第6章 東宮震怒，暗流洶湧
夜幕低垂，無星無月。
初春的連綿冷雨宛如一層綿密的羅網，將整個上京城籠罩在一片肅殺的寒意之中。
長興侯府，偏院柴房。
“吱呀——”一聲令人牙酸的悶響，緊閉的破舊木門被人從外面粗暴地推開。
一陣夾雜著雨絲的寒風灌入屋內，吹得桌上那盞如豆的油燈劇烈搖晃，映照出角落裡縮成一團的嬌小身影。
蘇清婉渾身溼透，髮髻散亂，原本穿在身上那件精美的軟緞裙早已沾滿了泥汙。
她像是一隻受驚的鵪鶉，聽見門響，猛地抬起頭，驚恐地看向站在門口的來人。
長興侯夫人柳氏披著一件厚重的玄色斗篷，在兩個粗壯婆子的簇擁下，面沉如水地走了進來。
“夫人……夫人饒命……”蘇清婉連滾帶爬地撲上前，想要去抱柳氏的腿，卻被旁邊的婆子一腳無情地踹開，重重地跌在滿是灰塵的青磚地上。
“饒命？”柳氏居高臨下地睥睨著地上這團爛泥，眼底的厭惡與輕蔑彷彿要溢位來，“蘇清婉，你還有臉跟本夫人求饒？若不是你這個成事不足敗事有餘的喪門星，我侯府何至於在鎮國公府門前丟盡了臉面！”
今日在鎮國公府門前，若不是蘇清婉那副臨陣退縮的怯懦模樣，沈南枝的“大義成全”絕不會顯得那般名正言順，長興侯府也不會淪為整個京城的笑柄。
“夫人，婉兒知錯了，婉兒也是一時糊塗啊……”蘇清婉顧不得身上的劇痛，拼命地磕頭，額頭很快便磕破了皮，滲出絲絲血跡，“求夫人讓婉兒去見見世子，婉兒會醫理，婉兒能伺候世子湯藥，世子說過此生非婉兒不娶的……”
“啪！”
一聲清脆的耳光狠狠甩在蘇清婉的臉上，直接將她打得偏過頭去，嘴角溢位一絲鮮血。
“賤婢！還敢拿修兒來壓我！”柳氏壓低了聲音，語氣中透著淬了毒的狠戾，“你算個甚麼東西，也配提‘娶’這個字？你不過是沈南枝像扔垃圾一樣扔進我侯府的一條狗！我告訴你，修兒如今已經服了冰魄寒蟬，性命無虞。你就在這偏院裡給我好好待著，沒有我的吩咐，敢踏出這院門半步，我立刻讓人打斷你的腿，把你發賣到最下賤的暗娼館裡去！”
說罷，柳氏冷哼一聲，轉身毫不留情地踏入雨夜，身後的大門被“砰”地一聲重新鎖死。
蘇清婉癱倒在冰冷的地上，捂著紅腫的臉頰，絕望地看著透風的窗戶。
她處心積慮籌謀了這麼久，不僅沒能做成風風光光的世子妃，反而成了一個連丫鬟都不如的階下囚。
“沈南枝……沈南枝！”蘇清婉的指甲死死地摳進泥磚縫隙裡，直到指尖鮮血淋漓，眼底滿是瘋狂的怨毒，“你毀了我，我做鬼也不會放過你！”
……
與此同時，長興侯府主院，氣氛同樣壓抑得令人窒息。
雕花拔步床內，陸景修緩緩睜開了眼睛。
冰魄寒蟬的藥效極其霸道，那股至陰至寒的氣息硬生生將他體內翻滾的“蝕骨散”壓制在了丹田一隅。
雖然撿回了一條命，但他此刻只覺得五臟六腑猶如被冰封過一般，每一次呼吸都帶著刺骨的疼痛，渾身提不起一絲力氣。
“修兒！你終於醒了！”一直守在床邊的陸振見兒子睜眼，佈滿血絲的雙眼終於亮起了一絲神采。
陸景修艱難地轉過頭，視線逐漸對焦。
他第一眼看到的，是父親那張彷彿在一夜之間蒼老了十歲的臉，緊接著，昏迷前在鎮國公府聽到的那些誅心之語，如同潮水般湧入腦海。
“父親……沈南枝……”陸景修嗓音嘶啞得像砂紙摩擦。
“別提那個惡毒的賤人！”陸振猛地一捶床沿，恨聲道，“她今日當眾退了婚，還將蘇清婉那個蠢貨塞進了咱們府裡，讓咱們侯府成了全京城的笑話！不僅如此……”
陸振深吸了一口氣，將去攝政王府求藥被迫交出西山鐵礦乾股的經過，咬牙切齒地向兒子和盤托出。
聽完這一切，陸景修的臉色瞬間變得比紙還要慘白。
西山鐵礦！那是侯府最大的底牌！
他怎麼也沒想到，自己這一次中毒，不僅失去了鎮國公府這個強大的岳家，甚至還讓侯府被攝政王狠狠割走了一大塊肉！
