第119章 探虛實皇后試藥性，設棋局廢帝露端倪
景陽宮的偏殿裡，藥香瀰漫。
那藥味濃得化不開，苦中帶澀，澀裡透著一股子沉悶的腐朽氣，像是常年不見陽光的舊宅子裡翻出來的陳年藥材。
窗子只開了一條縫，新鮮空氣進不來，藥氣便越積越厚，壓在人的胸口上，沉甸甸的。
沈南枝踏入殿門的時候，李珏正半靠在榻上，手裡捏著一卷佛經，看得入神。
聽到腳步聲，他緩緩抬起頭來。
那動作很慢，像是脖子上的骨頭生了鏽，轉一下都要費不小的力氣。
蒼白的臉上露出一抹恰到好處的意外與惶恐——嘴角微微張開，眉心輕蹙，眼底在一瞬間閃過一絲驚愕，隨即被更深層的謹慎覆蓋。
“皇……皇后娘娘？”
他作勢要起身行禮，雙手撐著榻沿，身子剛抬起一半便晃了晃，臉色在一瞬間變得更白了幾分，整個人搖搖欲墜，像一棵被風颳得快要折斷的枯樹。
一旁伺候的小太監急忙上前扶住，手忙腳亂地在他背後塞了個軟枕。
沈南枝將這一切看在眼裡，面上不動聲色，只是淡淡開口：“免了。你身子不好，不必多禮。”
她在榻邊的繡墩上坐下，目光不著痕跡地掃過殿內的陳設。
景陽宮的偏殿不大，陳設更是簡樸得近乎寒酸。
一張榻，一方桌，一把椅，一個書架。
書架上整整齊齊地碼著幾十本佛經，全是手抄本，字跡工整清雋，一筆一畫都透著耐心。
桌上擱著一壺茶，兩隻茶杯。
茶已經涼了，壺身上凝著一層細密的水珠，茶湯渾濁得發暗，看不出是甚麼茶葉，倒像是隨便抓了把粗梗子泡的。
角落裡擺著一盆文竹，長勢倒是不錯，青翠欲滴，枝葉舒展，給這沉悶的屋子添了幾分生氣。
這大概是整間殿裡唯一一件看著舒心的東西了。
“娘娘日理萬機，怎麼有空來看我？”
李珏靠回榻上，聲音沙啞得厲害，像砂紙磨過粗糙的石面。
語氣裡卻透著幾分小心翼翼的恭敬，那分寸拿捏得極好——不遠不近，不卑不亢，像是一個被囚禁了三年的人，終於學會了如何與看守者相處。
沈南枝沒有急著回答。
她伸手拿起桌上那壺涼茶，揭開蓋子，湊到鼻下聞了聞。
茶湯的氣味寡淡得很，帶著一股子隔夜的餿澀，確實不是甚麼好東西。
李珏的眸光微不可察地閃了閃。
那閃動極快，像深水裡的魚翻了個身，水面只起了一圈幾乎看不見的漣漪。
他垂下眼簾，遮住了那一瞬間的情緒，再抬眼時，已經恢復了那副恭順的模樣。
“這茶，是內務府送來的？”沈南枝放下茶壺，偏頭看他。
“是。”李珏點了點頭，動作幅度很小，像是脖子撐不住腦袋的重量，“每日一壺，從未斷過。”
“味道如何？”
“粗茶淡飯，能解渴便好。”他苦笑一聲，那笑意從嘴角蔓延到眼底，卻始終到不了最深處，“我如今這副光景，哪還敢挑剔甚麼。”
語氣裡滿是自嘲，像是一個被命運磋磨透了的人，終於學會了認命。
沈南枝不置可否地“嗯”了一聲，目光落在他的臉上，細細打量。
三年了。
三年的幽禁生活，讓這個曾經在太和殿上翻雲覆雨、逼得先帝退位的年輕帝王，變得判若兩人。
他的臉頰瘦削得厲害，顴骨高高凸起，在臉上投下兩道陰影。
眼窩深陷，眼眶下面是一層淡淡的青黑，像是很久沒有睡過好覺。
