第37章 棄卒斷腕，真跡露白
保和殿外，初春的夜風捲著絲竹的餘音，在這一刻卻彷彿被無形的利刃盡數切斷。
御案前的那張宣紙上，一團濃黑的墨跡正順著生宣的紋理洇染開來，像極了一張醜陋而扭曲的笑臉。
宋清的手抖得如同篩糠，那支飽蘸濃墨的御筆終究是沒能握住，“啪嗒”一聲掉落在金磚上，骨碌碌滾到了李雲深的腳邊。
他整個人像是被抽去了脊樑骨，雙腿一軟，爛泥般癱倒在地。
別說是左手寫瘦金體，他現在連右手都寫不出一個完整的字來。
那篇李雲深讓他死記硬背的絕妙對策，在沈南枝點破那不過是戶部舊檔裡的殘稿時，便已經成了一道催命符。
“皇、皇上……”宋清伏在地上，牙齒咯咯作響，冷汗將灰色的儒衫浸得透溼，“草民……草民今日飲了酒，手腕脫力……實在、實在握不住筆……”
這話連三歲孩童都騙不過。
御座之上，皇帝的臉色已經沉得滴水成冰。
他定定地看著地上那灘墨跡，又轉頭看向站在一旁、面色同樣煞白的寧王，胸膛微微起伏著。
“好一個飲酒脫力。”皇帝的聲音不高，卻透著一股叫人頭皮發麻的森寒，“朕的御前，居然混進了一個連筆都握不住的騙子。李玉，去，把戶部三年前的舊檔給朕搬來。朕倒要看看，潘季馴的絕筆，是怎麼變成這位‘鶴澤先生’的腹中文章的！”
“奴才遵旨！”李玉弓著身子，腳下生風地退了出去。
大殿內死一般的寂靜。
幾百名新科進士連大氣都不敢喘，吳成林等一干禮部官員更是恨不得把頭埋進地縫裡。
就在這千鈞一髮之際，李雲深動了。
他沒有替宋清辯解半句，而是猛地撩起月白色的長袍下襬，“撲通”一聲，直挺挺地跪在了堅硬的金磚上。
“父皇！”
李雲深的聲音裡帶著濃烈的震驚、痛心與懊悔。
他甚至沒有顧及皇子的體面，紅著眼眶，重重地在地上磕了一個響頭。
“兒臣有罪！兒臣萬死難辭其咎！”李雲深抬起頭，那張清雋的面容上滿是被欺騙的憤怒與痛楚，“兒臣在五臺山苦修十載，不諳世事，只一心想著替父皇尋覓治國大賢。聽聞江南有鶴澤先生之名，便派人四處尋訪。這老賊巧言令色，用幾篇不知從哪搜刮來的舊文矇蔽了兒臣派去的人。兒臣求賢心切，竟未加詳查，便將其引薦給父皇……兒臣愚鈍！險些讓這欺世盜名之徒，玷汙了天子明堂！”
他這番話說得巧妙，字字句句都在認錯，卻又字字句句都在為自己開脫。
他把所有的過錯都推到了“不諳世事”和“求賢心切”上。
一個在廟裡待了十年、一心想為父親分憂的孝順兒子，被一個狡猾的江湖騙子給矇蔽了，這聽起來，似乎情有可原。
沈南枝靜靜地站在武將席位旁，看著李雲深這副痛心疾首的模樣，心中忍不住發出了一聲冷笑。
真是一條壁虎，遇到危險，斷尾求生的動作熟練得讓人歎為觀止。
他連一絲一毫的猶豫都沒有，直接把宋清踩進了泥潭裡，用來保全他自己那層“純孝仁善”的皮囊。
宋清聽到李雲深的話，難以置信地瞪大了眼睛。
他剛想張嘴喊冤，卻見李雲深身後的武僧無嗔，目光如毒蛇般死死地盯住了他，那眼神裡的警告意味不言而喻——
你若是敢多說一個字，你在江南的家小，全都會被剁成肉泥！
宋清絕望地閉上了嘴，像一條瀕死的魚，癱在地上只剩下發抖的份。
皇帝靜靜地看著跪在地上的三兒子，深邃的眸子裡閃過各種複雜的情緒。
他自然不會全信李雲深的話。
堂堂皇子，派出去尋訪大賢的人怎麼可能連真假都辨不出？
但這畢竟是他剛剛想要扶持起來制衡朝堂的兒子，若是因為一個騙子就直接廢了，那朝堂上又將是一家獨大的局面。
更何況，李雲深的認錯態度誠懇，把所有的罪名都攬在了“識人不明”上，皇帝就算想發作，也找不到謀逆或者結黨的實證。
“求賢若渴是好事，但偏聽偏信，便是你的無能。”
皇帝冷冷地甩了甩衣袖，目光落在癱軟如泥的宋清身上，厭惡得彷彿在看一堆垃圾，“將這個欺君罔上的老賊拖下去，剝去衣冠，杖斃。將其家產抄沒，親族流放三千里。至於你……”
