第31章 施粥暗流，藥理藏鋒
連綿的春雨在城外泥濘的官道上匯聚成大大小小的水窪。
倒春寒的風一吹，那些衣不蔽體、面黃肌瘦的流民便瑟縮著擠作一團，宛如深秋枝頭搖搖欲墜的枯葉。
城南十里亭外的空地上，此時已搭起了綿延數十丈的油氈棚。
最為寬敞的主棚下，幾口半人高的大鐵鍋正翻滾著熱氣，濃稠的米香夾雜著幾分難以掩蓋的黴味，在溼冷的空氣中飄散。
李雲深一身不染纖塵的月白素袍，立於沸騰的粥鍋前。
他沒有讓內侍代勞，而是親自挽起袖口，手持長柄木勺，將熱氣騰騰的米粥舀入流民殘破的陶碗中。
他面容溫潤，眼底盛滿了不忍與悲憫，那串紫檀佛珠隨著他的動作在腕間輕輕晃動，發出沉悶而令人心安的碰撞聲。
“慢些，都有。”他的聲音不大，卻在嘈雜的流民堆裡顯得格外清晰和緩。
接過粥的百姓無不熱淚盈眶，有的甚至不顧地上的泥濘，連連磕頭，口中直呼“活菩薩”。
在粥棚的另一側，太醫院的幾位太醫正滿頭大汗地指揮著藥童熬煮湯藥。
鎮國公府捐出的幾十車藥材昨夜便運到了城外，胡院首不敢怠慢，親自帶著人連夜分揀、浸泡。
不遠處的官道旁，停著一輛毫不起眼的青帷馬車。
馬車四角垂著避雨的油布，竹簾半卷。沈南枝端坐在車廂內，手中捧著一個小巧的紫銅手爐。
她目光透過雨簾，靜靜地注視著棚下施粥的李雲深。
“姑娘，這寧王殿下倒真是個能吃苦的。從卯時到現在，他連口水都沒喝，一直親自在給難民施粥。”白芨坐在車轅邊，看著那一幕，語氣中不免帶上了幾分由衷的敬意。
沈南枝將手爐換了個方向，纖長的羽睫微微垂下，遮住了眸底翻湧的思緒。
“世人皆看重皮相與做派，一件素衣，一把木勺，便能換來萬民歸心。這筆買賣，自然是划算的。”她的聲音極輕，融化在淅瀝的雨聲裡，聽不出喜怒。
李雲深當然能吃苦。
一個能在五臺山的苦寒之地蟄伏十年，日日誦經抄錄、將自己的鋒芒打磨得沒有一絲稜角的人，這區區半日的站立施粥，對他而言不過是信手拈來的功課。
她今日特意出城，並非為了監工，而是深知李雲深的手段絕非表面上這般溫和。
鎮國公府捐出了大半個藥庫，名聲固然好聽，但也等同於將自己的咽喉遞到了別人的眼皮子底下。
就在這時，前方的藥棚處忽然傳來一陣淒厲的慘叫聲。
“啊——！痛！我的肚子！”
一個剛剛喝下驅寒湯藥的精瘦漢子，突然捂住腹部，直挺挺地倒在泥水裡。
他渾身劇烈地痙攣著，雙眼翻白，嘴角不斷溢位白沫，喉嚨裡發出猶如野獸瀕死般的嗬嗬聲。
這突如其來的變故，瞬間打破了施粥現場的秩序。
“怎麼回事？！”
“這藥……這藥有毒！王二麻子喝了藥就倒了！”
人群中不知是誰驚恐地喊了一嗓子，周圍的流民頓時猶如炸了鍋的馬蜂，紛紛扔掉手中的藥碗，面露驚恐地連連後退。
胡院首嚇得臉色慘白，三步並作兩步衝上前去，正欲給那漢子把脈，卻見緊接著又有三四個剛服了藥的老翁和婦人癱軟在地，症狀與那漢子如出一轍，皆是面色青紫，渾身抽搐。
“不可能！這方子是老夫親自擬的，用的是鎮國公府送來的上好桂枝與羌活，怎會吃出人命！”胡院首的手抖得幾乎捏不住脈門。
恐慌的情緒如同瘟疫一般在流民中迅速蔓延。