下頜的線條卻依舊鋒利如刀，從耳根一路削到下巴，沒有因為消瘦而軟化半分。
膚色是長久不見陽光的蒼白，不是玉的那種溫潤的白，而是紙的那種慘淡的白。
嘴唇上幾乎沒有血色，微微泛著幹皮，整個人透著一股病態的脆弱感。
但那雙眼睛，依舊是沈南枝記憶中的模樣。
深邃，幽冷，像一潭死水。
水面平靜得沒有一絲波紋，看不透深淺，也不知道底下藏著甚麼。
但沈南枝知道，那潭水的最深處，有暗流在湧動。隨時會噴湧而出，只是時候未到。
“劉太醫說你傷了肺絡。”沈南枝收回目光，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“我略通醫術，替你看看吧。”
李珏一怔，那怔忡的神情恰到好處——
既不過分驚喜，也不刻意推拒，像是一個已經被人遺忘的人，突然被想起時的不知所措。
隨即，他伸出手腕，挽起袖子，露出一截瘦骨嶙峋的手臂。
腕骨突出，面板薄得幾乎能看見底下青色的血管。
“那便有勞娘娘了。”他笑了笑，笑意溫和，不摻雜質的感激。
沈南枝伸出三根手指，搭上他的脈搏。
殿內安靜了下來。
只有窗外的風偶爾吹過，帶起書頁翻動的沙沙聲，和角落裡文竹葉子相互摩擦的細響。
李珏垂著眼簾，看著沈南枝搭在自己腕上的手指。
那手指纖細白皙，指甲修剪得圓潤乾淨。
他忽然想起三年前，在太和殿上，也是這雙手，從他的藥碗裡刮出了牽機紅的毒粉。
也是這雙手，在千鈞一髮之際，將金針扎入他的xue位，把他從閻王殿門口硬生生拽了回來。
“娘娘的醫術，比三年前更精湛了。”李珏忽然開口，打破了沉默。聲音很輕，像是怕驚動甚麼。
沈南枝沒有抬眼，只是淡淡道：“你的脈象，也比三年前更差了。”
“是嗎？”李珏輕笑一聲，那笑聲從喉嚨裡滾出來，帶著一股子看淡生死的無所謂，“那我還能活多久？”
“好好養著，十年八年不成問題。”沈南枝的手指微微用力，按住他的脈門，聲音忽然低了下去，“若是再動甚麼不該動的心思，那就說不準了。”
李珏的笑容微微一僵。
那僵硬只持續了一瞬，嘴角的弧度還沒來得及收回來，眼底的笑意卻已經凝固了。
像是一幅畫被人潑了一層薄薄的膠，表面看著還是原來的模樣，底下的顏色卻已經變了。
沈南枝收回手指，從袖中取出一方帕子，不緊不慢地擦了擦手。
那動作很自然，但是李珏的眸光又沉了幾分。
她將帕子遞給一旁的白芨。
“劉太醫開的方子，我看了。有幾味藥不太妥當，我已經改了。從今日起，你的藥，由太醫院院正親自熬製，每日送到景陽宮來。你只管喝，別的不必操心。”
李珏的眸光微沉，面上卻依舊帶著笑。
那笑容溫順而恭謹，挑不出任何毛病。
“娘娘思慮周全，我感激不盡。”
“感激就不必了。”沈南枝站起身，居高臨下地看著他。從那個角度看下去，他縮在榻上，瘦削的身形被寬大的舊衣裹著，像一隻蜷縮起來的困獸，收斂了爪牙，卻藏不住骨子裡的倔強。
“你好生養病，別辜負了皇上和我的一片苦心。”
她轉過身，朝殿外走去。
腳步聲不緊不慢，裙襬在地面上拖出輕微的沙沙聲。
白芨跟在身後，主僕二人一前一後，很快便消失在了景陽宮的月亮門處。