“她故意的……沈南枝她是故意的！”陸景修的手指死死抓緊錦被，骨節泛白，“她看出我中的是敵國秘毒，知道侯府不敢聲張，所以才敢如此肆無忌憚地退婚羞辱！她甚至算準了我們會去求攝政王！”
回想起沈南枝看他時那冰冷至極、猶如看死物一般的眼神，陸景修的心中不僅有憤怒，更升起了一股前所未有的寒意。
那個曾經滿心滿眼都是他的少女，怎麼會突然之間變得如此心機深沉、算無遺策？
“侯爺！”
就在父子二人驚怒交加之際，門外突然傳來了管家戰戰兢兢的通報聲：“侯爺，東宮……東宮來人了！太子殿下身邊的李公公傳下口諭，命您立刻入東宮覲見！”
此言一出，屋內瞬間死寂。
陸振面容劇烈地抽搐了一下，眼中閃過一抹難以掩飾的驚恐。
東宮的耳目何等靈通，西山鐵礦易主不過是幾個時辰前的事，太子竟然這麼快就得到了訊息！
“父親，太子殿下深夜召見，必是為了鐵礦之事。”陸景修強撐著一口氣，大腦飛速運轉，“您此番前去，千萬不可提‘蝕骨散’半個字。只說……只說是兒子突發隱疾，需要一味只有聽風閣才有的絕世藥材，攝政王以此要挾，您愛子心切，才被迫簽了契書！”
這已經是目前能想到的，最合理的藉口。雖然太子依然會震怒，但總好過擔上“通敵”的死罪。
陸振沉重地點了點頭，面色鐵青地站起身：“你且好生養病。沈南枝加諸在我們侯府身上的屈辱，父親定會討回來！”
——
東宮，書房。
幾顆碩大的夜明珠將寬敞的書房照得亮如白晝。
空氣中瀰漫著上好的龍涎香，卻無法掩蓋此刻屋內那股彷彿要殺人般的低氣壓。
“砰！”
一方極其名貴的端硯被狠狠砸在地上，墨汁四濺，碎裂的瓷片擦著陸振的額角飛過，留下一道淺淺的血痕。
當今太子李承宣穿著一襲明黃色的常服，負手站在御案後，那張與聖上有幾分相似的俊朗面龐上，此刻佈滿了暴怒的陰霾。
“陸振，你長本事了！”太子幾乎是指著陸振的鼻子在怒罵，“西山鐵礦，孤籌謀了整整三年，才藉著你侯府的名義暗中開採，那是孤用來鍛造兵器、養私軍的底牌！你竟敢不請示孤，私自將三成乾股轉讓給了蕭鐸那個瘋子！你知不知道，蕭鐸若是順藤摸瓜查到底細，孤的儲君之位都要跟著你陪葬！”
陸振跪在滿地碎瓷片中，連額頭上的血跡都不敢擦，只是將頭磕得砰砰作響，聲音淒厲：
“殿下息怒！老臣萬死不足以贖罪！實在是……實在是犬子突發惡疾，太醫署束手無策，言明只有攝政王手中那一味奇藥方能救命。老臣就這麼一個嫡子，一時豬油蒙了心，才受了那聽風閣的要挾……殿下明鑑，老臣對殿下的一片忠心，天地可表啊！”
“惡疾？”
太子冷笑一聲，眼神如刀般刮過陸振的臉，“甚麼惡疾，連孤的太醫院都治不了，偏偏蕭鐸那裡有藥？陸振，你當孤是三歲小兒這般好糊弄嗎！”
儲君之威，重若泰山。
陸振只覺得後背已經被冷汗溼透，心臟狂跳不止。但他知道，此時絕不能有絲毫退縮，一旦被太子察覺出任何端倪，“蝕骨散”的秘密一旦曝光，長興侯府將迎來真正的滅頂之災。
“殿下明鑑，犬子患的是孃胎裡帶出來的心疾，早年一直用藥壓著。這幾日不知為何突然爆發，兇險萬分。”陸振咬死不鬆口，聲音發著顫，“老臣自知罪無可恕，但那三成乾股雖然落在蕭鐸手中，核心的賬目和冶煉之法依然在老臣手裡捏著。只要殿下給老臣時間，老臣定有辦法將損失降到最低！”
太子死死地盯著跪伏在地的陸振，眼底暗芒湧動。
他並不完全相信陸振的這番鬼話，但此刻，他確實還不能動長興侯府。
朝堂之上，蕭鐸步步緊逼，他正是用人之際。長興侯府雖然折了鐵礦，但其在軍中的勢力依然不可小覷。
半晌，太子深吸了一口氣，將怒火強行壓抑了下去。
