第71章 梓宮移靈風滿袖，九龍幽谷隱殺機
景陽宮的火勢起得極快，不過半杯茶的功夫，那沖天的火光便將紫禁城西北角的夜空映得亮如白晝。
滾滾濃煙裹挾著木料燒焦的刺鼻氣味，順著深秋的夜風，一路吹到了御書房的漢白玉石階前。
殿內，孫德壽那具冰冷的屍體還橫陳在青磚上，嘴角的黑血已經凝固。
首輔林遠山望著殿外那片刺目的火燒雲，臉色灰敗，彷彿在這短短一個時辰內蒼老了十歲。
他輔佐三朝，自詡能將天下士子與朝堂百官的脈絡摸得一清二楚，可今夜這連環驚變，卻猶如一記悶棍，狠狠砸在了他的脊樑上。
“這火……這火燒得蹊蹺啊。”林遠山喃喃自語，手指微微發顫，“孫德壽臨死前說真正的葬禮在明日，如今廢宮又無端走水，這分明是調虎離山，妖孽作祟！”
“林閣老慎言。”
沈南枝立在龍案側旁，聲音清冷如幽泉，瞬間壓住了林遠山的慌亂。
“孫德壽欺上瞞下，意圖偽造密檔構陷天家血脈，事情敗露後畏罪自戕。至於景陽宮的火，不過是這閹人臨死前安排的餘黨縱火洩憤罷了。明日乃是大行皇帝梓宮移靈的國喪之期，若朝廷棟樑先自亂了陣腳，豈不是正中那些宵小之徒的下懷？”
她這番話，條理分明，三言兩語便將孫德壽的罪名釘死，同時不動聲色地將李承乾的存在徹底抹去。
一個面目全非、滿心怨毒的廢太子還活著的訊息，絕不能在這個時候透漏給文官集團。
否則，天下必將大亂，那些自詡正統的清流，定會為了所謂的“撥亂反正”而掀起更大的血雨腥風。
太傅謝晏清緩緩睜開雙眼，那雙閱盡滄桑的眸子深深地看了沈南枝一眼。
這位老太傅何等精明，自然聽出了新後話裡的粉飾太平之意。
但他沒有拆穿，只是拄著柺杖緩緩站起身，朝著龍榻上的李珏微微躬身。
“娘娘所言極是。大喪在即，京中防務與朝堂安穩才是重中之重。老臣與林大人這便回內閣值房，穩住六部九卿，絕不讓宮中生變的流言傳出宮門半步。”
李珏倚在榻上，臉色依舊蒼白，但眉宇間的陰鬱已散去了大半。
他抬起手，語氣中透著恰到好處的疲憊與倚重：“那外朝的擔子，便有勞兩位愛卿了。明日送葬的儀仗，還需內閣多費心。”
待林遠山與謝晏清退出御書房，厚重的殿門再次合攏。
殿內的空氣瞬間冷寂下來。
蕭鐸大步走到御案前，一把扯過鎮紙下壓著的京畿佈防圖，修長的手指在地圖上重重一劃，聲音沉若寒鐵：“景陽宮那把火是障眼法。看守廢宮的暗衛全被孫德壽調去了太液池送死，李承幹藉著火勢，早就順著密道或是早就安排好的出宮採買車馬，逃出了紫禁城。”
“他既然在暗處蟄伏了十年，就不可能沒有經營宮外的勢力。”沈南枝走到地圖另一側，目光順著蕭鐸手指劃過的路線，一路看向通往皇陵的官道，“他選在今日發難，又留下那句‘真正的葬禮在那場大喪上’，說明他所有的殺局，都布在了明日送葬的路上。”
李珏冷笑一聲，從榻上走下來，目光盯著地上的孫德壽屍體，眼神如狼般狠戾。
“他這副鬼樣子，這輩子都見不得光。他想要的，是趁著京城兵力全都集中在送葬隊伍上時，在半路上將我們三個一網打盡。只要朕、皇后和攝政王死在亂軍之中，這天下便群龍無首。屆時，他再隨便扶持一個宗室裡的黃口小兒登基，他依舊能在幕後做他的太上皇。”
