第61章 斂鋒芒沈門承金詔，佈疑陣寒梅引舊蹤
沉香院的秋雨彷彿永遠也下不透，連帶著廊簷下的風都溼冷。
蕭鐸高大的身軀停在原處，原本握在刀柄上骨節泛白的手，在沈南枝那溫和的注視下，緩慢地鬆開了。
他深吸了一口氣，將胸腔裡那股足以掀翻這上京城的暴戾強行壓了下去，眼神沉得像是一潭深不見底的死水。
“更衣，去前廳。”
沈南枝沒有再多言，只是喚了白芨進來伺候。
她褪去了身上那件沾了些許泥水的常服，換上了一身象徵著國公府嫡女身份的品月色緙絲大袖衫，長髮挽成端莊的朝雲髻，只斜斜插了一支瑩潤的羊脂玉扁簪。
不過半炷香的功夫，她便變回了上京城裡最挑不出錯處的大家閨秀。
鎮國公府的正廳內，此刻已是香菸繚繞。
正中央擺著鋪了明黃緞面的香案。
沈霆一身暗色錦袍，早已立在案前，那張飽經風霜的臉上看不出喜怒，唯有垂在身側微微收緊的雙手，洩露了這位老父親內心的波瀾。
宣旨的隊伍排場極大，領頭的是個面生的年輕太監。
他手裡捧著那捲明晃晃的聖旨，臉上堆著恰到好處的笑意，一雙眼睛卻像淬了毒的細針，不動聲色地打量著四周。
見沈南枝在丫鬟的攙扶下步入廳堂，那年輕太監立刻清了清嗓子，高高舉起手中的明黃絹帛。
“聖旨到——鎮國公沈霆，清平縣主沈氏接旨——”
沈霆率先撩起衣襬，規矩地跪伏於地。
沈南枝走到父親身側，雙手交疊，腰背挺直，裙襬在青磚上鋪展出一個圓潤優美的弧度，緩緩拜倒。
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮國公沈霆之女沈氏南枝，柔嘉成性，淑慎持躬，門傳纓鼎，早負令儀。今逢新朝初立，四海澄平，朕承大統，當立中宮以綏內治。沈氏端肅溫良，堪母儀天下，特冊為皇后，與朕同尊。冊封大典與登基大典同日而行。欽此！”
太監尖細的嗓音在寬敞的大廳裡迴盪，每一個字都像是用純金打造的枷鎖，沉甸甸地砸在鎮國公府的門楣上。
“臣女接旨，叩謝吾皇萬歲萬萬歲。”
沈南枝的聲音輕柔平穩，猶如春日裡拂過湖面的一縷微風，聽不出半分惶恐，更沒有半分不甘。
她端莊地伸出雙手，舉過頭頂，穩穩地接過了那捲沉重的聖旨。
年輕太監原以為這國公府的千金驟然聽聞要嫁給一個十五歲的少年皇帝，怎麼也得流露出幾分委屈或是驚愕。
卻不想對方的規矩竟嚴絲合縫到了這般地步，連眼睫毛都沒多顫一下。
他趕緊換上一副更加諂媚的笑臉，上前虛扶了一把：“奴才常順，恭喜皇后娘娘，賀喜國公爺！這可是天大的恩典，往後咱們大淵的後宮，可就全仰仗娘娘的福澤了。”
“常公公客氣了。雷霆雨露，皆是君恩。”沈霆站起身，面上的神色滴水不漏，甚至還透出幾分恰如其分的惶恐與感激，“微臣一介武夫，小女自幼養在深閨，只怕資質愚鈍，有負聖望。還望公公回宮後，代老臣向皇上叩達謝意。”
沈南枝則微微偏頭，給一旁的白芨使了個眼色。
白芨立刻會意，上前自然地將一個沉甸甸的錦袋塞進了常順的袖口裡。
“秋雨寒涼，公公當差辛苦。這幾日宮中事務繁雜，公公留著喝杯熱茶暖暖身子。”沈南枝溫聲細語。
常順捏了捏袖口裡那分量十足的金錁子，臉上的笑容越發真切了幾分：“娘娘折煞奴才了，這都是奴才分內的事。皇上那頭還等著奴才回話，奴才就不多叨擾了，告退。”
直到常順帶著那一長串儀仗徹底消失在國公府的大門外，正廳裡那層和睦融洽的窗戶紙，才終於被撤了下來。
