第22章 詔獄逢魔，紅粉骷髏
上京城的詔獄，向來有“活人進，死鬼出”的兇名。
這裡的石壁上常年掛著溼漉漉的暗綠色青苔，哪怕是豔陽高照的白日，甬道里也必須點著終年不滅的牛油火把。
空氣中混合著陳年血液發酵的腥臭、陰溝裡的黴味，以及絕望的死氣，足以讓任何一個初涉此地的人兩股戰戰，幾欲作嘔。
然而，當沈南枝一襲月白青綢長裙，撐著一把二十四骨紫竹傘，步履從容地踏入這人間煉獄時，那股子清冷出塵的幽香，竟奇蹟般地劈開了這汙濁的空氣。
負責把守詔獄大門的，正是攝政王麾下的玄甲衛。
為首的副統領墨鋒，是個出了名的冷麵煞神，手裡不知沾了多少達官顯貴的血。
此刻見一個嬌滴滴的世家千金竟然孤身來到這等修羅場，他那隱藏在黑鐵面具下的冷硬眉峰，不由得微微一挑。
“詔獄重地，閒人免進。沈大小姐，此地可不是您該來踏青的後花園。”墨鋒橫刀跨步，宛如一尊沒有感情的鐵塔，攔住了沈南枝的去路。
沈南枝收攏紙傘，輕輕抖落傘面上的殘雨，神色間沒有絲毫被冒犯的著惱。
她自然地從袖中取出一面雕刻著暗金蟒紋的墨玉令牌，在墨鋒眼前晃了晃。
“墨副統領辛苦。”沈南枝聲音溫和，“臣女奉太后娘娘與皇上之命，曾為長興侯世子獻上拔毒的藥方。算算日子，今日正是世子藥效褪去、沉痾盡愈的‘好日子’。臣女特來複診，順便……探望故人。”
墨鋒盯著那面代表著攝政王無上特權的令牌，嘴角抽搐了兩下。
自家主子那塊從不離身的令牌，甚麼時候跑到了這沈家大小姐的手裡？！
而且，這沈大小姐說得冠冕堂皇，甚麼“複診探望”，誰不知道那長興侯世子吃了她的藥，被折磨得不成人形？
這分明是來欣賞自己的“傑作”的！
“……大小姐，請。”墨鋒縱然滿肚子腹誹，也只能恭恭敬敬地讓開道。
穿過曲折陰森的甬道，耳邊不時傳來刑房裡壓抑淒厲的慘叫聲。
帶路的獄卒嚇得縮著脖子，沈南枝卻連眉毛都沒動一下。
行至天字號牢房的最深處，慘叫聲戛然而止，取而代之的是一種令人毛骨悚然的死寂。
牢房外的空地上，擺著一張不合時宜的黃花梨木太師椅。
攝政王蕭鐸正懶散地靠在椅背上，身上那件玄色蟒袍的下襬處，甚至還濺著幾滴新鮮的、暗紅色的血跡。
他手裡端著一盞極品的大紅袍，修長蒼白的手指與那白瓷茶盞形成了強烈的視覺對比。
而在他腳邊不遠處，一個剛剛被提審完的東宮屬官，正像一灘爛泥般癱在血泊中，連慘叫的力氣都沒了。
聽到腳步聲，蕭鐸微微抬眸。
看著沈南枝那張在火把映照下越發清豔絕倫的臉龐，他眼底那股因為殺戮而翻湧的戾氣，竟奇蹟般地平息了下去，取而代之的是一抹慵懶的笑意。
“枝枝來得真是不巧。”
蕭鐸隨意地將茶盞擱在旁邊的一具刑具上，語氣中帶著幾分做作的遺憾，“本王剛審完一個骨頭硬的，弄髒了地方。若是早知道你要來探望你的‘前未婚夫’，本王怎麼也得讓人把這地上的血洗洗，免得髒了你這身乾淨的裙襬。”
跟在後頭的墨鋒聽到這聲百轉千回的“枝枝”，腳下一個踉蹌，險些一頭栽進旁邊的水牢裡。
見鬼了！
主子平日裡審犯人，就算血濺到臉上連眼睛都不眨一下，今日竟然會心疼別人的裙襬髒沒髒？！