“胃口倒是不小，就看他有沒有這副好牙口吞得下去。”
蕭鐸冷哼一聲，指尖停在地圖上的一處咽喉要地。
“從午門出城，一路向西至皇陵，沿途皆是平原闊道，唯有出城三十里外的‘九龍谷’，兩側山峰夾峙，林木茂密，是一處天然的伏擊絕地。送葬的隊伍綿延數里，一旦在九龍谷遇襲，首尾不能相顧，極易被截斷。”
沈南枝凝視著那處狹長的谷地，秀眉微蹙。
她腦海中飛速盤算著李承幹可能動用的底牌。
金陵薛家雖然財力雄厚，能為他提供死士和兵器，但在天子腳下、京畿大營的眼皮子底下，想要憑空變出一支能正面硬撼玄甲衛的軍隊，簡直是天方夜譚。
“王爺覺得，他會用多少人來伏擊？”沈南枝輕聲問道。
“他不需要太多人。”蕭鐸的眼底閃過一抹森寒的瞭然，“大喪的儀仗極其繁瑣。大行皇帝的梓宮重達數千斤，需要八十一名槓夫輪流抬舉。周圍隨行的除了禁軍，還有上百名誦經的僧侶、撒紙錢的宮人。隊伍龐大且臃腫，只要在谷中製造混亂，引爆炸藥或是製造驚馬，就足以讓整個送葬隊伍自相踩踏。”
沈南枝腦海中靈光一閃，突然想起了甚麼。
“槓夫。”她抬眸看向蕭鐸，眼神明亮得驚人，“抬棺的槓夫是由內務府和工部共同挑選的。孫德壽執掌內務府多年，他若想在送葬的隊伍裡安插殺手，這八十一名槓夫，便是最好、也是最能近身刺殺皇上的利刃！”
李珏聞言，眼中殺機頓現：“朕立刻下旨，將這八十一人全部扣押，換成王爺麾下的玄甲衛去抬棺！”
“不可。”
沈南枝與蕭鐸竟異口同聲地阻止了新君。
兩人對視一眼，蕭鐸微微偏頭，示意沈南枝來說。
“皇上，”沈南枝語氣溫和卻堅定，“敵暗我明，此時換人，無異於打草驚蛇。李承幹既然敢放出狠話，必然留有後手。若我們換了槓夫，他察覺有異，隱而不發，那這頭毒狼便會重新潛入暗處。千日防賊，不如引蛇出洞。”
“皇后的意思是……”李珏眯起眼睛。
“既然他要在九龍谷唱這出大戲，咱們便在九龍谷給他搭好戲臺。”沈南枝的指尖在地圖上的九龍谷位置輕輕點了點，彷彿在落下一枚致命的棋子，“明日送葬，皇上與本宮同乘御輦，緊隨梓宮之後。王爺帶領玄甲衛護衛兩側。我們不僅要讓他動手，還要讓他自投羅網。”
蕭鐸嘴角挑起一抹弧度：“本王會提前派人在九龍谷兩側的山道上佈下暗哨。只要他們敢露頭，本王定讓他們有來無回。”
夜色漸深，御書房內的燈火徹夜未熄。一張針對前朝幽靈的無形巨網，在三人的謀劃下悄然鋪開。
……
次日清晨，天色灰暗陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓在紫禁城上空，彷彿隨時會傾瀉下一場淒冷的秋雨。
喪鐘長鳴，三萬禁軍縞素披甲，列陣於午門之外。
皇帝的梓宮巨大，由上好的金絲楠木打造，散發著沉鬱的香氣。
八十一名身穿白色喪服的槓夫分列兩側，那粗壯的抬槓壓在他們肩頭，發出沉悶的嘎吱聲。
紙錢如漫天雪花般洋洋灑灑地飄落，開道的僧侶手持經幡，低沉的誦經聲在空曠的宮前廣場上回蕩，平添了幾分詭異的淒涼。
沈南枝端坐在寬大的御輦之中，身上的褘衣換成了斬衰之服。
即便未施粉黛，那份深沉的從容也足以壓得住這滿城的哀樂。
