第106章 狡兔死飛鴿傳冷訊，隱鋒芒雙姝探深宮
秋日的晨光慘淡地撕開厚重的雲層，灑在金陵行宮那滿地狼藉的漢白玉廣場上。
暗紅色的血跡順著地磚的縫隙蜿蜒，空氣中瀰漫著刺鼻的硝煙與鐵鏽味。
沈南枝的手指緊緊捏著那張薄薄的密信，指節因為過度用力而泛出慘白的骨色。
紙張被攥得發出一聲細微的脆響。
蕭鐸上前一步，寬大的手掌直接覆在她的手背上，將那張信紙抽了出來。
他低垂著眼眸，視線在紙面上飛快地掃過，周身原本已經收斂的殺伐之氣，在這一瞬間猶如火山噴發般轟然爆開，連周遭的溫度都似乎硬生生降了幾分。
“飛鳥盡，良弓藏。咱們這位小皇帝，這過河拆橋的本事，倒是學得爐火純青。”蕭鐸的嗓音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫裡磨出來的，透著令人膽寒的戾氣。
沈南枝深吸了一口氣，將胸腔裡那一瞬間翻湧的驚怒強行壓了下去。
她沒有慌亂地六神無主，那雙澄澈的眼眸在短暫的震動後，迅速恢復了深不見底的平靜。
“他選了一個絕佳的時機。”沈南枝拂去衣袖上沾染的塵土，條分縷析地拆解著李珏的謀算，“你我遠在江南平叛，帶走了聽風閣和玄甲衛最精銳的耳目。京城守備空虛，我父親身為西山大營的主帥，若是他起兵反抗，那便是坐實了御史臺那上百道‘擁兵自重、圖謀不軌’的死劾。李珏就可以名正言順地調動京畿大營進行鎮壓。”
“所以，鎮國公交出了兵符，任由他們將國公府圍成了鐵桶。”蕭鐸握緊了刀柄，冷笑一聲，“老國公在沙場上滾打了一輩子，甚麼陣仗沒見過，豈會看不破這等拙劣的激將法。他這是在拿自己的命，給你我爭取回京的時間。”
“我瞭解父親。”沈南枝抬起頭，迎上蕭鐸的目光，唇角勾起一抹鋒銳的弧度，“只要他一天沒被押赴刑場，這便是一場僵持的死局。李珏現在最怕的，不是我父親在京城翻盤，而是你我帶著江南的兵馬，直接殺個回馬槍。”
兩人對視一眼，默契在無言中流轉。
“天樞！”蕭鐸沉聲喝道。
“屬下在！”天樞立刻上前，單膝跪地。
“傳本王手令，命江南大營的兩名副將接管金陵城防，協同裴雲舟安撫城中百姓，清剿林家殘黨。無論誰問起，就說本王與娘娘在行宮遇刺，身受重傷，正在別苑閉門靜養，不見任何人。”
蕭鐸有條不紊地下達著指令，隨後轉頭看向沈南枝，“咱們換便裝，走水路，連夜趕回京城。”
金蟬脫殼，暗度陳倉。
只要金陵這邊放出他們重傷的訊息，京城那邊的李珏就摸不清他們的虛實，自然不敢輕易對鎮國公下死手。
……
與此同時，千里之外的京城，秋雨連綿。
巍峨的紫禁城被一層灰濛濛的雨霧籠罩，透著一股肅殺的壓抑。
坤寧宮的大門早已被貼上了內務府的封條，兩排身披重甲的御林軍面無表情地守在門外，美其名曰“保護皇后娘娘靜養”，實則是將這座中宮徹底軟禁。
坤寧宮的偏殿內，藥爐裡的藥汁正咕嚕嚕地翻滾著，散發出濃重的苦澀氣味。
南星靠坐在床榻上，原本蒼白如紙的臉色，經過這幾日的休養，終於恢復了些許血色。她只穿了一件單薄的素色裡衣，左肩的傷口還纏著厚厚的白布。
“喝藥。”
一隻骨節粗大、長滿老繭的手端著一碗黑乎乎的湯藥，直愣愣地遞到了她的面前。
趙武板著一張猶如黑鐵塔般的臉，眉頭皺得能夾死蒼蠅，粗聲粗氣地說道：“太醫院那幫老頭子說了，這藥得趁熱喝，涼了藥效就散了。你若是再不喝，等王爺和娘娘回來瞧見你這副半死不活的病容，非扒了我的皮不可。”
南星瞥了一眼那碗散發著古怪味道的藥汁，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即冷冷地瞪向趙武：“閉上你的烏鴉嘴。我自己的身子我自己清楚，死不了。”