這還是那個殺人不眨眼的活閻王嗎？
沈南枝對蕭鐸這副陰陽怪氣的語調早有免疫。
她緩步走上前，目光平靜地掠過地上的那灘血跡，從袖中取出一塊雪白的絲帕，遞到了蕭鐸的面前。
“王爺日理萬機，審問亂黨自然是辛苦。只是這茶盞上沾了血沫子，王爺若是喝下去了，怕是會傷了脾胃。擦擦吧。”
蕭鐸看著遞到眼前的這塊帶著淡淡冷香的絲帕，微微挑了挑眉。
他不僅沒有發怒，反而真的乖順地接了過來，慢條斯理地擦拭著指尖那並不存在的血跡，嘴角那抹愉悅的弧度幾乎要壓制不住。
“小狐貍今日心情倒是不錯，竟還懂得心疼本王了。”蕭鐸將絲帕隨手塞進自己的袖袍裡，完全沒有要還的意思，隨即下巴朝著牢房的方向揚了揚，“去吧，你的故人，在裡頭可是‘盼’了你整整十五日了。”
沈南枝沒有理會他的調侃，轉身面向了那扇沉重的生鐵牢門。
獄卒戰戰兢兢地開啟鐵鎖。
伴隨著“吱呀”一聲令人牙酸的悶響，沈南枝提著裙襬，跨過了那道昏暗的門檻。
牢房內瀰漫著一股濃烈的、令人作嘔的腥臭味，那是腐肉與草藥混合在一起發酵的味道。
哪怕點著火把，光線也昏暗。
角落裡的稻草堆上，蜷縮著一團看不出人形的“東西”。
聽到開門聲，那團“東西”緩慢地動了動，伴隨著一陣鐵鏈的碰撞聲，他艱難地抬起了頭。
當看清那張臉的瞬間，即便是早有心理準備的沈南枝，眼神也不由得微微一頓。
那已經不能算是一張人的臉了。
十五日的“刮骨拔毒”，赤焰毒葛的燒傷加上半夏的催化，將陸景修原本引以為傲的那副溫潤如玉的好皮囊，徹底摧毀。
他頭上的長髮因為高熱和劇毒幾乎掉光，臉頰、脖頸、乃至裸露在外的手臂上，佈滿了縱橫交錯的、猶如無數條暗紅色蜈蚣般猙獰的死疤。
新長出來的皮肉皺巴巴地貼在骨頭上，左眼眼角甚至因為疤痕的拉扯而微微外翻，透著一股如同地獄惡鬼般的森森鬼氣。
哪裡還有半點昔日裡上京城第一公子的風采？
“你……來了……”
陸景修的聲音嘶啞，就像是兩塊生鏽的鐵片在劇烈摩擦。
他死死地盯著沈南枝，那雙只剩下眼白居多的眼睛裡，沒有沈南枝預料中的瘋狂嘶吼，反而透著一種死水般的冰冷與怨毒。
古人沒有蠢貨，更何況是自幼在侯府接受精英教養的世子。
經過這十五個日夜非人的折磨，在無數次的痛昏與清醒中，陸景修如果還看不明白這是一個局，那他就真的白活了二十年。
“世子看著，氣色倒比退婚那日好了許多。”沈南枝極其端莊地站在距離他三尺遠的地方，語氣溫和得彷彿在和一個多年未見的老友寒暄。
“沈、南、枝。”
陸景修艱難地撐起上半身，鎖骨上那兩道深可見骨的疤痕隨著他的動作劇烈拉扯，他卻彷彿感覺不到痛。
“你贏了。”陸景修死死盯著她，嘴角扯出一個扭曲可怖的笑，“那根本不是甚麼拔毒的方子……你早就看出了我中的是西疆的‘蝕骨散’，你也料到了父親會用‘赤焰毒葛’來偽裝惡瘡……你在藥方里加了半夏，借皇上的手，活生生剝了我的皮。”
陸景修喘息著，那雙猶如毒蛇般的眼睛緊緊鎖住沈南枝的面龐，企圖從她那張清冷無波的臉上找到一絲一毫的心虛或得意。