李珏坐在她身側，閉目養神，藏在袖中的手卻緊緊握著那把沾過血的短匕。
“起駕——”
伴隨著禮部侍郎的一聲高呼，龐大的送葬隊伍如同一條白色的巨龍，緩緩駛出皇城，朝著西郊的皇陵進發。
馬車微微顛簸，沈南枝透過車簾的縫隙，看向騎在黑色駿馬上、護衛在御輦左側的蕭鐸。
他今日未著蟒袍，而是換上了一身玄鐵重甲，腰跨繡春刀，手挽鑌鐵硬弓，整個人猶如一尊從地獄踏出的殺神。
感受到沈南枝的視線，蕭鐸微微側目，兩人目光交匯，他微不可察地點了點頭。
隊伍行進得緩慢。
出了城門，官道兩旁的百姓早已被淨街的兵丁驅散，四周死寂得只能聽見車輪碾壓石板的轆轆聲和整齊劃一的腳步聲。
日過中天，天色卻愈發昏暗。
冷風穿過曠野，捲起地上的枯葉和紙錢，打著旋兒飛向半空。
“娘娘，前面便是九龍谷了。”一直跟在車輦旁的半夏壓低聲音稟報。
沈南枝撩起一角車簾，極目遠眺。
前方是一處地勢險要的峽谷。
兩側山壁陡峭，怪石嶙峋，秋日的枯草和灌木在風中搖曳。
官道在谷中收窄，僅容三輛馬車並行。一旦進入這猶如葫蘆口般的地帶，便成了天然的靶子。
“傳令下去，外鬆內緊。”沈南枝放下車簾，輕聲吩咐。
隊伍前列，八十一名槓夫抬著沉重的梓宮，一步步踏入了九龍谷的陰影之中。
峽谷內的風似乎比外面更冷了些，嗚咽的風聲穿過山石的縫隙，宛如鬼泣。
誦經的僧侶們敲擊木魚的節奏，在這一刻，似乎也出現了細微的錯亂。
沈南枝端坐在車輦內，聽覺被放大了無數倍。
“咚——咚——咚……”
木魚的敲擊聲中，突然夾雜了一絲極難察覺的金屬碰撞聲。
那聲音雖然細微，卻逃不過沈南枝敏銳的耳朵。那不是法器相撞的聲音，那是利刃在袖管中摩擦的聲響！
“來了。”她低喝一聲。
身側的李珏猛地睜開雙眼，匕首已經滑入掌心。
就在御輦剛剛駛入峽谷中段的瞬間，走在最前方的誦經僧侶中，突然有十幾個和尚猛地扯碎了身上的袈裟，露出了裡面緊身的黑色夜行衣。
他們手中的木魚應聲碎裂，赫然抽出了藏在其中的雪亮彎刀！
“殺——！”
淒厲的殺伐聲驟然撕破了峽谷的死寂。
這十幾名假和尚身法詭異至極，他們沒有撲向兩側的禁軍，而是如鬼魅般踩著前面人的肩膀，借力騰空而起，直撲梓宮後方的御輦！
與此同時，那八十一名原本彎腰負重的槓夫中，竟有近半數的人突然鬆開了肩頭的抬槓！
失去平衡的巨大梓宮猛地向一側傾斜，沉重的金絲楠木棺槨狠狠地砸向地面，發出一聲震耳欲聾的巨響。
伴隨著這聲巨響，那些鬆手的槓夫迅速從腰間拔出軟劍，反手便刺向身旁那些還在發愣的真槓夫。
鮮血瞬間染紅了素白的喪服。
“護駕！有刺客！”
禮部官員的慘叫聲響徹峽谷。整個送葬隊伍前方瞬間陷入了一片混亂，受驚的馬匹嘶鳴著四處亂撞。
然而，面對這突如其來的驚變，護衛在御輦兩側的玄甲衛卻沒有絲毫的慌亂。
“結盾陣！”
蕭鐸一聲暴喝。
原本散落在御輦四周的數十名玄甲衛死士，幾乎在刺客暴起的同一瞬間，整齊劃一地從馬背上抽出半人高的玄鐵重盾，狠狠地砸在地上，將御輦圍得鐵桶一般水洩不通。
“叮叮噹噹！”
刺客們的彎刀砍在鐵盾上，濺起一溜溜火星，卻根本無法突破這道鋼鐵防線。
“放箭！”
