第90章 偷天換日送舊鬼，深牢探秘辨真容
暖閣內，瑞腦消金獸裡吐出的沉香氣息，被突如其來的驚天密報衝得一乾二淨。
薛庭之維持著躬身行禮的姿勢，後背已然被冷汗浸透。江南造反，新帝登基，這等誅九族的訊息從他嘴裡遞進坤寧宮，若是一個不慎，薛家百年基業便會瞬間化為齏粉。
但他是個絕頂聰明的商人，知道想要在新朝徹底站穩腳跟，就必須交出常人不敢交的投名狀。
“娘娘要草民運送何人去金陵？”薛庭之嚥了口唾沫，強壓下心頭的震駭，低聲請示。
沈南枝沒有立刻回答。她轉過身，一襲月白色的輕羅襦裙在微風中漾起細碎的波紋。她走到那扇半開的雕花窗前，目光越過重重宮牆，落向那片被秋雨洗刷得灰濛濛的天際。
“一個本該在十年前就化為灰燼，卻又在昨夜被皇上親手打斷了手腳的‘死人’。”
沈南枝的嗓音不高，卻帶著一股不容置喙的篤定。
薛庭之倒吸了一口涼氣。昨夜太極殿的動靜，他雖未親眼瞧見全貌，但也隱約猜到了那個面目全非的瘋子是誰。把那個怪物秘密運去江南？在重兵把守、林遠山一手遮天的金陵城裡，這無異於痴人說夢！
“娘娘，這……”薛庭之面露難色，“薛家的商船雖然走得了大運河的水路，但如今林首輔……不，林遠山既然豎起了反旗，江南各大水路關卡必定盤查極嚴。一個活生生的人，且是個形容可怖的殘廢，想要避開那些眼線運進金陵，只怕比登天還難。”
“誰說要讓他活著進去了？”
一直靠在羅漢床上的蕭鐸忽然開了口。他單手支著下頜，玄色常服的衣襟微微敞開，露出冷白結實的胸膛，那上面還纏著沈南枝親手包紮的白紗。
蕭鐸撩起眼皮，那雙深不見底的鳳眸中閃過一抹森然的戾氣。
“林遠山不是喜歡玩偷樑換柱的把戲嗎？薛家名下不是有幾間專門給達官貴人運送棺木的義莊？找一副上好的楠木棺材，底座做個暗格，上面鋪滿防腐的香料和冰塊。一個將死未死的人，只要留一口氣，藏在死人堆裡，誰會去掀開棺材板仔細查驗？”
薛庭之聞言，額頭的冷汗滴落在了金磚上。攝政王這手段，當真是百無禁忌，狠辣至極。
“草民明白該怎麼做了。”薛庭之咬了咬牙，重重地磕了一個頭，“薛家的商船明日一早便會離京，草民親自押船，定將這份‘大禮’完好無損地送到金陵城外。”
“不僅要送去，還要送得萬眾矚目。”沈南枝轉過身，走到案几前，取出一枚小巧的青銅令牌扔給薛庭之，“到了金陵，拿著這塊牌子去城南的土地廟，會有人接應你。剩下的事，就不勞薛家主操心了。”
那青銅令牌上刻著一個隱秘的圖騰，正是聽風閣在江南暗樁的信物。
薛庭之雙手捧著令牌，如獲至寶般揣入懷中，恭恭敬敬地退出了坤寧宮。
待殿門重新合攏，暖閣裡再次只剩下他們兩人。
蕭鐸坐起身，隨手攏了攏敞開的衣襟。昨夜剛用烈陽草拔除了蟄伏六年的寒毒，他此刻的內力只恢復了三成，但骨子裡那股迫人的威壓卻絲毫不減。
“你打算用那個廢人去攪亂林遠山的登基大典？”蕭鐸端起矮几上的溫茶潤了潤嗓子，劍眉微挑，“林遠山既然敢擁立一個完好無損的李承幹，就必然做好了萬全的準備。一個口不能言、手腳盡斷的怪物，就算出現在金陵，也會立刻被當成瘋子亂棍打死，根本掀不起風浪。”
“誰說他口不能言了？”
沈南枝走到羅漢床邊，目光落在他還有些蒼白的面容上，眼底泛起一絲不易察覺的柔軟，嘴上卻依然不饒人，“皇上昨夜雖然下了旨要拔了他的舌頭，但宮裡的刑罰司哪有那麼快的動作。再者，我既然要用他，自然有法子讓他不僅能說話，還能把十年前那些見不得光的爛賬，當著江南士族的面，一五一十地吐出來。”
她伸出纖長素白的手，搭在蕭鐸的腕脈上。脈象雖然依舊有些虛浮，但那股令人心悸的冰寒之氣確實已經蕩然無存，取而代之的是平穩有力的跳動。
“毒已經清乾淨了。”沈南枝收回手，語氣中透著一絲如釋重負，“接下來這半個月，王爺只需靜養，切忌妄動真氣。江南的事，我自有安排。”