門口的兩棵老槐樹被風吹得沙沙響，落了幾片葉子在門檻上。
李珏望著那扇空蕩蕩的門，嘴角的笑容一點一點地收了起來。
那收攏的過程很慢，像退潮，像日落，像一盞燈被擰小了燈芯，光亮一點一點地暗下去，最後只剩下一個幽冷的輪廓。
他從枕下摸出一枚黑子。
那棋子是雲子做的，質地溫潤，握在手裡沉甸甸的。
他捏在指間，輕輕摩挲，指腹蹭過棋子表面的細紋，一遍又一遍。
“沈南枝，你這是在告訴朕——”
他的聲音很輕，輕得像是自言自語，又像是在問那個已經走遠的人。
“朕的一舉一動，都逃不過你的眼睛嗎？”
殿內無人應答。
只有文竹的葉子被風吹動，發出細微的沙沙聲，像是有人在遠處輕輕嘆氣。
他垂下眼簾，看著指間那枚黑子，嘴角勾起一個極淡的弧度。
“那朕便讓你看看，甚麼叫——”
他的聲音低得幾乎聽不見了，像是一縷煙，剛出口就被風吹散。
“燈下黑。”
未央宮。
沈南枝一回到寢殿，便讓白芨關上了門。
“白芨，去把劉太醫叫來。”
白芨一愣：“娘娘，您不是剛見過劉太醫嗎？”
“叫你來，是有別的事。”沈南枝走到書案前，提筆蘸墨，在紙上寫了幾行字。她的字跡清雋鋒利，一筆一畫都帶著力道，與平日裡批閱奏摺時那副溫婉的模樣截然不同。
寫完後，她將紙摺好，遞給白芨。
“把這個交給劉太醫，讓他按照這個方子，重新給李珏配藥。”
白芨接過方子，展開掃了一眼，眉頭微皺：“娘娘，這方子跟您方才在景陽宮說的不一樣啊……”
“自然不一樣。”沈南枝冷笑一聲，那笑意冷得像冬天的河水，表面平靜，底下是刺骨的寒，“方才在景陽宮說的，是給他聽的。這張方子，才是真正的藥方。”
白芨似懂非懂地點了點頭，將方子小心地收入袖中，轉身出去了。
沈南枝坐回書案後，手指輕輕叩擊著桌面，一下，一下，節奏不緊不慢。
她的眸光幽深，像是隔著一層薄霧在看一盤已經走了大半的棋局。
方才搭脈的時候，她發現了一件很有意思的事。
李珏的脈象，確實是肺絡受損之兆。
脈來細弱，按之無力，尺脈沉遲，寸脈虛浮——怎麼看都是積鬱成疾、風寒入裡的症候。
但那損傷，不是因為病，而是因為毒。
一種極其隱蔽的慢性毒藥，毒性溫和，像是溫水煮青蛙。
一次兩次看不出甚麼，但長期服用，會讓人日漸虛弱，精神萎靡，最終肺腑潰爛而死。
死狀與積鬱成疾幾乎一模一樣，尋常大夫根本分辨不出來。
但若是在中毒之後及時服用解藥，便會出現吐血、虛弱等症狀，表面上看起來像是病情加重，實則體內的毒素已經被清除大半。
李珏中的，就是這種毒。
而且，他顯然已經服過解藥了。
脈象裡那一絲若有若無的異樣，是毒素將清未清時留下的痕跡，尋常大夫摸不出來，但瞞不過她的手指。
所以，他的吐血是真的，虛弱也是真的。
但這一切，都是他自己一手導演的。
問題在於——這種毒，是誰下的？
沈南枝的手指停在了桌面上。
她的腦海中閃過一個念頭，像一道光，劈開了眼前的迷霧。
那批送到景陽宮的日常用度裡，她確實讓人做了手腳。
但那不是毒藥，而是一種無色無味的香料，名叫“寒客”。
