第36章 瓊林夜宴，真假先生
京城裡的風向，向來變得比翻書還快。
前幾日街頭巷尾還在津津樂道鎮國公府施藥救人的善舉，今日一早，所有的風頭就全被一個突然冒出來的名字給蓋住了。
鶴澤先生！
這個只在天下讀書人口口相傳中、曾以一篇《六國論》殘卷補遺驚豔了當今聖上的隱世大賢，竟然真的被寧王殿下給請出山了！
聽說這位先生姓宋名清，字鶴澤，是個年近五十、仙風道骨的江南雅士。
皇上在御書房親自考校了他整整一個時辰，出來時龍顏大悅，不僅賞賜了金銀綢緞，還破例讓他在接下來的瓊林宴上，給新科進士們訓話。
一時間，寧王李雲深“禮賢下士、為國舉才”的美名，如同長了翅膀一樣飛遍了整個京城。
鎮國公府，沉香院。
窗外的日光正好，沈南枝靠在軟榻上，手裡捏著一張剛從宮裡謄抄出來的紙張。
紙上寫著幾行字，正是那位“宋清”先生在御書房裡當場寫下的策論片段。
“模仿得真像啊。”
沈南枝仔細端詳著紙上的字跡，忍不住發出一聲輕笑。那筆鋒瘦硬挺拔，轉折處帶著幾分獨有的凌厲，若是外人看了，絕對會認為這就是當年寫下那篇驚世文章的鶴澤本尊。
連習慣用左手寫字的細微倒鋒，都模仿了個十成十。
“李雲深這人心思深得可怕。他去五臺山之前，大概就已經讓人在暗中蒐集你的字跡，養著這個替身了。養了整整好幾年，就為了在關鍵時刻拿出來堵別人的嘴，或者像現在這樣，直接把你的聲望據為己有。”
一道低沉帶著幾分沙啞的嗓音在屋內響起。
蕭鐸大喇喇地坐在對面的圈椅上，手裡把玩著一隻白玉茶盞。
他今日穿了件暗紫色的常服，沒帶隨從，依舊是翻牆進來的。
他看著沈南枝那張平靜的臉，挑了挑眉：“你這正主看著別人頂著你的名頭招搖撞騙，就一點也不生氣？現在滿朝文武可都把那個假貨當成了活神仙，連皇上都快把他供起來了。”
沈南枝隨手將那張紙扔進了一旁的炭盆裡。火苗瞬間竄起，將那惟妙惟肖的字跡吞噬成灰。
“生氣有甚麼用？跑到皇上面前大喊‘我才是鶴澤’嗎？”沈南枝拍了拍手上的灰屑，語氣平穩，“我一個剛及笄的深閨女子，跑去跟皇上說，那些針砭時弊、謀算天下的文章是我寫的。皇上是信我，還是信那個長著長鬍子、滿肚子經史子集的宋清？”
蕭鐸輕笑出聲：“皇上只會覺得鎮國公府瘋了，為了爭權奪利，連這種彌天大謊都敢撒。”
“所以啊。”沈南枝端起茶盞抿了一口，“李雲深就是拿準了這一點。他知道就算真身還在，也絕對不敢在這個時候跳出來對峙。他這招偷樑換柱，玩得確實漂亮。”
“那你打算怎麼反擊？”蕭鐸身子微微前傾，深邃的眼底閃過一抹殺意，“要不要本王派人，今晚就去把那個假貨的舌頭割了，手剁了？”
“別。”沈南枝趕緊攔住這位動不動就要殺人的活閻王，“他現在可是皇上眼裡的紅人，寧王好不容易立起來的招牌。你要是真把他殺了，那他可就成了天下讀書人心裡的神明瞭。死無對證，寧王照樣能打著他的旗號收買人心。”
“那你說怎麼辦？”
“字跡能模仿，文章能背誦，但腦子裡的東西，是偷不走的。”
沈南枝的眼神慢慢沉了下來，她看著蕭鐸：“王爺，那個假貨能把以前的鶴澤模仿得天衣無縫，可如果遇到了新的麻煩，遇到了連以前的鶴澤都沒遇到過的難題，他還能應付自如嗎？”
