第78章 碎假玉殘龍墜深淵，迎初曦深宮啟新局
“啪——”
一聲清脆的碎裂聲在空曠的太極殿內盪開。
那方被李承幹高高舉起、狠狠砸向金磚地面的“傳國玉璽”，並沒有如他想象中那般發出沉悶厚重的撞擊聲。
它就像一塊最尋常不過的劣質玉石，在觸地的瞬間四分五裂，崩出一地慘綠色的碎渣。
沒有金鑲玉的流光，沒有歷代帝王把玩留下的包漿，那只是一塊被巧匠雕琢過外形的岫巖玉鎮紙。
李承幹保持著砸下的姿勢，僵硬在原地。
他那隻充血的獨眼死死盯著地上的碎塊，喉嚨裡發出猶如破風箱般“嗬嗬”的喘息聲，彷彿連呼吸都在這一刻被生生抽乾了。
“假的……怎麼會是假的……”
他猛地轉過頭，死死盯著被反綁的謝晏清，又看向長身玉立的沈南枝，半張毀容的臉因為極度的不甘而痙攣著，“你們合起夥來詐孤？！”
“殿下高看自己了，對付一個連見光都不敢的幽靈，何須費心去詐？”
蕭鐸冷笑一聲，修長的手指鬆開刀柄，語氣中透著毫不掩飾的輕蔑。
他甚至連拔刀的興致都省了，只覺得眼前這個人可悲至極。
謝晏清在兩名聽風閣暗衛的攙扶下站起身，活動了一下被勒出紅痕的手腕，長長地嘆息了一聲。
“殿下，您在暗處謀劃了十年，算計了人心，算計了貪慾，卻唯獨算漏了‘正道’二字。真正的玉璽，早在半個時辰前，便由攝政王麾下的精銳護送，安安穩穩地鎖進了內閣的機密要庫。老臣既然敢坐您的轎子來這太極殿，便早已將生死置之度外。”
老太傅的脊樑挺得筆直，那雙閱盡千帆的眸子裡，最後一絲對舊主的惋惜也煙消雲散。
“一派胡言！孤才是正統！孤才是大淵的皇帝！”
李承幹徹底崩潰了。
十年的隱忍，十年的暗無天日，在這一刻化作了滿腔的癲狂。
他猛地拔出袖中藏著的匕首，猶如一頭髮瘋的野獸，不顧一切地朝著距離他最近的沈南枝撲了過去。
“去死——”
然而，他的身軀才剛剛騰空，一道黑色的殘影便後發先至。
蕭鐸沒有拔刀。
他只是漫不經心地抬起長腿，玄色的錦靴帶著千鈞之力，精準無誤地踹在李承乾的胸口。
“砰！”
伴隨著骨裂聲，李承幹整個人如同斷線的風箏般倒飛出去，重重地撞在殿柱上，而後跌落在地。
他猛地噴出一大口夾雜著內臟碎塊的鮮血，手中的匕首當啷落地，再也爬不起來。
大殿內重新恢復了死寂。
李珏握著那把沾過血的短刀，一步一步，緩緩走到李承乾的面前。
少年皇帝的腳步很輕，明黃色的龍袍在燭火下泛著幽冷的光。
他居高臨下地俯視著這個曾高高在上的皇兄，眼神中沒有憤怒的火焰，只有一片令人心悸的冰原。
“皇兄。”李珏緩緩蹲下身子，聲音輕得彷彿怕驚擾了甚麼，“十年前你假死的時候，我還在浣衣局裡，因為偷了半個冷饅頭被太監按在雪地裡打。那時我想，若是我也能像太子哥哥那樣，一場大火燒得乾乾淨淨，該有多好。”
李承幹一邊嘔血，一邊死死瞪著他，眼中滿是怨毒與不甘。
“你……你這個賤婢生的……雜種……”
“是啊，我是賤婢生的。”李珏不僅沒惱，反而輕輕笑了一聲，那笑聲在空曠的大殿裡顯得格外森寒。
他伸出手，用刀背輕輕拍了拍李承幹那半張完好的臉頰。
“可就是我這個賤婢生的雜種，如今堂堂正正地坐在了龍椅上。而你，這位血統高貴的東宮太子，卻為了這把椅子，毒殺生母，構陷無辜，活生生把自己變成了一隻只配躲在陰溝裡茍延殘喘的爛老鼠。”
李珏站起身，從袖中掏出一塊素白的帕子，細細擦拭著並沒有沾上血跡的刀背，眼神淡漠得彷彿在看一團死物。
“來人。”
