第3章 困獸猶鬥，暗閣驚鋒
長興侯府，正院上房。
更漏已過三尺，原本該是靜謐安寢的時辰，此刻屋內卻是燈火通明，氣氛壓抑得彷彿要滴出水來。
空氣中瀰漫著濃重的血腥氣與苦澀的藥味。
長興侯陸振眉頭緊鎖，負手在紫檀木羅漢床前焦躁地來回踱步。
床榻上，陸景修面白如紙，渾身冷汗涔涔，正死死咬著一塊錦帕，喉嚨裡發出困獸般壓抑的痛苦嘶吼。
“侯爺，您倒是想想辦法啊！修兒可是您唯一的嫡子，難道就眼睜睜看著他被這毒折磨死嗎！”長興侯夫人柳氏撲在床沿，拿著帕子不斷為兒子擦拭冷汗，壓抑著聲音哭得肝腸寸斷。
“閉嘴！”
陸振猛地頓住腳步，壓低了聲音厲聲呵斥，那雙精明算計的眼中此刻佈滿了紅血絲，“婦道人家懂甚麼！你以為我不想救？但你可知那沈南枝今日將修兒送回來時，放了甚麼話？！”
柳氏被丈夫陰鷙的眼神嚇得一哆嗦，連哭聲都哽在了喉嚨裡。
半個時辰前，鎮國公府的馬車從小角門將陸景修連夜送回。
隨行的鎮國公府管事嬤嬤不僅沒有半句寬慰，反而冷冰冰地扔下了一句話：
“我家大姑娘說了，世子身中西疆皇室秘毒‘蝕骨散’，干係重大，鎮國公府不敢沾染這等通敵的嫌疑，還請侯爺另請高明。”
這句話，猶如一道晴天霹靂，直接將陸振劈得神魂俱裂。
“蝕骨散”三個字，是陸振死死捂在手心裡的絕密！
陸景修在邊關中此毒，若是被聖上知曉，且不論這毒是怎麼染上的，單憑“隱瞞不報、私自體察敵國秘藥”這一條，就足夠御史臺將長興侯府參個底朝天！
陸振原以為，鎮國公府那個愛修兒愛得死去活來的沈南枝，定會為了修兒不顧一切。
只要沈南枝施展藥谷的引毒之術，神不知鬼不覺地解了毒，這天大的干係便能被徹底抹平。
甚至，若將來東窗事發，他還能順水推舟，將“私藏敵國秘藥”的罪名扣在鎮國公府頭上，藉此向那位生性多疑的新帝表忠心。
這是他精心籌謀的陽謀。
可他萬萬沒想到，這個局，竟被一個養在深閨的十六歲黃毛丫頭，輕飄飄地一腳踹了個粉碎！
不僅踹碎了，她還精準地捏住了長興侯府的七寸！
“沈家那個丫頭，絕不是傳聞中只懂傷春悲秋的病弱草包。”陸振緩緩閉上眼睛，掩去眼底的駭然，“她能一眼認出‘蝕骨散’，更能瞬間洞悉這背後的朝堂殺機。她將修兒送回，不僅是見死不救，更是在警告我們——若是侯府敢去鎮國公府鬧，她就敢把修兒中毒的真相捅到御前，大家魚死網破！”
柳氏聽得渾身冰涼，指甲深深掐進掌心：“那……那修兒怎麼辦？難道咱們就受那小賤人的要挾，眼睜睜看著修兒去死嗎？”
床榻上，陸景修在劇痛的間隙中恢復了一絲清明。
他死死抓住錦被，手背上青筋暴突，從牙縫裡擠出破碎的字句：
“父親……冰魄……寒蟬……攝政王……”
陸振身軀猛地一震。
是了，“冰魄寒蟬”。這世上除了藥谷那要命的引毒禁術，唯有攝政王蕭鐸手中的這件至寶，能鎮壓住“蝕骨散”的毒性。
可是，去求蕭鐸？
那位攝政王可是當今聖上最忌憚的，手握重兵，喜怒無常，是個連皇親國戚都敢當街斬殺的瘋子！
更要命的是，長興侯府暗中早已倒向了太子一黨，若此時去求攝政王，無異於與虎謀皮，一旦被太子知曉，侯府必將腹背受敵。
陸振在屋內猶如困獸般又走了兩個來回，最終，他停在床前，看著奄奄一息的獨子，眼中閃過一抹狠絕。
“備厚禮。”陸振咬著後槽牙，一字一頓，“去庫房，把那株千年的血參，還有那對西域進貢的羊脂玉如意取出來。