蕭鐸冷酷地下達了第二道命令。
外圍的玄甲衛弓弩手早已蓄勢待發，強勁的機簧聲在谷中迴盪。
那些騰空躍起的假和尚還未落地，便被漫天的箭雨射成了刺蝟，慘叫著跌落塵埃。
車輦內，沈南枝聽著外頭兵器交接的聲音，神色依舊平靜。
李承乾的手段，果然不出他們所料。利用槓夫和僧侶近身刺殺，製造混亂。
但這只是開胃菜。
“這些死士不過是用來試探的探路石。”沈南枝的目光透過紗幔，死死盯著峽谷上方，“真正的殺招，還在上面。”
話音未落，九龍谷兩側陡峭的山崖上，突然滾落下數十個巨大的黑色圓桶。
那些圓桶順著山坡轟隆隆地砸下，速度極快。
桶身在撞擊岩石的過程中破裂，一股極其刺鼻的硫磺與火藥氣味瞬間瀰漫了整個峽谷。
“是火藥桶！保護皇上！”禁軍統領大驚失色，拼命指揮著士兵後退。
山崖之上，幾十名黑衣人探出身子，手中舉起了燃燒的火箭，弓弦拉滿，目標直指那些滾落在官道上的火藥桶和那輛明黃色的御輦。
只要一輪齊射，整個九龍谷底就會變成一片火海，甚至連那具側翻的大行皇帝梓宮，都會被炸得粉碎。
李承幹這一手，不可謂不毒。
他不僅要新君的命，連皇帝的屍骨都不放過，這是要讓大淵皇室的顏面徹底掃地。
“放箭！”懸崖上的黑衣首領一聲獰笑。
然而，就在那些火箭即將離弦的剎那。
“噗！噗！噗！”
山崖上方的密林深處，突然響起了細微卻密集的利刃入肉聲。
那些舉著火把的黑衣人，甚至連一聲慘叫都沒來得及發出，便如同斷了線的風箏般，一個個從懸崖上栽落下來。
他們的後心或咽喉處，皆插著一支極其精巧的無尾袖箭。
黑衣首領大駭，猛地回頭。
只見原本空無一人的山頂密林中，不知何時猶如鬼魅般浮現出了數百名手持機弩的勁裝高手。
為首的一人，臉上戴著半張銀色面具，正是早就被蕭鐸暗中派來埋伏在九龍谷上方的聽風閣暗衛統領。
“王爺有令，一個不留。”銀面統領語氣森寒。
“嗖嗖嗖！”
聽風閣的暗衛居高臨下，手中的連發機弩如同死神的鐮刀，瞬間將崖頂那些準備放火的刺客收割殆盡。
峽谷底部的蕭鐸看著崖頂上墜落的屍體，嘴角扯出一抹嘲諷的冷笑。
“李承幹，你這引蛇出洞的把戲，十年了還是沒長進。”
他一把抽出腰間的繡春刀，刀鋒直指那些還在負隅頑抗的假槓夫，聲如驚雷：“玄甲衛聽令！剿殺叛黨，留幾個活口，本王要親自審問！”
戰局在瞬息間逆轉。
原本以為是甕中捉鼈的刺客，反倒成了被反包圍的困獸。
就在大局已定，那些刺客即將被全殲之時。
沈南枝卻突然感到一陣心悸。
她猛地掀開御輦前方的門簾，目光掃過那具側翻在地的巨大金絲楠木梓宮。
剛才混戰之中，梓宮的蓋板因為劇烈的撞擊而鬆動，露出了一道兩指寬的縫隙。
那縫隙裡，沒有防腐的香料味，也沒有屍身該有的死氣。
沈南枝的視線死死地鎖定在那道縫隙上，一股寒意順著脊椎猛地竄上頭頂。
“王爺小心！梓宮裡有古怪！”
她的話音剛落，那具重達數千斤的金絲楠木棺槨蓋板，突然發出一聲震耳欲聾的爆裂聲，竟被人從內部硬生生地用恐怖的內力轟成了漫天碎木！
一道黑色的殘影，宛如蟄伏了十年的惡蛟，裹挾著漫天木屑與陰毒的勁風，從大行皇帝的棺槨中破棺而出，直撲距離最近的蕭鐸！