皇帝看向李雲深，語氣嚴厲：“回你的王府閉門思過一個月，把你那部《楞嚴經》抄上一百遍，好好洗洗你那雙識人不清的眼睛！這瓊林宴的差事，交由禮部尚書自己去辦吧。”
“兒臣叩謝父皇隆恩。”李雲深將頭重重地磕在地上，掩去了眼底那一抹劫後餘生的陰寒與屈辱。
宋清被如狼似虎的御林軍拖了下去，連求饒的聲音都被堵在了喉嚨裡。
李雲深也灰頭土臉地退出了保和殿。
皇帝似乎被壞了興致，勉強又坐了片刻，便推說乏了，起駕回宮。
臨走前，皇帝特意看了一眼一直安安靜靜站在原地的沈南枝，語氣緩和了許多：“清平縣主今日這記性倒是極好，連戶部舊檔裡蒙塵的文章都能隨口背出，替朕擋了一個大騙子。”
沈南枝盈盈下拜，神色恭順溫婉：“皇上謬讚了。臣女自幼身子弱，常在府裡翻看些閒書雜記。那篇《治水策》殘稿，是父親早年去戶部交接北境軍糧時，無意中帶回來的廢稿。臣女看著覺得其中的道理十分新鮮，便多讀了兩遍，恰好今日聽那騙子提起，這才覺得耳熟。說到底，是這騙子運氣不好，撞在了皇上的洪福齊天之上，老天爺都不許他矇騙聖聽。”
這話說得滴水不漏。
把能接觸到機密文件的理由推給了父親，又把揭穿騙子的功勞歸結為運氣和皇上的福氣。
皇帝聽了，極為受用，滿意地點了點頭，這才擺駕離去。
直到那抹明黃色的身影徹底消失，新科狀元謝允之才越過人群，走到沈南枝面前。
他深深地作了一個揖，目光中充滿了純粹的敬佩與感激。
“縣主今日不僅揭穿了欺世盜名之徒，更是解了下官的危局。謝某感激不盡。”
沈南枝看著這位未來註定要在朝堂上大放異彩的清流領袖，輕輕搖了搖頭，聲音極低：“謝大人，木秀於林，風必摧之。今日的危局雖然解了，但你在考卷上寫下的那番話，已經讓有心人惦記上了。日後在翰林院行走，切記謹言慎行。”
謝允之心中一凜。
他知道沈南枝說的是他卷子裡的那句“王莽謙恭”。他原以為自己寫得隱晦，卻不想這位深閨中的縣主竟然也看透了。
“多謝縣主提點。”謝允之再次躬身，這一次，他的腰彎得更深了。
……
深夜的京城，長街寂寥。
鎮國公府的馬車平穩地行駛在青石板路上。
沈霆今夜喝了不少酒，此刻正靠在車廂裡閉目養神。
沈南枝靜靜地坐在另一側，手裡捧著一個小巧的紫銅手爐，目光透過車窗的縫隙，看著外頭昏暗的街道。
就在馬車拐過一個僻靜的衚衕時，車頂突然傳來細微的“篤”的一聲。
那是石子敲擊木板的暗號。
沈南枝眼神一動，轉頭看了一眼已經熟睡的父親，悄無聲息地挪到車門邊，輕輕掀開了厚重的車簾。
馬車外，一騎黑馬正與車轅並排而行。
蕭鐸沒穿官服，一身玄色的夜行勁裝融入了深沉的夜色裡。
他單手控著韁繩，微微傾身靠近車窗，深邃的眼底倒映著馬車角燈微弱的光暈。
“你今日膽子太大了。”蕭鐸的聲音壓得極低，透著一股不容置疑的嚴肅，“把李雲深逼到死角，固然痛快，但他這種人，一旦反撲，必定是咬著你的咽喉不放。”
“我不逼他，他就不咬人了嗎？”
沈南枝將大氅的領口攏了攏，迎著夜風，聲音清越而冷靜，“他敢明目張膽地弄個假貨到皇上面前招搖，就是為了搶奪士子歸心的話語權。若是今夜讓他成了事，這滿朝的新貴，一大半都會落入他的口袋。我若不出手，等他羽翼豐滿，鎮國公府連怎麼死的都不知道。”
蕭鐸看著她這副遇強則強的模樣，喉結上下滾了滾。
他知道她說得對，這女人的腦子，永遠比他手中刀還要快。
“對了。”蕭鐸忽然想起甚麼，從懷中摸出一個物件，順著車窗的縫隙扔進了沈南枝的懷裡。
沈南枝接住一看，是一塊眼熟的玉佩。
“這是……”
“這是那個宋清被拖下去杖斃時，從他身上搜出來的東西。”蕭鐸冷笑了一聲，“這老騙子雖然是個替身，但也算是個有點本事的。他身上這塊玉佩的紋路，是江南最大的地下錢莊‘匯通號’的信物。李雲深養他在江南這麼多年，靠的不僅是名聲，更是這錢莊裡源源不斷的銀子。”
沈南枝摩挲著玉佩上那極其繁複的銅錢花紋，腦海中猛地閃過一道靈光。
匯通號？