“我只是不明白……”陸景修的聲音裡透著極度的不甘與疑惑，“你既然醫毒雙絕，有如此深沉的心機，為何前兩年要在侯府面前裝出一副病弱無能的草包模樣？我長興侯府，究竟何時得罪過你，值得你下這等誅除九族的死手？！”
這個問題，在陸景修的心裡盤桓了十五天。
他不明白，那個曾經滿眼都是他、哪怕自己咳嗽一聲都會緊張半天的少女，為何會在一夜之間，變成了一個算無遺策、手段狠辣的女修羅。
沈南枝靜靜地看著他，看著這個前世將她踩在腳底、滅她滿門，今生卻淪為階下囚的男人。
“世子這話說得，倒叫南枝惶恐了。”
沈南枝微微垂眸，纖長的睫毛在眼瞼下投下一片淡淡的陰影。
她的聲音輕柔、平緩，卻字字誅心。
“我鎮國公府滿門忠烈，我沈南枝行事，向來只求問心無愧。世子若是沒有身中敵國秘毒卻隱瞞不報，又怎會怕太醫院會診？世子若是沒有與太子暗中勾結、私造兵甲，又怎會落得今日抄家下獄的下場？”
沈南枝抬起頭，那雙清亮如星的眸子裡，透著一種居高臨下的憐憫。
“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。世子如今這副尊容，不過是老天將你那顆潰爛發臭的黑心，翻到了這層皮囊之上罷了。你何必將這等咎由自取的罪責，推到我一個弱女子的身上？”
好一個“弱女子”！
好一個“翻到了皮囊之上”！
陸景修被這番誅心之語刺得渾身發抖，喉嚨裡發出一陣猶如破風箱般的劇烈咳嗽，竟然生生咳出了一口夾雜著黑血的濃痰。
“你……你這個毒婦！你不得好死！”陸景修瘋狂地抓撓著地上的稻草，鐵鏈被扯得嘩嘩作響，“你以為你贏定了嗎？！太子殿下不過是一時受挫！等殿下緩過氣來，你鎮國公府，絕對會為我長興侯府陪葬！”
“太子？”
沈南枝彷彿聽到了甚麼好笑的笑話，嘴角的弧度越發深邃。
她極其好心地向前走了一小步，壓低了聲音，用一種只有他們兩人能聽到的語調，溫柔地說道：
“世子在這詔獄裡待了十五日，怕是訊息不靈通了吧？昨日清晨，三百太學生叩闕午門，呈交了東宮在江南貪墨兩千萬兩鹽稅的鐵證。皇上雷霆震怒，太子李承宣，已被褫奪印璽，幽禁廢黜，交由三司會審了。”
沈南枝看著陸景修那雙瞬間失去所有焦距、猶如被雷劈中般的眼睛，體貼地補上了最後一刀：
“順便告訴世子一聲，這三司會審的主審官，正是坐在外頭喝茶的攝政王殿下。長興侯府私造兵甲的案子，明日便要結案了。世子，黃泉路冷，有太子殿下和侯爺與你同行，你，不會寂寞的。”
“不……不可能……這不可能！！！”
陸景修的心理防線在這一刻徹底崩潰。
他發出一聲猶如野獸瀕死般的絕望嘶吼，雙手死死抱住自己那顆醜陋光禿的頭顱，在稻草堆裡瘋狂地翻滾起來。
太子倒了！
他最後的一絲希望、他為了活命忍受剝皮抽筋之痛的信念，在這一刻被沈南枝的一句話，擊得粉碎！
“吵死了。”
隔壁的牢房裡，突然傳來一聲虛弱、卻充滿怨毒的老邁喝罵聲。
長興侯陸振拖著沉重的腳鐐，趴在兩間牢房相隔的鐵柵欄上。
他雖然沒有受刑，但這短短半個月的牢獄之災，已經將這個曾經在朝堂上呼風喚雨的侯爺折磨得形銷骨立，花白的頭髮凌亂不堪。
