城佈局網中魚
平江城的硝煙，整整燒了一夜。
蕭鐸立在城北的廢墟上，腳下是碎裂的磚石與乾涸的血跡。
他的銀色鎧甲上濺滿了敵人的血，手中的繡春刀刀刃捲了幾處缺口，卻依舊在晨光中泛著攝人心魄的寒芒。
趙武一瘸一拐地從硝煙中走來，左臂上纏著一條胡亂包紮的布條，血跡已經滲成了暗褐色。
他臉上卻帶著笑，那種打了勝仗之後、連疼都忘了的憨笑。
“皇上，趙匡胤那老小子跑了！”趙武抹了一把臉上的灰，“末將清點了戰場，殲敵八千，俘虜六千，剩下的全跟著他往南逃了。這一仗，打得痛快！”
蕭鐸沒有笑。
他蹲下身，從地上撿起一面被踩爛的旗幟。
那是前朝的龍旗，明黃色的緞面已經被泥土和血汙糊得看不清紋路，只剩一個隱約的龍爪。
“八千。”蕭鐸將旗幟扔進一旁的殘火中，看著它在火舌裡捲曲、焦黑、化為灰燼，“趙匡胤在南疆經營了十幾年，手裡至少有三萬精兵。這一仗，他只折了不到三分之一。”
趙武的笑容僵在臉上：“皇上的意思是……”
“他在試我。”蕭鐸站起身，望向南方連綿的群山，“他不是打不過，他是不想打。他在試探我的兵力、我的戰術、我的耐心。他在拖。”
“拖？”趙武撓了撓頭，“拖甚麼？”
蕭鐸沒有回答，只是翻身上馬。
“傳令下去，全軍休整兩個時辰。午時出發，追擊趙匡胤。”
“是！”
趙武領命而去。
蕭鐸坐在馬背上，從懷中摸出一封皺巴巴的信。
那是他離京前，沈南枝塞進他包袱裡的。信上只有寥寥幾行字，他卻已經看了無數遍——
“嶺南溼熱，記得吃藥。京城有我，不必掛念。趙匡胤此人，善守不善攻。他若退，必有詐。你且記住一句話：窮寇莫追，追則入甕。”
蕭鐸將信重新摺好，收入懷中，嘴角微微上揚。
他的皇后，遠在千里之外，卻把他的每一步都算得清清楚楚。
趙匡胤，你以為你在拖我，殊不知，你已經被我們看穿了。
……
與此同時，京城。
天光大亮，太和殿的朝鐘準時敲響。
滿朝文武站在殿中，望著龍椅旁邊那道珠簾，神色各異。
有人忐忑，有人期待，有人冷眼旁觀。
珠簾後面，沈南枝端端正正地坐著，一身明黃色鳳袍，頭戴九鳳金冠，通身的威儀不輸任何一位臨朝的帝王。
“諸位大人，有事啟奏，無事退朝。”白芨站在珠簾外，揚聲開口。
殿中安靜了片刻。
戶部尚書王文淵率先出列，手裡捧著一本厚厚的摺子。
“啟稟皇后娘娘，江南鹽稅虧空一案，臣已經查清了賬目。這是詳單，請娘娘過目。”
白芨接過摺子，轉入簾後，遞給沈南枝。
沈南枝翻開摺子，一頁一頁地看，神色平靜如水。
殿中鴉雀無聲，所有人都屏著呼吸，等待她的反應。
過了足足一盞茶的功夫，沈南枝才合上摺子，淡淡開口：“王大人，這賬目，是你親自核的？”
王文淵心頭一緊，面上卻依舊恭敬：“回娘娘，是臣親自核的。”
“那你告訴本宮，金陵沈家、蘇州錢家、杭州林家，這三家的鹽稅虧空，為甚麼一模一樣？都是三十七萬兩白銀，一兩不多，一兩不少。”
殿中一片譁然。
王文淵額頭上沁出細密的汗珠，卻依舊硬著頭皮道：“這……這或許是巧合。”
“巧合？”沈南枝輕笑一聲，從摺子裡抽出幾張紙，遞給白芨，“念。”
白芨接過，清了清嗓子，朗聲念道：“金陵沈家，永昭十二年鹽稅實收二十三萬兩，報賬六十萬兩，虧空三十七萬兩。蘇州錢家，永昭十二年鹽稅實收十九萬兩，報賬五十六萬兩，虧空三十七萬兩。杭州林家，永昭十二年鹽稅實收二十五萬兩，報賬六十二萬兩，虧空三十七萬兩。三家賬目，一字不差，連數字的筆鋒都如出一轍。”
唸到這裡，白芨頓了頓，抬眼掃過殿中群臣，繼續道：“經查，這三家的賬目，皆出自同一人之手——戶部侍郎錢文昭。”
“錢文昭！”沈南枝的聲音驟然冷了下來，“你給本宮站出來！”
