第88章 捧高臺帝心藏冷鋒，試新茶閒庭剖詭局
深秋的日頭總是帶著幾分憊懶，隔著雕花窗欞曬進坤寧宮暖閣時，已經被那層細密的秋香色輕紗濾去了一身銳氣，只剩下叫人骨頭髮酥的溫軟。
暖閣內，沒有外頭朝堂上的風聲鶴唳。
一張花梨木嵌大理石的圓桌旁，蕭鐸隨意地披著件玄色寬袖常服，長腿微敞，大馬金刀地靠在椅背上。他手裡捏著一柄白玉湯匙，正有一搭沒一搭地攪弄著面前那碗熬得黏糊糊的百合蓮子粥。
“太醫院那幫老東西，莫不是把本王的舌頭當成了出家人？這粥裡連一粒鹽星子都尋不見，淡出鳥來了。”蕭鐸將湯匙往青花瓷碗裡一扔，發出一聲清脆的磕碰聲，濃眉微不可察地擰了起來。
沈南枝正坐在一旁的繡墩上，手裡端著一盞新沏的蒙頂黃茶，正低頭撇著茶沫。聽見這聲抱怨，她連眼皮都沒抬一下。
“王爺昨夜剛用烈陽草拔了霜骨之寒，五臟六腑如今就如同一張剛繃緊的薄紙，受不得半點辛辣葷腥。”她慢條斯理地飲了一口茶，清越的嗓音裡帶著一絲不容置疑的果斷，“這百合蓮子粥是半夏守著紅泥小火爐熬了兩個時辰的。王爺若是嫌淡，我這就叫人去太醫院抓兩把黃連來給您佐粥。”
蕭鐸動作一頓，深邃的眸光落在她那張端莊沉靜的側臉上，眼底飛快地掠過一抹無奈的笑意。
他堂堂大淵朝的攝政王，手裡握著幾十萬玄甲鐵騎的生殺大權，外頭那些文武百官見了他，哪個不是戰戰兢兢。偏偏在這坤寧宮裡，被一個女人拿捏著飲食起居，竟連半句重話都反駁不出口。
“罷了。”蕭鐸認命般地重新拾起湯匙，兩三口將那碗淡而無味的藥膳粥灌了下去，拿過一旁的溫帕子隨意擦了擦唇角，“本王這條命是你從閻王爺手裡搶回來的，如今你便是拿砒霜來，本王也得照單全收。”
沈南枝將茶盞擱在小几上，抬眸看了他一眼。這男人雖說嘴上沒個正形，但面色確實比昨日紅潤了許多，那股縈繞眉宇間的沉沉死氣已經徹底散去，取而代之的是一種更為內斂深沉的淵渟嶽峙。
正說著話，殿外突然傳來一陣細碎的腳步聲。
白芨打起簾子，快步走入暖閣，福了福身道：“娘娘，王爺，御前的福海公公來了。說是奉了皇上的旨意，來給坤寧宮宣賞。”
蕭鐸聞言，懶洋洋地換了個坐姿，指骨輕輕敲擊著桌面：“這小皇帝的動作倒是快。讓他進來。”
不多時，新任的御前總管福海領著一長串捧著錦盒的太監，滿臉堆笑地走了進來。他原是浣衣局裡一個不起眼的小黃門，因著當年曾偷偷給李珏遞過半塊饅頭，如今一躍成為了這紫禁城裡最炙手可熱的紅人。
比起慘死的孫德壽，福海的腰彎得更低，臉上的笑容也更顯真誠，但那雙藏在眼褶子裡的眼睛，卻透著股在底層摸爬滾打出來的精明。
“奴才叩見皇后娘娘，叩見攝政王殿下。願娘娘、王爺福壽安康。”
福海規規矩矩地行了大禮，這才直起身，一揮拂塵，身後的小太監們立刻將那些華貴的錦盒一字排開。
“皇上念及娘娘昨夜侍疾辛勞，特命奴才送來南海新貢的夜明珠一斛，蜀錦十匹，雪緞二十匹，還有西域進貢的玉容膏兩盒。”福海笑吟吟地報著禮單，隨後雙手捧起兩道明黃色的卷軸，小心翼翼地舉過頭頂。
“這是內閣今晨剛擬好的恩旨。皇上親筆硃批，加封攝政王為世襲罔替的鐵帽子王，特許贊拜不名、入朝不趨、劍履上殿。鎮國公亦加封太保銜。皇上說了，兩位是大淵的擎天白玉柱，架海紫金梁，這份恩典，是天下臣民的心意。”
暖閣內，一時間安靜得只能聽見博山爐裡香灰燃燒的細微聲響。
福海捧著聖旨，雙臂舉得微微發酸，額頭上漸漸滲出一層冷汗。他不明白，明明是這等光宗耀祖、位極人臣的潑天富貴，為何這兩位主子聽了，臉上不僅沒有半分喜色，反而安靜得叫人心裡發毛。