話雖如此說，她還是伸出沒受傷的右手，接過藥碗，連眼皮都沒眨一下，仰頭一飲而盡。
苦澀的味道在口腔裡瀰漫，南星忍不住咳嗽了兩聲。
就在這時，一顆用油紙包著的蜜餞，悄無聲息地塞進了她的手心裡。
南星微微一怔，抬眸看去。
趙武別過臉，眼神四下亂飄，粗獷的嗓音裡帶著一絲罕見的不自在：“順道路過御膳房，隨手拿的。別多想，就是怕你苦得吐出來，浪費了那幾味名貴藥材。”
南星看著手心裡那顆圓潤的蜜餞，常年猶如寒冰般冷硬的眼底，劃過一抹連她自己都未曾察覺的柔軟。
她將蜜餞放入口中，甜意漸漸壓下了藥苦。
“外頭的動靜如何了？”南星靠回引枕上，神色恢復了慣常的銳利。
趙武臉上的彆扭瞬間收斂，沉聲道：“不容樂觀。御林軍已經把坤寧宮圍了三天三夜，連只鳥都飛不進來。我派去西山大營打探訊息的兄弟，一個都沒回來。聽說鎮國公府已經被抄了，老國公被下了詔獄。”
“小皇帝這是要趕盡殺絕。”南星冷笑一聲，手指輕輕摩挲著床榻邊緣的木雕花紋，“他以為把我們困在坤寧宮，就能斷了主子的後路。簡直是異想天開。”
她轉過頭，看著趙武那張寫滿擔憂的臉，壓低聲音吩咐道：“主子臨走前，曾在坤寧宮的後院留下了一道暗線。今夜子時，你從床底下的密道潛出去，去一趟城南的城隍廟，找一個瞎眼的算命先生。”
趙武一愣：“城隍廟？這都甚麼時候了，找算命先生有甚麼用？”
“那不是普通的算命先生。”南星的眼底閃爍著刀鋒般的光芒，“那是主子當年入宮前，親手佈置的‘千機營’暗樁。小皇帝防住了前朝，防住了聽風閣，卻絕對想不到，主子手裡還有這樣一支從不顯山露水的奇兵。只要聯絡上他們，國公爺在詔獄裡便能保全性命！”
趙武神色一肅，重重地點了點頭：“你安心養傷，這事交給我。”
……
三日後，大運河的水面上，一艘看似不起眼的烏篷商船正藉著夜色的掩護，乘風破浪，全速向著京城的方向駛去。
船艙內沒有點燈，只有從狹小氣窗漏進來的幾縷慘淡月光。
蕭鐸盤腿坐在矮榻上，沈南枝坐在一旁，面前的木几上鋪著一張詳細的京城防衛圖。
她手中拿著一支沒有蘸墨的紫毫筆，在圖紙上虛虛地勾勒著，眉頭微鎖，陷入了深思。
一陣江風順著氣窗吹入，帶著深秋特有的刺骨寒意。
蕭鐸停下手中的動作，伸手扯過一旁榻上的雪狐大氅，動作自然地披在沈南枝的肩上，將她那略顯單薄的身子嚴嚴實實地裹了起來。
“夜裡江風大，當心受涼。”他的嗓音在靜謐的船艙裡顯得格外醇厚，帶著一絲不易察覺的溫和。
沈南枝沒有抬頭，只是攏了攏領口，將目光從圖紙上移開，看向蕭鐸。
“我在想，李珏既然敢動我父親，說明他自認為已經完全掌控了京城的局面。”沈南枝用筆桿輕輕點著圖紙上‘皇城’的位置，“但京城重地，除了御林軍和巡防營，還有五城兵馬司。他一個剛登基不久的皇帝，是怎麼做到在這麼短的時間內，讓這幾方勢力同時噤聲的？”
蕭鐸冷笑一聲，將擦拭好的長刀收入鞘中，發出“咔噠”一聲脆響。
“威逼，利誘，再加點莫須有的罪名。那些牆頭草一樣的朝臣，誰也不想在這個節骨眼上觸怒龍顏，落得個和鎮國公一樣的下場。不過，他算漏了一件事。”
蕭鐸目光如炬，直視著沈南枝的眼眸。
“他以為拿下了鎮國公，就能折斷你的羽翼。但他不知道，你沈南枝從來都不是一隻只能依附在家族這棵大樹上的金絲雀。只要你還活著，這京城的風向，就輪不到他一個小毛孩子來定。”
沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的吹捧。