蕭鐸何等聰明，一點就透。他眸光一閃：“你是說……明晚的瓊林宴？”
瓊林宴，那是皇上專門為新科進士舉辦的賜宴。
歷來規矩，宴席上會有翰林院的老學士出題，考校新科進士們的臨場應變。
而這一次，因為寧王的極力舉薦，出題的重任，落在了那位剛剛走馬上任的“鶴澤先生”頭上。
“李雲深費盡心思把這個假貨推到瓊林宴上，無非是想借著出題的機會，打壓謝允之那批清流，順便招攬自己的人馬。”
沈南枝站起身，理了理衣袖，目光看向窗外漸漸暗下來的天色。
“他想在天下學子面前立威，那我就在天下學子面前，扒下他這層皮。站得越高，摔下來的時候，才越粉身碎骨。”
……
次日傍晚，皇家御苑。
瓊林宴設在保和殿外的廣場上。
宮燈高懸，絲竹聲聲，流水般的御賜酒菜被宮女們端上桌案。
新科進士們按著名次依次入座，個個紅光滿面，意氣風發。
謝允之作為新科狀元，自然坐在了最顯眼的位置。他今日穿了一身大紅色的狀元吉服，越發顯得長身玉立，只是那雙清澈的眼睛裡，始終透著幾分冷眼旁觀的警惕。
隨著太監的唱報，皇上帶著寧王李雲深，以及幾位朝中重臣緩緩入席。
而在皇上身邊，破例賜座的，正是那位如今在京城風頭無兩的“鶴澤先生”——宋清。
這宋清穿著一身極其樸素的灰色儒衫，留著三縷長鬚，面容清癯，舉手投足間確實有一股子不食人間煙火的高人風範。
他面對皇上時不卑不亢，面對百官的打量也從容自若，彷彿他真的就是那個隱居深山、腹有乾坤的大賢。
沈南枝跟在父親沈霆身後，坐在了武將的席位上。
她今日穿得並不招搖，一件玉色繡折枝梅花的對襟褙子，在衣香鬢影的女眷中毫不起眼。
她的目光輕飄飄地落在那個宋清身上，只看了一眼，便收了回來，安靜地低頭喝茶。
酒過三巡，皇上放下了酒盞，笑著看向下方的新科進士們。
“今日瓊林賜宴，爾等皆是我大淵的新國柱。按著往年的規矩，這席間是要作詩賦詞的。”皇上轉頭看向身邊的宋清，語氣十分溫和，“宋先生，你乃當世大儒，滿腹經綸。今日這出題考校的差事，便交給你了，也讓這些年輕人見識見識真正的大家風範。”
此話一出，全場的目光瞬間集中在了宋清身上。
寧王李雲深坐在下首，端著酒杯的手平穩，嘴角帶著溫潤的淺笑。
他為了這一天，準備了整整三年。
宋清肚子裡的墨水雖然不及真身，但應付這種場面，他早就讓人押了幾十道可能出現的題目，寫好了絕妙的答案讓宋清背得滾瓜爛熟。
只要今晚宋清出幾個刁鑽卻又大氣的題目，再用準備好的絕妙文章將謝允之等人壓下去，這“天下第一名士”的招牌，就算是徹底在朝堂上立住了！
宋清站起身，從容地整理了一下衣袖，朝著皇上拱手一拜。
“草民遵旨。”
他轉過身，面向下方的兩百多名新科進士，目光緩緩掃過，最終停在了謝允之的身上。
“諸位皆是飽學之士，作詩賦詞未免太過小道。”宋清的聲音清越，透著一股孤高，“老夫聽聞，新科狀元謝允之，在殿試時曾言‘臨淵之決’，破題極其犀利。那老夫今日，便出一道實務題。”
他揹著手，在大殿前踱了兩步，朗聲道：“入春以來，江南數省陰雨連綿，運河決堤，淹沒良田萬頃。地方官員上報，災民數十萬，流離失所。若朝廷此刻開倉放糧，則國庫空虛，恐生邊患；若不救，則百姓易子而食，民變在即。”
