第53章 鐵甲叩關風雨驟，臨危受命赴絕地
驛丞那帶著濃重血腥味的一聲嘶吼，猶如一柄生了鏽的鈍刀，狠狠地在保和殿內所有人的頭皮上颳了過去。
一百里。
對於精銳騎兵而言，哪怕是雨後泥濘的官道，只要換馬不換人，拼死狂奔，最多隻需三個多時辰便能兵臨城下。
此時天剛破曉，也就是說，今日晌午之前，平南王那五萬嗜血的鐵騎，就能踩在紫禁城正南門的護城河邊上。
首輔大人的身子晃了晃，這回是真沒站穩，一屁股跌坐在了冰冷的地磚上，嘴唇哆嗦得連一句囫圇話都拼湊不出來。
“不可能……這絕對不可能！”兵部尚書胖臉上滿是不可置信，他撲到那名驛丞跟前，一把揪住對方沾滿泥水的衣領，“平南王就算是飛過來的，他那五萬張嘴總得吃飯！天險關常年駐紮的不過兩萬人，哪來那麼多糧草和戰馬供他十萬大軍換乘？！”
驛丞嘔出一口帶血的唾沫，虛弱地喘息著：“下官……下官在城樓上看得真切……那些戰馬毛色深暗，骨架粗大……根本不是南邊的矮腳馬，那是……是地地道道的北地良駒！趙普大開城門後，直接從關內的秘密地窖裡，推出了一車車的精製肉乾和乾糧……”
北地良駒！
秘密地窖！
沈霆那雙虎目猛地一縮，常年在刀光劍影裡滾出來的直覺讓他瞬間明白了這背後的勾當。
老將軍一拳砸在旁邊的紅漆柱子上，震得房樑上的灰塵撲簌簌往下掉。
“好一個老謀深算的平南王！難怪他這麼多年在南疆按兵不動，年年上摺子哭窮！”
沈霆咬著牙，聲音裡透著一股被同僚背刺的極致憤怒，“他這十年，根本不是在防備南疆那些不成氣候的流寇，他是在藉著剿匪的名義，暗中透過海路和運河，用大批的私鹽和生鐵，去和北邊的遊牧部落換戰馬！而天險關，就是他藏匿這些戰馬和軍資的天然中轉站！”
沈南枝站在地圖前，一雙眼睛緊緊盯著天險關到京城的那一條直線，面容沉靜得沒有一絲波瀾，但腦子裡卻在瘋狂地推演著戰局。
平南王不是個莽夫，他比李雲深更有耐性，也更有實權。
李雲深在京城裡搞這些陰謀詭計，平南王恐怕早就一清二楚，甚至借力打力。
他不需要管李雲深在京城能不能成事，只要李雲深能把京城的水攪渾，把防衛撕開一道口子，他就有足夠的理由以“清君側、平叛亂”的名義揮師北上。
“王爺，”沈南枝轉過頭，看向立在殿中央的蕭鐸，“距離正南門三十里外，有一處狹長的谷地，叫楓林峽。那是南邊進京的必經之路。如果在平原上，咱們手裡這些湊起來的步兵絕對擋不住騎兵的衝鋒，只有在楓林峽，利用地形限制住他們戰馬的速度，才能搏出一線生機。”
蕭鐸看著她，眼底的血色漸漸褪去，取而代之的是一種純粹的、屬於統帥的冷靜。
“本王也是這個意思。”
蕭鐸利落地解下身上那件礙事的親王袞服，隨手扔在一旁，露出裡面貼身的玄色短打。
他一邊勒緊腰間的束帶，一邊沉聲下令：“京畿大營剛經歷了一場譁變，軍心不穩，把他們拉出去野戰就是送死。這五萬步兵，全部留在城內，由老國公親自統帥，死守正南門。只要城門不破，平南王就是甕中之鼈。”
“那楓林峽誰去守？”首輔在一旁顫巍巍地問。
“本王親自去。”