明日一早，我親自去攝政王府。無論付出甚麼代價，先把命保住再說！”
柳氏心痛如絞，卻也知道這是唯一的活路。
她抹了一把眼淚，忽地恨聲道：“侯爺，那鎮國公府如此絕情，這筆賬難道就這麼算了？還有那個沈南枝，若不是她今日將婉兒趕回來，婉兒說不定已經說動了她……”
“愚蠢！”
不提蘇清婉還好，一提蘇清婉，陸振的臉色更是陰沉如水，“那個上不得檯面的東西，若不是她為了自保，死活不肯用換血之術，怎麼會激得沈南枝徹底撕破臉？修兒也是被迷了心竅，竟把這種成事不足敗事有餘的蠢物當成了寶！”
“明日派人去告訴沈霆，”陸振深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，眼神冷如毒蛇，“就說修兒突發惡疾，怕誤了沈家大姑娘的青春，這門親事，長興侯府……主動退了！”
柳氏大驚：“侯爺！若是咱們主動退婚，豈不是要背上背信棄義的罵名？”
“不退，難道等著她沈南枝把刀架到咱們脖子上嗎！”陸振冷笑一聲，“只要修兒活下來，將來何愁沒有更好的前程？暫時的屈辱算甚麼。沈南枝，鎮國公府……這筆賬，本侯遲早要他們百倍奉還！”
——
次日清晨，天色微明。
上京城的大街上尚瀰漫著一層薄薄的晨霧，青石板路透著沁骨的涼意。
鎮國公府的後巷裡，一輛不起眼的青帷小車悄無聲息地駛出。
車廂內，沈南枝端端正正地坐著。
她今日未施粉黛，將一頭青絲盡數束入一頂羊脂玉冠中。
身上穿著一件月白色的杭綢直裰，外面罩著一件鴉青色的鶴氅，身形被巧妙地掩飾住了女子的嬌柔，透著一股清冷孤傲的書卷氣。
她的手中，把玩著一枚毫不起眼的黑鐵令牌。
這枚令牌，是她師父臨終前留給她的，藥谷最高階別的密令。
憑此令，可號令天下任何一處暗市的藥鋪和訊息網。
“公子，聽風閣到了。”車簾外傳來心腹車伕壓低的聲音。
聽風閣，表面上是上京城最大的古玩字畫鋪子，暗地裡，卻是大淵朝最大的情報交易中心，其背後的真正主子，正是攝政王蕭鐸。
沈南枝將黑鐵令牌收入袖中，戴上一頂垂著黑紗的斗笠，動作利落地跳下馬車。
聽風閣的掌櫃是個精瘦的中年人，一雙眼睛銳利如鷹。
見有客大清早上門，且打扮得如此嚴實，他並未露出異色，只是習慣性地堆起笑臉迎了上來：“這位客官，看字畫還是尋古董？”
沈南枝沒有廢話，直接將那枚黑鐵令牌從袖中滑出，在掌櫃眼前不動聲色地一晃。
掌櫃那雙鷹眼驟然一縮，臉上虛偽的笑意瞬間收斂得乾乾淨淨。他左右看了一眼，脊背微不可察地彎了彎：“貴客，請隨小人來。”
穿過層層迴廊與複雜的暗道，空氣中的檀香味逐漸被一股極淡、卻極其冷冽的沉水香所取代。
這是一種昂貴的香料，前世，沈南枝曾在地牢的折磨中，聞到過一次這種香氣——那是在鎮國公府抄家滅門後，蕭鐸在朝堂上為了沈家據理力爭，被聖上罰跪太廟時，經過她囚車旁留下的氣息。
掌櫃在一扇厚重的玄鐵門前停下，恭敬地叩了三下門：“主子，有貴客持藥谷黑令求見。”
門內靜默了片刻，隨後傳來一道低沉、慵懶，卻透著無盡威壓的嗓音：
“進。”
門被無聲地推開。
沈南枝獨自邁入屋內。
這並非是一間密室，反而寬敞明亮。屋內陳設極簡，最引人注目的，是正中央擺著的一張巨大的金絲楠木棋盤。
棋盤前，坐著一個男人。
他穿著一身純黑色的廣袖蟒袍，衣襟微敞，露出一段蒼白得毫無血色的鎖骨。