門外的玄甲衛立刻魚貫而入，單膝跪地。
“把這個擅闖禁宮的刺客拖下去。挑斷手筋腳筋，拔了舌頭，關進詔獄最底層的死牢。”李珏將帕子隨手丟在李承乾的臉上，語氣平緩得沒有任何起伏，“吩咐太醫院，用最好的吊命藥溫養著。朕要他長命百歲，讓他親眼看著，這大淵的江山在朕的手裡，是如何海晏河清的。”
死，太便宜他了。
在暗無天日的死牢裡，口不能言，手不能動，拖著一具殘破的軀殼熬過漫長的歲月，才是對這個權力瘋子最極致的折磨。
李承幹目眥欲裂，喉嚨裡發出絕望的嗚咽，卻連自盡的力氣都沒有，像條死狗一般被兩名玄甲衛粗暴地拖了下去。
地磚上，留下了一道長長的暗紅色血痕。
危機解除，大殿內的氣氛卻並未因此鬆懈下來。
一直站在屏風旁的薛庭之，用帕子掩著唇，低低地咳了兩聲，這才緩步走到殿中央。
他先是朝著李珏恭敬地行了大禮，隨後目光轉向沈南枝，溫潤的眼眸中透著商人的精明與審慎。
“皇上，娘娘。薛某今日這出‘棄暗投明’，不知可還入得了兩位的眼？”
沈南枝轉過身，打量著這位江南首富。
他身子骨看著極弱，彷彿一陣風就能吹倒，但這副孱弱的皮囊下，卻藏著一副比誰都清醒的算盤。
“薛公子的連發機弩退了弦，這誠意本宮自然看在眼裡。”沈南枝走到御案前，聲音清越平靜，“本宮在西山別苑答應你的事，絕不食言。市舶司的海路通商之權，新朝初立便會下旨重開。但……”
她話鋒微轉，目光如刀般掠過薛庭之的臉龐，“作為交換，金陵薛家手中掌握的江南鹽道暗賬，以及這十年來資助東宮舊部的所有名冊，明日天黑之前，必須安安穩穩地放在本宮的案頭。”
這是交易，更是鉗制。
海路重開，薛家能賺得盆滿缽滿。
但那本鹽道暗賬一旦交出，就等於把薛家的命門交到了朝廷手裡。
若薛庭之日後再敢生出甚麼不臣之心，這本賬冊便是抄家滅族的鐵證。
薛庭之不僅沒有絲毫猶豫，反而如釋重負地笑了笑。
“娘娘雷厲風行，薛某佩服。那名冊與暗賬，薛某進京時便已備好，現下就在城外的商鋪庫房中。稍後便派人呈送進宮。”
他是個絕頂聰明的人。
用一本舊賬換取新朝的特許經營權，這筆買賣穩賺不賠。
更何況，眼前這位年輕的皇后與攝政王聯手，這朝堂的格局已然定下，此時不交投名狀，更待何時？
薛庭之躬身告退。
謝晏清也以年老體衰、受了驚嚇為由，由暗衛護送回府。
偌大的太極殿內，只剩下了沈南枝與蕭鐸兩人。
李珏在處理完李承幹後，便藉口更衣，極有眼色地退出了大殿，將這方空間留給了他們。
殿外的秋雨不知何時已經停了。
東方的天際泛起了一抹魚肚白，熹微的晨光穿過層層疊疊的陰雲，透過雕花窗欞，斑駁地灑在太極殿的金磚上。
漫長而血腥的一夜，終於過去了。
蕭鐸轉過身，深邃的目光定定地落在沈南枝的身上。
她那一身百鳥朝鳳翟衣，在經歷了地宮的奔逃和暗河的潛行後，下襬沾染了些許泥汙，髮髻也微顯凌亂。
但那張清麗絕倫的面龐，在晨曦的映照下，卻散發著一種令人無法移開視線的熠熠光輝。
蕭鐸不自覺地放柔了冷硬的眉眼，緩緩走近她。
他抬起手，粗糙的指腹帶著常年握刀的薄繭，輕輕拂去她鬢邊沾著的一點水汽。
“這重重的宮牆，終究還是將你困在了裡頭。”
蕭鐸的聲音低沉微啞，透著一絲連他自己都未曾察覺的隱忍與酸澀。
從聯手平定寧王之亂，到步步為營剷除李承幹，他們並肩走過了最兇險的殺局。
可待到塵埃落定，他依舊是大淵朝手握重兵的攝政王，而她，卻頂著這母儀天下的鳳冠，成了名義上屬於新君的皇后。