蕭鐸抓起那把沾了無數人血的繡春刀，眼神冷厲如刀，“玄甲衛有三千重甲騎兵。本王帶他們去楓林峽，不求全殲，只求像一顆釘子一樣死死紮在那裡，銼掉他們先鋒軍的銳氣，拖慢他們攻城的腳步。只要拖到天黑，他們的銳氣一散，攻城的勢頭就會大減。”
三千對五萬。
這不僅是以卵擊石，這分明是一場有去無回的血肉磨盤！
大殿內再次陷入了死寂。
那些平日裡與蕭鐸不對付的文官，此刻看著這個準備拿命去填缺口的男人，喉嚨裡像塞了一把黃連，半個字都說不出來。
“不可。”
一道有些嘶啞、卻異常沉穩的聲音打破了沉默。
眾人回頭望去。
那個穿著寬大龍袍的瘦弱少年，不知何時已經走到了一旁的銅盆前。
他用一塊溼帕子，用力地擦洗著臉上的血跡和泥汙，洗得臉頰都泛起了紅血絲。
他把帕子扔進水裡，轉過身，一雙黑白分明的眼睛直直地看著蕭鐸。
“攝政王不能出城。”新君的語氣不急不躁，透著一股在底層摸爬滾打出來的粗糲與清醒，“這滿朝文武，一半是軟骨頭，一半各懷鬼胎。老國公雖然能鎮住京畿大營的兵，但鎮不住這朝堂上的人心。你若是帶兵出了城，萬一死在外面，這紫禁城立刻就會變成一盤散沙，甚至會有人暗中開啟城門去向平南王邀功。”
這話說得露骨，把那些文臣心裡那點見不得光的盤算扒得乾乾淨淨。
首輔的老臉一陣紅一陣白，卻無從反駁。
“你必須留在這裡，用你手裡的刀，壓著這群人不敢生二心。”少年指了指殿外的方向，“至於城牆上，我去站著。”
“陛下千金之軀，怎可立於危牆之下！”兵部尚書大驚失色，連忙出聲阻攔。
箭矢無眼，這要是剛找回來的新君在城樓上被流矢射死了，大淵朝就真的絕後了！
少年冷冷地瞥了他一眼，嘴角扯出一抹嘲弄。
“千金之軀？我昨天還在給你們倒泔水，今天穿上這身黃袍，我的命就比外頭那些守城計程車兵精貴了？”
他邁開腿，大步往殿外走，那並不寬厚的肩膀在這一刻卻顯得異常挺拔。
“我不懂怎麼打仗，但我知道，如果我這個當皇帝的縮在後頭，底下賣命的人就會覺得這仗打得沒意思。我站在正南門的城牆上，只要我不退半步，京畿大營的人就不敢往後退。我要讓他們知道，他們護著的不是一個躲在深宮裡的廢物，而是一個敢跟他們一起挨刀子的人。”
一番話，沒有華麗的辭藻，沒有慷慨激昂的口號，卻透著一股野草般生生不息的韌勁。
沈霆看著這個少年的背影，那雙久經沙場的眼睛裡，突然湧起了一股強烈的熱流。
這位老將猛地一抱拳，聲音洪亮地吼道：“臣沈霆，誓死追隨陛下！城在人在，城破人亡！”
“臣等，誓死追隨陛下！”其餘武將也被激起了血性，紛紛拔刀跪地。
蕭鐸看著這一幕，微微眯起了眼睛。
他知道，這小皇帝說得對。
京城是個複雜的爛攤子，他若是走了，光靠沈霆一個人，壓不住那些暗流湧動的魑魅魍魎。
“既然王爺留守京城，那楓林峽，我去。”
一直站在旁邊的沈南枝，突然開口。她的聲音很輕，卻在這熱血沸騰的大殿裡，宛如一聲驚雷。
“胡鬧！”沈霆第一個急了，他猛地轉過身，瞪著自己的女兒，“那是真刀真槍的戰場！五萬鐵騎衝起來，連地面都能踏碎，你一個姑娘家去做甚麼？！”
“爹，您聽我說。”
沈南枝沒有退縮，她平靜地迎上父親焦急的目光。
“平南王的長途奔襲，最可怕的不是他的人多，而是他的速度。這幾日連降暴雨，楓林峽那一帶全是泥土路，已經被泡得泥濘不堪。三千玄甲衛如果硬擋，確實擋不住。但我不是去和他們硬碰硬的，我是去給他們‘下絆子’的。”