男人生著一張侵略性的臉，眉骨冷硬，鼻樑高挺，那雙狹長的鳳眸此刻正漫不經心地盯著棋盤上的殘局，修長如玉的手指間夾著一枚黑子，遲遲未落。
大淵朝攝政王，蕭鐸。
前世今生，這是沈南枝第一次如此近距離地面對這個天下最危險的男人。
“藥谷黑令，已經有十年未曾出世了。”
蕭鐸沒有抬頭，聲音平淡得聽不出絲毫情緒，“本王還以為，藥谷那一脈，除了那個醫死人不償命的老瘋子，早就絕嗣了。”
沈南枝神色平靜，她並未摘下斗笠，只是微微拱手，行了一個平輩的江湖禮：“家師閒雲野鶴，不問世事。今日晚輩冒昧求見，是有一筆買賣，想與王爺談談。”
“買賣？”
蕭鐸指尖微微一頓，那枚黑子“啪”地一聲落在棋盤上，發出一聲清脆的殺伐之音。
他終於緩緩抬起頭，那雙深淵般的黑眸越過棋盤，直直地刺向沈南枝。
僅僅只是一個眼神，便如同一張密不透風的網，瞬間勒緊了周遭的空氣。
“鎮國公府那位常年臥病在床的嫡長女，竟然是藥谷傳人。沈霆這隻老狐貍，藏得倒是深。”
被一語道破身份，沈南枝甚至連睫毛都沒有顫動一下。
古人云，伴君如伴虎。
而在蕭鐸面前，連虎都要匍匐。
若是連這點偽裝都被他看不破，那他也不配做這大淵朝權傾朝野的攝政王了。
沈南枝索性抬手，摘下了頭頂的斗笠，露出了那張清麗絕倫的面容。
她坦然地迎上蕭鐸那審視的目光，語氣不疾不徐：
“王爺既然有這等洞察秋毫的本事，想必也猜到了臣女今日的來意。”
蕭鐸微微往後靠在椅背上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神中卻毫無溫度。
“為了長興侯府那個廢物世子？怎麼，沈姑娘是來替你的未婚夫求冰魄寒蟬的？長興侯倒是打的一手好算盤，自己不敢來見本王，倒讓你一個女人來當探路石。”
他的語氣中充滿了嘲弄與輕蔑，彷彿沈南枝只是一個為了情愛衝昏頭腦的蠢貨。
“王爺誤會了。”
沈南枝輕輕彈了彈廣袖上不存在的灰塵，聲音猶如深冬裡的寒泉，冷澈見底：“臣女今日來，是想請王爺在長興侯登門求取冰魄寒蟬時——拒了他。或者，向他開出一個讓長興侯府傾家蕩產、傷筋動骨的籌碼。”
此言一出，屋內詭異地安靜了一瞬。
蕭鐸那雙鳳眸微微眯起，眼底終於劃過一絲極其隱晦的興味。
他原本以為，這又是一出無聊的痴女救夫戲碼。
卻不想，這隻看起來嬌弱無比的白兔，竟然是來借他的刀，殺她的“夫”。
“有意思。”
蕭鐸骨節分明的手指輕輕敲擊著輪椅的扶手，發出篤篤的悶響，每一次敲擊都像是敲在人的心臟上，“天下皆知鎮國公府沈大姑娘對長興侯世子情根深種。怎麼，世子命懸一線，沈姑娘不僅見死不救，還要落井下石？”
“情根深種，不過是年少無知時的一場笑話罷了。臣女如今，只想讓他生不如死。”沈南枝毫不避諱自己眼底的殺意。
“沈姑娘快人快語。但，”蕭鐸的身體微微前傾，極具壓迫感的氣息撲面而來，“本王憑甚麼要配合你？長興侯若是拿出國庫裡都不曾有的奇珍異寶，或者是太子一黨的隱秘訊息來換那隻蟲子，本王為何有生意不做，反而要平白去遂了你一個小丫頭的心願？”
談判桌上，利益才是唯一的語言。
沈南枝深諳此道。
她沒有退縮，反而上前一步，目光毫不躲閃地直視著蕭鐸那雙深不可測的眼睛。
“因為長興侯能給王爺的，不過是些死物，亦或是本就搖搖欲墜的權力。而臣女能給王爺的，是命。”