蕭鐸反手一把握住她欲收回的手腕，稍稍用力，便將她拉得一個踉蹌，險些跌入他的懷中。
他仰起頭，深邃的眸光緊緊鎖著她近在咫尺的清麗面龐，嗓音低啞而危險：“你剛才說，你自有安排？南枝，你莫不是打算拋下本王，親自去一趟金陵？”
這女人的膽子有多大，他比誰都清楚。她既然敢籌謀這等驚天破局之策，就絕對不會只躲在深宮裡等訊息。
沈南枝被迫微微彎下腰，兩人的呼吸幾乎交融在一起。她沒有掙扎，只是迎著他的目光，唇角輕輕勾起一抹淺笑。
“王爺莫要忘了，林遠山在江南不僅有十五艘戰船，還有錯綜複雜的走私暗網。那些東西，單靠聽風閣的暗衛是查不透的。”她直視著他的眼睛，“而在入宮之前，我曾以‘鶴澤’的身份在江南遊歷了三年。那裡的每一條水路、每一個黑市的規矩，我都瞭如指掌。只有我去，才能在最短的時間內，摸清林修遠那支水師的底牌。”
“不行。”蕭鐸斷然拒絕，握著她手腕的力道不自覺地加重了幾分，“江南如今是龍潭虎xue，林遠山既然敢造反，金陵城內外必然佈下了天羅地網。你孤身前往，若有閃失，本王如何交代？”
“我不是孤身前往。”
沈南枝用空著的另一隻手，輕輕覆在蕭鐸的手背上，安撫著他緊繃的情緒。“我會帶上南星，還有聽風閣最精銳的幾名天字號暗衛。況且，這宮裡，需要有一個‘生病’的皇后在坤寧宮閉門謝客，來穩住前朝那些還在觀望的老臣。”
她看著他，眼神堅定而清透：“王爺，咱們面對的不是一場普通的叛亂。林遠山敢把真正的李承幹藏了十年，這背後圖謀的，是整個天下。我不去，這盤棋就走不活。”
蕭鐸看著她眼底那份不容退讓的決絕，喉結滾了滾。他知道，這女人一旦下定了決心，十頭牛也拉不回來。
“好。”良久，蕭鐸緩緩鬆開了手，眼神卻變得比刀鋒還要銳利，“你要去江南，本王不攔你。但你必須答應本王一件事。”
“甚麼事？”
“把本王的玄鐵墨符帶上。”蕭鐸從貼身的裡衣內側，摸出一塊烏黑髮亮、沒有任何繁複花紋的鐵牌，重重地塞進她的掌心，“江南大營裡，有本王早年安插的幾個舊部。雖然不多，但關鍵時刻，他們見此符如見本王，能保你一條退路。”
那塊墨符還帶著他體溫的餘熱，沉甸甸的，硌得沈南枝的掌心微微發燙。
她垂眸看著那塊能夠調動千軍萬馬的信物，沒有推辭，妥帖地收入袖中。
“事不宜遲，那怪物在死牢裡多待一刻便多一分變數。我現在便去一趟昭獄，探一探他的底。”沈南枝站直了身子，神色恢復了慣常的冷靜。
……
昭獄，大淵朝最令人聞風喪膽的所在。
常年不見天日的地底，瀰漫著濃重的血腥氣和腐肉發黴的味道。牆壁上鑲嵌的火把發出幽暗的光，將那些奇形怪狀的刑具映照得宛如森羅殿裡的惡鬼。
沈南枝在兩名獄卒的引領下，順著溼滑的石階一路往下，來到了昭獄最底層的死水牢。
這裡關押的，都是犯了十惡不赦之罪、連死都成了一種奢望的重犯。
鐵柵欄被粗暴地拉開，發出刺耳的摩擦聲。
逼仄的牢房中央，豎著一根粗大的木樁。那個昨夜還在太極殿裡不可一世、叫囂著自己是真龍天子的男人，此刻正像一條死狗般被粗大的鐵鏈死死鎖在木樁上。
他的手腳筋脈已經被挑斷，軟綿綿地垂落著。那張原本就毀了半邊的臉，沾滿了汙血和泥水，雙眼緊閉，胸口只有極其微弱的起伏。
聽見腳步聲，那人喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，艱難地掀開眼皮。當看清來人是沈南枝時，他那隻完好的獨眼裡瞬間爆發出極度的怨毒與瘋狂。
“妖……妖婦……”他嘶啞著嗓子，每吐出一個字，嘴角都會溢位帶有血絲的白沫，“孤……孤是皇帝……你們這些亂臣賊子……不得好死……”
沈南枝沒有理會他的叫罵。她隨手從獄卒端著的木盤裡拿起一盞風燈，緩緩走近，將昏黃的光芒照亮了那張猙獰的臉。