她轉過頭，看向蕭鐸。
“王爺，玄甲衛的戰馬是不是都配了特製的防滑馬蹄鐵？”
蕭鐸眸光一動，立刻明白了她的意思：“是。聽風閣從北境弄來的圖紙，專門為了對付雨雪天氣。”
“這就對了。”
沈南枝走到地圖前，手指在楓林峽的位置重重一點。
“平南王的馬雖然是北地良駒，但他們常年駐紮在南方，南方的土質與北方不同，他們為了追求速度，馬蹄鐵必然打磨得極薄極平。如今道路泥濘不堪，他們的馬一旦衝起來，根本剎不住腳。只要在峽谷兩側準備足夠多的‘絆馬索’和‘鐵蒺藜’，再輔以火攻，不僅能廢掉他們大半的衝鋒勢頭，還能讓他們前軍大亂，互相踩踏！”
她轉過身，眼神明亮得驚人。
“這種佈置，玄甲衛的將領未必能做得像我這麼細緻。更何況……”沈南枝頓了頓，聲音壓低了幾分，只有靠得近的幾個人能聽見，“李雲深在京城經營了十年，誰敢保證他沒有留下針對京畿大營或者玄甲衛的暗樁？我親自去盯著，若是遇到突發狀況，憑著聽風閣的底子，我也能臨機應變。”
蕭鐸定定地看著她。
他太瞭解這個女人了，她決定的事情，十頭牛都拉不回來。
而且，她的推演精準到了極點。
“好。”
蕭鐸沒有再勸，他一把扯下腰間的另一塊墨玉令牌，遞到沈南枝的手裡。
那令牌上刻著一個猙獰的狼頭，是玄甲衛的最高統兵符。
“三千玄甲衛，全交給你。副統領趙武會貼身護你周全。”
蕭鐸看著她的眼睛，那雙向來對生死毫不在意的眸子裡，破天荒地露出了一絲隱秘的、深沉的牽掛。
他沒有說“小心”，也沒有說“早點回來”。
他只是用只有他們兩個人能聽懂的語氣，極輕地說了一句：“沈大姑娘，本王在正南門的城樓上，備好了一壺熱茶。別讓它涼了。”
沈南枝接過令牌，將其緊緊攥在手心，感受著上面尚未散去的體溫。
“茶若是涼了，王爺再換一壺便是。”
她微微扯了扯嘴角，露出了一個清淡卻又自信的笑容。
隨即，她猛地轉身，毫不猶豫地大步走出了保和殿。
白芨揹著一個巨大的藥箱，帶著幾名國公府的死士，緊緊跟在她身後。
殿外，天已經完全亮了。
灰濛濛的雲層被晨風撕開了一道裂縫，透出幾縷微光。
一場決定大淵朝國運的死戰，正式拉開帷幕。
……
兩個時辰後。
正南門，城樓之上。
狂風吹得城牆上的大淵龍旗獵獵作響。
城牆下，護城河的水因為暴雨的緣故暴漲，水流湍急。
然而，這段時間正值正南門牆體修繕，護城河上有一段臨時搭建的寬闊浮橋，雖然已經被京畿大營緊急砍斷了一半，但依然是個極其危險的缺口。
新君李珏穿著那身極不合體的寬大龍袍，靜靜地站在城垛前。
他沒有戴冠，頭髮只是隨意地束在腦後。
哪怕寒風像刀子一樣刮在臉上，他也沒有往後退半步。
底下計程車兵們原本因為叛亂而惶恐不安的心，在看到城樓上那一抹明黃色時，奇蹟般地安定了下來。
連皇上都不要命了，他們這些當兵的還有甚麼好怕的？
蕭鐸按著刀，站在李珏身側，目光猶如鷹隼般死死盯著南方官道的盡頭。
他在等。
等楓林峽那邊傳來的訊息。
就在這時，負責督建城防的工部侍郎急匆匆地跑上了城樓，滿頭大汗，臉色比紙還白。
“王爺！陛下！不好了！”