那些原本對朝廷感恩戴德的災民，此刻看向那幾口翻滾的藥鍋，眼神中充滿了憤怒與戒備。
“甚麼上好的藥材！那些達官貴人怎麼會捨得把好東西給咱們這些叫花子！”一個滿臉橫肉的流民揮舞著手臂，聲嘶力竭地煽動著，“定是鎮國公府拿了發黴變質的毒草來糊弄事，拿咱們的命去填他們行善的虛名！”
“對！殺人償命！咱們不喝這毒藥！”
群情激憤，數百名流民眼看著就要失控，甚至有人開始撿起地上的石頭朝藥棚砸去。
外圍負責監視和護衛的玄甲衛立刻按住腰間的繡春刀，刀刃出鞘的摩擦聲在雨中顯得格外森寒。
只要流民敢衝擊藥棚，他們絕不會手軟。
“住手，退下。”
一道溫潤平和的聲音響起。李雲深不知何時已經走出了粥棚，他那身月白色的衣襬沾滿了泥點，卻絲毫沒有減損他身上的悲憫之氣。
他攔在了幾名即將拔刀的玄甲衛身前，目光溫和卻不容置疑。
隨後，他獨自一人，毫不避諱地走進了群情激憤的流民堆裡，甚至屈膝蹲在了那名口吐白沫的漢子身旁。
無嗔大驚：“殿下不可！當心暴民傷人！”
李雲深沒有理會，他伸出潔淨的手，竟是不嫌髒汙地替那漢子擦去嘴角的穢物，轉頭看向滿頭大汗的胡院首，眉頭微蹙，語調中帶上了一絲沉痛的嘆息。
“胡太醫，鎮國公府捐贈藥材，本是善舉。國公爺與縣主久居高堂，或許不知民間疾苦，這些藥材雖然名貴，但流民們腹中空虛，連日受凍，只怕虛不受補，這般剛猛的藥性熬煮下去，反而成了催命的毒符啊。”
幾句話，沒有一句指責鎮國公府以次充好，甚至還在體諒沈家的“善心”。
可是，那句“久居高堂不知民間疾苦”，那句“虛不受補的毒符”，卻猶如最鋒利的軟刀子，直接將鎮國公府的善舉，釘死在了“草菅人命、好心辦壞事”的恥辱柱上！
周圍的流民聽不懂深奧的藥理，但他們聽懂了寧王的話。
這些藥太猛，他們窮人的身子受不住，鎮國公府根本不懂怎麼救人，只會瞎折騰。
胡院首百口莫辯，汗如雨下。
藥確實是好藥，方子也是對症的散寒方。
可這幾個人為甚麼會突然痙攣，他也摸不著頭腦。
若真是因為流民體弱承受不住藥力，那這口大黑鍋，太醫院和鎮國公府今天是背定了！
青帷馬車內，白芨急得直跺腳，壓低聲音道：“姑娘！這寧王殿下怎麼能這麼說話！咱們明明捐的是極好的藥，分揀時您還特意叮囑過，怎麼就變成毒符了！”
沈南枝捧著手爐的指尖微微收緊。
她看著李雲深蹲在泥水中的背影，清麗的面容上不僅沒有憤怒，反而浮現出一抹猶如鏡面般清透的瞭然。
好精妙的局。
李雲深根本不需要在藥材裡下毒，下毒太容易留下把柄。
他只需要在分發下去的米粥裡做文章。
流民久餓，腸胃本就虛弱。
若是在那濃稠的米粥裡，摻入大量的生冷寒涼之物，比如未煮透的綠豆或是薏仁。
流民喝下這等寒涼的米粥，再緊接著服下太醫院開出的、藥性辛溫發散的驅寒猛藥。
一寒一熱在極度虛弱的胃脘中劇烈衝撞，必然會引發急性的臟腑痙攣，出現口吐白沫、狀似中毒的假象！
這等偏門的食藥相剋的理兒，太醫院那些高高在上的老太醫們，哪裡會想到有人敢在賑災的米粥裡動手腳？