宋清停下腳步，目光如炬地盯著謝允之：“謝狀元，若你是江南巡撫，面對這等內外交困的死局，不用朝廷撥一兩銀子，你如何賑災？如何平亂？”
這道題一出，全場譁然！
連皇上的眉頭都微微挑了一下。
這根本不是甚麼考校才學的題目，這是實打實的朝政難題！
江南水患歷來是朝廷的心病，不用朝廷撥銀子去賑災，這簡直是痴人說夢！
吳成林等官員更是倒吸了一口涼氣。
這宋清好狠的手段，一上來就拿這種無解的死局去壓新科狀元。謝允之若是答不出來，那他這狀元的名頭今天就算是丟盡了；若是答得空泛，宋清肯定有準備好的精妙對策來狠狠打他的臉！
李雲深垂著眼眸，藉著飲酒的動作掩去了眼底的得意。
這道題，是他親自挑的。
而宋清腦子裡，早就背熟了一套絕妙的“以工代賑、商賈捐資”的連環計。
只要謝允之卡殼，宋清一開口，便能震驚四座，徹底讓天下學子心服口服。
所有人的目光都集中在了謝允之身上。
謝允之站起身，眉頭緊鎖。
他飽讀詩書，但面對這種具體的錢糧排程和地方政務，確實缺乏實際經驗。
不用朝廷一兩銀子去賑濟幾十萬災民，這完全超出了他目前的能力範疇。
他沉默了半晌，額頭上滲出了細密的汗珠。
“怎麼？謝狀元平日裡針砭時弊不是極其犀利嗎？如今到了真刀真槍要救百姓命的時候，卻無計可施了？”宋清冷笑一聲，語氣裡帶上了幾分居高臨下的教訓，“紙上談兵終覺淺。若天下官員都如狀元郎這般只會做些花團錦簇的文章，這大淵的江山，誰來守？”
這話誅心至極，直接將謝允之連帶整個新科進士都踩到了泥裡。
謝允之咬了咬牙，正準備硬著頭皮認輸。
就在這時，武將席位上，突然傳來一聲清脆的輕笑。
那笑聲不大，卻在落針可聞的廣場上顯得格外突兀，瞬間將所有人的注意力都吸引了過去。
沈南枝放下手中的茶盞，從容地站了起來。
她沒有看宋清，而是先朝著皇上福了福身。
“皇上恕罪，臣女聽聞這位先生出的題目，一時沒忍住，失儀了。”
皇上對沈南枝的印象極好，見她站出來，倒也沒有生氣，只是好奇道：“清平縣主笑甚麼？可是覺得宋先生這題目出得不妥？”
“並非不妥，只是覺得有些耳熟。”
沈南枝轉過身，目光平靜地看向站在高處的宋清。
“宋先生這道不用朝廷銀兩賑災的題目，確實是個死局。不過，若臣女沒記錯的話，這個死局的解法，早在兩年前的一篇舊文章裡，就已經寫得清清楚楚了。”
宋清聞言，心裡猛地“咯噔”一下，一股不祥的預感瞬間湧上心頭。
他強裝鎮定，撫須冷哼：“小丫頭信口雌黃。這等安邦定國的實務，哪來的甚麼舊文章可以抄襲？”
沈南枝沒有理會他的呵斥，而是極其流利地背誦了起來：
“江南水患，不在糧少，而在富戶囤積居奇。若不撥官銀，當以官府之名，大興土木修築堤壩。放出風聲，凡參與修堤者，包一日三餐。流民為求活命，必蜂擁而至。此時，巡撫當密令各大糧商提高市井糧價。”
此言一出，滿座皆驚！
提高糧價？
這不是逼死老百姓嗎？
但沈南枝的聲音沒有絲毫停頓，語速極快，吐字清晰：