“砰！”
沈霆猛地一掌拍在紫檀木香案上，震得案上的香爐都跳了跳。
這位隱忍了半天的老將軍，眼底的血絲終於不可遏制地爬了上來。
“好個心機深沉的新主子！”沈霆壓低了聲音，語氣裡透著憋屈，“他這哪裡是賜婚？這分明是拿一根看不見的繩子，把你綁在了他的龍椅上，也把咱們鎮國公府，死死地拴在了他的手心裡！”
“父親息怒，隔牆有耳。”
沈南枝將那捲明黃色的聖旨隨意地捲了卷，眼神示意沈霆移步。
父女倆一路穿過迴廊，來到了防衛最為森嚴的密室書房。
書房內沒有點燈，光線有些昏暗。
蕭鐸不知何時已經等在了裡面，他坐在臨窗的太師椅上，手裡把玩著一枚已經有些年頭的虎符，整個人幾乎融進了背後的陰影裡。
聽到推門聲，蕭鐸抬起眼，目光越過沈霆，直直地落在沈南枝手裡的那捲聖旨上，唇角扯出一抹極冷的譏誚。
“接了？”
“不接難道抗旨不尊嗎？”沈南枝走到桌案前，將聖旨擱下，順手提起了紅泥小火爐上正沸著的茶壺，熟練地燙盞、洗茶，“王爺帶兵多年，最懂甚麼叫師出有名。新君剛剛平叛，正是天下歸心的時候。咱們若是這個時候把聖旨摔回去，那就是居功自傲、藐視皇權。都不用他動手，內閣那幫文官的筆桿子就能把咱們活剮了。”
淡綠色的茶湯在白瓷盞裡打著旋兒，茶香四溢，稍微沖淡了屋子裡的冷肅。
“可也不能就這麼把你送進那個吃人的籠子裡！”
沈霆接過女兒遞來的茶，卻怎麼也喝不下去，“那李珏才十五歲，在浣衣局裡裝瘋賣傻十幾年，城府深得連我和攝政王都沒看透。他身邊還有個藏在暗處的孫德壽，那老太監手底下全是見不得光的暗衛。你若是進了宮，內廷全是他的人，那就是羊入虎口！”
“父親，內廷是火坑不假，但也要看是誰在掌管添柴的火鉗。”
沈南枝放下茶壺，在桌案對面坐下。
那雙平時看起來總是溫婉的眸子，此刻卻透出一種比刀鋒還要銳利的清明。
她看向蕭鐸，緩緩說道：“王爺，你覺得李珏為甚麼這麼著急下這道賜婚的聖旨？”
蕭鐸將虎符在指尖轉了一圈，聲音低沉：“其一，用皇后的名分安撫鎮國公府，借你父親的軍威震懾那些蠢蠢欲動的藩王和朝臣；其二，將你扣在深宮當人質，讓本王和老國公投鼠忌器；其三，離間。讓你成了皇家的人，本王這個外姓王，自然就成了徹頭徹尾的外人。”
“王爺看得很透。”沈南枝微微頷首，“可他只算到了如何制衡你們，卻忘了算一算，他把我這個最大的變數放進內廷，會是甚麼後果。”
沈霆微微一怔：“枝枝，你的意思是……”
“大淵朝的規矩，後宮不得干政，但皇后，卻是名正言順的六宮之主。”
沈南枝用指尖輕輕叩擊著桌面，發出的聲音極有節奏。
“孫德壽雖然手裡有十二監的暗衛，但他名義上終究是個太監，是奴才。只要我一天是這大淵朝的皇后，這內廷裡所有的人事排程、宮女太監的生殺大權，就名正言順地捏在我的手裡。他想把內廷打造成鐵桶，我偏要藉著這皇后的名頭，名正言順地把他的鐵桶鑿出千瘡百孔來。”
沈南枝緩慢地笑了一下。
“他以為把我關進籠子裡，就能高枕無憂了。可他不知道，我進籠子，是為了直接拔掉老虎的牙。”
蕭鐸看著她，深邃的眼眸裡慢慢浮現出一絲難以掩飾的激賞。
這才是沈南枝。
不逃避，不哭鬧，永遠能在最絕望的死局裡，敏銳地找到敵人最致命的破綻，然後優雅地一刀捅進去。
“有把握嗎？”蕭鐸的聲音放緩了些。
“這得看王爺能不能幫我查清一件事了。”