只要坐實了流民是“虛不受補”，李雲深不僅能順理成章地將鎮國公府的聲望踩在腳底，更能踩著沈家的肩膀，樹立起他自己愛民如子、細緻入微的光輝形象。
“去，把李大夫請過去。”沈南枝放下手爐，聲音平靜而沉穩。
車廂外，一名穿著灰布長衫、挎著陳舊藥箱的半大老頭應了一聲。
此人乃是聽風閣暗中經營的“回春堂”坐堂大夫，醫術精湛，行事極為穩重，今日正是奉了沈南枝的命，隨車同行。
藥棚前，李雲深正準備吩咐無嗔將那幾個痙攣的流民抬去自己的帳篷內施救，以顯示仁德。
就在這時，一道略顯沙啞卻中氣十足的聲音插了進來。
“胡院首，殿下，草民有句話，不知當講不當講。”
李大夫越過人群，徑直走到那個痙攣的漢子身邊，甚至沒有等李雲深答話，便熟練地翻開了漢子的眼皮，又伸手在他高高鼓起的胃脘處按壓了幾下。
李雲深的眸光微微一凝，落在李大夫身上，面上依舊和善：“老先生是哪家醫館的大夫？此人症狀兇險，若有良策，但說無妨。”
“良策談不上，只是看出了一點蹊蹺。”
李大夫站起身，目光銳利地掃了一眼那幾口熬粥的大鍋，“這位壯漢並非虛不受補，而是胃中驟然受了極寒之物。草民聞著殿下那粥鍋裡，似乎摻了大量的陳年綠豆？”
無嗔臉色一變，立刻上前一步怒斥：“大膽狂徒！殿下施粥，用的皆是內務府撥下的上等糙米，為了給流民清火，才特意加了些綠豆，你這山野村夫休要在此胡言亂語！”
“清火？”
李大夫冷笑一聲，常年懸壺濟世的脾氣也上來了，根本不怵無嗔的威壓，“流民受的是倒春寒，體內本就陰寒溼冷，這時候加綠豆清火，無異於雪上加霜！這綠豆生冷，入腹後尚未克化，緊接著又灌下太醫院這辛溫發汗的猛藥。冰火兩重天在胃裡打架，鐵打的漢子也得痙攣吐沫！”
此言一出，胡院首猛地一拍大腿，恍然大悟！
“對！對！老夫就說這脈象怎麼如此雜亂，原來是食藥相剋了！”胡院首彷彿抓到了救命稻草，立刻指著那倒地的漢子說道，“這根本不是藥材有毒，更不是甚麼虛不受補，這是吃岔了東西啊！”
周圍的流民聽得面面相覷，原本指責鎮國公府的怒罵聲也漸漸小了下去。
李雲深撥弄佛珠的手指停了下來。
他目光平靜地看著李大夫，那雙深邃的眼眸裡沒有被揭穿的慌亂，反而透出一種包容的自責。
“竟是如此……”李雲深長嘆一聲，神色間滿是痛悔，他竟是不顧身份，朝著胡院首和流民的方向深深作了一揖，“是本王無知，只想著綠豆能解百毒、去陳腐之氣，卻未曾精通藥理，險些釀成大禍。錯怪了鎮國公府的善意，本王實在慚愧至極。”
他這一招以退為進用得可謂爐火純青。
將原本陰險的算計，輕描淡寫地化作了“好心辦壞事”的無知。
堂堂親王當眾認錯，誰還能去苛責他？
“殿下言重了，殿下也是為了災民著想。”胡院首哪裡敢受皇子的禮，連忙避開，擦著冷汗道，“只是這幾人眼下痙攣不止，若是腹中寒熱不解，怕是有性命之憂啊。這可如何是好？”
普通的催吐之法對於極度虛弱的流民來說極其危險，很可能人還沒吐出來，就先脫水而亡了。
就在胡院首急得團團轉時，李大夫卻是不慌不忙地開啟了藥箱，取出幾根銀針。
“院首莫急。您再仔細瞧瞧太醫院今日熬的藥渣。”李大夫指了指旁邊的倒掉的藥渣堆。