陸振死死地盯著站在陸景修牢房裡的沈南枝，那雙渾濁的眼睛裡彷彿淬了毒。
“沈南枝！你這個蛇蠍心腸的毒婦！”陸振咬牙切齒地詛咒著，“我長興侯府是敗了，但你也別得意的太早！你如此心機深沉，連皇上和太子都敢算計，你真以為你鎮國公府能獨善其身嗎？飛鳥盡，良弓藏！皇上早晚會看透你的真面目，遲早有一天，你們沈家也會落得和我們一樣的下場！”
面對這惡毒的詛咒，沈南枝緩緩轉過身，隔著鐵柵欄，目光平靜地看著陸振。
“侯爺說得對，飛鳥盡，良弓藏。”
沈南枝不怒反笑，語氣中透出一種看透千古興亡的極致清醒，“但侯爺錯就錯在，你們長興侯府從來都不是良弓，你們只是太子手中用來搜刮民脂民膏、中飽私囊的夜壺。夜壺滿了，嫌臭了，自然是要被踢開的。”
“而我鎮國公府，手握三十萬護國大軍，守的是大淵朝的萬里海晏河清，護的是天下蒼生的安居樂業！只要這天下還需要抵禦外敵，我沈家，便是一尊永遠不可撼動的鎮國神器！侯爺，用你那骯髒的心思來揣度我沈家的門楣，你不配。”
一番話，擲地有聲，直接將陸振最後的那點自尊心踩得稀碎。
陸振張了張嘴，卻發現自己竟然連一句反駁的話都說不出來。
他頹然地滑落在地，彷彿瞬間被抽乾了所有的力氣，只剩下絕望的死寂。
殺人誅心。
肉體上的毀滅固然可怕，但信仰與傲骨的全面崩塌，才是對這兩個前世劊子手最致命的懲罰。
沈南枝沒有再多看這對父子一眼，從容地轉過身，提著裙襬，一步步走出了這間充斥著絕望與腐臭的牢房。
牢門外。
蕭鐸不知何時已經站在了那裡。
他身形頎長，玄色的蟒袍在昏暗的光線下透著深沉的威壓。
他看著走出來的沈南枝，那雙狹長的鳳眸裡閃爍著濃烈的讚賞與一絲不易察覺的縱容。
“罵痛快了？”蕭鐸自然地伸出手，從她手中接過那把紫竹傘，動作熟練得彷彿已經做過千百遍，“本王還以為，依著你那手段，怎麼也得給他們喂兩顆讓人求生不得求死不能的毒藥。”
“毒藥太貴，用在他們身上，浪費。”
沈南枝與他並肩朝著詔獄外走去，語氣恢復了清冷淡漠，“更何況，讓他們在這詔獄裡，眼睜睜地看著自己家族的百年榮耀化為灰燼，看著太子倒臺，在無盡的絕望和後悔中度過殘生，這比一刀殺了他們，更有趣，不是嗎？”
“小毒物。”蕭鐸低低地笑了一聲，語氣中帶著幾分危險的寵溺。
兩人走出詔獄的大門。
外頭的天光已經放晴，雨後的空氣中透著一股清新的泥土氣息。
蕭鐸將紫竹傘遞給一旁的墨鋒，目光深邃地看向重重宮闕的深處。
“太子雖然被廢幽禁，但東宮的案子牽涉甚廣，朝中那群老狐貍絕不會輕易讓本王將他們連根拔起。”蕭鐸的眼神重新變得冷酷銳利，“而且，你莫要忘了，後宮裡，還有那位穩坐中宮二十年的皇后娘娘。”
沈南枝微微眯起清亮的眸子，目光同樣望向那座金碧輝煌的紫禁城。
“狗急跳牆，母狼護崽。”
沈南枝理了理袖口的褶皺，嘴角勾起一抹冷豔的弧度。
“王爺，這前朝的爛攤子，您慢慢審。至於後宮那位想要翻盤的娘娘……臣女這位新晉的‘太后紅人’，也該進宮去，陪她好好下完這盤棋了。”