沈南枝從袖中掏出那塊沾著暗紅色血汙的毛巾，推到桌案中央，“今天早上，我讓王爺辨認的那股‘冷梅香’，王爺說，那是先帝賞給孝慈皇后的貢香。”
提到此事，沈霆的臉色也變得凝重。
剛才在路上，沈南枝已經簡略地將保和殿裡發現的端倪告訴了他。
“孫德壽既然是孝慈皇后的舊人，他手裡有這等秘香並不奇怪。”蕭鐸看著那塊毛巾，“小貴子是他安插在御前的人，偷樑換柱下了牽機紅，這也是情理之中。你想查甚麼？”
“查這香的源頭。”
沈南枝的眼神裡閃過一絲細微的疑惑。
“冷梅香之所以珍貴，不僅是因為氣味獨特，更因為這香料中有一味必須用極寒之地生長的‘雪蓮髓’作為藥引。這種香存放極難，若是放置超過十年，香氣便會自然消散，變得寡淡無味。可是……”
她指著那塊毛巾，語氣篤定：“這毛巾上沾染的香氣，雖然被血腥氣掩蓋了一部分，但其底蘊依然幽深清冽。這絕對不是放置了十五年的陳年舊香能發出來的味道。”
蕭鐸的眼神瞬間一凜：“你的意思是，這宮裡，有人在暗中重新配製了這種貢香？”
“不錯。不僅有人在配，而且能弄到‘雪蓮髓’這種極品藥材的人，絕非等閒之輩。孫德壽一個藏在浣衣局十五年的老太監，他連宮門都出不去，哪裡來的門路去弄這些名貴的東西？”
沈南枝的話，就像是一把鋒利的手術刀，一層一層地剖開了那看似完美的佈局。
“內廷之外，一定還有孫德壽的同黨。而且這個人，手裡握著龐大的財力和人脈，能夠不動聲色地將這些西域的藥材運進京城，甚至送進深宮裡。”
沈南枝抬起頭，看著蕭鐸和沈霆。
“父親，王爺。李珏和孫德壽敢在今夜翻盤，絕不僅僅是靠著一時的運氣。他們在宮外，還有一雙隱秘的眼睛和手。不把這雙手砍斷，我即便是在後宮裡清除了孫德壽的勢力，也難保不會再出第二個小貴子。”
書房內陷入了長久的沉默。
外朝的勢力錯綜複雜，想要在那些冠冕堂皇的世家大族裡找出一個為廢太子舊黨提供財力支援的暗樁，無異於大海撈針。
就在這時，書房外突兀地響起了一陣急促的敲門聲。
“啟稟王爺、國公爺。”門外傳來聽風閣暗衛低沉的聲音，“宮裡來人了，說是皇上在南書房備了清茶，請攝政王殿下即刻入宮一敘。”
這道口諭來得微妙。
新君剛剛下達了賜婚的聖旨，後腳就要單獨召見手握重兵的攝政王。
這哪裡是喝茶，這分明是一場探底的鴻門宴。
沈霆的眉頭瞬間皺緊：“王爺，這李珏詭計多端，南書房又緊挨著內廷，全都是孫德壽的人。他這個時候召您入宮，怕是來者不善。”
“他若是個連這點膽色都沒有的廢物，也就不配在老子眼皮子底下玩偷天換日了。”
蕭鐸緩緩站起身，隨手拿起桌上的繡春刀，修長的手指熟練地扣在刀柄上。
他那一身玄色的衣袍在昏暗的光線下，散發著一股令人窒息的壓迫感。
“本王倒要看看，這小狼崽子長了幾顆牙，敢跟本王在南書房裡喝茶。”
他走到門邊，腳步微頓，回過頭深深地看了沈南枝一眼。
那眼神裡沒有擔憂，只有一種屬於強者的極致信任。
“內廷裡的魑魅魍魎，你放手去清。這外朝的牛鬼蛇神，本王替你擋著。只要你不想待在這籠子裡了，本王隨時砸了這皇宮的爛門。”
話音未落，那扇沉重的木門被推開又合上，蕭鐸的身影已經消失在了深秋的薄霧中。
沈南枝靜靜地坐在桌案前，看著面前漸漸散去熱氣的殘茶。
“父親不必憂心。王爺去南書房，李珏不僅不敢動他，還得客客氣氣地把他送出來。”
沈南枝將那捲聖旨重新收好，目光悠遠地看向窗外。