“罷了。”太子轉過身，聲音冷酷如冰，“孤暫且信你這一次。五日後，便是皇祖母的千秋壽宴。孤聽聞，你侯府今日去鎮國公府退了婚？”
陸振心頭一緊，趕忙答道：“是，沈家大小姐……身子不好，老臣不忍耽誤了鎮國公的千金，故而……”
“蠢貨。”太子毫不留情地打斷了他，語氣中滿是譏諷，“鎮國公手握北境三十萬大軍，你若能娶了他女兒，便等於將這三十萬大軍綁在了孤的戰車上。如今你不僅把人得罪死了，還被人在大門口羞辱了一番。陸振，孤留著你，是因為你有用。你若是再辦砸差事，孤會親手料理了你長興侯府。”
“老臣明白，老臣定當將功折罪！”陸振戰戰兢兢地磕頭，心頭卻已經將沈南枝的名字放在牙齒上咀嚼了千百遍。
待陸振退下後，太子書房的屏風後，緩緩轉出一個身穿青衫的謀士。
“殿下，長興侯的話，不可盡信。”謀士低聲說道，“據東宮的眼線回報，長興侯世子昨日是從鎮國公府被抬回來的。緊接著今日長興侯就去聽風閣求了藥，隨後便去退了婚。這其中，必有隱情。”
太子眯起狹長的眸子，把玩著拇指上的白玉扳指：“孤當然知道他沒有說實話。去，派人暗中盯死長興侯府，查清楚陸景修到底得了甚麼病。另外……”
太子頓了頓，眼神陰鷙：“五日後的太后壽宴，鎮國公府那個一直稱病不出的嫡長女沈南枝，必定會出席。孤倒要看看，能把陸振逼到這步田地的女人，究竟是個甚麼貨色。”
——
上京城的風雲變幻，絲毫沒有影響到鎮國公府後宅的寧靜。
沈南枝的閨房內，藥香清幽。
她正坐在一張專門定製的長條黃花梨木案几前，袖口被一截銀紅色的髮帶利落地紮緊，露出一截如霜雪般皓白的手腕。
她的手中拿著一柄極其精巧的玉杵，正在藥臼裡有條不紊地搗著一些散發著奇異香氣的藥草。
“大姑娘，這‘安神香’您已經調了兩個時辰了，仔細傷了神。”貼身丫鬟白芨端著一盞燕窩走進來，有些心疼地勸道。
“無妨。”沈南枝頭也沒抬，玉杵在藥臼中發出規律而清脆的碰撞聲，“太后娘娘常年受頭風之痛的折磨，夜不能寐。五日後的千秋壽宴，各府送的皆是奇珍異寶。咱們鎮國公府若是送那些俗物，顯不出誠意。”
前世，沈南枝因為“病弱”，從未參加過這種大型的宮廷宴會。
但她在地牢裡聽聞，太后的頭風之症在這一年愈發嚴重，太醫院束手無策。
而太子一黨，正是靠著進獻了一株極其罕見的天山雪蓮，暫時緩解了太后的病痛，從而越發得到了太后的庇護與恩寵。
太后，是太子最大的靠山，自然也是長興侯府最大的靠山。
這一世，沈南枝既然決定要釜底抽薪，就絕不能讓太子一黨再借著太后的勢作威作福。
她要用自己的本事，在這場壽宴上，堂堂正正地拿下太后的恩寵，將長興侯府和太子一黨的算盤徹底砸個粉碎。
“可是姑娘，宮裡的貴人甚麼好香沒見過？”白芨有些擔憂，“萬一太后娘娘用不慣呢？”
沈南枝終於停下了手中的動作。
她用銀匙挑起一點碾成細膩粉末的藥香，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，嘴角勾起一抹自信，甚至透著幾分冷傲的弧度。
“這並非普通的安神香。”
她將藥粉裝入一個極其精緻的紫檀木小盒中，眼神深邃得彷彿能看穿這深宅大院的重重壁壘。
“裡面加了我師門獨門的秘藥。只要太后聞了這香，哪怕只是一次，這困擾了她十年的頭風症，便能立刻緩解大半。這世上，沒有人能拒絕不再痛苦的誘惑。”
沈南枝緩緩站起身，走到窗前，推開雕花窗欞。
窗外的冷雨已經停了，黎明前的黑暗中，隱隱透出一絲破曉的微光。
“把我的衣服拿出來，仔細熨燙妥當。”
沈南枝望著深邃的夜空，清冷的聲音在屋內迴盪。
“蟄伏了這麼久，五日後的壽宴，我要讓整個上京城看看，鎮國公府的沈大姑娘，究竟是個甚麼模樣。”