這道名分，猶如一道不可逾越的天塹，橫亙在兩人之間。
沈南枝沒有躲避他的觸碰。
她微微抬眸，迎上他深不見底的眼波，唇角漾開一抹清淡卻篤定的笑意。
“王爺莫不是以為，區區一頂鳳冠，就能鎖得住我？”
她轉過身，目光投向殿外那漸漸亮起的天光，聲音清脆如裂帛。
“這內廷的門，既然是我自己選的，那何時關，何時開，自然也由我說了算。李承幹雖除，但林遠山為首的文官集團依舊根深蒂固。他們絕不會容忍一個手握實權的皇后，更不會容忍一個大權獨攬的攝政王。”
沈南枝轉回眸子，看著蕭鐸，眼底閃爍著洞若觀火的睿智。
“外朝的刀光劍影，有王爺擋著。這內廷的軟刀子，自然得我來拔。待到朝堂徹底穩固，北境再無隱患之日，這層泥塑的殼子，我自會親手將其敲碎。”
蕭鐸定定地看著她，胸腔中那股被壓抑的情愫，在這一刻化作了滾燙的血液。
他忽然上前半步，寬大的手掌極其自然地攬住她纖細的腰肢，將她猛地拉近自己。
隔著厚重的禮服，兩人甚至能感受到彼此胸膛裡沉穩而有力的心跳。
“好。”蕭鐸垂首，溫熱的呼吸拂過她的耳畔，帶著不容置疑的霸道與承諾，“本王便在外頭等著。你若嫌這殼子敲得不夠快，本王隨時提刀，替你砸了這紫禁城的門檻。”
四目相對，沒有海誓山盟，卻有著比任何甜言蜜語都更堅固的生死相托。
……
三日後，風波暫平。
先帝的“遺體”在京畿大營的重兵護送下，順利安葬於西陵偏殿。
對外宣稱是地宮年久失修發生坍塌，故而改葬。
而李承幹這股潛藏十年的暗流，被徹底抹去了痕跡，連史書上都不曾留下只言片語。
新君李珏正式臨朝聽政。
有鎮國公府的軍威震懾，有謝晏清在士林中的一錘定音，即便是林遠山等老臣心有不甘，也不得不暫時低頭，高呼萬歲。
然而，朝堂上的平靜，往往是暴風雨來臨前的虛像。
坤寧宮內。
沈南枝正靠在軟榻上，翻看著六局二十四司重新造冊的賬目。
拔除了孫德壽的爪牙後，內廷的烏煙瘴氣掃空了大半，新提拔上來的女官個個安分守己，不敢有絲毫逾矩。
“娘娘。”
白芨從殿外快步走入，神色間透著幾分古怪與憤懣。
她手中捧著一份明黃色的摺子，輕輕呈放在矮几上。
“剛從前朝遞進來的摺子。說是……說是內閣與宗人府聯名上的奏本。”
沈南枝視線未從賬本上移開，只淡淡問了一句：“林遠山又在折騰甚麼么蛾子？”
“林首輔在早朝上當眾進言，說皇上雖已大婚，但後宮空虛，綿延皇嗣乃是國之根本。”白芨咬了咬牙，低聲回稟，“他提請皇上，於下月初八，廣開後宮，採選名門淑女入宮充盈掖庭。而且……”
白芨頓了頓，抬眼看著沈南枝波瀾不驚的面容，硬著頭皮繼續說道：
“而且林首輔還特意點了名，說他家嫡出的長孫女林婉音，自幼熟讀詩書，品貌端莊，願入宮侍奉君側，替娘娘分憂。”
沈南枝翻頁的手指微微一頓。
“替本宮分憂？”
她將手中的賬冊合上，隨手扔在一旁，清冷的唇角挑起一抹玩味的弧度。
林遠山這老狐貍，見武力奪權無望，便想出了這等噁心人的軟刀子。
打著綿延子嗣的旗號，把自己的親孫女送進宮來，分明是想在後宮安插一顆分權奪勢的釘子。
這位名滿京城的林家大小姐，可是個出了名的才女，絕不是甚麼省油的燈。
“看來，這紫禁城的日子，是清閒不了了。”
沈南枝站起身，撫了撫衣袖上的暗紋，眼底流轉著銳利的光芒。
“既然林首輔這麼急著把自家孫女往這火坑裡推，本宮身為中宮之主，若是不好好成全他這番‘苦心’，豈不是顯得不近人情？”