胡院首湊過去一看，仔細分辨了片刻，突然愣住了。
“這……這桂枝和甘草，怎麼有一股濃郁的蜜香？羌活似乎也用薑汁浸淬過？”胡院首震驚地抬起頭。
李大夫一邊用銀針精準地刺入那漢子的中脘、內關等xue位，一邊沉聲解釋：
“清平縣主捐贈藥材時，便慮及流民腸胃嬌弱，恐難承受猛藥直入。因此，鎮國公府送來的這些藥材，早在入庫前，縣主便已命人將所有辛溫發散之物，皆用蜂蜜炙烤、薑汁浸淬過。這叫‘蜜炙緩其性，薑汁護其胃’。”
李大夫下手極快，最後一針撚轉提插，“嗡”的一聲輕鳴。
“縣主這般處理，不僅保留了藥材的藥力，更將其剛猛之性化作了綿柔之氣。若非這藥材經過了蜜炙，剛才那一陣冰火相沖，這幾個人只怕早就胃腸穿孔、吐血而亡了！如今這痙攣，看似兇險，實則是那被蜜炙過的藥力，正在極其溫和地替他們逼出腹中的寒毒！”
伴隨著李大夫的話音落下。
那原本倒在地上抽搐不止的漢子，突然身子猛地一挺，“哇”的一聲，吐出了一大灘混合著未消化綠豆的黑褐色酸水。
吐出這口濁物後，那漢子緊閉的雙眼緩緩睜開。
雖然臉色依舊蒼白，但呼吸卻平穩了下來，原本冰冷的手腳也漸漸回了暖。
“我……我這是怎麼了？肚子……肚子竟然不痛了，身上還熱乎乎的……”漢子虛弱地撐起身子，滿臉的不可思議。
其餘幾個痙攣的流民，在李大夫如法炮製的施針後，也紛紛吐出了穢物，轉危為安。
死寂。
整個施粥現場陷入了長久的死寂，隨後，爆發出了一陣熱烈的歡呼聲！
“神藥！鎮國公府送來的真是救命的神藥啊！”
“縣主菩薩心腸，竟然連咱們這副破腸胃都考慮得清清楚楚，這是真正在救咱們的命啊！”
流民們紛紛跪倒在藥棚前，朝著城門的方向磕頭感恩。
那發自肺腑的感激，比之前對李雲深施粥的感恩還要濃烈百倍。
因為粥只能飽腹，而這用盡了心思去炮製的好藥，卻是在鬼門關前硬生生將他們拉了回來。
人群外圍。
李雲深依舊站在泥水裡。
周圍的歡呼聲如海浪般將他淹沒，他臉上的悲憫與溫和沒有絲毫改變，但那雙隱在廣袖中的手，卻在不知不覺中，將那串紫檀佛珠的一顆珠子，生生捏出了一道裂紋。
他籌謀了這般隱秘而刁鑽的局，本以為能輕而易舉地讓鎮國公府身敗名裂。
卻未曾想，那個連面都沒露的清平縣主，竟然在捐出藥材的那一刻起，就已經看穿了所有的變數。
她不僅未雨綢繆地改變了藥材的炮製方法，更借力打力，用他設下的這個危局，將鎮國公府的聲望推到了一個無人能及的頂峰！
蜜炙緩其性。
好一個心細如髮、算無遺策的女子。
李雲深緩緩抬起頭，目光越過重重人群，精準地落在了官道旁那輛半卷著竹簾的青帷馬車上。
馬車內。
沈南枝也正看著他。
兩人的目光在飄飛的春雨中交匯。
沒有鋒芒畢露，沒有劍拔弩張，平靜得宛如兩口幽深的古井。
沈南枝將手爐擱在一旁，伸出纖白的手指，緩慢地將那道阻擋視線的竹簾，輕輕放了下來。
竹簾落下，隔絕了李雲深的視線。
“回府吧。”
沈南枝的聲音在車廂內響起。
馬車緩緩掉頭，車輪碾過官道上的水窪，朝著上京城那座巍峨的城門，平穩駛去。