一個四十來歲、面容清瘦的中年官員從佇列中走出，雙腿發軟，“撲通”一聲跪倒在地。
“娘……娘娘，臣……臣冤枉啊！”
“冤枉？”沈南枝站起身，掀開珠簾，一步步走到殿中，居高臨下地看著他，“那你告訴本宮，這三份賬目，為甚麼一模一樣？是金陵沈家、蘇州錢家、杭州林家的虧空，當真如此巧合？還是你錢大人，收了他們的銀子，替他們做了假賬？”
錢文昭渾身發抖，嘴唇哆嗦著說不出話來。
“你不說，本宮替你說。”沈南枝轉過身，面朝群臣，聲音清冷如冰，“江南鹽稅虧空，不是一天兩天的事。前朝的時候，那些世家門閥就在鹽稅上做手腳，把國庫的銀子，裝進自己的口袋。新朝建立，皇上念及天下初定，不想大動干戈，給了他們機會。他們呢？他們不僅不知悔改，反而變本加厲！”
她猛地轉身，目光如刀，落在錢文昭身上。
“而你，錢文昭，身為戶部侍郎，不僅不替朝廷分憂，反而與那些世家門閥沆瀣一氣，替他們做假賬、瞞天過海。你知不知道，你貪墨的那些銀子，夠北境的將士吃三年的軍糧！”
錢文昭癱倒在地，面如死灰。
“來人！”沈南枝冷喝一聲，“將錢文昭押入刑部大牢，聽候發落。戶部賬目，全部封存，重新核查。江南鹽稅一案，從今日起，由刑部、大理寺、都察院三司會審，一查到底，絕不姑息！”
“娘娘英明！”
殿中響起一片附和聲。有人真心實意，有人虛與委蛇，有人心懷鬼胎。
沈南枝將這一切看在眼裡，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
江南的網，她已經撒下去了。
接下來，就看那些魚，甚麼時候咬鉤了。
……
散朝後，沈南枝沒有回未央宮，而是去了御書房。
南星已經等在那裡了，手裡拿著一封密報，神色凝重。
“主子，江南有訊息了。”
沈南枝接過密報，展開。
看完之後，她的眉頭微微皺起。
“周世安不見了？”
“是。”南星點頭，“聽風閣的暗探在金陵城中跟了他三天，第四天早上，他出門之後，就再也沒回去。暗探搜遍了金陵城，活不見人，死不見屍。”
沈南枝沉默了片刻，忽然笑了。
“有意思。周世安在江南露面，是為了引我們的暗探過去。如今目的達到了，他自然要消失。他在跟我們玩捉迷藏。”
“那咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”沈南枝將密報放在燭火上，看著它一點點燃盡，“他不出來，我們就逼他出來。白芨！”
白芨推門進來：“娘娘？”
“傳我的懿旨，江南鹽稅一案，從即日起，所有涉案的世家門閥，一律暫停一切商業活動，家產凍結，人員不得離開本籍。甚麼時候查清了，甚麼時候解禁。”
白芨一愣：“娘娘，這……這是要抄家？”
“不是抄家，是逼他們狗急跳牆。”沈南枝冷笑一聲，“周世安能躲，那些世家門閥能躲嗎？他們的銀子、鋪子、田產，全在大雍的土地上。我斷了他們的財路，他們比誰都急。他們一急，就會去找周世安。周世安只要跟他們接觸，就會露出馬腳。”
南星眼前一亮：“主子英明！”
“別急著誇我。”沈南枝擺了擺手，“這只是第一步。第二步，我需要你親自去一趟江南。”
“屬下？”
“對。”沈南枝從抽屜裡取出一封信，遞給南星，“你帶上這封信，去蘇州找一個人。這個人，能幫我們找到周世安。”
南星接過信，看了一眼信封上的名字，眉頭微挑：“崔……崔明珏？”
沈南枝點了點頭。
崔明珏。前朝吏部尚書崔道元的孫子，瑞王趙懷朗的表弟。三年前崔家倒臺，他被流放嶺南。一年前，沈南枝查到他輾轉到了蘇州，在一家書院做了教書先生。