“糧價一高，外省逐利之商賈，必聞風而動，將數不盡的糧食源源不斷運往江南。待外省糧食大量湧入，市面糧食供大於求，糧價必將暴跌！屆時，官府再以極低之價大肆收購，用來充作修堤流民的口糧。如此一來，不動朝廷一分一毫，不僅平抑了物價，修好了堤壩，更讓數十萬災民有了活路！”
靜。
死一般的寂靜。
整個保和殿廣場，鴉雀無聲。就連皇上，都震驚得微微睜大了眼睛。
這等利用商賈逐利本性、反向操作平抑糧價的手段，簡直絕妙到了極點！
這根本不是深閨女子能想得出來的權謀計策！
而坐在上首的李雲深，此刻手中的酒盞“咔”的一聲，竟是被他生生捏出了一道裂紋。
因為沈南枝剛才背誦的那段話，一字不差，正是他準備讓宋清用來打臉謝允之的“標準答案”！
宋清更是面如死灰，滿臉見鬼的表情看著沈南枝，結結巴巴道：“你……你怎麼會知道……”
“我怎麼會知道？”
沈南枝向前走了一步，那張清麗的面容上沒有絲毫的得意，只有一種將對手逼入死角的冷酷。
“因為這段話，出自兩年前的一篇名為《治水策》的殘稿。這篇殘稿，根本不是甚麼名士大作，而是當年先帝朝的治水名臣潘季馴，在臨終前寫下的未定之稿，一直塵封在戶部的舊檔庫裡！”
沈南枝目光猶如兩把利刃，死死地釘在宋清那張慘白的臉上，聲音驟然拔高，擲地有聲：
“宋先生既然自稱是寫出《六國論》殘卷的鶴澤大儒，為何連自己出的題目都不會解，反而要拿一篇戶部舊檔裡別人寫的東西，來這裡故弄玄虛、賣弄學問？！”
“你……你胡說！這明明是老夫……”宋清慌了神，下意識就想反駁。
“你還想說是你寫的？！”
沈南枝猛地打斷他，根本不給他任何喘息的機會，“好啊！既然先生說你是鶴澤，那天下皆知，鶴澤先生是個左撇子，寫得一手極妙的左手瘦金體！皇上今日就在這裡，筆墨伺候！先生若是真有這等才學，不如現在就用左手，當著皇上和天下學子的面，把剛才那篇《治水策》原原本本地寫出來！”
轟！
這一句話，猶如九天驚雷，直接劈在了宋清和李雲深的天靈蓋上！
左手寫字？！
宋清為了模仿鶴澤，確實苦練了左手寫字。
但是，他練的只是那幾篇已經被公佈出來的文章啊！
他腦子裡背的是剛才李雲深給他的答案，讓他現在當場用左手、用那種難練的瘦金體，去寫一篇他根本沒練過的幾千字長文，他怎麼可能寫得出來！
皇上何等精明，看著宋清那瞬間煞白、冷汗如雨下的臉，臉色頓時陰沉了下來。
“宋先生。”皇上的聲音裡透出了危險的寒意，“清平縣主說得對。既然你是鶴澤，便當場寫一副字，讓朕和眾卿，見識見識你這名滿天下的左手瘦金體吧。”
太監極快地搬來了書案和筆墨。
宋清雙腿發軟，幾乎是被人拖到了案前。
他握著毛筆的左手抖得像秋風中的落葉，筆尖落在宣紙上，瞬間暈染開一大團難看的墨跡。
他寫不出來。
他根本寫不出來！
沈南枝站在原地，看著那個在書案前崩潰發抖的假貨，眼底沒有絲毫的溫度。
李雲深坐在高臺上，死死地盯著沈南枝，那張溫和的面具終於出現了一絲無法掩飾的扭曲。
她怎麼會連他給替身準備的底牌都一清二楚？
她怎麼會知道戶部舊檔庫裡的殘稿？
就在這時，沈南枝忽然抬起頭，那清亮銳利的目光越過人群，徑直對上了李雲深的眼睛。
她沒有說話，只是緩慢地，用口型對他說了一句話。
李雲深看懂了。
她說的是——“殿下，這局，你輸了。”