單獨使用無害，點燃後只有一股極淡的草木氣息，與普通薰香沒甚麼兩樣。
但若是在吸入“寒客”的同時，服下另一種草藥——“雪見”，兩者在體內相遇，便會化為慢性毒藥，日積月累，侵蝕肺腑。
而“雪見”的粉末，藏在每三日送進景陽宮的一壺熱茶裡。
那茶是內務府按例送去的，粗劣得很，不會引起任何人的注意。
李珏會喝那壺茶。
因為他若是不喝，便會引起送茶太監的懷疑。
那太監雖然不知道茶里加了甚麼，但他會如實上報——廢帝今日沒喝茶。
一個被幽禁的廢帝，連茶都不喝了，這不是反常是甚麼？
但他顯然已經發現了茶裡的秘密。
所以，他才會在蕭鐸離京的當天，演了這麼一出“積鬱成疾、吐血倒地”的戲碼。
他算準了訊息會傳到未央宮，算準了沈南枝會親自來景陽宮檢視。
他是在告訴她——
你的手段，我早就知道了。
你毒不死我，我也拆不穿你。
咱們，半斤八兩。
沈南枝想到這裡，嘴角勾起一抹冷笑。
那冷笑很淡，稍縱即逝，卻帶著一股子刀鋒般的寒意。
好一個李珏。
這是在跟她宣戰呢。
白芨很快便帶著劉太醫回來了。
劉太醫不知道皇后娘娘為何又召見自己，心裡頭七上八下的，進殿的時候腿都有些發軟。
他小心翼翼地跨過門檻，低著頭，不敢亂看，手指攥著袖口，指節微微泛白。
“微臣參見皇后娘娘。”
“起來吧。”沈南枝將那張方子遞給他，“劉太醫，你看看這張方子，可有問題？”
劉太醫雙手接過方子，展開細看。
他的眉頭漸漸皺了起來，眉心擰出一個深深的“川”字，臉上的皺紋因為思索而變得更加深刻。
“娘娘，這方子……與微臣之前開的截然不同。”他斟酌著開口，聲音壓得很低，像是在說一件不能外傳的秘密，“若是按照這張方子用藥，那位的身子只怕……”
“只怕甚麼？”
“只怕會越來越虛弱，但又不至於致命。”劉太醫抬起頭，額頭上的汗珠在燭光下亮晶晶的，“微臣斗膽，敢問娘娘，這張方子是……”
“我開的。”沈南枝沒有隱瞞，目光直視著他，“劉太醫，你覺得，景陽宮那位，是真的病了，還是裝的？”
劉太醫額頭上的汗珠又冒了出來，順著鬢角往下淌。
他用袖子擦了擦，手在發抖。
“這……微臣不敢妄斷。”
“你不敢，我替你說。”
沈南枝站起身，繞過書案，走到劉太醫面前。
她的腳步很輕，踩在金磚上幾乎沒有聲響，但每一步都像踩在劉太醫的心口上。
“他是真的病了。但那病，不是因為積鬱成疾，而是因為中毒。而且——”她頓了頓，看著劉太醫的眼睛，“他已經服過解藥了。他吐血、虛弱，都是在演戲。目的，就是要讓我以為，他是真的病了。”
劉太醫渾身一震。
他抬起頭，滿臉震驚地看著沈南枝，嘴巴微張，想說甚麼卻說不出來。
那震驚不像是裝的——一個在太醫院熬了大半輩子的老太醫，忽然被告知自己被人當了棋子，換誰都得震一震。
“娘娘，這……這怎麼可能？”他的聲音發顫，帶著一種被顛覆了認知的惶恐，“微臣查驗過景陽宮裡的藥材和日常用度，並沒有發現任何可疑之物啊！”
“那是因為，下毒的人，用的不是毒藥，而是香料。”
沈南枝將那張方子從他手中抽回來，摺好，收入袖中。