“崔明珏是蘇州人，對江南的人情世故瞭如指掌。而且，他跟那些世家門閥，有舊怨。”沈南枝看著南星，“你去找到他，把這封信交給他。他會幫你的。”
南星將信收入懷中，猶豫了一下：“主子，崔明珏跟咱們有舊怨，他肯幫忙嗎？”
沈南枝笑了笑：“他不是幫我，是幫他自己的家鄉。那些世家門閥盤剝百姓、欺行霸市，他早就看不慣了。只是以前沒有機會，也沒有能力。現在，機會來了。”
南星不再多問，躬身行了一禮，轉身離去。
沈南枝站在窗前，望著南方的天際，眸光幽深。
江南的棋局，已經落子了。
嶺南的戰場，也該有訊息了。
……
嶺南，蒼梧山。
蕭鐸的大軍追了三天，終於在一片山谷中截住了趙匡胤的主力。
兩軍對峙，殺氣沖天。
趙匡胤騎在一匹高大的棗紅馬上，手持一杆鑌鐵長槍，遙遙望著對面那個銀甲白馬的年輕帝王。
“蕭鐸！”趙匡胤的聲音在山谷中迴盪，“你我本無仇怨，何必趕盡殺絕？”
蕭鐸勒住韁繩，冷聲道：“你起兵造反，就是與朕為敵。與朕為敵者，殺無赦。”
趙匡胤大笑：“造反？蕭鐸，這大淵的天下，是先帝的。你一個外姓人，憑甚麼坐這龍椅？”
“憑我手中的刀。”蕭鐸拔出繡春刀，刀鋒直指趙匡胤，“憑我身後的大軍。憑天下百姓的心。趙匡胤，你割地自守三年，朕沒有動你，是念在你曾經有功於社稷。如今你不知好歹，那就別怪朕不客氣了。”
趙匡胤的笑容漸漸收斂，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“蕭鐸，你是個好將軍，也是個好皇帝。但你太年輕了，你不知道，這天下的事，不是光靠武力就能解決的。”
“那就試試看。”
蕭鐸一夾馬腹，踏雪如同一道黑色的閃電，衝向敵陣。
趙匡胤長槍一挺，迎了上去。
“鐺——”
刀槍相交，火星四濺。
兩人錯馬而過，各自穩住身形，同時回頭。
趙匡胤的手臂微微發麻，心中暗暗吃驚。
他聽說過蕭鐸勇猛，卻沒想到勇猛到這種程度。
那一刀的力道，幾乎震裂了他的虎口。
蕭鐸也皺了皺眉。趙匡胤的槍法比他想象中更老辣，那一槍看似平淡，卻暗藏著七八種變化，稍有不慎就會被挑落馬下。
“再來！”
兩人再次衝向對方。
這一次，他們沒有再試探，而是實打實地拼殺。
刀光槍影，殺機四伏。
山谷中，兩軍的將士都忘了廝殺，呆呆地望著那兩道糾纏在一起的身影。
這是當世兩大頂尖武將的對決，誰都不想錯過。
也不知過了多久，只聽“鐺”的一聲巨響，趙匡胤的長槍被蕭鐸一刀挑飛，在空中旋轉了幾圈，“噗”地插進地裡。
蕭鐸的刀鋒，停在趙匡胤的咽喉前三寸處。
“你輸了。”
趙匡胤望著那柄刀，忽然笑了。
“好刀。”他說，“蕭鐸，你贏了。但你贏不了我身後的人。”
蕭鐸眸光一凝：“甚麼意思？”
趙匡胤沒有回答，只是抬頭望向北方，眼中閃過一絲複雜的情緒。
“你應該回京城了，蕭鐸。再晚，就來不及了。”
蕭鐸心頭猛地一跳。
京城！
他一把揪住趙匡胤的衣領，聲音冷得像冰：“你說甚麼？！”
趙匡胤慘然一笑：“你以為，我為甚麼要在嶺南起兵？你以為，周世安在江南露面，只是為了吸引你的注意力？蕭鐸，你太天真了。李珏在景陽宮裡關了三年，等的就是這一天。你離京的訊息傳到嶺南的那一刻，京城，就已經不是你的天下了。”
蕭鐸的瞳孔驟然收縮。
“傳令！全軍回京！”
他的聲音在山谷中迴盪，帶著撕心裂肺的急切。
趙武愣住了：“皇上，趙匡胤怎麼辦？”
“綁了，帶走！”
蕭鐸翻身上馬，一夾馬腹，踏雪如同離弦之箭，衝向北方。
身後，三千玄甲軍緊隨其後，馬蹄聲如雷鳴，震得山谷都在顫抖。
趙匡胤被綁在馬背上，望著蕭鐸遠去的背影，嘴角勾起一抹苦澀的笑。
李珏，你答應過我的，會善待我的家人。
你可別食言啊。