這種基於絕對實力的認可與信任，比世間任何的情話都來得更加令人動容。
沈南枝唇角微微上揚，眼底的陰霾被這番話徹底驅散。
“是啊，他既然擺下了這出鴻門宴，咱們若是不去好好地吃上一頓，豈不是辜負了他的一番‘苦心’。”
兩日後的深夜，京城郊外，西山腳下的一處廢棄城隍廟。
綿綿的秋雨不知何時停了，夜空如洗，星月黯淡。
兩匹快馬猶如鬼魅般穿過泥濘的林間小道，在城隍廟前勒住了韁繩。
蕭鐸與沈南枝翻身下馬，兩人皆是一身夜行黑衣，頭戴斗笠，將面容遮掩得嚴嚴實實。
廟門半掩著，裡面透不出一絲光亮。
沈南枝上前兩步，屈起手指，在破敗的木門上以兩長一短的節奏，輕輕敲擊了三下。
片刻的死寂後，廟門發出一聲令人牙酸的“吱呀”聲，緩緩向內敞開。
一股濃重的灰塵味撲面而來。
大殿內，神像斑駁，蛛網密佈。
一個佝僂著背、穿著破爛棉襖的老叫花子，正靠在供桌旁，手裡拿著一根發黑的打狗棒，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
見有人進來，老叫花子連眼皮都沒抬，只是吐出一口濃濃的菸圈，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
“夜半三更，城門早關了。兩位客官若是想求籤問卜，明日趕早吧。老叫花子這會兒要歇息了。”
沈南枝上前一步，沒有理會他的逐客令，只是從袖中摸出一枚非金非玉的黑色小箭，穩穩地拋了過去。
“不求籤，不問卜。只問這西山腳下的路，千機營的兄弟，還認不認得？”
老叫花子伸手在半空中極其精準地接住那枚黑色小箭。
當手指觸碰到箭身上那獨特的凹凸紋理時，他那原本渾濁迷離的雙眼，瞬間爆發出令人心悸的精光！
他猛地扔掉手中的旱菸杆，原本佝僂的身軀在須臾間挺得筆直，宛如一柄出鞘的利劍。
“撲通！”
老叫花子單膝重重地跪在滿是灰塵的青磚上，雙手將那枚黑色小箭高舉過頭頂，聲音鏗鏘有力，再無半點蒼老之態。
“千機營丙字號暗探，參見主子！”
這哪裡是甚麼風燭殘年的老乞丐，分明是一個身懷絕技、蟄伏多年的頂尖暗衛！
沈南枝上前虛扶了一把，沉聲問道：“這幾日京城裡的情況如何？我父親在詔獄中，可有性命之憂？”
老叫花子站起身，神色凝重地彙報道：“回主子，老國公雖然被關在詔獄，但小皇帝似乎有所顧忌，並未動用大刑，只是嚴加看管。不過……”
他頓了頓，從懷中摸出一個油紙包，小心翼翼地遞給沈南枝。
“不過就在今夜子時，有一輛沒有任何徽記的黑色馬車，趁著夜色從皇宮的西華門悄悄駛出，直奔西山而來。千機營的兄弟暗中尾隨，在那馬車經過的泥濘路段，撿到了這個從車廂裡掉出來的物件。”
沈南枝接過油紙包，迅速拆開。
藉著微弱的月光，她看清了裡面的東西，瞳孔驟然緊縮。
那是一枚小巧精緻的白玉牌，玉質細膩溫潤，雕工繁複華麗。在玉牌的正中央，用小篆刻著一個“慈”字。
“這是……慈寧宮的腰牌？”蕭鐸湊近看了一眼，深邃的鳳眸中閃過一抹驚疑，“這絕不可能。太后早在宮變那夜便中風癱瘓，被李珏下令幽禁在冷宮之中，身邊連個伺候的宮女都沒有。慈寧宮的腰牌，怎麼會出現在今夜出宮的馬車上？”
沈南枝的呼吸微微一沉，目光死死地盯著那枚白玉牌，腦海中彷彿有一道閃電劈開了重重迷霧。
“除非，那個被幽禁在冷宮裡的癱瘓老婦，根本就不是真正的太后。”
沈南枝的聲音猶如寒冬裡的冰水，冷得徹骨，“李珏不僅算計了我父親，他連我們所有人都騙過了。這深宮之中，還藏著一個連你我都沒有察覺到的，真正的操盤手！”