前世，寧王李雲深起兵逼宮的時候，那龐大的軍需和糧餉，正是由江南幾大神秘商賈暗中提供的。
她一直想不通，一個常年在五臺山吃齋唸佛的皇子，哪裡來的那麼多錢？
現在看來，這匯通號，就是李雲深藏在水底最深的一條暗河！
“王爺，這可是個好東西。”沈南枝將玉佩緊緊攥在手心，“斷人財路，如殺人父母。寧王在朝堂上被禁足一個月，這一個月裡，若是他的錢袋子漏了底，你說，這位活菩薩，還能不能坐得住？”
蕭鐸看著她眼底閃爍的狡黠光芒，忍不住低低地笑了起來，那笑聲在夜風中顯得格外張狂愉悅。
“你想怎麼做，本王手底下的聽風閣，隨你呼叫。只要你別把自己摺進去。”
他深深地看了她一眼，一拉韁繩，黑馬發出一聲輕聲的嘶鳴，瞬間隱沒在了前方的黑暗之中。
……
寧王府，書房。
雖然被皇帝下了禁足令，但寧王府內的防衛卻比往日更加森嚴。
李雲深坐在桌案前，面前鋪著一張潔白的宣紙。
他手裡握著一支極細的狼毫，手腕懸空，正在極其緩慢地、一筆一劃地抄寫著《楞嚴經》。
他的字寫得極好，端正平和，透著一股濃濃的禪意。
只是，若是仔細看去，便會發現他執筆的手背上，青筋條條綻出，顯然是用了極大的力氣在壓抑著內心的狂怒。
無嗔輕手輕腳地走進來，將一封密信放在桌案上，低聲道：“殿下，江南那邊傳來的急信。宮裡那件事已經傳到了江南，宋先生留在姑蘇的家宅，昨夜突起大火，燒得乾乾淨淨，一個人都沒留下來。”
李雲深筆尖一頓，一滴濃墨落在了經文上，毀了整張紙的寧靜。
他沒有說話，只是平靜地將那張廢紙揉成一團，扔進了廢紙簍裡，又重新鋪開一張新紙。
毀屍滅跡，不留後患。
這是他做事的規矩。
宋清既然暴露了，那他在江南留下的痕跡，就必須被抹除得一乾二淨。
“殿下……”無嗔看著他這副模樣，心裡越發沒底，“咱們這次折損了一個極好用的棋子，這一個月被禁足，朝中那些牆頭草，怕是又會倒向攝政王那邊了。”
“倒就倒吧。風吹草動，本就是常事。”
李雲深重新蘸了墨，聲音平靜得可怕。
他緩緩抬起頭，那雙澄澈的眸子裡，映著跳躍的燭火，像極了兩團幽綠的鬼火。
“去，把之前讓你們蒐集的那份東西拿過來。那份關於鎮國公府那位清平縣主，這三年來所有的脈案、行蹤、以及她開過的所有藥方。”
無嗔一愣，連忙走到書架後的暗格裡，抱出一個厚重的木匣。
李雲深開啟木匣，從裡面拿出一疊厚厚的紙張。最上面的一張，是前幾日城外施粥時，太醫院抄錄的、沈南枝捐贈藥材的炮製清單。
他的手指在那張清單上極其緩慢地劃過。
“一個常年纏綿病榻、大門不出二門不邁的千金大小姐，怎麼會懂得連太醫院院首都不一定精通的‘蜜炙緩性’之法？”
李雲深自言自語般地低語著，又從匣子最底下，抽出了一張陳舊的、邊緣泛黃的紙。
那是一張藥方，一張三年多前，有人在黑市上重金求購的一張解毒秘方。
那張秘方上的字跡，是極少見的左手瘦金體。
“左手寫字，懂絕頂醫術，讀過戶部舊檔……”
李雲深將那張施粥的炮製清單，和那張泛黃的秘方，並排地放在了一起。
燭光下，雖然兩張紙上的字跡截然不同，一張是端莊的蠅頭小楷，一張是凌厲的瘦金體。
但是，在某幾個生僻的藥材名字上，那細微的、向上挑起的收筆習慣，竟然驚人的一致！
李雲深的呼吸陡然沉重了起來。
他死死地盯著那兩張紙，腦海中那些看似散亂的珠子，在這一刻，被一條不可思議的線，轟然串聯在了一起！
“原來如此……原來如此！”
李雲深突然低低地笑了起來，那笑聲在這幽暗的書房裡，透著一股發現驚天大秘的極致癲狂與興奮。
“無嗔。”李雲深抬起頭，那張溫潤的面孔此刻顯得格外猙獰，“你猜，如果父皇知道，他案頭最欣賞的那位憂國憂民的大名士鶴澤，和那個將他耍得團團轉的清平縣主，根本就是同一個人……”
他慢慢將那兩張紙收攏在掌心，猛地捏成一團。
“欺君罔上，牝雞司晨。鎮國公府的滿門抄斬，是不是就指日可待了？”