動作不緊不慢，像是在收一件尋常的信箋。
“這件事，你知我知，不可外傳。”
劉太醫擦了擦額頭上的汗，那汗擦了又冒，冒了又擦，怎麼都擦不乾淨。
他連連點頭，嘴唇哆嗦著。
“微臣明白，微臣明白。”
“行了，你下去吧。記住，景陽宮那邊，一切照舊。他演他的戲——”沈南枝的聲音很輕，輕得像是在說一件微不足道的小事，“咱們看咱們的戲。”
“微臣遵命。”
劉太醫退了出去。
他的背影有些佝僂，腳步比來時更虛浮了幾分，像是被人抽走了主心骨。
白芨湊過來，小聲道：“娘娘，您說李珏知道那茶裡有問題，為甚麼還喝？”
“因為他要賭。”沈南枝走到窗邊，推開窗戶。夜風灌進來，帶著初夏草木的清香，吹散了殿內積了一天的悶氣。
“他賭我不敢真的毒死他。他賭我會留著他對付朝中那些前朝舊臣。他賭……”她的聲音微微一頓，“我會心軟。”
“那娘娘您……”
“我確實不會毒死他。”沈南枝轉過身，看著白芨。燭光映在她的臉上，一半明亮，一半隱在暗處，那雙清透的眼眸裡，是一片深不見底的寒潭。
“但我會讓他生不如死。”
白芨心頭一凜，低下頭，不敢再問了。
嶺南，平江城。
五更天，天色未明。
遠處的天際線還是一片墨色，只有東邊的雲層底下透出一絲極淡的魚肚白，像是浸了水的宣紙，怎麼都暈不開。
蕭鐸站在城外的土坡上，望著遠處黑黢黢的城樓。
城牆上沒有燈火，黑沉沉的，像一頭伏臥的巨獸，緊閉著眼睛，看不出是睡是醒。
手中的繡春刀在晨風中泛著冷光，刀身上映出他半張輪廓分明的臉。
“皇上，五更了。”趙武在他身後低聲道，聲音壓得很低，像是怕驚動了甚麼。
“傳令下去，攻城。”
蕭鐸的聲音不大，卻帶著不容置疑的威壓。
那是一種從屍山血海裡淬鍊出來的冷靜，不需要高聲，不需要怒喝，只是一個平平淡淡的陳述，便足以讓身後的三千鐵騎同時屏住呼吸。
三千玄甲軍如同黑夜中湧動的潮水，無聲無息地向平江城逼近。
馬蹄裹了布，踩在地上只有沉悶的噗噗聲。鎧甲用黑布纏了，不反光，不動的時候，與夜色融為一體。
城頭上，守軍剛剛換崗。
幾個士兵靠在垛口上，打著哈欠，伸著懶腰，有一搭沒一搭地說著閒話。還有人靠著牆根打盹，頭盔歪到一邊，嘴角掛著口水。
渾然不知死神已經降臨。
“轟——”
一聲巨響，城門被玄甲軍的攻城錘撞開。
那攻城錘是一根粗壯的圓木，裹著鐵皮，由十六個壯漢抱著，一撞之下，門閂斷裂的聲音像骨折了一樣脆。
“殺！”
蕭鐸一馬當先，衝入城中。馬蹄踏碎了城門口的碎石，繡春刀在空中劃出一道銀色的弧線——刀光過處，兩名剛從睡夢中驚醒的守軍連刀都沒來得及拔，頭顱便應聲飛起，鮮血在晨光中劃出兩道弧線。
趙武緊跟其後，手持長槍，槍尖在火光中閃著寒芒。
他左挑右刺，每一下都帶著千鈞之力，槍桿掃過，守軍節節後退，慘叫聲、兵器碰撞聲、腳步聲混成一片。
三千玄甲軍如同猛虎下山，勢不可擋。
不到半個時辰，平江城便已落入蕭鐸手中。
趙匡胤的前鋒營，五千人馬，死傷過半。
剩下的兩千餘人，全部繳械投降，蹲在城牆根下，雙手抱頭，瑟瑟發抖。