“你口口聲聲說自己是先帝嫡子，是名正言順的皇儲。”沈南枝冷眼端詳著他，聲音在這空寂的死牢中迴盪，“可你難道就從沒懷疑過，為甚麼你這十年來，只能像個陰溝裡的老鼠一樣躲在廢棄的景陽宮裡，靠著太后的施捨茍延殘喘？”
那人身子猛地一僵，死死瞪著她：“你……你甚麼意思！”
“意思就是，你不過是個被人用藥迷了心智、用刀毀了容貌的可憐蟲罷了。”
沈南枝微微彎下腰，從袖中取出一枚銀針，動作快若閃電般刺入他頸側的xue位。
那人痛呼一聲，緊接著，一滴濃黑如墨的血液順著針尖滲了出來。
沈南枝用帕子將那滴血沾下，湊在鼻尖聞了聞，唇角勾起一抹譏誚的弧度。
“‘忘憂’混合‘鎖夢’。這兩種南疆的蠱毒加在一起，能讓人徹底忘記前塵往事，並在腦海中植入一段虛假的記憶。只要常年服用，你便會深信不疑地認為自己就是那個高高在上的太子。”
沈南枝直起身，居高臨下地看著他，“真正的李承幹，這十年來一直舒舒服服地待在江南，享受著林遠山的供養。而你，不過是他留在京城的一塊擋箭牌，一個替他吸引所有明槍暗箭的替死鬼！”
“不……不可能！你在騙孤！你在騙孤！”
那人瘋狂地掙扎起來，帶動著鐵鏈發出嘩啦啦的巨響。他的雙眼充血，彷彿信仰崩塌的野獸，無法接受這殘酷的真相。
“你若是不信，大可看看你自己的左肩。”
沈南枝沒有多費口舌，直接給了旁邊獄卒一個眼色。
獄卒立刻上前，粗暴地撕開了那人殘破的囚衣。
昏暗的火光下，只見他那佈滿鞭痕和燒傷的左肩肩胛骨處，赫然有著一塊並不起眼的、指甲蓋大小的烙印。雖然已經因為燒傷而變形，但依然能依稀辨認出，那是一隻振翅欲飛的飛燕。
“飛燕圖騰，是林家暗衛死士的獨有印記。”
沈南枝的聲音猶如一把冰冷的尖刀，徹底絞碎了他最後的幻想。
“你原本連名字都不配有，只是林家豢養的一條狗。林遠山挑中了你，毀了你的容貌，給你灌了十年的蠱毒，讓你代替他的主子在這裡受盡折磨。如今，你的主子在江南登基稱帝，風光無限，而你卻要在這昭獄裡受盡酷刑，揹負著逆賊的罵名慘死。你，甘心嗎？”
牢房內陷入了死一般的沉寂。
那人呆呆地看著自己左肩上那個醜陋的印記，眼底的瘋狂漸漸褪去，取而代之的是一種被抽乾了靈魂的麻木，隨後，是毀天滅地的仇恨。
他張開嘴，無聲地嘶吼著，大顆大顆混著血水的眼淚從眼眶裡滾落。
沈南枝知道，火候到了。
她轉過身，將風燈遞給獄卒，語氣平淡得彷彿在談論一件無關緊要的閒事。
“本宮可以給你解藥，讓你恢復原本的心智。本宮也可以派人送你去金陵，讓你親眼看看你那位好主子登基的盛況。但作為交換，你必須在天下人面前，撕下他那張虛偽的面具。”
那人停止了嘶吼，死死地盯著沈南枝的背影，喉嚨裡發出令人毛骨悚然的慘笑。
“好……我答應你……”他咬牙切齒地擠出這幾個字，每一個字都像是從血水裡撈出來的，“我要讓林家……滿門死絕！”
沈南枝沒有再回頭，徑直走出了死水牢。
然而，就在她剛剛踏出昭獄大門，呼吸到外面清冷的空氣時。
一抹明黃色的身影，不知何時已經悄無聲息地立在了昭獄高高的圍牆陰影處。
少年皇帝李珏只帶了福海一人。他負手而立，深邃的目光透過淅瀝的秋雨，定定地看著從臺階上走下來的沈南枝。
“皇后這招以毒攻毒、驅虎吞狼，用得倒是精妙。”
李珏緩緩走上前，眼底沒有怒意，卻有一種讓人看不透的冰冷審視。
“只是朕有一事不明。既然江南的局勢已經爛到了這個地步，皇后為何要瞞著朕，私自調動聽風閣的暗衛，甚至還想拋下朕，親自下江南去赴這場鴻門宴？”
他停在距離沈南枝三步遠的地方，語氣中透出了一絲身為帝王的壓迫感。
“難道在皇后眼裡，朕就真的只是一個只能躲在你們身後，連自己江山都守不住的廢物嗎？”