工部侍郎撲通一聲跪倒在地，聲音淒厲得幾乎要哭出來。
“城門……城門的千斤閘，落不下來了！”
此言一出，周圍的將領們全都變了臉色。
千斤閘是城門最後也是最堅固的一道防線，由沉重的精鋼鑄造。
一旦落下，哪怕是用攻城錘撞，沒有一兩天也撞不開。
“怎麼回事？！”蕭鐸一把揪起工部侍郎的衣領，眼底殺機畢露。
“微臣剛才去檢查機關絞盤，發現……發現絞盤底下的幾個核心齒輪，被人用鐵汁給澆死了！”工部侍郎抖得像個風中的落葉，“而且……負責看守絞盤房的劉校尉，不見了！”
蕭鐸猛地鬆開手，一股涼意直衝腦門。
劉校尉不見了，齒輪被澆死。
李雲深那個瘋子！
他不僅算計了皇上、太后、玄甲衛，他甚至在很久之前，就在負責城防的工部裡埋下了死士！
他知道自己的軍隊擅長野戰而不擅長攻城，所以他提前廢掉了正南門最堅固的龜殼！
沒有千斤閘，光靠那兩扇包了鐵皮的木門，在五萬鐵騎的瘋狂衝撞下，根本撐不了多久！
“砰！”
蕭鐸一腳將旁邊的青石城垛踹碎了一角，碎石嘩啦啦地落進了護城河裡。
而在距離京城三十里外的楓林峽。
沈南枝騎在一匹通體漆黑的戰馬上，隱蔽在峽谷上方極其茂密的樹林中。
她的臉頰上濺了幾滴泥水，眼神卻如深淵般冷靜。
底下那條原本就狹窄的泥土官道上，已經被人為地挖出了無數個隱蔽的坑洞，裡面埋滿了鋒利的鐵蒺藜。
“縣主，”副統領趙武策馬靠近，壓低聲音稟報，“地面的火油已經鋪好，拌馬索也都拉緊了。斥候來報，平南王的前鋒營，距離峽口還有不到五里！”
沈南枝微微點了點頭，目光透過樹葉的縫隙，看向遠處那條像是一條灰褐色巨蟒般蜿蜒而來的官道。
大地，開始微微地震顫起來。
那不是雷聲，而是數萬匹戰馬同時奔騰所發出的轟鳴。
那聲音由遠及近，帶著一股足以碾碎一切的恐怖的壓迫感，彷彿連樹葉都在這股聲浪中瑟瑟發抖。
漸漸地，遠處的地平線上，出現了一道極其刺目的黑線。
那是平南王的重甲鐵騎！
他們沒有打旗幟，甚至連馬銜枚、蹄裹布的規矩都省了，完全是一副不顧一切、誓要一鼓作氣踏平京城的狂暴姿態。
沈南枝的手，緩慢地抬了起來，握住了馬鞍旁的一支響箭。
她知道，這三千玄甲衛，就像是一塊小小的石頭，即將迎頭撞上一股能夠摧毀山嶽的泥石流。
可是，就在她準備下達攻擊命令的一瞬間。
她的目光突然死死地定格在了那支敵軍先鋒營的陣型上。
那裡，有一個不合常理的細節！
平南王的軍隊長途跋涉，必然疲憊不堪。
可是，衝在最前面的那幾千騎兵，戰馬不僅沒有半點力竭的疲態，而且他們的陣型極其緊湊，馬背上計程車兵手裡拿的……根本不是騎兵衝鋒用的長槍！
他們手裡拿著的，是一個個被黑布包裹得嚴嚴實實的笨重的長條形鐵筒！
“那是甚麼？”趙武也發現了不對勁，倒吸了一口涼氣。
沈南枝的瞳孔驟然收縮到了極致，一股強烈的寒意瞬間席捲了全身。
那是前朝水師用來轟擊城牆的……神火飛鴉管！
他們根本不是要衝鋒！
他們是帶著火器來硬轟楓林峽兩側伏兵的！
平南王，或者說李雲深，早就猜到了他們會在楓林峽設伏！
“撤！立刻讓他們撤出伏擊圈！”沈南枝聲嘶力竭地大吼，聲音在狂風中撕裂，“這不是前鋒！這是敢死隊！有詐！”