沈南枝的聲音不大，卻在空曠的屋內擲地有聲：“王爺可知，‘蝕骨散’的真正母毒，叫甚麼名字？”
蕭鐸敲擊扶手的動作猛地一頓，周身的空氣彷彿在瞬間結成了冰霜。
“你知道？”他的聲音低沉得可怕。
“不僅知道，臣女還知道，這母毒發作時，猶如極寒地獄，渾身血液逆流結冰，非至陽至烈之物不可壓制。”沈南枝一字一句，猶如刀鋒般精準地剖開了蕭鐸隱藏最深的秘密。
“而這母毒，如今就種在……王爺的心脈之中。”
“放肆！”
伴隨著一聲冰冷的厲喝，一股剛猛無匹的掌風夾雜著實質般的殺氣，猶如狂風巨浪般朝沈南枝席捲而來！
蕭鐸的身影猶如鬼魅般從案桌後消失，下一瞬，他那蒼白冰冷的大手，已經死死地扼住了沈南枝纖細的脖頸，將她整個人提離了地面！
窒息感瞬間襲來。
前世被陸景修掐住脖子的恐懼在記憶中復甦，但這一次，沈南枝沒有閉目等死。
她甚至沒有掙扎。
她雙手無力地垂在身側，任由蕭鐸那足以捏碎她喉骨的力量施加在自己身上。
她只是睜著那雙清亮得驚人的眸子，在生與死的邊緣，冷靜、挑釁地看著暴怒中的攝政王。
“王爺……現在是不是覺得……丹田處寒氣上湧，猶如萬針穿心？”
沈南枝艱難地從喉嚨裡擠出幾個字，嘴角甚至還扯出了一抹虛弱的弧度。
蕭鐸的瞳孔驟然緊縮。
他確實感覺到了體內那股蟄伏的寒毒正在瘋狂反撲！
不僅如此，他觸碰沈南枝脖頸的那隻手上，不知何時竟傳來了一陣細微的刺痛感。
他猛地鬆開手。
沈南枝猶如一片落葉般跌坐在地上，捂著脖子劇烈地咳嗽起來。
而在蕭鐸的掌心處，赫然出現了一道極細的紅線，正順著他的經脈緩緩向上蔓延。
“你對本王下毒？！”蕭鐸眼中殺機大盛，周身真氣激盪，幾乎要將這屋內的陳設盡數碾碎。
“王爺息怒。”
沈南枝緩慢地從地上站起來，理了理被弄皺的衣領。
她的聲音雖然還帶著一絲咳嗽後的沙啞，卻恢復了那份氣定神閒。
“那是臣女自創的‘引陽丹’之氣。王爺體內的寒毒發作，皆因常年用內力強行壓制，堵而不疏。這引陽丹的氣息，剛好能衝開王爺被寒毒封鎖的幾處大xue。王爺現在試著運轉真氣，看看丹田處是否還痛？”
蕭鐸死死盯著她，依言試探著運轉了一個周天。
往日裡一旦動怒便會撕裂般劇痛的經脈，此刻竟有一股暖流緩緩淌過，那股常年如影隨形的寒意，竟真的被壓制下去了一分！
蕭鐸看著眼前這個看似嬌弱、實則膽大包天的鎮國公府千金，眼底的殺意漸漸褪去，取而代之的，是一抹複雜的深邃。
敢孤身一人闖入他的地盤，不僅當面點破他的致命死xue，還在他的眼皮子底下神不知鬼不覺地下藥證明自己的價值。
好一個心智近妖的女人。
“看來，沈霆確實生了個好女兒。”
蕭鐸收回內力，重新坐回了太師椅上。
他抽出一條絲帕，慢條斯理地擦拭著剛才碰過沈南枝的手指，語氣恢復了那副高高在上的慵懶，只是這一次，多了一絲認真的審視。
“沈姑娘的籌碼，本王看到了。你的條件，本王可以答應。”
蕭鐸將絲帕隨手丟進一旁的炭盆裡，鳳眸微挑，“不過，本王是個生意人。你這副藥，只能壓制一時。若你想讓本王徹底毀了長興侯府的生路，單憑這點可不夠。”
“臣女自然明白。”
沈南枝微微一笑，眼底閃爍著自信的鋒芒，“今日只是投石問路。王爺體內的母毒，普天之下，唯有臣女能徹底根除。這便是臣女給王爺開出的、買斷長興侯府生路的無價之寶。”
“王爺，這筆買賣，您不虧。”