趙武抹了一把臉上的血，那血從額頭一直淌到下巴，他隨手一甩，在地上濺出一條紅線。
他喘著粗氣，聲音裡帶著幾分難以置信。
“皇上，這也太容易了吧？趙匡胤的前鋒營，就這水平？”
蕭鐸沒有回答。
他騎在馬上，望著城北的方向，眸光幽深。
太容易了。
趙匡胤在南疆經營了十幾年，手下兵將久經戰陣，前鋒營更是精銳中的精銳。
就算玄甲軍再能打，也不該這麼輕鬆就拿下平江城。
除非——
這不是前鋒營的主力。
除非，這是一個誘餌。
“趙武！”
“屬下在！”
“傳令下去，全軍戒備，防止敵軍反撲！”
“是！”
話音未落——
城北方向突然傳來震天的喊殺聲。
那聲音鋪天蓋地，像潮水，像山崩，像萬馬奔騰。
火光沖天而起，照亮了半邊天空，將城北的雲層都燒成了暗紅色。
趙武臉色一變：“皇上，是趙匡胤的主力！他們殺回來了！”
那聲音裡有緊張，有興奮，唯獨沒有恐懼。
蕭鐸冷笑一聲，那笑意冷得像刀鋒上的寒光，稍縱即逝。
他握緊了手中的繡春刀，刀柄上的纏繩被他的掌心焐得溫熱。
“來得好。”
他翻身上馬，動作乾脆利落。戰馬感受到主人的戰意，前蹄高高揚起，發出一聲長嘶。
他手中長刀一指城北，聲如洪鐘，在夜色中炸開：
“玄甲軍，隨朕殺敵！”
“殺——！”
三千鐵騎如同黑色的洪流，從城中湧出，迎著沖天的火光，衝向城北。
馬蹄聲震得地面都在發抖，刀光在火光中明滅不定。
與此同時，京城。
沈南枝站在未央宮的觀星臺上，望著南方的天際。
夜風獵獵，吹得她的衣袍翻飛，月白色的衣袂在風中獵獵作響。
她雙手扶著欄杆，指尖微微用力，指節泛白。
白芨在一旁舉著燈籠，那燈籠被風吹得東搖西晃，光影在地上跳來跳去。
她小心翼翼地問道：“娘娘，您在看甚麼？”
“看嶺南。”沈南枝的聲音很輕，輕得像是要被風吹散，“白芨，你說，這場仗，要打多久？”
白芨想了想，認真道：“皇上英明神武，趙匡胤肯定不是對手。奴婢估摸著，最多一個月，就能凱旋。”
“一個月……”沈南枝喃喃重複了一遍，聲音裡聽不出情緒，“太久了。”
她轉過身，走下觀星臺。
腳步很急，裙襬在臺階上拖出一道白影。
白芨急忙跟上，小跑著才能不掉隊：“娘娘，您要去哪？”
“去御書房。”沈南枝頭也不回，聲音在夜風中傳來，清冷而堅定，“傳內閣首輔張廷玉、兵部尚書劉崇、戶部尚書王文淵，即刻入宮議事。”
白芨一愣：“娘娘，這都五更天了……”
“天亮了。”
沈南枝已經走下了最後一級臺階，腳步聲在空曠的宮道上回蕩。
“該上朝了。”
白芨不敢再問，提著燈籠小跑著去傳旨了。
御書房的燭火，重新亮了起來。
那光從窗欞間透出來，在夜色中暈開一小片溫暖的黃。
沈南枝坐在蕭鐸常坐的那把椅子上，椅背還殘留著他身上的氣息，淡淡的龍涎香，混著墨錠的清苦。
她面前攤著嶺南的輿圖，紙張已經泛黃了，邊角微微卷起。
地圖上用硃砂標著趙匡胤的兵力部署，大大小小的紅點密密麻麻，像一盤散落的棋子。
她的手指在地圖上緩緩移動，從平江城一路往南，掠過山川河流。
趙匡胤，你拖得住蕭鐸——
她的嘴角，微微勾起一抹細小的弧度。
拖得住我嗎？