蕭鐸沒有起身接旨。他靠在椅背上，深不見底的眸子盯著那兩道明黃色的卷軸，忽然扯起半邊唇角，發出了一聲極輕的冷嗤。
“鐵帽子王，劍履上殿。”蕭鐸語氣散漫，彷彿在唸叨著今天的天氣，“皇上這手筆，確實是大方。”
沈南枝也沒有動，她只是微微抬了抬下頜，給了白芨一個眼色。白芨會意，上前接過福海手中的聖旨，又命人收了那些賞賜，賞了福海一個沉甸甸的荷包。
“勞煩福公公跑這一趟。替本宮謝過皇上隆恩，就說皇上的心意，本宮和王爺都收到了。”沈南枝的語氣溫和端莊，挑不出半分錯處。
福海如蒙大赦，連連磕頭謝恩，帶著一眾太監退出了坤寧宮。
直到殿門重新合攏，暖閣裡伺候的人盡數退下。
沈南枝才緩緩站起身，走到那堆賞賜前。她沒有去看那兩道聖旨，而是開啟了那個裝著南海夜明珠的紫檀木匣。
一匣子圓潤飽滿的夜明珠，在白日裡依然泛著幽幽的冷光，價值連城。
“咱們這位小皇帝，在浣衣局裡吃了十五年的餿飯，這帝王心術，倒是無師自通，學得比誰都快。”沈南枝伸出兩根手指，隨意地拈起一顆夜明珠把玩著，清麗的眉眼間浮起一抹洞若觀火的通透。
蕭鐸走上前，與她並肩而立，看著那匣子珠光寶氣，冷聲道：“贊拜不名，劍履上殿。古往今來，得過這等殊榮的權臣，最後有幾個是得善終的？他這是嫌本王在朝堂上的靶子豎得不夠高，非要添把乾柴，把本王架在火上烤。”
自古以來，功高震主便是臣子的催命符。
李珏才剛滿十五歲，根基淺薄。昨夜太后兵變，林家傾覆，這朝堂上空出了一大片權力的真空。那些原本依附於林家和太后的朝臣此刻正惶惶不可終日。
李珏在這個節骨眼上，大張旗鼓地將蕭鐸捧上神壇，看似是感恩戴德，實則是一招極其狠辣的“移花接木”。
他將所有的權力和殊榮都堆在蕭鐸身上，就是要讓全天下的文武百官都看清楚——如今這大淵朝，真正說一不二的活閻王是攝政王。
如此一來，那些對新政不滿的清流、心懷鬼胎的宗室，他們的仇恨和忌憚，便會像潮水一般，全部從新君身上轉移到蕭鐸這個權傾朝野的“亂臣賊子”身上。
李珏自己，則可以穩穩地躲在幕後，做那個寬仁而隱忍的少年天子，靜看百官與攝政王互相撕咬。
“他不僅烤了你，也順道把鎮國公府架了上去。”
沈南枝將夜明珠丟回匣子裡，發出“啪嗒”一聲輕響，“我父親遠在西山大營，不過是平息了血浮屠的炸營之亂，便得了個太保的虛銜。外頭那些人會怎麼想？他們會覺得，後宮有我這個皇后，前朝有你攝政王和太保，咱們這分明是要聯手把控朝政，架空皇權。”
這就叫捧殺。
不見刀光劍影，卻能殺人誅心。
蕭鐸深邃的目光落在沈南枝的臉上，見她神色平靜，絲毫沒有被背叛的憤怒，心頭微微一動。
“你似乎並不意外？”他問。
“這本就是皇家的做派。沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。”
沈南枝走到淨手盆前，用清水洗去指尖沾染的珠粉，“他若是連這點制衡之術都不懂，只知道一味地依賴你我，那這大淵的江山，交到他手裡也是遲早要完。他既然想躲在咱們身後積蓄力量，那咱們就替他把這前朝的爛攤子收拾乾淨。只是……”
她接過絲帕擦乾手，轉過身，眸底劃過一抹銳利至極的鋒芒。
“只是他想做這執棋之人，也得看看這棋局，他到底能不能控得住。”
她並不恨李珏的薄情。身在局中，各自為謀罷了。但她沈南枝，從來都不是任人擺佈的棋子。他既然敢給，她就敢接。
蕭鐸看著她這副從容應對的模樣，胸腔裡那股被算計的不悅也隨之煙消雲散。他走上前，與她隔著不過半尺的距離，低沉的嗓音裡透出幾分睥睨天下的狂傲。
“他要豎靶子，本王便如他的願。這滿朝文武，誰若不服，本王便砍了他的腦袋。等這天下徹底清晏了，本王倒要看看，他還能不能坐穩這把龍椅。”
兩人的目光在半空中交匯，那是兩人間獨有的默契與相信。
“前朝的爛賬，王爺自去理會。只是林婉音昨夜供出的那條線索，咱們得抓緊了。”
沈南枝話鋒一轉，重新走回案几前，展開了一張略顯陳舊的羊皮地圖。這是昨夜暗衛連夜從林婉音交代的地點搜出來的。
地圖上，細密地標註著江南水路的地形，其中在泉州外海的一處隱秘島嶼上，畫著一個極其顯眼的紅色印記。
“林修遠在江南秘密打造戰船，那封密信上只有一個‘越’字。”
沈南枝修長的手指點在那個紅色印記上，眉心微微蹙起，“昨夜我翻遍了宮中的舊檔。三十年前，先帝尚未登基時，大淵南境曾發生過一次大規模的藩王作亂。當時的閩越王，圖謀割據江南，被先帝領兵鎮壓。”
蕭鐸看著地圖，面色也漸漸沉重起來：“本王記得這段舊事。閩越王兵敗自焚，其家眷宗族也盡數死於戰火。難不成，這林修遠背後的人，是當年閩越王的餘孽？”
“若只是餘孽，絕不可能有這般龐大的號召力，能讓當朝首輔的長子心甘情願替他賣命，甚至斂財造船。”
沈南枝搖了搖頭，她的直覺告訴她，這件事沒那麼簡單。
她垂下眼簾，視線無意間再次掃過那匣子皇帝剛剛賞賜的南海夜明珠。
突然，她的目光一頓。
沈南枝將那個紫檀木匣子拿了起來，手指在匣子底部的邊緣輕輕摩挲了兩下。她將匣子翻轉過來，藉著穿透窗欞的陽光，仔細端詳著那光潔平滑的木底。
“怎麼了？”蕭鐸見她神色有異，也湊了過來。
“王爺你看這裡。”沈南枝指著木匣底部的右下角，那裡有一個極其微小的、幾乎與木紋融為一體的暗刻圖案。
若是不迎著光，根本看不出來。
那是一個由驚濤駭浪和一隻展翅欲飛的海燕組成的圖騰。
蕭鐸湊近看清了那圖騰，深邃的瞳孔猛地收縮到了極致。
“這是……前朝鎮海侯的軍徽！”
大淵開國之初，曾有一位戰功赫赫的異姓王，被封為鎮海侯，永鎮江南水師。但在百年前的一場慘烈海戰中，鎮海侯全軍覆沒，這個封號和圖騰，也隨之被塵封在了歷史的長河中。
沈南枝將木匣重重地放回案几上，發出一聲沉悶的震響。
“這批夜明珠，是內務府從江南剛運來的貢品。李珏將它賞賜給我，看似是恩寵，實則是借花獻佛，也是一種試探。”
沈南枝的眼神在這一刻變得無比深幽，彷彿能穿透這重重宮牆，看到千里之外那波濤洶湧的海面。
“林修遠造的戰船不是給甚麼閩越王餘孽的，他是要重組前朝的鎮海水師！那個‘越’字，不是地名，而是人名。他在替一個本該在百年前就死絕了的人賣命！”
蕭鐸的面色瞬間冷若冰霜。若真是如此，那這場陰謀的牽扯，恐怕比他們想象的還要深遠百倍。
“砰！”
就在這時，暖閣緊閉的窗戶突然被一陣疾風吹開。
一道青色的殘影猶如利箭般從窗外射入，南星單膝跪地，肩頭的衣衫被利刃劃破，甚至連斗笠上都沾著斑駁的血跡。
她顧不上行禮，從懷中掏出一個染血的竹筒，雙手呈上，聲音因為長途的奔襲而沙啞乾裂。
“娘娘，王爺！出事了！派去江南泉州探查水師底細的十六名暗衛，在剛抵達驛站時……全軍覆沒！”
南星猛地抬起頭，那張向來冷酷的臉上，竟破天荒地浮現出一抹驚駭之色。
“他們拼死送出的這封信上只有一句話——‘江南已反，林首輔……未死！’”